裴谌、王敬伯、梁芳，约为方外之友。隋大业中，相与入白鹿山学道，谓黄白可成，不死之药可致，云飞羽化，无非积学。辛勤采炼，手足胼胝。十数年间。
无何，梁芳死。敬伯谓谌曰：“吾所以去国亡家，耳绝丝竹，口厌肥豢，目弃奇色，去华屋而乐茅斋，贱欢娱而贵寂寞者，岂非觊乘云驾鹤，游戏蓬壶？纵其不成，亦望长生，寿毕天地耳。今仙海无涯，长生未致，辛勤于云山之外，不免就死。敬伯所乐，将下山乘肥衣轻，听歌玩色，游于京洛，意足然求达，建功立事，以荣耀人寰。纵不能憩三山，饮瑶池，骖龙衣霞，歌鸾舞凤，与仙翁为侣，且署金拖紫，图形凌烟，厕卿大夫之间，何如哉！子盍归乎？无空死深山。”
谌曰：“吾乃梦醒者，不复低迷。”
敬伯遂归，谌留之不得。
时唐贞观初，以旧籍调授左武卫骑曹参军，大将军赵朏妻之以女。数年间，迁大理廷评，衣绯，奉使淮南，舟行过高邮。制使之行，呵叱风生，舟船不敢动。时天微雨，忽有一渔舟突过，中有老人，衣簑戴笠，鼓棹而去，其疾如风。敬伯以为吾乃制使，威振远近，此渔父敢突过？试视之，乃谌也。遂令追之。因请维舟，延之座内，握手慰之曰：“兄久居深山，抛掷名宦而无成，到此极也。夫风不可系，影不可捕，古人倦夜长，尚秉烛游，况少年白昼而掷之乎？敬伯自出山数年，今廷尉评事矣。昨者推狱平允，乃天赐命服。淮南疑狱，今谳于有司，上择详明吏覆讯之。敬伯预其选，故有是行。虽未可言官达，比之山叟，自谓差胜。兄甘劳苦，竟如曩日。奇哉，奇哉！今何所须，当以奉给。”
谌曰：“吾侪野人，心近云鹤，未可以腐鼠嚇也。吾子沉浮，鱼鸟各适，何必矜炫也。夫人世之所须者，吾当给尔，子何以赠我？吾与山中之友，市药于广陵，亦有息肩之地。青园桥东，有数里樱桃园，园北车门即吾宅也。子公事少隙，当寻我于此。”
遂翛然而去。
敬伯到广陵十余日，事少间，思谌言，因出寻之。果有车门，试问之，乃裴宅也。人引以入。初尚荒凉，移步愈佳。行数百步，方及大门，楼阁重复，花木鲜秀，似非人境。烟翠葱茏，景色妍媚，不可形状。香风飒来，神清气爽，飘飘然有凌云之意。不复以使车为重，视其身若腐鼠，视其徒若蝼蚁。既而，稍闻剑佩之声，二青衣出曰：“阿郎来。”
俄有一人，衣冠伟然，仪貌奇丽。敬伯前拜，视之，乃谌也。裴慰之曰：“尘界仕宦，久食腥膻，愁欲之火，焰于心中。负之而行，固甚劳困。”
遂揖以入，坐于中堂。门户栋梁，饰以异宝，屏帐皆画鹤。有顷，四青衣捧碧玉台盘而至，器物珍异，皆非人世所有。香醪嘉馔，目所未窥。既而，日将暮，命其促席，燃九光之灯，光华满座。女二十人，皆绝代之色，列坐其前。裴顾小黄头曰：“王评事者，吾山中之友。道情不固，弃吾下山。别近十年，才为廷尉属。今俗心已就，须俗妓以乐之。顾伶家女无足召者，当召士大夫之女已适人者。如近无姝丽，五千里内，皆可择之。”
小黄头唯唯而去。诸妓调碧玉箫，调未谐，而黄头已复命，引一妓自西阶登，拜裴席前，裴指曰：“参评事。”
敬伯答拜，细视之，乃敬伯妻赵氏，而敬伯惊讶，不敢言。妻亦甚骇，目之不己。遂令坐玉阶下，一青衣捧瑇瑁筝授之，赵素所善也。因令与坐妓合曲以送酒。敬伯坐间取一殷色朱李投之。赵顾敬伯，潜系于衣带。妓奏之曲，赵皆不能逐。裴乃令随赵所奏，时时停之，以呈其曲。其歌呈非云韶九奏之乐，而清亮宛转，酬献极欢。天将曙，裴召前黄头曰：“送赵夫人。”
且谓曰：“此堂乃九天画堂，常人不到。吾昔与王为方外之交，怜其为俗所迷，自投汤火，以智自烧，以明自贼，将沉浮于生死海中，求岸不得。故命于此，一以醒之。今日之会，诚难再得。亦夫人宿命，乃得暂游。云山万重，复往劳苦，无辞也。”
赵拜而去。裴谓敬伯曰：“评公使车留此一宿，得无惊郡将乎？且宜就馆，未赴阙，闲时访我可也。尘路遐远，万愁攻人，努力自爱。”
敬伯拜谢而去。
复五日将还，潜诣取别。其门不复有宅，乃荒凉之地。烟草极目，惆怅而返。及京，奏事毕，将归私第。诸赵竞怒曰：“女子诚陋，不足以奉事君子。然已辱厚礼，亦宜敬之。夫上以承先祖，不以继后事，岂苟而已哉！奈何以妖术，致之万里，而娱人之视听乎？朱李向在，其言足征，何讳乎？”
敬伯尽言之，且曰：“当此之时，敬伯亦自不测，此盖裴之道成矣，以此相炫也。”
其妻亦记得裴言，遂不复责。
吁，神仙之变化，诚如此乎？将幻者鬻术以致惑乎？固非常智之所及。且夫雀为蛤，雉为蜃，人为虎，腐草为萤，蜣蜋为蝉，鲵为鹏，万物之变化，书传之记者，不可以智达，况耳目之外乎！