在东辽高建庄王驾下，有名的大将，头一名得属镇守独木关的金面安殿宝；第二名是摩天岭上的呼那大王；还有一个是附马红曼曼；盖苏文得排到第四名。但盖苏文有一十二口飞刀，甚为厉害。可金面安殿宝，并不服他，认为他的武艺，并不高强，执掌帅印也难胜任，只不过仰仗着那一十二口飞刀罢了。特别对他鼓动东辽王，无故侵犯中原，金面安殿宝更是深恶痛绝。为此，曾在高建庄王面前动过本，意思是说我们两国的关系历来不错，是唇齿相依的联盟之国。没有理由给唐朝打战表挑衅。由于高建庄王听信盖苏文的谗言。根本没有听从他
的劝告。安宝殿宝一气之下回到了独木关，立下誓愿，要与关同存同亡，一定要守住这座城池。
至于唐兵取关夺寨，他并不介意，但有一条，唐兵不攻独木关则罢要攻，必得决一死战！
安殿宝还听说唐兵的元帅、先锋官和许多战将倒没有什么厉害的本事，只是前营“月”字号的火头军，本领可了不得，个个能杀惯战，人人武艺高强，一路冲锋陷阵，立下不少战功。这火头军里，有个薛礼，本领更是了不得，据说他出世以来，还未遇到过对手。
安殿宝和他的两员副将，蓝天碧和蓝天相，都想会一会这个薛蛮子，看看到底是什么样子的能人，有多大的能耐。只是自己不能带兵去打，因为发过誓，只要唐兵不来攻独木关，就按兵不动。
可万没想到，有探马前来禀报，唐兵已经兵临城下，安营扎寨了。安殿宝一听，气就不打一处生。好啊！今日你们找上门来了，那就让你们看看我的厉害。
安殿宝下令，杀鸡宰羊，犒赏三军，决心与唐兵决一死战。第二日，他准备亲临两军阵前厮杀一番。但被蓝天碧、蓝天相兄弟二人相劝说：“元帅，我们看哪，你先别去。这支人马，只不过是唐王的先锋兵，那火头军薛蛮子，也未必能上得阵来，你得沉住气。俗话说‘杀鸡焉用宰牛刀，末将愿意付其劳，’我们哥俩先去打这头一阵，我们如不行，你再出战也不迟。”
安殿宝一想，可也是呀！唐兵刚来，我就亲自出马，确实也欠妥，闹不好还让人家耻笑我手下无人。便说道：“好吧，那你们俩要多加小心；如果碰上薛蛮子，最好给我拿活的来。”
蓝天碧、蓝天相一齐说道：“元帅，只要碰上，非拿活的来见。”
说完，蓝天碧、蓝天相弟兄二人带领人马来到两军阵前，把队伍一字排开。蓝天碧让弟弟给他观敌了阵，一个人便策马向前，对着唐营呼叫起来：”“唐兵听着，快让你家先锋官出来见我！”
蓝天碧喊声未落，只听一声炮响，从唐营冲出一支人马，到了阵前，忽然兵往两边一分，排成了二龙出水式。旗幡招展，号带飘扬，倒还有一副气势。可一看来将，这蓝天碧把那嘴一撇，鼻子里‘哼’了一声，根本就没放在心里，不过心中还是不由得暗道：“这唐营的战将怎么这样的平常啊！”
那么，来将是谁呢？正是张士贵的姑爷何宗宪。
何宗宪来到两军阵前，讨敌骂阵，由张志龙给他观敌了阵，安排得原也是井然有序。何宗宪心中也想得很美，小小的东辽，有何能将？这次我可一定要亲自立件大功，争个面子。噢！过去记在他名下的功劳原来都是假的啊！
然而，他抬头一看来的这员敌将，心想：“嗯呀，我的妈呀！”
不由得倒吸了一口冷气。面前这个敌将身高体大，身穿金甲红袍，真像金甲天神一般。
按说在两军阵前交手，都是你不服我，我不服你。两人满脸怒气，一见面，都把那眼珠子瞪得溜溜圆，好像一口要把对方吞掉。这叫先有必胜之气势，然后才谈得上打败对方，取得胜利。要是你一到阵前，看见对手就先害怕了，这仗还能打胜吗？现在，何宗宪大概就是这个
样子。他把方天画戟一摆，自己先给自己加劲，抖擞精神，别怕！但却哆哆嗦嗦地喊了一声：“呔！对面来将是什么人？”
蓝天碧把大刀一摆，大声喝道：“你若问我，我乃是镇守独木关的元帅金面安殿宝手下之副将，名叫蓝天碧是也。你是何人？快报上名来，我这刀下不杀无名之鬼。”
何宗宪一听，这蓝天碧是一名副将，多少又有了点胆量。心想：我要说我是张士贵的姑爷叫何宗宪，人家根本就不知道我这个人。不如假报个响亮的名字，兴许还能把他吓退，那我不就立下了不战而胜的功劳吗？你看他又想入非非了。于是，他便比刚才稍微提高了点声音，
说道：“呀呔！要问我的名字吗？你可在马鞍鞒上坐稳了。吾乃大唐朝贞观天子李世民驾下、兵马大元帅敖国公尉迟敬德帐下、前部先锋官张士贵手下，前营“月”字号第八棚的火头军薛礼是也！”
他这一长串的头衔刚报完，蓝天碧便提马往后退了好几步，大刀也往手中一顺，“啊”了一声，不由得激凌凌打了一个冷颤。这是为什么呢？
原来，自从唐兵东征以来，冲锋陷阵，取关夺寨全都是薛仁贵一马当先，取得了无数胜利。因此，薛礼这个名字令人一听，望而生畏，东辽的兵将啊，那真是“闻风丧胆，睡梦常惊”啊！甚至到了小孩子哭时，大人一拿火头军吓唬，就不敢再哭了。如两个人要发誓赌咒，都声称如果谁亏心，谁就会遇上火头军薛礼。
蓝天碧稍微定了定神，然后仔细地把何宗宪又打量了一番，不错啊！穿亮银盔，亮银甲，白龙马，方天戟，人们在传说中都说火头军薛蛮子就是这个模样啊！可是眼前的这个人为什么贼眉鼠眼，又没有一点英雄气概呢？
“你真是火头军薛礼薛蛮子吗？”
何宗宪一挺胸脯，用更高的声音说道：“不错！错了管换。”
这叫什么词呀？
“嗐！我以为火头军薛蛮子是颈生三头，肩长六臂，站起来顶破天，蹲下去压塌地，多大的英雄呢？闹了半天，就你这个模样呀？呔！火头军，休走，接刀！”
“唰！”
蓝天碧把大刀一抡，一个立劈华山，就奔何宗宪的头顶砍下来了。
何宗宪一看，糟了，没把这小子吓跑。这可怎么办呢？刀劈下来，只好先招架两下吧。两手攒足了劲，把全身的力气都用上，举戟朝上往外搕架，颤颤微微喊了声：“开！”
只听“当啷”一声响，总算把蓝天碧的大刀勉强搕出去了。但是，何宗宪这两个膀子，震得都发麻了，两手的虎口都震得出血了。心想：妈妈的，我的姥姥，这小子的力气还真不小啊！
何宗宪赶紧往回勒马，想要往本阵跑，可马打盘旋，拨回马来才能跑哪！这不，马按原路返回，正好和蓝天碧的坐下马成了错镫之势。那蓝天碧一看，这是多好的时机，便把大刀交给了左手，腾出右手，往他背后的九股生丝绳绊甲绦上一抓，单膀一较力，大喊一声：
“你给我过来吧！”
何宗宪想不过去也不行了，愣让蓝天碧走马活擒了。
蓝天碧回归本阵，把何宗宪往地下一丢，说声：“绑！”
忽拉拉，拥上一伙兵丁，把何宗宪捉住了，抹肩头，拢二臂，就把他绑了个结结实实。
后边观阵的张志龙一看：“嗯哟，这么厉害！我可怎么办？”
犹豫了一阵儿，心想不行，还得对付几趟，再往回败，要不难以交待。只是我可乖巧点，可不能让他活捉了。于是，把马一撒，摆枪冲上前去，跟蓝天碧打了起来。交手不到两三个回合，手中的枪，就被蓝天碧一刀搕飞了。他一看大势不好，回头抹马就跑，蓝天碧反手又是一刀攥。他急忙往前一弯腰，后腰让划了一下子，便败回本阵去了。
蓝天碧勒马停刀“哈哈”大笑：“呵呵呵呵！头一阵，我就把薛蛮子给活擒了。看你唐营谁还敢来出战？”
说罢吩咐鸣金收兵！打着得胜鼓，敲着得胜锣，收兵回关。
人马回到城里，蓝天碧来到帅帐，向元帅安殿宝缴令。安殿宝一听高兴极了。夸赞道：“将军辛苦了，这真是旗开得胜，马到成功，头一阵，就把火头军薛礼活捉了，这可是你的奇功一件，待本帅给你记上。”
然后，吩咐一声：“来人哪，本帅升帐！”
有赞为证：
元帅令下，重如泰山，
击鼓升帐，炮响三声。
削刀手，捆绑手，弓箭手，
刽子手个个擎刀，分为左右，
旗牌官，辕门官，中军官，
传令官，列在西东。
一个个，龙腾虎跃，
横眉立目，杀气腾腾。
盔分五色，甲分五色，面分五色，
盔甲明亮，刀枪齐整。
元帅安殿宝坐在帐中，
得意洋洋，八面威风。
安殿宝升了中军大帐，那真是得意忘形。耳闻，这火头军薛蛮子，膂力过人，武艺超群，连伤我数员大将，攻关夺寨，所向披靡。可今日本帅未曾出战，我的一员副将，就将你生擒活拿。看来，你也没有多大本领，也是徒有虚名呵！等我一会儿把你审问之后，将你打入囚车，装入木笼，解往三江越虎岭，交与我主高建庄王，我倒要看看大元帅盖苏文，他还有什么脸面活着？想到这里，他用手“啪”地一拍桌了，吩咐一声。
“快把那火头军薛蛮子，给我带上来！”
时间不大，何宗宪就被推了进来，此时他已经吓得魂不附体，连三魂七魄也跑得只剩二魂五魄了。心想：这可真是“半斤面倒在尿壶里，活（和）不成了！”
何宗宪一看帅府这个威严，两厢里站着那么多的兵丁，人人都精神抖擞，手中操着兵刃，真是弓上弦，刀出鞘，一个个都呲着牙、咧着嘴，着实可怕。
再看帅帐，当中摆着帅案，元帅坐在中间虎皮金交椅上，两边站着偏将、副将、参将，一个个盔明甲亮，腆胸叠肚，耀武扬威，两边摆有刀枪架，左边是刀枪棍、右边是斧钺叉。
何宗宪一见这阵势，赶忙跪在了帅案前，抬头一看，上面端坐一个，身高过丈，膀乍腰圆，头似麦斗，眼似铜铃，奓篷胡须奓里奓撒，金盔金甲，外罩紫罗袍，面上像是涂了一层金子似的发黄，怪不得，外号人称金面安殿宝。板刷的眉毛、还拧着劲长着，相貌十分可畏。
何宗宪哪见过这阵势，吓得像鸡啄碎米一样，嘣嘣嘣、嘣嘣嘣，不停地搕响头，磕得还非常有点节奏：“元帅老爷饶命，元帅老爷饶命啊！我这给你磕头了。”
安殿宝一瞧，咳！真是“耳听是虚，眼见为实”。看来人们说薛蛮子是顶天立地的英雄、威武不屈的好汉，全是假的。什么取关夺寨所向披靡，原来是个胆小如鼠之辈！
“啪！”
安殿宝一拍桌子，大声喝道：“火头军薛蛮子！你那英雄气概，都哪里去了？”
“唉，不对，不对，元帅你弄错了，我、我、我可不是火头军，我也不姓薛呀！”
“啊？”
蓝天碧在旁一听就愣了，这小子怎么属猫眼的，怎又变了？安殿宝问道：“什么，你不是薛蛮子？那你是谁？”
“我、我，我是唐营大元帅敖国公尉迟敬德帐下，前部先锋官张士贵的姑爷，名叫何宗宪。”
“啊？”
金面安殿宝“咕哧”一屁股跌坐在皮金交椅上，用手一将雉鸡翎，气得一只手扶着桌子，“嗯？？”
直哼哼。停了一会，问道：
“这么说，你不是火头军薛礼了？”
“不不不、不是，不是！”
“你是张先锋的姑爷何宗宪？”
“对对对，正是在下！”
唉，原来是一个无名鼠辈，我说怎么这么省事呢！安殿宝心中这回总算明白了。
“那么，你们那个火头军薛蛮子呢？”
“元帅你有所不知，我们那个火头军薛礼，自从由汉马关起兵，往独木关一来，他、他就病了，病得十分厉害。这次，到这儿打仗，我岳父无奈才派我出马。”
“噢！你们来了多少兵？”
“就十万，就十万。”
“粮草有多少？战将有多少？”
何宗宪这个贪生怕死的胆小鬼，人家问什么，他就说什么，凡是他所知道的，一点也没留，毫不犹豫地全都说出来了。
金面安殿宝，仰身大笑：“呵呵呵呵，来呀，把他给我押了下去。”
何宗宪一听安殿宝让把他押下去，一下子又吓懵了，便急忙连喊带叫地说：“元帅老爷饶命，元帅老爷饶命啊！”
可是谁也不再理他了，兵士们将他推出帐外。走出很远了，还能听见他那哀求乞饶之声。
蓝天碧上前施礼说道：“元帅，在两军阵前打仗时，他报名说他是火头军薛礼。”
安殿宝说：“这你还不明白吗？他本来是个无能之辈，想冒充一下火头军，来吓你一下。不想，没把你吓住，反而被你给拿来了。这倒也不错，拿来一个活舌头，问什么，说什么。现在张士贵先锋营的一切事情，咱们全知道了。火头军薛蛮子，已经染病在身，连他自己的命都保不住了，还能出阵吗？”
“我看，咱先不跟他们再战了。先等他几日，待薛蛮子病好之后，本帅我要亲自会一会他。”
蓝天碧眼珠一转，说道：“元帅，叫我看，咱们不能等。既然他先锋营扎在咱们的关外，火头军又染病在身，干脆，咱们给他来个‘金风未动蝉先晓，暗算无常死不知’好了。今日晚上三更天，咱们给他来个偷营劫寨，杀他个措手不及，再把他们的威风煞一煞。同时也叫庄王看看，到底谁是英雄，谁是好汉？”
他这一席话，尤其是后边的两句，正说在安殿宝的心坎上了。于是，安殿宝高兴地问道：“那么，今晚上这个营怎么个‘偷’法呢？”
“我去！”
蓝天碧讨令，“末将愿亲自前往，保证成功！”
蓝天相说：“元帅，我也愿意同哥哥一同前去偷营，助他一臂之力。我们哥俩各带三千精兵，马摘威武铃，人去环珮声，由独木关出去，走长蛇岭，到了山口，兵分两路从东西两面夹攻，包剿唐营，好杀他个猝不提防，不说全军覆没，定让他损兵折将。”
金面安殿宝一听，说：“好！你们准备去吧，等天到定更，就出发。可要多加小心啊。”
“请元帅放心！保证得胜而归。”
蓝天碧、蓝天相等天刚定更，就把人马聚齐，出了独木关，悄悄偷袭唐营。
再说，张志龙败下阵跑回先锋营，来到帐上见着他爹爹，放声就哭：“唉呀，爹爹呀？？”
张士贵一看，这个气呀！怎么？你爹我没死，你就跑这儿哭‘丧’来了？
“胆小的小冤家！你哭什么哪？有话慢慢讲来。”
“爹爹，大事不好了！我跟妹夫宗宪到两军阵前开兵打仗，碰上了独木关的两员副将，一个叫蓝天碧，一个叫蓝天相是亲哥俩。那蓝天碧厉害无比，在两军阵前，不到几个照面，就把妹夫生擒活拿，捉进关里去了。我一看不好，就冲上去想把妹夫救回来，可是没几个回合，就被蓝天碧把枪搕飞了，后背还挨了他一刀攥，我只好空手往回跑。幸亏我这马跑得还不算慢，不然，我这命也就完了。”
张志龙还要继续往下讲哪。张士贵一听，可着急了，姑爷叫人活捉去了，儿子叫人家给打败回来了，这金面安殿宝还没出马哪！仅一个小小的副将，就连败我两员战将，这仗还怎么打，这关还怎么夺？
可再急也没有办法，火头军薛礼又病成这个样子，只好，先把免战牌高悬，等两日再说吧。
薛仁贵的病，这两日觉着比以前好了一点，虽然，有时也昏昏沉沉的，但还是清醒的时候多。这不，周青看见他自己能坐起来了，便高兴得不得了，急忙熬了一碗姜汤，给他喝了下去。
“大哥，你好点了吗？”
薛仁贵看了看周青，知道周青这几日削瘦了很多，便感激地说道：“我好多了。二弟，愚兄好些，可把你的身体也弄垮了。”
“大哥呀，这是说的哪里话来？只要你好了，我瘦点儿，又算得了什么？我又能吃、又能喝的，用不了两日我就恢复过来了。”
“啊！二弟，咱们现在到什么地方了？”
“到独木关了。”
“啊？已经到了独木关了！可和辽兵打仗了吗？”
“唉！别提了，见过仗了。这仗打得才不好哪？”
周青这个人哪，是个无心无肺之人，心里存不住话，向来有话就要说。
薛仁贵一听，便急着又问：“什么，见仗了，仗打得不好？怎么个不好法？”
“怎么个不好法？听手下兵丁们说，第一仗张士贵派他姑爷何宗宪和他长子张志龙出战。在两军阵前，唉！大哥你猜怎么样？何宗宪这小子冒充你，妄想把敌将吓退，结果，人家没听他的邪，不到几个回合，就把他生擒活拿，押进关里去了。张志龙自不量力，想上去救人，
一上去就被敌将打败回来。张士贵这兔崽子，没有办法了，就把免战牌挂出去了。”
薛仁贵听到这里，两只眼睛发直，两只手在发抖，可气坏了。周青“嘿嘿”笑了几声，说道：“大哥呀，你又怎么了？”
“唉呀！周二弟，大事不好啊！”
“我说大哥，这心用不着你操了，管那些闲事干啥？管他打胜、打败，你先把病养好了再说。”
“不！快去，把咱那哥七个都给我叫来，我有话说。”
周青无奈，就派人们去把那哥几个喊来。
功夫不大，姜兴本、姜兴霸、王兴汐、王兴鹤、李庆先、李庆红、还有薛先图都来了。这哥几个围住薛仁贵问道：“大哥您有什么吩咐吗？”
“弟兄们自东征以来，咱们火头军冲锋陷阵、取关夺寨，立了不少战功。这个名望，谁人不知，何人不晓？这个名望创出来，可不容易呀！咱们可不能轻易把它失去。”
“是呀，大哥，我们可没给火头军丢脸哪！”
“可是现在，张士贵的姑爷何宗宪，已经被敌将给拿进城里。这个人一向胆小如鼠，一旦要把咱唐营的军机泄漏了，敌兵焉能与咱们善罢甘休。如果，他们要来偷营劫寨，那非杀咱们个措手不及，一败涂地不可。真要是那样，我们就有全军覆没的危险。到那时，岂不是把咱火头军的英名，化为乌有了吗？同时，天子的“御驾亲征”不也得宣告失败了吗？咱们的军威、国威不也从此一蹶不振了吗？”
“大哥，那么，依你之见，该当怎办？”
薛仁贵说：“你们听我的话，咱们前营的五百兵，都是咱们的徒弟，你们哥几个要带领他们这么办！”
“好！大哥，我们弟兄就照你说的办！”