陇蜀故多鹦鹉，土人恒罗之以为玩具。成都入蒋十三，畜一佳者，驯养数年矣。一日，有癭鹆来，止于树梢，呼鹦鹉为“能言公”，隔笼与之语，询之曰：“君不游翠衣国几年矣？”
答曰：“丙年离乡，丁年罹罗，今居樊中，岁又三稔，通其首尾计之，已五易春秋矣。”
癭鹆又曰：“颇亦思归否？”
答曰：“胡不思？君不知我，我非生而羽者也。犹忆昔年为商，贩于湖湘间，贾尝三倍，且颇善言语，恒为人解纷，人无有难之者。某岁仲春，与同伴航海，将谋重利。舟行至一岛，碧嶂插天，蔚蓝无际。偶拉客夥数人登眺其上，愈入则其境愈佳。涉历既深，顿忘归路。岛中无一人，惟有公辈飞鸣上下，不知几千万亿。予等病不能兴，又无弋获之具可仿罗雀之风，遂饿死于岩下。他人我不能知，予则渺渺然游行至一国土，宫殿巍峨，城郭富丽。其人无贵贱，皆衣翡翠裘。予询之，人曰：‘此海中第七岛，翠衣国也。’予因谒见其王，欲图归计。王年可五旬余，亦衣翠服，能识义理，通阴阳。其国中上大夫必能诗，中大夫皆能曲，下大夫亦能言，以捷给为才，从无有不鸣者。遂馆予为客卿，后以贵主下降。主貌姣好，亦娴歌咏，与予伉俪甚欢。明年为予制此服之，遂能飞举。时与主翱翔于茂树，倡随无间。不意为近侍所诱，将欲归视故乡。行至山中，下而取食，为人所获，羁絏于兹不能返。每思主爱，如割寸心。君今去能为我致一口音，则幸矣。”
癭鹆曰：“愿为驿使，虽远弗辞。”
鹦鹉乃低吟一绝曰：“双飞何日向晴皋，每为卿卿惜羽毛。最是舌尖消瘦尽，绕笼犹自语叨叨。”
诗成，俯首拳足，若不胜情。癭鹆即振翼而飞，回翔而语曰：“必不辱命，‘君勿过伤。”
遂飞去。时蒋卧小窗下，院宇无人，闻其语甚为惨然，乃起辟其笼而纵之。且嘱曰：“翠衣国路远，子宜自爱，慎勿再罹罗网之灾。”
语竟，鹦鹉啁癮作谢，飘然高举，渐入云汉间，不转瞬而逝。蒋以此事语其家人，多不之信，且疑其故纵，蒋竟无以自明。逾年，蒋患疾疫，病垂毙。迷惘中见有人皂衣而鸟喙，直前启曰：“君家之囚已言于翠衣国主矣。命仆奉延，即请税驾。”
蒋正昏愦，莫知所指，竟毅然随之行。其人奋臂一呼，早有绿衣人十数辇，驾一肩舆，舁蒋前往。须臾至海上，波如山立，心甚惴惴。视其舆，轻犹一叶，去水仅寻余，毫无沾湿，行且如飞。既至，有绝境，都如鹦鹉所言。即有人迎于郊外，俯伏路旁，引吭而谢曰：“主君体好生之德，罢悦耳之具，网开三面，德并二天，使折翼之禽无难旋里，嫌笼之羽竟得生还。不独乐昌之镜重圆，抑且若敖之鬼弗馁。感恩涕泣，深愧衔环，拥篲郊迎，聊酬翼卵。”
言讫，伏地哀鸣，一若感激不胜者。蒋自舆中窥之，驺从甚盛，冠盖甚都，其人年二十许，翠衣翩跹，疑即曩昔所纵者。乃降舆慰劳，并驾而进。入其国，人皆衣碧，语言皆带鸟音。将至路门，国主躬亲迎迓，揖而言曰：“寡人愚昧，国禁废弛，致令金闺爱婿辱于弋人。微先生释之归里，则弱女无与并栖，即不穀亦无与共治矣。”
语甚癰谦。蒋目之，貌古神清，被服赫奕，因逊谢。国主揖蒋入，延至殿廷，纳之上坐。将下拜，蒋辞让至三，然后以宾主礼相见。既坐，国主又言曰，“儿女辈赖君完聚，时铭五中，无由申报。适闻病在床蓐，故遣剪舌侯奉邀，幸辱惠临，当令叩谢。”
因命传语后庭，使白贵主，旋铺红毡于地。俄有小鬟十余，自屏后捧一丽人出，齿甚稚，翠羽之服，玉声璆然。夫妇并肩皆北面再拜，蒋不获辞，却而后受，主即退。国主命设宴于“望祢亭”，与蒋欢饮，且告曰：“此寡人跂望正平之地也。异世知心，今与君为二矣。”
于是飞觞痛饮。诸大夫皆在坐，有献诗者，有歌曲者，纷沓而前，蒋亦不甚记忆。国主知蒋有恙，命取海中神露和酒饮之，恍若沃以冰雪，病遂除。宴毕，国主谢曰：“敝路褊小，土产绝稀。不腆敝赋，未足以酬大恩，聊供君之玩好，幸勿挥斥。”
乃进明珠十粒，紫玉一双，约值数千緡。小鬟又传夫人命，致水心镜一围，珊瑚树盈尺，曰：“敬以报钗合镜圆之德。”
贵主夫妇又私有赠遗，国主命寄于近海市肆，以券付蒋，令其自取。仍命皂衣人送之还，国主冰玉亲饯于郊，握手流连，甚不忍别。蒋思归念切，登舆而返。比至家，举家号咷，将殓尸于榇，死已二日矣。蒋推衾而起，家人大惊，询之，始得其故。出视庭柯，有癭鹆爰止未去，始悟所谓剪舌侯者，即此是也。乃设食饲之，三嗅而作。蒋疾大愈，欲诣海肆合其券，家人以为妄，力止之，遂不果行。至今蜀人呼鹦鹉曰“能言公”，其遗意云。
外史氏曰：鸟之酬恩，无足深异，异在间关对语，俨有乡人话旧、知己谈心之状。而吟诗一段，尤为惨动心脾。宜乎，蒋子不忍闻而纵之归也。昔有达人，尝戒弟之畜鸟，谓其音凄楚，人家有此，多近不祥。语虽迂而实切于理。今闻此事，益信达者非无稽之谈，恻隐君子所宜深戒焉。