词云：
佛法妙无边，字字生莲。修持拜诵苦心坚。不独一时消罪孽，平地升天。
山水有因缘，小结安禅，在他白鹤想争先。微笑一声飞锡去，早占平川。
——右调《浪淘沙》
话说梁主见各处征聘之僧已齐，遂问于志公道：“众僧皆至，不知道场起于何日？而阐扬妙典，又坛设何地？乞为我预定。”
志公道：“如是经典是众僧未观未闻，突然拜礼未能纯熟。我今先去长干寺中与彼演习一番，然后大集沙门于宫中，顶礼忏悔，方得次第合宜。”
梁主听了大喜。志公辞了梁主来入长干寺中教习《宝忏》，遂将《宝忏》取出，择擅书写之僧，写录了五十余部。不多日写完，遂指点众僧不日纯熟。志公遂同诸僧入朝朝见梁主。梁主见这些僧众一个个长眉圆顶，凹眼抠腮，实与他众不同，不胜欢喜，遂使内臣迎入净居殿中，与志公同做法事。梁主亦换了素布袍服，随着诸僧拜佛，拜佛毕展开《宝忏》，各执木鱼，字字按着轻敲，一声声钟鼓接应。只见众僧将《宝忏》齐声朗念着道：
有一菩萨，结跏趺坐，名曰普贤，身白玉色。五十种光，五十种色。以为顶光。身诸毛孔，流出金光。其色光瑞，无量化佛，诸化菩萨，以为眷属。安庠你步，雨大宝华。立行者前，其象开口于象牙床上。诸池玉女，鼓乐慈歌。其声微妙，替叹大乘。一实之道，行者见已。欢喜敬礼，复更诵读。甚深经典，礼遍十方。无量诸佛。礼多宝佛塔，及释迎牟尼，并礼诸贤。诸大菩萨，发是弘愿，若我宿福愿，应见普贤。一心顶礼。
南无过去毗婆尸佛 南无尸叶佛 南无毗舍浮佛 南无拘留孙佛 南无拘那舍牟尼佛 南无迦叶佛 南无木师释迦牟尼佛 南无当来弥勒尊佛
众僧念了半晌，吃过了茶点，又向佛前，手执散花并香炉绕佛三匝，因又拜礼道：
愿此香花云，遍满十方界。供养一切佛，尊法诸菩萨。
无边闻声众，及一切天仙。以起光明台，过于无边界。
无边佛土中，受用作佛事。普熏诸众生，皆发菩提心。
容颜甚奇妙，光明照十方。我适曾供养，今复还亲觐。
圣主天中王，迦陵频迦声。哀悯众生者，我等今敬礼。
自此梁主与志公同众僧日间拜忏，夜里施食，俱各虔心洁净，文武各官，合宫妃子，尽皆茹素，共听《宝忏》，无不欢喜，信心称宝志公做此微妙道场。不觉作了百日，到了圆满这日，忽闻得满宫内异香缭绕，半空中音乐齐鸣。宫人们大惊，俱进坛中报知梁主。梁主不信，走出殿前果闻得有音乐香烟出自云端，不胜大惊大喜道：“朕作此善果，天人欢喜，故作瑞征，使朕敬信也。”
说罢抬头仰视，只见一朵白云冉冉而来。云中忽现一位天人，容庄体丽，艳冶非常，举手谢梁主说道：“吾非别人，即是郗后，后身即蟒身也，蒙陛下功德甚深，已得生且利人天，一切冤愆，尽俱消灭，今显本身，以为明验。我从出处已归入处，陛下当悟其来路，早寻归路。”
梁主见了郗后立在半空说话，一时惊喜如狂，也顾不得威仪体统，也顾不得朝士观瞻，口中叫妻叫后，只招手跌脚，直欲赶上云端一手拖他下来之状。此时惊动合宫妃子大小臣僚，以及郗后亲生的三个公主，闻知母亲在云端中显身，也顾不得众人，俱到经堂殿前，同着梁主望着云端叫娘娘叫母，哭哭啼啼，指望叫他下来。郗后见了说道：“我宿具根行，只因母腹错了因果，减禄受魔，今又仗《宝忏》复证西方，永无苦恼。尔等不必悲伤，须要信心念佛，功果不漏，从今永别矣。”
说罢霎时不见，后来三女皆信心好佛，终身不嫁。台城破日，三女携手跳入眢井中成仙而去。后来有人见于青山，到陈后主时显应，遂敕封为梁三姑仙人，建祠于石城山旁，名为梁三姑道院，香火不绝。这是后话不题。
梁主见郗后去远，方才收摄身心，遂大惊大喜以为功德无边，超生极乐。只见宝志公手执香花向佛前作颂赞道：
梁主天子圣明君，众集沙门造忏文。
三十六宫无怨恨，二十四院不含嗔。
郗氏业身为大蟒，忽然殿上降全身。
今日道场方圆满，云端合掌谢皇恩。
志公赞完，即日做完满道场毕，梁主感众僧之力，遂出金珠宝琚，玛瑙璎珞，百般珍宝，赏谢众僧。众僧谢道：“贫僧们生居六合，叨沐皇恩，实已超出红尘，以天地为保生，以白云为伴侣，此身外不挂一丝，不留一物。陛下金宝非臣等所知也。”
说罢出朝，一阵轻风驾云而去。一时建康城内之人，见了大惊大喜，俱称活佛临凡。
原来志公请来这些和尚不是凡人，皆是五百阿罗汉中喜在世间修行，以启愚蒙。不期被志公知之，使人持启，各注地方住处，一寻就着。众罗汉见启，知志公是毗迦那化身，为西来大事因缘，故一齐而来共成此功果，超拔郗氏。正是：
为僧不染已称高，何况通灵道更超。
终日沿门持钵去，几曾摸着半分毫。
一时又报入朝中，说四十九员僧俱驾云而去。梁主大惊大喜，忙问志公道：“此系何僧，而具此神通？驾云来去也！”
志公道：“此不过工夫修到耳。”
梁主点头称善，因见超拔了郗后白日升天，果报之事丝毫不错，便专心好佛，念念是善。听政一味仁慈，大赦民间。以大通三年改为中大通元年，恐狱中有罪人之久沉，又令赎罪，诏行远近。其诏道：
尧舜以来，便开赎刑。中年依古，许罪身入资吏下，因此不无奸猾。所以一日复敕禁断。川流难壅，人心惟危。既垂内典慈悲之义，又扬外教好生之德。书与杀不辜，宁失不经。可复开罪身，皆听入赎。谨诏。
诏下，民心大悦。自此各郡县狱无重犯，囹圄皆空，官吏无权。良善之民脱罪者欢呼感恩。就有一等好顽之辈，不思朝廷仁政，反视官法等闲，全无畏惧，便恣行不法，多劫金银做犯罪时赎身之用。一时山林草野、湖荡之中盗寇日生。有司官亦不甚深求。
却说梁主有此一番莫大功德，因念朱异有劝善之功，每赐恩典极其隆重。时有执政周舍坐事免官，遂命散骑常侍朱异代掌军机政事。朱异不胜荣耀。这朱异字彦和，乃吴郡钱塘人，幼时为外祖顾欢所喜，因谓朱异之祖说道：“此儿非常器物，当成尔家门户。”
及长从师，涉猎书史，兼通杂艺，搏算琴书，皆其所长。年二十，谒见尚书沈约，沈约面试之，果无一不精。因笑谓朱异道：“卿年少，何乃不廉耶？”
朱异听了一时未达，局促不安。沈约徐徐笑说道：“天下惟有文义。卿于棋书杂艺，一时将去可得谓廉乎？”
朱异听了方喜逊谢。其年上书中旨，特敕擢扬州议曹。又一日梁主下学，召群臣讲解《孝经》，诸臣皆从旧说，独朱异特拈新义，讲得详明切当。梁主甚喜，顾左右道：“朱异实异，确有妙思。”
遂诏直西省，兼太子太保。普通三年又言佛事中旨，迁散骑常侍。今中大通元年，命掌军机政务。朱异善测人意，故梁主任用之。
且说梁主一日召志公入内，因问道：“朕今极力修持，奈烦惑未除，不识何以治之？”
志公道：“十二。”
梁主未达，因又问道：“朕今何以得静心养习？”
志公道：“安乐禁。”
梁主亦未达。因再沉思，忽然有悟道：“十二者，欲我十二时修持也。安乐禁者，欲我戒繁华也。”
由此遂在宫中屏色绝欲，朝夕敬礼三宝。在宫中犹恐不洁，便于台城中启建一寺。不日寺成，题名同泰寺。梁主大集沙门，立无遮大会，日在寺中拜仰佛像。九月丙申日忽听天上西北有声如轰，赤气下降。甲辰日星陨如雨。一时群臣各言灾异，因大赦天下。以中大通七年改为大同元年，许民间疾苦不时奏闻。又举贤良方正之士，又诏求直言。时有尚书左丞范缜上书，其略曰：
浮屠害政，桑门蠹俗，风惊雾起，迷荡不休。臣哀其弊，思拯其溺。夫竭财以赴僧，破产以趋佛，而不恤亲戚，不怜穷匮者，是惑以茫昧之言，惧以阿鼻之苦，诱以虚诞之词，欣以兜率之荣。故舍逢掖，袭横衣，废俎豆，列饼钵。家家弃其亲爱，人人绝其嗣续。致使兵挫于行间，吏空于官府。粟罄于堕游，货殚于泥水。奸宄沸腾，其害无穷。天监年间未闻好佛而兵强民富，远近皆服，上天屡见祯祥。今求佛之后，水旱并至，兵疲民灾。有佛乎？无佛乎？今陛下必欲坚修，莫若传位东宫，庶事庶无分心之扰，朝无怠忽之虞，使世世相承，共垂无疆也。乞陛下察焉，社稷幸甚。
疏上，梁主不听。因而群臣效尤，屡谏不可佞佛，疏上皆被朱异匿之，朝臣索然，因私相叹息道：“可惜汗马江山，一旦败于异端之手！”
却说冯道根出使豫州刺史，在任数年，兵民无事，境内安然。一日忽然得病，自觉难支，遂上书乞还朝。梁主准允，未几还至建康病卒，时年五十八岁。这日梁主正举驾南郊，往祭春秋二庙。有司奏报冯道根讣音。梁主听了恻然，因问朱异道：“祭二庙吉礼也，哭臣凶礼也，不知二礼可同日而行么？”
朱异奏道：“可行。”
梁主问道：“何以见其可行？”
朱异道：“昔卫献公当祭，适其臣柳庄寝疾而死。献公闻之请告于尸曰：当祭不宜哭臣，然有臣柳庄非寡人之臣，是社稷之臣也，闻其死，请往哭之。遂不释祭服而往。此往事也。今冯道根虽未为社稷之臣，然沙场汗马实有劳王室，陛下临之礼也。”
梁主听了深以为然，即至其家，哭之甚恸。赙钱二十万、布二百匹。谥曰威。冯道根一生忠勇，至此而亡，后人有诗曰：
有劳王室是功臣，一日捐殂惨莫论。
若是吉凶不临哭，于斯未免损君仁。
梁主日勤佛教，一时又盖了许多大寺。每一大寺院即敕命萧子云飞帛大书二字云“萧寺”，使悬扁额，至今相传为萧寺。梁主又与志公启建大寺于钟山阜之间，名宝林禅寺。即今之灵谷寺也。过不多时，有一个白鹤道人来见梁主，讲谈性命之学，娓娓不休。梁主亦甚敬之，遂与志公并尊。此时舒州有一座潜山，即今花山，最称奇绝，而小麓尤胜。这白鹤道人与志公皆欲得此地以造寺观，遂同谋于梁主。梁主见二人各具灵通，不能偏向，因说道：“二师既具法力，所欲之地朕亦不敢自专，何不各具神通以物志其地，以先后所到而分彼此何如？”
白鹤道人昕了大喜道：“乞陛下作一明甫，贫道能使白鹤至彼为记。”
志公也说道：“贫僧以手中锡杖止处为证。”
梁主见二人各赌斗妙法，更满心欢喜道：“二师妙用，朕岂可不观？”
次日传旨备驾出宫，遂同了志公并道人而来。早到山岗相近，道人对志公说道：“前去潜山不远。此时不施妙法，更待何时。”
说罢即将白鹤举向空中说道：“玄之又玄，大道无边。我今择地，为我周全。奉太上老君急急如律令，勅勅勅！”
说完将一只白鹤往上一放，只见这只白鹤起在空中，数声长唳，踪入云端，往西北而去。梁主与左右见了，各生欢喜，因向梁主说道：“鹤乃飞禽，又被仙家炼就，必知人意，飞向其地自然不差。今志公却用锡杖，锦杖是个死物，如何能飞腾而去？毋乃言过其实，此地自然是道人的了。”
白鹤道人听见众人赞他，甚是欣欣得意。梁主见了，心下怀疑，因问志公道：“道师的白鹤已飞去了，不知禅师的锡杖是何作用？”
只见那志公长老笑容可掬道：“陛下勿慌。”
因左手捺袖，右手将那禅杖往空中一掷，只听得一声响亮，那条禅杖早摇头摆尾如龙御天的一般，竟奔雷掣电而去。顷刻到了山中，那白鹤正在空中左右审视，欲要下来停息，忽见那条禅杖在半空中如游龙一般，到了山前哗啦啦一声，山谷皆为震动，从空中落下，插入山岗平坦之处。这白鹤见了心慌，那里敢飞落下来，只在云内盘旋飞舞。
且说梁主同着左右近臣，忽见志公将禅杖抛掷起在空中，方才大惊，遂一齐赶到山中来看。只见志公的那条禅杖不偏不倚，端端正正竖立在山前，并不见有白鹤的影儿。众臣方才大惊大喜，转过嘴来齐奏梁主道：“果然是佛法无边。志公实今世之活佛，臣等何幸而得亲观之也！”
梁主大喜。白鹤道人听了满面羞惭。因而对他说道：“前言已定，此地当归志公。道师若别有佳地，朕当为师筑室。”
白鹤道人见志公佛法高大，心中也自信服，又不能食言，只得谢说道：“若得陛下念及，贫道之幸也。”
当有众臣说道：“道师不得地也罢了，但可惜这只好白鹤竟飞不见了。”
道人听了气不过，因仰面一望，用手指着云端道：“这不是白鹤么？”
便用手一招，那白鹤方才落下。道人跨上鹤背在左山而立。梁主遂先传旨，着地方有司官与志公启建禅林。次又传旨于左右山中，与白鹤道人启建道观。到今书上有志公插锡杖处筑室山中，皆有遗迹。此是后话。梁主传旨已毕，然后同众臣而回不题，后人有诗赞志公道：
佛法妙无边，岂与人思议。
谁知锡杖藤，能化龙寻地。
却说王茂出使江州刺史，梁主念其功勋，赐以钟磐之乐。王茂到任做了数年刺史，民吏皆安，各颂其德。忽一夜梦中见钟磐自坠下来，心甚恶之。既而大悟。次早对长史江铨告以梦事，因说道：“此乐，天子所以惠劳臣也。乐既极矣，能无忧乎？”
未几果得病而卒。时年六十。讣至建康，梁主甚悼惜之，赙钱二十万、布二百匹，赠侍中、太尉。加班剑二十，给鼓吹一部。谥曰忠烈。王茂随梁主建功立业，至此而亡，后人有诗赞道：
血战从王成大功，功成帝室受皇封。
请看生死俱无愧，始信男儿志气雄。
到了中大通七年五月朔日日食，巳午未三个时辰日体将尽，白昼犹如昏夜。梁主亲率文武诸臣到同泰寺，鸣钟击鼓，拜求我佛。次日大赦，改元大同元年。诏道：
凡天下之民有流移他境者，在天监十七年以前，可开恩半岁，悉听还本乡，蠲课三年。其流寓过远者，量加程日。若有不乐还者，即使着土籍为民。若无本宅可居，着村司三老及其亲属，诣县请官地官宅，令相容受。凡坐为市埭诸职割盗衰减应被封藉者，其田宅车牛是民生之具，不得没入。商贾富室，亦不得相并。遁叛之身，罪无轻重，并许首出，还复民伍。若有拘限，自还本役，并为条格，咸使知闻。特诏。（按此诏实为天监十七年所颁）
因当初齐宝卷荒淫无道，百姓多有逃入魏地，是为乱民，不许还乡。故梁主有是诏。诏下不多日，一时远近皆归故土，黎民感德。
却说这西丰侯正德，原是梁主当时见郗后不能生子，过继的临川王萧宏之子为子，后因纳了丁贵嫔生了维摩，到了梁主登位，正德满心指望立他为太子，便十分得意，骄傲凌人。过了多年，不期梁主立了己子，将他出封为西丰侯，食邑五百户。他便十分怀恨道：“我父王好没分晓，当初既立我为子，今日就该立我为东宫，乃立己子。他年纪小，晓得甚事，且看他这东宫可坐得安稳？”
便又求郗后，郗后微有劝立之意，尚持疑不曾对梁主说得。不期郗后死后，正德益发无助，又见诸皇弟俱食邑二千户，我独五百户，是明明欺我不是他所生，因说道：“他既无情，我何有义！”
遂日出怨言，阴养死士，欲谋不轨。又纳好内侍，以伺宫内有变便好乘机而起。今见梁主好佛，常御同泰寺，知朝中无备，遂操训士马，积草屯粮。早有人知觉，悄悄报入朝中，说西丰侯秘为不轨，已露反意。梁主见报未见其实，因谓群臣道：“父子之间安可猜疑，若骤然加罪，则失天性，为后世所笑。莫着遣一人镇之，则可安也。”
遂遣黄门侍郎蔡景加轻骑将军，为正德佐史。蔡景奉旨带领虎贲甲士来见正德道：“臣蒙皇上攉事贤侯，以为佐史。以后有事必须斟酌而行，不可草草。”
正德方欲举事，忽见朝中遣官带领甲士来制伏于他，心中大惧，只得接见过，到了夜间，因聚集一班谋士商量。
当有一谋士范阳说道：“谋泄者事无功，计不决者名不威。今大王计不决而事先泄谋，死无地矣。何暇计及他事哉！”
正德听了大惊失色道：“吾谋，彼岂知之？”
范阳道：“今蔡景引兵为佐史，必有人相谗。主上见无形迹，不便骤加，故遣人来压制我等。此是朝廷念亲亲之意。今若稍有踪迹可疑，便立就戮矣。”
正德又大惊道：“既是如此，吾闻先下手者为强，莫若乘其初至擒而杀之，引兵杀入台城，则大事济矣。”
范阳道：“羽毛不丰，岂可高飞。今大王兵不满千，储无余粟，弓矢未张，岂可轻动而谋人家国。”
正德听了，一时无计可施，便说道：“依你说来，这样不可，那样不能，终不然就擒就戮死乎！”
范阳道：“为今之计，趁机未萌，莫若潜身远害，以图后策。”
正德道：“无地非王土。出而获归，罪愈难免。”
范阳道：“今上年高，溺对于佛，无复英雄之志，好行妇女仁慈。仁则容众，慧则不忍。又事过不责人短。今萧宝寅在巍，大王若去投之，与其图梁，是一上策也。”
正德听了沉吟熟思，一时不决。范阳又道：“大王若再迟疑，祸到临头悔无及矣。”
正德意遂决，便连夜带领亲信跟随，逃往魏地而去。次日有人报知蔡景，蔡景不敢自专，遂上表定夺，并请敕追袭并籍其家。梁主见奏大惊，既而谓廷臣道：“无知小子，只以我徇私立嫡，不守其常。有何英武之才，而效亡奔之事，不审梁、魏久和，焉肯纳亡以启衅端。小子不久自归，由他自去可也。”
并不遣人追之。故此正德一路前行，不日到了洛阳，先使人报入朝中。此时正是北魏正光三年。魏主见报因问群臣道：“梁世子远来，当用何礼接待？”
群臣奏道：“梁与魏久睦，待其子是敬其父也。当以上宾之礼款待，知我国礼义之邦。梁主闻之必然喜悦，无边隙之虞。施小恩而惩大患也。”
魏主听了深以为然，即遣朝臣迎接。只见班中闪出拓跋源俯伏道：“不可，不可。臣闻正德非梁主亲生，然养蓄多年，名分已定。梁主立嫡古今常情，正德怨恨不立己，投入我朝，是子弃父，以臣背君。留之则人必讥我朝藏绝伦悖礼之人。倘梁主见我收留彼子，是移祚江东，无移时有害也。乞陛下疏而弗纳，使人劝回本国，以敦邻好为上策。”
魏主听了大喜道：“卿言甚善。”
遂不遣官迎接，亦不相见。正德入魏满望魏主见用，不期只留入馆中款待，又常遣官劝他早回故国。正德遂怏怏不快，一时进退两难。左右跟随劝他去投萧宝寅，不期宝寅远镇朔地，无奈只得要去投他。忽有一人说道：“不可。萧宝寅与我虽是同宗，却实有不共之仇。投之何异驱羊虎口？莫若原回建康。虎不食儿，今上仁慈，决不过责，乞大王执子礼请罪，决不罪也。”
正德无奈，只得辞魏而回到建康，朝见梁主，伏地免冠请死。梁主见了含泪诲之道：“朕念汝父手足，勤劳王室，又将汝继我一番。赐爵为侯，待汝亦不为薄。为何轻信小人立长之说逃奔于魏？朕今尽法，必使汝父地下欲泣，又使朕有杀子之名。姑念不明大义，将来悔过迁善，与吾子同享富贵可也。”
说罢坠泪不止。正德听了，一时毛骨悚然，感恩亦泣。梁主赐还原爵，正德拜谢而去。朝臣固争不可复爵，请正其罪，勿使后人效尤。梁主不昕。后史官讥诮梁主佞佛慈心，因以作成大祸。有诗道：
虽云父子不无伤，背国欺君法要张。
有罪不诛留后患，自然祸发在萧墙。
且按下正德不题。却说丁贵嫔见梁主祟信佛门，他在宫中亦专心好佛，焚香礼拜，朝夕无倦。又见郗后这番奇异，一发信心敬重三宝。光阴易过，早又过了多半年。一日忽染病甚危，太子朝夕侍奉汤药，衣不解带。丁贵嫔自知不起，因从容向梁主说道：“妾之遭际，死不为夭。但恨不能与陛下共谈佛法耳。”
言讫而崩，时年五十二岁。梁主大恸，太子与弟纲续皆环抱哭泣。既而成礼，殡于临云殿中，有司奏谥曰穆皇后。梁主遂集沙门礼忏，拜求早佑丁氏升夭。
却说皇太子丧母之后归至东官，日夜追思，哀痛哭泣，数日不食浆水。忽到五七之期，大哭一场，呕血数升，闷绝在地，人事不知。合宫大惊，一时叫唤不醒，妃妾慌忙使人赶来报知梁主。梁主大惊，亲来看视。只因这一看有分教：一时哀痛极，千古孝名香。不知太子性命如何，且听下回分解。