湘绅中以王益吾祭酒、叶德辉吏部为最顽固，然王督学江苏时，有以西学发为文词者辄前列之，及归湘中，与人合资营火柴业，大折阅，尽丧其资，遂仇视新学。叶雄于资而无势，因极意结纳于王，王以有势而无资也，亦折节交之，故二人交甚笃，凡有作为，王出其力，叶出其财，由是湘人并畏其人。叶有妹年及笄矣，会有为之媒妁者，其婿贾人也，家于浙水，人极言其富，叶许之。既成婚，其婿挈以归，则家有正室矣，强之为侧室。及女归宁，涕泣言于兄，叶慰解之，而女屡欲觅死，叶乃讼之湘抚。时湘抚为俞廉三中丞，谓之曰：“君妹已嫁，木已成舟矣，可奈何？为今之计，惟有令并妻匹嫡耳。”
然叶虑并妻之名不可为训。中丞令捐助赈银一千两，而为之出奏，言某某之妻所捐，给乐善好施匾额，并令长居湘中，使其婿则往来湘浙，无嫡庶之分，其争乃息。
崔磐石观察永安在翰林时，以京察行将外放，有同年某欲承其乏，令崔竭力谋之。崔言于筱峰中堂，适醉，谓：“某非保送知府乎？后日为接见堂期，汝可嘱其不必来署。”
崔言：“某虽得有保送消息，并未引见，尚系编修，到署亦无妨也。”
不可，且言：“此为翰林院弊政，我正极力剔除，汝何必使彼乱我规矩耶？”
崔无奈，出为某缕晰言之，并言：“君可往求徐荫轩中堂，事当解也。”
某往，果获如愿，而转衔崔刺骨。会崔召见，两宫所问为外洋近年交涉，崔奏对称旨。及退，徐问：“召见时奏对何语？”
崔详举无遗，徐不悦曰：“今而后，我始知崔磐石懂洋务。”
若嘲若讽，崔隐忍而已。某竟以是媒孽，致徐以“有玷清班”劾崔，幸崔已授运河道，得以无恙。
黄花农观察事上之术最工，合省候补道三十余人，无有能出其右者，故津海关道缺出，资格深者皆不能得，黄独得代理焉。继而直督方欲拜折改代为署，而太夫人忽病殁于署，于是观察一恸几绝，既醒，尤终日书空咄咄，状如疯癫，人皆以为孝子，不知其为忠臣也。旋由同寅从中斡旋，令后任者津贴数万金，始破涕为笑云。黄总办招商局时，并兼电报局差，凡北京政府与各直省督抚往来之电，黄皆得一一过目，乎与李文忠利益均沾，盖专用一人以司其事也。故每日上院，中堂如有所询，他人茫然不知者，黄莫不如指掌，对答如流，其得宠者盖以此也。
徐致靖拘系天牢，尝聚诸囚之稍识之无者，教之读以为消遣计，咿唔不绝，远闻之，颇似三家村里，决不疑其缧绁也。阅一年许，诸囚竟有粗通翰墨者。一囚蒙释放，本以靴工为业，出监后，竟改行为冬烘学究，可云奇极。
江苏朱臬盲于视，一子甚顽劣，每出辄与无赖伍，朱恚甚。一日握其辫，推置书房内，以手执铜环，命左右取管钥至，手自之，窃听无声息，始逡巡去，殊不知其子已越窗遁矣。其子每他出，朱臬必使其立己前，摸索其头，惧打油松辫也，而身而足，惧其着镶滚衣而履挖花厚底鞋也，良久始纵之。其子从容至门房内，呼剃工刷前刘海使下，浑身更换已，乃昂然而出。下元节虎丘赛会，其子雇某公司舫，泊行春桥下，服天青线缎袍，绣竹一竿，深绿色，根灰色，上栖喜鹊一，黑其身，白其腹，不加半臂，亦不束腰带，屹立船头上，见者咸注目视之，而彼坦然无愧色。
徐桐尝语人曰：“世界安有许多大国？大约俄罗斯、英吉利、法兰西、日本则真有之，余皆汉奸所诡造，以恫喝朝廷者耳。”
除之所以信有此四国者，因此四国在中国尝发大难故也。昔利玛窦入国著《职方外纪》，言天下有五大洲，《四库提要》以其言为夸诞。然纪晓岚诸人生于闭关锁港时代，其识见浅隘，固不足怪，徐桐生于万国交通之日，且不知万国形势何若，宜夫其助拳匪以发大难，而甘受显戮也。
陈冠生殿撰冕，请假南旋日，暮乘锡山灯舫，容与中流，酒酣命笔，书“夕阳箫鼓”，颜诸首。或谓此四字颇有衰飒之意，恐非佳谶，俄殿撰以是岁染疾而亡。
王之春赋，为汪侍御颂年在广和居饭庄所著，首段尚脱一联，云：“幕友无非桶学，闺门大有窑风。”
起句“绳匠胡同”，所对为“帖包门第”，非“石头长巷”也。
庚子之役，首引拳匪入京者王龙文也。王以此事获咎，致终其身不能见用于世，然王固恺恻慈祥人也，尝语人曰：“拳匪适败耳，若胜，则公等当崇拜我为维新开幕第一功臣矣。”
某年有两王鹏运，一部曹，一内阁中书。部曹正鹏运，喜作狭邪游，以染毒占灭鼻之爻。某御史具折参之中有“面目既经缺陷，声名又复平常”之语，折上留中不发。冬间适中书王鹏运以京察记名一等，上误会，未蒙圈出。彼都人士以此事制为灯虎，射《四书》一句曰：“有鼻之人奚罪焉？”
其后中书王鹏运易名鹏寿，部曹王鹏运遇之某处，戏之曰：“我殆长君数辈。”
盖中书王鹏运原呈内有运字系祖先讳号，故求更正云云。
何铁生太守为侍御时，奏参“东华门三日内监者失慎被盗”云云，翌日竟干严诘，谓：“三日并无内监失慎被盗之事，何得妄列弹章？”
何覆奏称：“臣所言三日内者，忘其日期之故，监者指东华门守门者。”
疏入，朝旨亦遂不报。
御史王乃徵参劾瞿鸿机不谙交涉，擅作威福，每到外部时，颐指气使，藐视一切，云云。折上，西太后见之甚怒，谕曰：“此无他，不过我所用之人总不好。”
将立召该侍御入对，时某相在侧，因言：“御史妄劾人，固极可恨，惟政府事极繁重，诚恐不免疏忽之处，奴才与共事诸臣，惟有有则改之，无则加勉，以息众谤，而对圣明而已。”
西太后始默然无语。越日宴见，太后复提及王乃徵事，某相曰：“御史参劾政府，此亦无怪，连上数封奏，则今年炭敬便多收数分，不忧无度岁资矣。”
西太后大笑，然犹深恶王不已。
何乃莹随扈西安，后由陕西回顺天府尹任，时外人方列何于罪魁内，索之甚急。一日遇陆凤石总宪，问应否请训，陆踌躇不答，坚叩之，则曰：“大名似宜少见邸钞为是。”
易佩绅笏山方伯任苏州藩宪时，丰裁严峻，人皆侧目。有某寒士前任曾致送乾修，易莅任后，寒士持某当道函来谒，函系请托蝉联致送，易取笔书其后曰：“一国将军一国令，一朝天子一朝臣，停停停！”
书毕掷还之。
高季司马邕之，浙之仁和人，书学李北海，得其神似。甲午以后，改号聋公，自刻私印，曰“清人高子”，曰“中原书丐”，拳拳祖国，用心亦良苦矣。嗜鼻烟如命，日进两许，鼻观黝黑类灶突。又精鉴别，原旧做旧，察察自喜。或谓司马曰：“公鼻黄黑相间，光怪朗润，当是原旧，定非做旧。”
司马笑曰：“子言良是，惜我未曾入土，然虽非原旧者，与做旧有异。如子谈锋犀利，面目修整，的是投时妙品，虽经骨董家洗伐，奈终鲜丝毫旧气何？”
前二十年江浙间有大盗黄金满者，飞行绝迹，来去如风。一日抚军赴圣庙拈香，见大成殿上新悬之额，字大于斗，其落款则黄金满也，而窗棂尘封如故，不知其何自来而何自去也，一城为之大骇。黄常年借宿人家，使共徒党香寸许，握之于手，徒党有倦而思卧者，火灼其肤，以此终夜戒严，得不为捕者所算。其后彭刚直公招之使降，赏以官职，规行矩步，亦碌碌无能矣。
张樵野侍郎荫桓，别号红棉老人，当全盛时，炙手可热。某侍郎薄其为人，诗以嘲之，颇传诵于世，其句曰：“从来槐棘喻三公，谁识红棉位少农？半世英雄标独绝，一条光棍起平空。繁华毕竟归摇落，衣被何曾及困穷？莫道欲弹弹不得，二徐终日撼长弓。”
（二徐指徐少云、徐季和。）词甚质切，自其后观之，则摇落句已成的谶矣。
何化龙曾在大学堂肄业，某助教见其猛进不已，为介绍于肃邸之前，蒙肃邸贴费派驻日本东京，讲求实业。旋以肃邸名片在彼招摇，自称调查商务委员，颇有受其愚者。肃邸后与犬养大臣晤面，询何踪迹，始知一切，卑其品行，因遂置诸不理。后赴粤，在岑春煊处条陈时事，又自称天津《大公报》执笔人，已而询知不确，怒其虚诳，发交南海县。何就捕，仰天痛哭，别无一语，见者嗤之。
广州时敏学堂聘福建黄举人章文为教习，闻黄开学甫数日，即出其大著数篇，以示同人，大都皆科举资料，世所称为投时利器者也。其尤可笑者，有《牡丹说》一篇，发端数语大意谓牡丹乃花中最美艳之品，其所以能成此特色者，实由玉皇大帝加意制造，以悦世人之眼帘，云云。某受而读之，不觉失笑。堂中董事各学生闻之，均大失所望。未几，黄接闽中来电促旋里，董事等乃亟馈赆四十金送之归。后某出以告其友人，友人笑曰：“昔有青莲学士、红杏尚书，今复得此牡丹孝廉，词林又添一典故矣。”
丁长仁太史广东人也，庚子之秋，廷命两广总督李鸿章入京议和，土人恐其去后变故将作，联合本省诸绅士往挽留之，丁亦与焉。李云：“时局糜烂已极，予不能不北上矣。”
丁卒然答曰：“是是是，君父之难不可不急。”
李默然无语，已而举茶送别。众让之曰：“吾等今日之来，欲留之也，君奈何反驱之耶？”
丁大悔，然无及矣。
甲午中东之役，宋庆退驻摩天岭，是处平沙一抹，烟火寥寥，非惟无日人踪影，即居民亦鲜。宋拥兵数万，作河上之逍遥，直至马关定约，宋始率之奏凯而旋。张南皮阅经济特科卷，见有用“臣尝采风泰西”字样者，张轩髯笑曰：“此必宋芸子也。”
芸子，育仁号，拔居第五。迨覆试，宋又用“臣尝采风泰西”字样，张怫然曰：“这就太贱了！”
遂摈之。
但湘良任湖南粮道时，一日有教士前来游历，但在署设筵恭请，席间教士问：“贵处有何出产？”
但侈然曰：“出玉兰片。”
玉兰片，笋干也。其仆在旁拽其袖曰：“大人还有红茶。”
路润生八股名家也，官翰林时，尝窃取院中所贮图书凡百余种，归自龙门峡，大风卷水，舟为之覆，一切化为乌有，路恒郁郁，以为天之将丧斯文。
浙江巨商胡雪岩受左文襄特达之知，赏黄挂，加红顶，遭逢之盛，几无甚匹。后以亏空公款，奉旨查抄，文襄再三为力，脱于文网，未几郁郁而终。冰山易倒，令人浩叹。胡好骨董，以故门庭若市，真伪杂陈，胡亦不暇鉴别，但择价昂者留之而已。一日有客以铜鼎求售，索八百金，且告之曰：“此系实价，并不赚钱也。”
胡闻之颇不悦，曰：“尔于我处不赚钱，更待何时耶？”
遂如数给之，挥之使去，曰：“以后可不必来矣！”
其豪奢皆类此。每晨起，取翡翠盘盛青黄赤白黑诸宝石若干枚，凝神注视之，约一时许，始起而盥濯，谓之养目，洵是奇闻。胡有妾三十六人，以牙签识其名，每夜抽之，得某妾，乃以某妾侍其寝。厅事间四壁皆设尊飠，略无空隙，皆秦汉物，每值千金。以碗砂捣细涂墙，扪之有棱，可以百年不朽。园内有仙人洞，状如地窖，几榻之类行行整列，六七月，胡御重衣偃卧其中，不复知世界内尚有炎尘况味。花晨月夕，必令诸妾衣诸色衣，连翩而坐，胡左顾右盼，以为乐事。或言胡尝使诸妾衣红蓝比甲，上书车马炮，有一台高盈丈，画为方袵，诸妾遥遥对峙，胡与夫人据阑干上，以竿指麾之，谓为下活棋，亦可谓别开生面矣。胡尝衣敝衣，过一妓家，妓慢之不为礼，一老妪殷殷讯问，胡感其诚，坐移时而去。明日使馈老妪以蒲包二，启视之，粲粲然金叶也。妓大悔，复使老妪踵其门，请胡命驾，胡默然无一语，但捻须微笑而已。胡尝过一成衣铺，有女倚门而立，颇苗条，胡注目观之，女觉，乃阖门而入。胡恚，使人说其父，欲纳之为妾，其父靳而不予，许以七千圆，遂成议。择期某日，燕宾客酒罢入洞房，开尊独饮，醉后令女裸卧于床，仆擎巨烛侍其旁，胡回环审视，轩髯大笑曰：“汝前日不使我看，今竟何如？”
已而匆匆出宿他所，诘旦遣妪告于女曰：“房中所有，悉将取去，可改嫁他人，此间固无从位置也。”
女如言，获二万余金，归诸父，遂成巨室。胡尝观剧，时周凤林初次登台，胡与李长寿遥遥相对，各加重赏，胡命以筐盛银千两，倾之如雨。数十年来，无有能继其后者。
胡败日，预得查抄信，侵晨坐厅事间，召诸妾入，诸妾自房出，则悉扃以钥，已而每人予五百金，麾之使去。其有已加妆饰者，则珠翠等尚可值数千金；其猝不及防者，除五百金外，惟所着衣数袭，余皆一无所有。胡所居门窗户闼，其屈戍皆以云白铜熔铸而成，查抄后，当事者恐为他人盗去，悉拔之使下，堆废屋中，充梁塞栋。胡既以助筹军饷受知于左文襄公，财势盛极一时，故各省大吏之以私款托存者不可胜计，胡以是拥资更豪，乃有活财神之目。迨事败后，官场之索提存款者亦最先，有亲至者，有委员者，纷纷然坌息而来，聚于一堂。方扰攘间，左文襄忽鸣驺至。先是司帐某知事不了，已先期远扬，故头绪益繁乱至不可问。文襄乃按簿亲为查询，而诸员至是皆嗫嚅不敢直对，至有十余万仅认一二千金者，盖恐干严诘款之来处也，文襄亦将机就计，提笔为之涂改，故不一刻，数百万存款仅以三十余万了之。胡之败也，亏倒文达公煜存款七十万两，因托德馨料理，言官劾之，谓文何得有如许巨资，朝旨令其明白回奏，后以历任粤海关监督福州将军等优缺廉俸所入为对，并请报效十万，竟蒙赏收，此项乃议以庆余堂房屋作抵，其屋估价二十万，尚余十万，令胡自取为糊口之资，德之用心可谓厚矣。
胡豪富之名更驾潘梅溪而上，败后以天马皮四脚裤货诸衣市尚值万余金，肆中截长补短，改为外褂，到省人员多购之，后知其故，竟至无人过问者。胡第三子名大均，后以知府候补某省，每年必返杭一次，为收雪记招牌租金三千两也。胡既败，分遣各妾，金珠悉令将去。某年其第三子大均回浙，一妾依然未嫁，闻而探视，无何妾病，即卒于大均处，检其所携之箧，只珠二颗值银一万两，他物称是，可想见胡平日之豪奢矣。胡之舆夫相随既久，亦拥巨资。舆夫有家，兼畜婢仆，八夜舆夫返，则佥呼曰：“老爷回来了，快些烧汤洗脚。”
一舆夫而至于如此，真是千古罕闻。
有人问：“中国大员出洋，谁为鼻祖？”
甲曰：“同治十三年，李鸿章建请议派公使于东西洋各国，礼亲王等奏曰：凡出使绝域者，莫不极一时之选，如宋之富弼、苏辙等，皆以名臣大儒膺斯职任。兹由臣等查得主事陈兰彬、员外郎李凤苞、编修何如璋、知县徐建寅、道员许钤身、典簿叶源、编修许景澄、主事区谔良、同知徐同善等共九员，以备他日遴选之员，云云。又如知县容闳之带同学生留美等，此即中国大员出洋之初渡也。”
乙曰：“不然，甲所言诸人，乃同治时始派出，且其位最高者不过一道员耳，何足尽大员二字之意义？子不记康熙间张鹏翮出使俄国之事乎？”
丙曰：“否否，俄罗斯虽属西洋大国，然张当时遵陆而往，若强称以出洋二字，未免有类于陆地行舟。从前斌椿、志刚、孙家等出使海外，亲见各国军政船政，皆视为身心性命之学，加以出使元祖之名，毫无愧色也。”
言未毕，忽有某丁大呼曰：“诸公所言，真所谓数典忘祖，试思大清国钦命两广总督部堂叶名琛男爵，乘坐大英国战舰，出发于印度，其爵位果居何等乎？其时代为道光乎？为咸同乎？称之曰中国大员出洋之元祖，宁有未当乎？虽然，更闻直隶袁世凯有往游日本之说，粤督岑春煊有出洋求医之请，如果见之实行，则除李鸿章马关议和、聘俄密约之行，往各国驻扎星使外，以总督而出洋者，亦有三人，叶名琛不得专美于前也。”
松江高侣琴征君稬，别号太痴，文名藉甚，尤精于医，壮年出外幕游，每经当道延入官医局，以仁心济仁术，痊活不知凡几。比承以所著医案见寄，内有一则，其治法实为灵妙绝伦，虽叶天士复生，亦不过尔尔矣。其言曰：“沈家湾乡人季某来就诊，初不自言其病，诊得左右手脉，大小迟数参差不齐，因曰：‘此脉在法当有鬼祟，尔曾有所见否？’季惊曰：‘先生真神医也，我于某日垦荒，见枯骨一大堆，心中疑忌，遍体悚然，归家即发寒热，合眼便见有鬼来侵，声言索命。我之来此，彼亦与俱，顷见先生，始不知暂匿何处耳？’余念此疾殆所谓疑心生暗鬼也，因绐之曰：‘此鬼甚恶，非药可治，必得符方可驱除。’季曰：‘此间无能书符者，奈何’余曰：‘无劳远求，即我便会。因我前在上海遇张天师亲授，百发百中。’季大喜，许以豆麦奉酬。余即退入书室，觅黄纸不得，乃以紫绿二色东洋纸，就画碟内蘸膘，胡乱挥成，出告以服法佩法，郑重其事以付之。后适天雨，越数日晴，季果以麻袋盛豆麦各一肩，亲来报谢，云得符后，归途已不复见鬼，真灵符也。家人以余忽能书符，始各骇诧，后知其绐，亦各失笑。语云：医者意也，其斯之谓乎！”
老辈中足与李芋仙抗手争一席者，当推何桂笙先生，故时称芋老、桂老，且戏为之语曰：“二老者，天下之大老也。”
先生讳镛，别字高昌寒食生，为越郡山阴名宿，怀经济之才，下笔千言，倚马立就。其文得力干《国策》、三苏，纵横排，气势若长江大河，议论悉关时政之得失。生平所著，不下数千万言，自署曰《一二六存稿》，盖取贾长沙一痛哭二流涕六长太息之意，则其文可知矣。著作之余，尤精音律，善鼓琴，暇辄以弦歌自遣。性坦直，于人无所不容，而尤相见于肝胆，结交遂遍乎海内外。其怜才好客，不亚于芋老，当世士大夫之重之，即亦有过于芋老。以早年勤学致目视之短，甚于常人者数倍，其目镜约厚五分许，中央凹处作坎形，偶碎之，一时无可得其当，故恒置一副以为备。
作文属稿既竟，自校之，窃讶字迹脱去边旁者何其多，渐乃悟半字之在纸，而半字之在鼻也，其光之近如此。出门徒步，则必以相，人望见其镜，无论识不识，皆指为何先生。一日偶独行，遇马车初不觉，迨觉之，而马鼻几与人鼻相碰触，大骇，急以手抵马奋力跳而免，于是赋诗以志幸，名曰《挡马篇》。尝与座客相周旋，遇王甲既叩其姓字爵里，少选模糊，见一客以为非王甲，遂又问其贵性，而不知仍王甲也，阖座大笑。由是乃立意必俟他人先与通讯问，而后还叩之，不知者或疑其傲，殆为是欤？每饮宴，肴品杂陈，亦不能辨，必由同座指示，或举而奉之，乃敢以大嚼。盖肴中尝有五香鸽一品，此老未知，贸然夹以箸，觉其为大块，即胡乱夹而食之，其大几不能入口，遂又传为笑柄，故嗣后不敢轻于下箸云。
二十年前，名流荟萃沪江，时称极盛，征花载酒，结社题诗，先辈风流令人神往。而才情品概，尤当以忠州李芋老为最高。其所著有《天瘦阁诗集》，诗在少陵、义山之间。尝有句云：“万事向衰无药起，一身放倒任花埋。”
可以想见其志趣。盖此老以名孝廉为曾文正公所知，依其幕府有年，后出为江西某县令，视民如子，卓著循声，然自恃才望，几若庞士元之屈于耒阳，色间恒露其抑郁不平之气。会新调某藩司夙以严厉著，尤恶有嗜好者，属员不敢撄其锋，顾出身卑贱，素为李所轻，至是晋省谒见，径携烟具就官厅中喷云吐雾，旁若无人，或阻之不听，入白于某。某怒，传见面加诘责，李益忿曰：“鸦片，洋药也，因病饮药，人事之常，先师曾文正系何等人，乃不禁我，汝一竖子反欲执此以相绳耶？奇哉！我李士盞岂恋此七品官者？”
掷冠而去，遂浪迹于江湖间，其名亦益为士大夫所引重。屡次游沪，爱爱桃、爱卿姊妹，遇宴会骤招之侑觞，尝自称二爱仙人。其重视友朋不啻性命，挥金钱则如粪土，而于后生小子，奖劝之殷，竟有执手语之涕泣者，或谓之怜才有癖，洵不虚也。以身老多疾自谓“死便埋我静安寺侧”，其即“放倒任花埋”之意欤？最奇者，出入青楼，每由仆携一物以相随。偶至某妓家，仆匆匆置之，有事他往，妓佣见物以圆形外罩布套，精致绝伦，疑为茶桶之类，移置妆台。俄而芋老忽呼“令速取自带之便桶来”，盖时正脾泄，几不可一刻无此君者，妓佣茫无以应，言之再三，始悟高供妆台者即系厥物，急取下之，而北里中已遍传以为笑柄。