道光二十二年六月初七日，英夷兵船闯入山关，将犯扬州，周子瑜观察札委余东场盐大使颜柳桥崇礼驰往招抚，颜有胆略，素喜任事，遂与办事商人包恪庄计议，禀商但云湖都转，许即相机办理。颜即于初八日随带羊酒鸡豚等物赴瓜洲，渡江至象山，纤道望。值夷船飞帆驶进，势甚凶猛，象山与焦山紧对，颜伺其抵焦山马头，以礼招呼，效郑商人弦高故事，头顶说帖，跪献江干，因得上夷船，见其头目郭士利，引与郭富相见。词色慷慨，晓以敬天心保民命诸语，郭漫应之。
次日，复带金币等物以婉词导之，时夷人已将瓜洲民房占踞，并遍树亦帜，将江路全行堵截，无一民船往来，而火轮船及三板船已有七八十只，尽拦入金山、北固之麓。颜探闻郭酋主战，仆酋主和，正在设法谋见仆、酋，而镇江已破。传闻驻防海都统闭城锢民，尽遭屠戮，颜心胆俱碎，即欲为脱身计，而包以扬城危在旦夕，力怂恿之，颜亦以扬州若失，则夷船必溯江而上，金陵、皖江一带俱不可问，遂激于义愤，幡然复出，因吗利逊见仆酋。吗能通汉语，颜晓以战争之害，和议之利，转述于仆酋，始有献银百万，不入扬城之议。
归复于包，包为转请于都转，时城中人人危惧，移徙者十之七八，颜复上夷船，嘱吗酋与仆酋，允为减银数，往复数四，议定给洋银五十万元，每元作银七钱一分，遂面与仆酋定约，旋即分次送给，而扬城安保无恙，居民亦旋定安辑矣。
余初闻颜柳桥之名，住扬州半载，未见其人，故无由详其通款之事，后遍询同人，得包松溪、程柏华所述，其胆略识力颇有过人处，柏华复嘱颜来谒，因悉其颠末而叙次之如此。是役固由但都转、周观察主持，而颜与包之功亦不可没也。包现为总商，家门鼎盛，颜亦得运同衔，其子某孝廉，且以郡守候选矣。