乾隆间，有杨御史某，在京时与一道士善。道士能见鬼，言午后鬼出或大而长，或小而短，或老或少，无处不有。或食烟，或吸气吸精，或啜人畜所食之余，正《法华经》所云随其所作而受业报者此也。一日，来杨馆，笑曰：“君厨下有偷食小鬼，今投生矣，特不知何家偿其债耳。”
杨因言近日得一子，令媪抱出，道士审视，愕然无言。杨怪之，延入幄，密叩再三，道士敷欷曰：“君曾作何业，偷食鬼为尔子矣。”
杨曰：“吾自信无大过，但微时为童子师，稍懈怠耳。”
道士拍其背曰：“妄食东人粥饭，废却子弟岁月，尚不为大过乎。”
道士拂衣出。后此子长，日事酒色，田尽则掘屋砖换酒，竟不识一丁而终。