恭儿权守温州，适东偏客廨无额，因取“节俭正直”四字榜之，时值府试，补考泰顺县文童，偶以此四字为试帖题，通场无妥协之诗，斋塾中内外孙等，初学为试律，问此题应如何作法，余告之曰：“此题四字平列，若以唐人之格绳之，自以合写浑写为正，若以近时风气论之，则必以分贴四项为工，六韵者可用一层分贴，八韵者竟须用两层分贴。今日馆阁诸公，乃优为之，原非所望于童子试，且此题四字皆仄声，点题即不容易，毋怪乎通场之无合作也。”
恭儿五试春官，皆亻危得复失，于试帖用力颇深，自为拟程一首，越日即以手稿呈阅，虽未为警策之篇，而运笔尚能空灵，配词亦颇匀称，在此题亦可称合作，因附录于《丛谈》之后，以为内外孙准绳焉。诗云：“节俭寻常事，还兼正直思。一麾临要地，四字奉良规。礼要随时撙（用“撙节明礼”语），廉真待养宜（用“俭以养廉”语）。从绳先检柙（用“木从绳则正”语）。如矢莫差池（用“其直如矢”语）。守约防嗟若（用“不节若则嗟若”语），惩奢合示之（用“国奢，示之以俭”语）。形端同此表（用“刑端表正”语）。道见自无私（用“不直则道不见”语）。经训西河古（句本子夏《小序》，而朱子述之）。臣心北阙知（客夏请训时，即承以此语谆谕），悬楣资触目，日诵五纟宅诗。”
时次儿丁辰，由内阁衙门请假南来省视，欢聚署中，即令其襄同校阅，遂亦拟作一首，则又别出机杼，与恭儿所作乃异曲同工，因并录之。诗云：“经训兼庭训，翘瞻四字楣。家常原节俭，正直备箴规。度本随心制（用“节以制度”语），纯凭与众宜（用“俭，吾从众”语）。蒿邪须判别［用邢峙（原误为“寺”）论邪蒿事］，蓬植自扶持（用“蓬生麻中，不扶自直”语）。象齿焚先凛，豚肩陋不辞。政行凭所帅（用“子帅以正，孰敢不正”语），绳在孰能欺（用“绳墨诚陈，不可欺以曲直”语）。南国周王化，东瓯太守诗。循陔饶乐事，握管佐委蛇。”