妓院，不仅以其公开的和秘密的卖淫毒害着社会，而且它是传播花柳病的地方，严重地毒害着人们的身体。在“六○六”、“九一四”药剂发明之前，得了性病常常终身不治。民国初年，开始有检验妓女梅毒的规定，受毒最深的进行治疗，禁止其领“宿徽”，只准应酒局；中毒轻微的一面进行治疗，仍准领“宿徽”。但妓女多讳疾忌医，多方逃避检验，直至三期梅毒见了面，方被迫停业。
旧社会妓女患性病比例之高，令人震惊。解放初北京曾对1300多名旧时妓女进行健康检查、性病检查，结果是性病患者占95％以上，有的兼有梅毒、淋病和第四性病。有的满腿长了梅疮，走路都不正常。连未成年的领家养女，也多数患有性病。有个小女孩，七岁时被领家强奸，检查时发现她和大人一样患有严重淋病。
随着娼妓业的发展和花柳病的急剧扩散，外科医生应运而起，在许多大城市和小城镇，“花柳专科”、“专治杨梅恶毒”的招牌，触目皆是。报纸上也连篇累犊地登载治疗性病的广告。仅《申报》1931年8月28日一天所登此类广告就有八条之多，兹摘抄于下。
1、沪江医院白浊彻底疗法（诊例一元）。
2、江适存电疗医院电浊。
3、上海卫生局免试医师花柳专科、青春医院门诊（一元二角）。
4、永安医院花柳。
5、淋浊医院优待白浊，医务二元。
6、华侨医院花柳科、电疗科。
7、京都天德堂专治花柳毒门8。汪洋医院花柳专科。
旧时妓院传播花柳病危害之严重，于此可见一斑。花花公子、酒色之徒染此恶疾，固属罪有应得，而一般无知青年被勾引迷惑而堕入陷阱中者，又不知凡几，岂不可叹！
“七十鸟”之毒
七十鸟，旧时对鸨母的鄙称。钨母，又称鸨儿、老鸨，指开设妓院的女人，是娼妓业的真正主角。她们对妓女的虐待之毒，掠夺之狠，今天的人们难以想见。
一个上了绞刑架的老鸨
这里先说一个因虐待妓女致死而被处以绞刑的老鸨的故事。
1916年，扬州有个30多岁的女人叫杨二娘，来到安徽省毫县。毫县由于有一条可以通航的涡河，经济显得繁荣，娼妓业也就发达。毫县北关有两条街，一名天棚街，一名磁器街，是当时毫县的花街柳巷，绝大多数住户都是妓馆。
杨二娘初来就在磁器街妓馆当老妈，不久便和本街炸油馍的刘友结识姘居。她有两个女儿，一名“丫头”，一名“小狗子”。“丫头”长成后，很有姿色，二娘就叫她接客。于是二娘辞去老妈的职业，自开妓馆，她自己当了老鸨。“丫头”长得漂亮，颇能招揽嫖客。但因为“丫头”是自己的亲生女儿，二娘不想让其久操此业，就托情夫刘友，另买一个貌美的姑娘作为自己长久的摇钱树。
刘友替她在外县买了一个女孩子，由于刘友只从长相着眼，为人是否机灵，能否适应妓女生活，则未加注意。这个可怜的女孩子来自农村，生性朴实，不懂得卖笑调情那一套，跟在风月场中长大的“丫头”相比，未免相形见绌，登门的嫖客自然稀少。
杨二娘大为恼怒，把生意清淡的罪过，全加在女孩子身上，朝夕施以毒打，把一个弱女打得遍体鳞伤。杨家请有一个教师叫黎少宣，教杨二娘的两个女儿唱二簧戏。黎少宣见杨二娘把女孩子折磨成呆子一般，就劝她道：“你要是不喜欢她，还不如把她转卖给河下三等窑子里，她也逃了活命，你也讨回本钱，不是更好吗？”
杨二娘却不答应，恶狠狠地说：“我买的就是个肉货，打着玩的。”
竟然把毒打这个女孩子，当作消遣。
当时妓院里还招待大烟，她又命女孩子学烧大烟，烧不好，就用烧热的烟签，扎这个女孩子的阴户。就这样，从春天买回这个女孩子，到严冬没有一天不打。一天夜晚，杨氏将女孩子的棉衣剥去，命她卧于地上，用木棍毒打，一下打在头上，顿时血流如注，昏了过去。
杨氏又用一盆冷水，当头浇下去，想把她激醒过来。可是这么冷的天，已经被打得奄奄一息的女孩子，经冷水一浇，当即气绝身亡。杨二娘并不认为自己打死人犯了罪，好像只不过损坏了自己的一件东西一般，命她的佣人杜妈夫妇，乘夜用一领芦席卷起女尸，埋入柴家沟乱葬岗子。
次年春节，杨二娘被一个嫖客告发了。当时的县长名叫汪箎，本不打算过问此事。无奈当时社会舆论一致谴责官府不给死者伸冤。汪不得已，才受理了这个案子，派人扒墓验尸。由于天气冷，尸首并未腐烂，等到把尸首取出，遍体用醋一洗，立时现出青紫累累，全身没有巴掌大的一块好肉，阴户上有针穿伤痕40余处。两旁观看的群众无不下泪，连验尸的医官也不住摇头。在确凿的罪证面前，杨二娘被关进死囚牢。当年6月17日，将其判绞刑处决。
像杨二娘这样被处以绞刑者并不多见，而像杨二娘这样惨无人道地迫害妓女的老鸨却到处都有。旧社会北京有四大妓院老板，人称“四大恶霸”，都是以买卖人口发了横财。其中之一叫黄树卿，是有名的“活阎王”，他的姘妇宛华清，外号“母老虎”，二人经营的是三等华清馆妓院，买了30几名妓女。
他们在家里私设刑室，备有皮鞭、火筷、火钩、通条、茶碗口粗的木棍、带钩丝的绳子等刑具，专门虐待可怜的妓女。30多名妓女几乎全被黄树卿强奸过。她们吃的是长了毛的剩饭，吃饭时像审案子一样，把妓女拉来一个个问：“饭好吃不好吃？”
“为什么不赚钱？”
审完一个打一个，然后才让她们吃饭。妓女们接客少了要挨打，要从良更要挨打。白天“活阎王”打，晚上“母老虎”打，常常是棒子打断了再换皮鞭，直打得小便失禁。有个姓杨的妓女怀孕后被“母老虎”把胎打了，小产后马上逼她接客，她不肯，就被两个恶魔用烧红的火筷连烫带打，打得体无完肤。这个妓女患了严重的杨梅疮，领家不给治，却用烧红的通条去烫，烫后还逼她接客，不能接客就毒打。“母老虎”一边打一边骂：“打死你还不如打死一只蚂蚁！”
她被折磨得奄奄一息，被装进麻袋拉出去活埋，一路上，她还苦苦哀求：“妈，我还没死呢……”
在“活阎王”和“母老虎”的酷刑下，先后有张翼、小翠、田秀英等五六名妓女被折磨死去。黄、宛二人却发了横财，置了七处房产，买了大量金银首饰，过着荒淫无耻的生活。像这类领家和老鸨，旧社会一直逍遥法外，解放后才受到应有的惩处。
接客这一关
娼鸨对妓女的迫害首先表现在逼迫妓女接客上。
娼鸨买到妇女之后，迫使她们接客的最恶毒的方法，便是指使其豢养的“龟爪”（主要是在黑社会人物中找来的打手等），先把她们强奸，破坏了她们的贞操，摧毁她们的道德观念，以挫折她们的反抗意志。这种手段，是对这些被拐卖来的妓女的肉体的蹂躏，同时也是对她们的一种心理攻势。
有的尚未接过客的妙龄妓女，总想择婿从良，脱离苦海。鸨母逼她接客，她便苦苦哀求暂缓，以便在花筵应酒局时物色对象。老鸨表面答应，实则心怀鬼胎，每于节日或其他适当时机，设家宴以款待众妓，乘机将择婿之妓灌醉，然后嗾使男龟爪以暴力破其贞洁，事后男龟爪领了鸨母的赏钱跑得无影无踪。
那些被强奸的妓女酒醒之后，向鸨母哭诉，鸨母推得一干二净，臭骂男龟爪不绝于口。受害者痛心受辱失身，有的见保持贞洁、伺机从良之愿已灭，只得破罐子破摔，不再拒绝接客，这正中鸨母下怀。
也有的愤恨而悬梁自尽，玉殒香消，如此致死者不知有多少！入夜，院内妓女憧憬吊颈死亡的惨状，疑心生暗鬼，惊呼迭起，胡说亡魂在阴暗角落徘徊泣诉。娼鸨为息事宁人，有时装模作样请几个僧道来念经，以超度亡魂，也为疗治自己的心病。
娼鸨逼迫妓女接客的另一种常用手段便是施用酷刑。所谓“打猫不打妓”的方法堪称她们的一大发明。那些不愿接客的妓女，如劝而不听，娼鸨及其助手便同时动作，乘妓女不知不防之时，突然将小狸猫放进妓女的裤内，迅捷地紧束她的裤脚，然后抽打狸猫，狸猫疼痛，便在妓女阴部乱蹦乱抓，妓女便有裂肤之痛。
由于事前双手已被反缚，口中塞布，只能蹲下以抑制小猫抓跳。娼鸨遂再将妓女按倒，抽打其裤裆里的小猫，小猫益发抓跳不停。如是者再而又三，痛得妓女只能“呵呵”哭泣，上流泪，下流尿，惨不可言，直到妓女答应接客而后己。
有些高等妓院的娼鸨还用“转押”的方法逼使妓女接客。即托词借了某下等妓院的钱，将不愿接客的妓女转押过去，暂作抵债。并申言待筹到了款，即将妓赎回。这种下等妓院的龟婆龟爪凶神恶煞，不服从接客，即遭鞭答。嫖客亦粗蛮，稍不如意，便挨打骂。
且日夜两市，接客频繁，被转押的妓女受了几个月的折磨，真是苦不堪言。于是，原妓院的娼鸨假心假意派人前去探望，该妓此时像见到亲人一般，向来人哭诉苦情，渴望赎回原妓院，服从鸨母之意接客。来人见其已回心转意，当即将她赎回，带返原妓院。
最为惨无人道的一幕是逼迫雏妓接客。那些未成年的少女，常常跟成年妓女一样，在接客之前被龟爪强奸。北京市封闭妓院时验查，80％的小女孩被娼鸨的姘头或男领家强奸过。至于用酷刑逼迫，更是家常便饭。20年代，上海一些报纸曾披露过一件鸨母虐待雏妓的奇案。
鸨母王老太婆本扬州人，于上海郑家木桥以南的兰芳里开设一家花烟间（一种下等妓院）。一日，有蚁媒带来一名垂髫少女，谓因家贫父死，无以为殓。她的母亲不得已，愿以此女抵押200元作丧葬费。王老太婆见其眉目端好，大可成为摇钱树，一再磋议，结果以100元订了10年的卖身契约。
当晚，王老太婆即命少女倚门卖笑，恰好为某轮船水手看中，知其尚未“破爪”，愿出二十金，为少女“点大蜡烛”。王老太婆欣然应允。
到了半夜，少女忽嘤嘤啜泣，王老太婆正要询问何故，即见水手匆匆披衣而出，怒道：“还我钱来！”
王老太婆惊问缘由，水手厉声道：“此女未通人道，岂能接客！”
王老太婆无奈，只得将二十大洋奉还。然而这笔巨金得而复失，心中未免懊丧。水手既去，王老太婆把少女叫入卧室，剥光她的衣裤，命她仰卧榻上，又叫两名龟爪按住少女两股，使她不能丝毫动弹。然后用一根大洋烛插入少女阴户，少女剧痛难忍，欲喊不许，欲哭不能，如是者半小时，直至血流盈席才停止。过了两天，创痛少愈，鸨母又以大洋烛折磨她，少女不堪其苦，乘间逃至公廨申诉，始将王老太婆拘捕讯办，此案得以披露。
在一些边远地区迫害雏妓之事也屡有所闻。黑龙江省巴彦县城有条“窑子胡同”，胡同东头有个姓张的开了一爿“三义茶社”，卖茶水兼开妓馆。一天，有个叫张中宾的庄稼人因还不起驴打滚的债，不得已挑着自己的两个小女儿到窑子胡同来卖。张老板将其中13岁的大女儿买了去，取了个花名叫“小凤”，让她给顾客斟茶倒水。
不料一个姓黄的大财主看中了小凤，一定要这个雏妓接客，包一个月出价200元。张老板一看姓黄的出了大价钱，连小凤的身价都回来了，就满口答应下来，硬逼着小凤接待这个五六十岁的老家伙。小凤说啥也不肯，他们就动手将小凤的衣裳扒光，用皮带抽，香火头烧，折磨得半死不活时，将小凤抱进内屋，让姓黄的大泄兽欲，糟踏了这个13岁的幼女。后来，小凤在这种践踏之下，20多岁就失去了年轻的生命。巧取豪夺。
娼鸨的财源是妓女的接客。娼鸨经营的目标就是不择手段地催使妓女尽可能多地接客。
妓女接客有这样一些形式：开盘、拉铺、住局。开盘又叫“打茶围”，就是阔老阔少到妓院来，点名叫哪个妓女来侍候，供他们玩笑取乐。在侍候时，妓女要坐在嫖客的膝盖上，满脸堆笑地将瓜籽仁用舌尖送到嫖客的嘴里，还不许有唾沫星。开盘是论钟点收钱，瓜籽、茶水另算。
拉铺是妓女白天陪嫖客睡觉，也是按钟点收钱，得随来随接，有的妓女一天要接四五个、七八个嫖客。住局是待开盘、拉铺营生干完之后，妓女晚上12点又得接待住下的嫖客。在未住下之前，嫖客得请妓女吃夜宵，闹得到半夜1点多钟才开始睡觉，一宿收费若干。次日晨8点多钟，妓女梳洗打扮后，又重复昨天的营业。
老鸨为了多嫌钱，不管妓女死活，常常是过了月经期三天，没等生理恢复正常就被逼接客，这样，妓女大都不能生育。妓女如接不到客或接客较少，轻则受到娼鸨鞭笞，重则受到龟爪毒打，常被打得体无完肤，周身瘀黑。有些妓女夜则接客，作娼鸨猎财的工具；白天拉不到铺者，则换上粗衣为娼鸨操杂役，当奴婢。由于妓女无休止的夜生活和性生活，严重摧残了身心健康，一个个都积劳成疾，面黄肌瘦，许多人在二三十岁就丧了性命。
日本帝国主义侵略中国期间，日本军人是妓院常客。日军在无锡等市使用一种军用手票，简称“军票”，并用各种手段提高“军票”价值，最贵时一元军票可以换中国三元的东西。军票价值增高，遂为一些无耻的中国人所追逐。他们看准日本军人好酒好色刁性，纷纷开设妓院、咖啡馆。用年轻的中国姑娘作号召，掏日本军人的口袋。
当时无锡等市的妓院，嫖客全是日本人，一天到晚发出狗叫般的笑声，抱住中国妓女恣意调笑，拍着口袋，操着不三不四的洋泾浜：“姑娘，先生军票大大的有！”
为了军票大大的有，中国娼鸨对日本军人特别欢迎，最大原因当然是因为军票值钱，另一原因是日本军人每晚必须归队，所以十之八九是在白天出外嫖妓。据娼鸨说，日本军人虚有其表，多数为“银样蜡枪头”，一个妓女一天接十个八个不成问题。为了装满娼鸨的口袋，妓女们不得不任凭日本军人的侮辱与蹂躏。
妓女接客所挣的钱，卖身女固然不留分文，“自混”的妓女收入似乎要多些，实际不然。她们挣的钱，娼鸨都要分成。妓女得到的只是少部分，除去给伙计、跟妈、大师傅、打更的……以及用于瓜籽、茶叶等开支外，所剩无几。北京等地的妓院每年要唱3次至6次大鼓，每次3天。
事先请好客人捧场，花钱比平时多10倍以上，这些钱全归娼鸨和领家。在这些天里，谁的客人越多越“光彩”，要是客人来得少或无人捧场，老板骂，伙计损，有时妓女被逼上吊。此外，老板还巧立名目来搜刮这些妓女手中仅剩的一点钱，什么痰桶费、香钱、黄花鱼钱、皮袄钱，不下20多种。
甚至征兵钱、劳军钱等，以及勾结官府、地痞流氓的花销，都要从妓女身上出。景况不好的妓女，开销不起，被逼得向老板借高利贷。借多了，还不起，最后只得将自己押给老板，走上卖身之路。
更为狠毒的是，娼鸨为了使妓女永远成为手中的摇钱树，设下重重圈套，阻碍妓女从良。圈套之一，是随意索取赎身价款，漫无定准。有些从小卖到窑子的姑娘，不管曾替老鸨赚了多少钱也不算数。倘有人赎她从良，除身价外，还得加这些年来的吃穿费用，一般人是赎不起的。赎得起的都是六七十岁的大财主，讨妓女去做小老婆，那也是活受罪，不比在妓院好多少。
妓女们为了赎身，唯一的办法是把嫖客馈送给她们的钱财偷偷地积蓄起来。妓女称向嫖客索取馈赠为“斩白水”。
但“斩白水”所得必须瞒着娼鸨秘藏起来，因为娼鸨经常搜查妓女的衣物甚至身体，如搜出妓女的私蓄，即予没收。也有些妓女瞒过娼鸨的眼睛，积有相当数目，然后得以赎身的。为了防止和减少这类情况发生，娼鸨们又有另一圈套，这就是引诱年轻妓女任意挥霍，特别是抽大烟。
一旦抽上了瘾，就得向老鸨借钱买大烟。天长日久，债务越积越多，到死也还不清。有的妓女不抽大烟，老鸨就设法引诱她挥霍无度，使她在经济上入不敷出，结果仍是负债累累，难逃火坑，不得不顺从地为老鸨卖命。
妓女在年轻貌美时，娼鸨视为摇钱树；可是一旦人老珠黄或因其他原因不能接客时，老鸨就会一脚踢开，转手卖给人贩子，有些妓女甚至被转手买卖多次，这些妓女的命运尤为悲惨。北京某妓院有个姓张的妓女，原是山西榆次人。她21岁那年被人带到石家庄，卖给了开窑子的高家，从此开始了她被辗转贩卖的生涯。
她在1950年北京市斗争妓院领家老板会上作了这样的血泪控诉：“……到高家的第二天，就逼我下店，我不去就用大棍子打我，打得我骨头都震坏了。
领家妈说：‘不下店我活活打死你！瞧瞧这些人，哪一个敢说个不字！’我没法子跑出她的手掌心，就下了店。女的出门，男的奸我，被女的知道就毒打我，说我勾引她男人。要是不答应男的，男的就在女的面前使坏，叫我挨打。在她家混了二年，病都长满了，鱼口像紫茄子那么大，怎么疼都得留客。有一夜遇到一个坏老头子折腾了我一夜，一宵没闭眼，身上一点劲也没有了。天亮客走后，我刚一迷糊，领家妈拿着灸牲口的三棱针，把我的疙瘩灸开了四寸多长，我打了一个冷战，她顺手就拿洗衣板打我……。后来又用硬纸在疮口里乱搅，把我折磨得快要死了，晚上还逼着我接客。后来病越来越厉害，伤口四寸长，翻着长不上，领家瞧我没多大用处，五百元把我卖给开窑子的杨家。当天姓杨的发现我全身是病，第二天原价又把我倒给北京开窑子的刘子辰。刘家男的一样凶，打我时先问：‘吃什么？吃麻花？还是吃面条？’（麻花是鞭子，面条是火筷子）我跟他混了半年，客人袁国藩花了一千四百元给我赎身，走时，刘把我全身的衣服全扒光了。世上那有好人呵！袁国藩并不是接我出去过日子，他把我卖给牛栏山一个老财作姨太太。老财家花了一笔钱当姑娘娶我，娶去当夜发现我是个‘坏人’，满身是病，一家人都来打我，耳光子、嘴巴、棍子、棒子什么都用。还骂我‘臭婊子！你混充好人，你是什么东西？我们这儿没你这一号，快滚，我们不要你。’把我打得全身麻木，耳朵聋了，眼也肿了。我想来想去没活路，上了土山决心一头栽死，结果没有死，头脸全摔破，腰腿也摔坏了。等醒过来，人家还骂着：‘死活也得滚，快滚出去！’后来连同佣人一齐把我撵出大门。出来后，我走投无路，又找到了开窑子的刘子辰家。在刘家混了一年多，跟卖针的客人崔德禄从了良。他骗了我，他说：‘天生的窑姐货，什么都作不了，还下店吧！挣钱拿回来！’又把我送下窑子。”
数年之内，被倒卖四五次，一次比一次更惨。这便是旧时妓女悲惨命运的缩影。
老鸨的“善心”
在一些上等妓院中，野蛮地虐待妓女的行为似较少闻。这是不是说在这些妓院中，娼鸨的心地比较善良、对待妓女的态度比较文明呢？并不。在许多时候，只不过这些娼鸨的方法更加狡诈、用心更加诡谲而已。广州的陈塘妓院就曾发生过这样一件事：有个妓女为鸨母接客牟利，生意兴隆，是一株出色的摇钱树。但该妓提出，要求早离妓院从良，并对鸨母言明：某温客现住某街某号，原也是富家子弟，现虽败落，但“烂船拆埋还有几斤钉”。他家有嫡室，女随客去，只能作外室，但随嫁妆奁颇丰。客已布置金屋就绪，正筹款为女脱籍。老鸨听罢，岂甘心摇钱树被人挖去。但又知该妓去意已决，强扭的瓜儿不甜，只好让她暂去，再用诡计治她。于是表示同意该妓脱籍，并愿削价以示优惠，且说：“难得有情郎，作外室又何妨！”
妓女称谢而去。
随后，老鸨便命寮口嫂（在妓院打杂役的女工）按址前往当地明查暗访，寮口嫂通过“姑婆屋”（当时退休妈姐群居的寓所）的关系，与温客嫡室的近身妈姐拉上关系，且结为金兰姐妹。从晤谈中获悉，女主还没有生育子女，是个醋坛子，常对少爷发脾气，少爷却是个怕老婆的人，每每温顺承意。寮口嫂便将上述情况转告鸨母，鸨母喜形于色，忙说，你了解到的情况很有用处。不久，那温客向鸨母献了一大笔赎金，即携该妓离院。
转眼半年过去。有一天，老鸨与寮口嫂密谋道：过去是开花，现在是结果，如此这般地授与寮口嫂一条奸计。寮口嫂受命后，又找到那位与她义结金兰的近身妈姐谈道：“你家男主人讨了一个妓女做外室，现住在某街某号三楼快半年了，姐姐和你家女主人知道这件事吗？”
近身妈为之愕然。寮口嫂又道：“你敢向女主人告发吗？”
回答说：“有什么不敢！”
寮口嫂说：“好，这样密告，女主人一定更相信你，还会给你厚赏呢。”
又再三嘱咐：如果女主人直捣香巢，须马上向我报信，预防意外事故，近身妈姐点头会意，这才告别而回。
数日后，近身妈姐挂电话约寮口嫂会面。寮口嫂从妈姐口中得知，女主人知道少爷恋妓的事情后，河东狮子大吼，随即约集人马，会合警察，直捣香巢，将妓女的衣物、金饰、家具摆设，全部抄没，该妓只好缩坐一旁哀哀哭泣，女主人将所抄之物全部搬回家中，少爷也被禁锢在家，事在上午发生，须从速将妓女好好安置，以防她自寻短见。
寮口嫂听罢，知道老鸨计谋已经生效，便赶忙跑到妓女的住所。该妓一见寮口嫂，好像孤儿见到慈母，抱着她边哭边诉，最后说：今遭浩劫，所有尽失，今后孤独一人无以为生，不如早日了却残生，得大解脱！寮口嫂乘机劝说：“傻丫头，‘留得青山在，不怕没柴烧’，何必自寻短见。须知鸨母是爱你的，可以回妓院去，将息些时再图生计，你现在已是自由身，我为你说说，鸨母是不会不收留你的。”
该妓迫于处境，只好点头同意。寮口嫂代她发给佣妇一点遣散费后，即一同离开原处，乘人力车回到妓院。
鸨母见到旧时堂前燕，今又回巢，不由得喜出望外，开颜款接，抚慰有加。姐妹们也纷来相询，悲欢离合，各有感慨。该妓遭变之后，顿感异常温暖。次日，寮口嫂又设法取回妓女被抄没的东西，安排在一间新辟的房子里，以作该妓栖息和接客之所。于是整个妓院皆大欢喜，交相称赞鸨母是个好妈妈。
而这位“好妈妈”的阴险奸诈的嘴脸，恐怕只有那位寮口嫂知道。