咸通庚寅岁，卢龙军节度使检校尚书左仆射张直方，抗表请修人觐之礼，优诏允焉。先是，张氏世莅燕士，世民亦世服其恩。礼燕台之嘉宾，抚易水之壮士。地沃兵庶，朝廷每姑息之。洎直方之嗣事也，出绮执之中，据方岳之上，未尝以民间休戚为意，而酣酒于室，淫兽于原。巨赏狎于皮冠，厚宠袭于绿帻。暮年，而三军大怨，直方稍不自安。左右有为其计者，乃尽室西上。至京，懿宗授之左武卫大将军，而直方飞苍走黄，莫亲徼道之职。往往设置罘于通道，则犬彘无遗。臧获有不如意者，立杀之。或日，辇毂之下，不可专戮。其母曰：“尚有尊于我子乎？”
则僭轶可知也。于是，谏官列状，请收付廷尉。天子不忍置于法，乃降为燕王府司马，俾分务洛师焉。
直方至东京，既不自新，而漫游愈极。洛阳四旁，翥者，走者，见之，必群噪长嗥而去。有王知古者，东诸侯之贡士也。虽薄涉儒术，而数奇不中春官选。乃退处于三川之上，以击鞠飞筋为事，遨游于南邻北里间。至是，有分于张直方延之，睹其利喙赡辞，不觉前席。自是，日相狎。
壬辰岁，冬十一月，知古尝晨兴，则僦舍无烟，愁云塞望，悄然弗怡。乃徒步造直方第，至则直方急趋，将出畋也。谓知古曰：“能相从乎？”
而知以祁寒有难色。直方顾小童曰：“取短皂袍来。”
请知古乃上加麻衣焉。遂联辔而去。出夏门则凝霰始零，由关塞而密雪如注。而渡伊水而东南，践万安山之东麓，而鞲弋之类甚伙，倾羽觞，烧免肩，殊不觉有严冬意。及乎霞开雪霁，日将夕焉。忽有封狐突起于知古马首，乘酒驰之，数里不能及，又与猎徒相失。须臾，雀噪烟暝，莫知所如。隐隐闻洛城暮钟，但彷徨于樵径古陌之上。俄而。山川黯然，若一鼓将半。试长望，有炬火甚明，仍作依积雪光而赴之。复若十余里，至则乔木交柯，而朱门中开，皓壁桓亘，真北阙之甲第也。
知古及门下马，徒倚以待旦。无何，小驷顿辔，阍者觉之，隔阖而问阿谁。知古应曰：“成周贡士，太原王知古也。今旦，有友人将归于崆峒旧隐者，仆饯之伊水滨，不胜离觞，既掺袂马逸，复不能止，失道至此耳。迟明将去，幸无见让。”
阍曰：“此乃剑南副使崔中丞之庄也。主父近承天书赴阙，郎君复随计吏西征，此唯闺帏中人耳。岂可淹久乎！某不敢去留，请闻于内。”
知古虽怵惕不宁，自度中宵矣，去将安适，乃拱立以俟。少顷、有秉密炬自内至者，振管辟扉，引保母出，知古前，知古仍述厥由。保母曰：“夫人传语，主与小子皆不在家，于礼无延客之道，然僻居与山薮接轸，豺狼所嗥，若复固拒，是见溺而不援也，请舍外厅，翌日可去。”
知古辞谢，从保母而入。过重门，门厕厅事，栾栌宏敞，帷幕鲜华，张银灯，设绮席，命知古坐焉。酒三行，复陈方丈之馔，豹胎鲂腴，穷水陆之美者。保母亦时来相勉。食毕，保母复问知古，世嗣宦族及内外姻党。知古具言之。乃曰：“秀才轩裳华胄，金玉奇标，既富春秋，又洁操履，斯实淑媛之贤夫也。小君以钟爱稚女，将及笄年，尝托媒妁，为求佳对久矣。今夕何夕，获遘良人。潘杨之睦可遵，凤凰之兆斯在。未知雅抱何如耳。”
知古敛容曰：“仆文愧金声，才非玉润，岂室家为望，惟泥涂是忧。不谓宠及迷津，庆逢子夜。聆好音于鲁馆，逼佳气于秦台。二客游神，方兹莫及；三星委照，惟恐不扬。倘或托彼强宗，眷以佳偶，则平生所志，毕在斯乎！”
保母闻言，谑浪而入白，复出致小君之命曰：“儿自移天崔门，实秉懿范，奉蘋蘩之敬，如琴瑟之和。唯以稚女是怀，思配君子。既辱高义，乃叶夙心。上京书路，飞且不达；百两陈礼，事亦非赊。忻慰所多，倾瞩而已。”
知古磬折而答曰：“某虫沙微类，分及湮沦，而钟鼎高门，忽蒙采拾。有如白水，以奉清尘。鹤企凫移，唯侍休命。”
致词毕，保母戏日：“他日锦雉之衣欲解，青鸾之匣全开，貌如月华，室若云邃。此际颇相念否？”
知古谢曰：“以凡近仙，自地登汉，不有所举，孰能自媒。谨当誓彼襟灵，志之绅带，期于没齿，佩以周旋。”
复少时，则燎沉当庭，长夜将艾。保母请知古脱服以休，既解麻衣而皂袍见，保母诮曰：“岂有逢掖之士，而服从役衣耶？”
知古谢曰：“此乃卢假之于与游所熟者，固非己有。”
又问所从，答曰：“乃卢龙张直方仆射所借耳。”
保母忽惊叫仆地，色如死灰。既起，不顾而走入宅，遥闻大叱曰：“夫人，差事！宿客乃张直方之徒也！”
复闻夫人音，叫曰：“火速斥出，无启寇仇！”
于是，婢子小竖辈群出，秉猛炬，曳白棓而登阶。知古劻劾，走于庭中，四顾逊谢，骂言狎至，仅得出门。才出，已横关阉扉，犹闻喧哗未已。知古愕立道左，自叹久之。将隐颓垣，乃得马于其下，遂驰走。
遥望大火若燎原者，乃纵辔赴之，则输租车坊饭中附火耳。询其所，则伊水东、草店之南也。复枕辔假寝。食顷，而震方洞然，心思稍安，乃扬鞭于大道。此及都门，已有直方骑数辈来迹矣。遥至其第，既见直方，而知古愤懑不能言，直方慰之。坐定，知古乃述宵中怪事。直方起而抚髀曰：“山魈木魅，亦知人间有张直方耶？”
且止知古，复益其徒数十人，皆射皮饮羽者。享以卮酒豚肩，与知古复南出。既至万安之北，知古前导，残雪中马迹宛然。直诣柏林下，则碑板废于荒坎，樵苏残于茂林，中列大冢十余，皆狐兔之窟宅，其下成蹊。于是，直方命四周张罗，彀弓以待。内则束缊荷锸，且掘且熏。少顷，群狐突出，焦头烂额，置罗罥挂者，应弦饮羽者，凡狐大小百余头，以其尸归之。
水人曰：嗟乎，王生，生斯世不谐，而为狐貉所侮，况其大者手！向若无张公之皂袍，则强死秽膻之穴矣。余时在洛敦化里第，于宴集中，博士渤海徐公谠为余言之。