唐江西观察使韦丹，年近四十，举五经未得。尝乘蹇驴，至洛阳中桥，见渔者得一龟，长数尺。置于桥上，呼呻余喘，须臾将死。群萃观者，皆欲买而烹之。丹独悯然，问其几何。渔曰：“得二千则鬻之。”
是时，天正寒，韦衫袄祷无可当者，乃以所乘劣卫易之。既获，遂放于水中，徒行而去。 ．
时有胡芦先生，不知何所从来，行止迂怪，占事如神。后数日，韦因问命，胡芦先生倒屣迎门，欣然谓韦曰：“翘望数日，何来晚也。”
韦曰：“此来求谒。”
先生曰：“我友人元长史，谈君美不容口。诚托求识君子，便可偕行。”
韦良久思量，知闻间无此官族。因曰：“先生误，但为某决穷途。”
胡芦曰：“我焉知？君之福寿非我所知，元公即吾师也。往当自详之。”
相与杖杖至通利坊，静曲幽巷，见一小门。胡芦先生即扣之。食顷，而有应门者，开门延入。数十步，复入一板门。又十余步，乃见大门，制度宏丽，拟于公侯之家。复有、丫鬟数人，皆极姝美，先出迎客。陈设鲜华，异香满室。俄而，有一老人，须眉皓然，身长七尺，褐裘韦带，从二青衣而出，自称曰元濬之，向韦尽礼先拜。韦惊，急趋拜曰：“某贫贱小生，不意丈人过垂采录。”
韦未喻。老人曰：“老夫将死之命，为君所生，恩德如此，岂容酬报。仁者固不以此为心，然受恩者，思欲杀身报效耳。”
韦乃矍然知其龟也，然终不显言之。遂具珍羞，流连竟日。既暮，韦将辞归。老人即于怀中出一通文字，授韦曰：“知知要问命，故辄于天曹录得一生官禄行止所在，聊以为报。凡有无，皆君之命也。所贵先知耳。”
又谓胡芦先生曰：“幸借吾五十千文，以充韦君改一乘。早决西行，是所愿也。”
韦再拜而去。
明日，胡芦先生载五十缗至逆旅中，赖以救济。其文书具言：明年五月及第；又某年乎判入登科，受咸阳尉；又明年登朝作某官。如是历官一十七政，皆有年月日。最后年迁江西观察使，至御史大夫。至后三年，厅前皂荚树开花，当有迁改北归矣。其后遂无所言。韦常宝持之。自五经及第后，至江西观察使，每授一官，日月无所差异。洪州使厅前，有皂荚树一株，岁月颇久。其俗相传，此树有花，地方大忧。元和八年，韦在位，一旦树忽生花，韦遂去官，至中路而卒。
初，韦遇元长史也，颇怪异之。后，每过东路，即于旧居寻访不获。问于胡芦先生，先生曰：“彼神龙也，处化无常，安可寻也。”
韦曰：“若然者，安有中桥之患。”
胡芦曰：“迍难困厄，凡人之与圣人，神龙之与蠕蠕，皆一时不免也。又何得异焉。”