故甘肃提督董福祥，固原州人。固原故多回族，而董氏则与回为世仇，人或疑董亦回族者，误也。福祥初起时，据宁灵厅属之董志原高某为主，而福祥与故喀什噶尔提督张俊辅之三人者，相与结盟为昆弟。高本诸生，涉猎书史，任侠有大志，乡人皆尊之为高二先生。方回变之始起也，雷正绾、陶茂林诸军，屯秦陇之交，劫掠焚杀，无异回匪所为，民不聊生，多结砦自保。于是大猾王某，聚数千人保董志原，而福祥等三人往隶之，颇不为王所礼，郁郁不自得，乃谋杀王。王故嗜鸦片，福祥与俊计，乘其瘾发踞床卧，怀刃而入，阳为白事状，王故弗疑，方徐徐起迎，福祥径抽刃砍其膺，俊自后助之，王立死。二人遂奉高为砦主，以兵法训练所部，皆精锐敢战。四方归之者日众，贼至则击贼，兵来则击兵，官军与回匪均畏之，呼之曰围围贼（围围，陇上土语）。及左文襄之督师西征也，湘乡刘霞仙中丞蓉方任陕抚。回悍甚，湘军新自南来，不习西北水土，战久无功。或有以招董军协剿之策进者，左刘皆韪之。刘因遣幕客长安柏子俊先生景伟往其垒说以利害，福祥、俊皆心动欲降，高独不可。盖高素有雄略，颇怀革命思想，阴规割据甘陇也。已而高以疾卒，福祥等遂以所部来降。文襄大喜，俾隶刘忠壮公松山部下。时西征诸军数万人，然文襄所恃为选锋者，忠壮一军而已。既得福祥、俊，益所向无敌。会忠壮督军围金积堡，忽中炮薨，军气骤。他将虽有善战名，然无及福祥、俊者。文襄虽阴右湘将，然不能不为之屈。忠壮犹子襄勤公锦棠，接统老湘营，然与二人私相见，必以父执之礼尊之。二人亦感激，乐为尽力。福祥故一勇夫，粗豪乏计略。俊则美秀而文，恂恂类儒生，颇读书，略通章句，能用计出奇致胜。且备谙回部情伪，故战辄得志。自此以后，文襄削平陇右，恢复新疆，什九赖甘军力。而福祥之立功，则又皆俊所左右，公论昭然，不可掩也。南北路诸城既戡定，湘军诸将皆膺上赏，福祥、俊仅官总兵。盖文襄乡曲之见甚深，其待遇西北将领，事急则加以礼貌，以结其欢心，事平则靳以中赏，防其饱而扬去。然二人出群盗中，骤至专阃，富贵之愿已偿，亦不计较勋位之高下也。文襄去后，继为甘督者皆文吏，不足制者将，乃不得不虚与委蛇，以羁縻之。时福祥已擢至喀什噶尔提督，渐骄蹇，时时思与督抚平权。陶勤肃抚新疆，辄以事故裁制之，福祥颇悒悒不自得，微思去而之他。
会光绪甲午，孝钦后六旬万寿，召各省文武大吏入都祝嘏。于时礼亲王世铎，方长枢廷，夙以包苴著称。闻福祥欲去新疆，且涎其多金也，因召使入都。福祥闻召则大喜，急辇巨金以行。后此掀天揭地之风涛，遂滥觞于此行矣。福祥既行，勤肃太息谓所亲曰：“此辈粗才，不识大义，但糜厚禄，处之边隅，收其折冲御侮之效斯可矣。今及引之腹心重地，示之以朝廷之情实。彼见夫执政诸臣，其人物不过如是，则轻视朝廷之心生，将无所不至矣。”
勤肃此言，犹鉴于汉唐季年驭将之失策，引之以律今日，而孰知后来之祸变，更出当时意计之外也哉？福祥既入都，会荣禄以西安将军亦祝嘏还朝。荣固久蓄非常之志者也，得福祥则大喜，罗而致之门下，折节与为昆季交。福祥亦激昂感慨，愿为知己用。庆典未行，辽祸已棘。荣力荐福祥可大用，乃留京弗令去，俾召集旧部，镇护畿疆。不两月竟成军万余人，益以亲军精锐数百人而已，其什九皆新募乌合之众也。初屯南苑，旋移独流。乙未春，湘军又败绩，福祥乃抗疏请出关自效。荣禄以京师宿卫单弱，尼其行。一时士大夫称道董军，至拟之王镇恶、檀道济，而惜其不得出一战。是时记者方在辇下，尝亲见其军容之窳，士气之骄。某部下某营官与人语，犹执道、咸间谬说，谓西洋人日中不能视物，且腿直，一仆即不能复起。吾师一出关，直摧枯拉圬耳。无论其耳食之讹鄙可笑，且并日本之非西洋人尚不知之，果使成行，亦不过吴大、魏光焘之续耳。幸而不出，遂成竖子之名。然使果一战而北，则人知骄军之不可恃，而荣相依董军以排外之迷梦，可以早醒。庚子之祸，庶几不作，则福祥之大幸，又国家之大不幸矣。祸福倚伏之机，固非恒情所能测哉！
东事既定，西回继变，乃敕福祥帅所部西征，始改授甘州提督，且得专折奏事，与总督平行。此次之变，非本回族全部之同心，彼中稍有身家者，皆愿王师早至，莫不箪食壶浆，以输军食。而福祥所统诸军，汉回各半，要皆河陇土著。其汉兵，则自顾身家，其回兵，则亟除害焉，皆愿努力效死。故甘军一经上陇，所向无前，势等破竹，用兵半载，遂蒇全功。虽曰天时、人事相凑成功，而运饷之劳，斩馘之众，较文襄曩时，不啻倍之矣。西事既竣，勤肃方督陕甘，福祥仍不受其节制，乃复诏回卫畿西，驻军正定。荣相见此，遂以成戊戌政变之局，此则天下所知，无俟赘谕。
庚子之变，人皆以祸首蔽罪福祥。顾此当为福祥恕者，排外之举，本由荣禄主持，福祥既蒙荣卵翼之恩，自不得不听其发纵指示，此亦情理当然，无足深咎。福祥之谲，在其围攻使馆时，不肯尽力耳。盖自津、沽既失，聂军覆没，福祥亦明知联军不可力敌，而又不愿下心俯首，自表无能。因迁延使馆之外，弗肯尽锐攻击，以阴俟宫廷之转圜。此其用心虽巧，然诸国使臣竟获无恙，后来和局开议，不至无可藉手。则即此一念，而国家之蒙其荫庇者亦不少矣。或曰：“福祥之迁延，亦荣禄阴教之。”
此亦理之所宜有者。福祥既罢兵柄，筑城于宁灵之间而居之，作富家翁，已无意世事矣。而倏然一波骤起，几酿成西北之巨变者，当世或未之尽知也。辛丑议和成，两宫自大梁回銮，端庶人出奔阿拉善王旗，依其外舅以居。福祥所居，距河套最迩。或投以书，嗾其纠故时部曲，拥护端庶人，为入清君侧之举。福祥固无意发大难，得书一笑置之。统兵某大员者，妄人也，初从军福祥部下，积功至专阃。及福祥势去，乃谋下石焉，闻其事喜甚，谓可邀奇功也。急厉兵秣马，刻期北发，将掩其不备而捕之。福祥闻耗亦大惊，乃召集旧部，戒严以俟。于时督陕甘者为满员嵩蕃，其人谨厚无所表见，顾颇更事，识大体，得某大员密报，复电严斥之，戒勿动。而电召甘凉道白遇道，驰诣福祥。许晓以利害。白故福祥营务处也，白见福祥，备述总督意，且力以保护自任。福祥感泣奉命，西陲赖以无事，不然者，张方朱玫之已事，复见于今日矣。福祥本末如此。其粗疏豪勇，不过陈国瑞、李世忠之俦，使安处西庭，保障极边，未尝不可收藜藿不采之用。始于世铎一念之贪，欲征其财货，乃适启荣相之野心，而资以羽翼。卒之辱国丧师，而召吾国民以莫殚之祸。《诗》有之曰：大风有隧，贪人败类。可不戒哉！可不戒哉！