台湾雄峙东海，横亘千余里，土田膏腴，家多殷实，顾民气易动难静。康熙间凤山朱一贵倡乱，旋就诛灭。至乾隆初，漳州有严烟者，偷渡台湾，传布五祖邪教，私挟教约一册，备载入会、过香等事。于是彰化林爽文、南路庄大田、北路林小文等，转相纠约，因之作乱。厥后乱者凡三十余次，或随时戡定，或调大军荡平。
若咸丰三年，内地海澄黄得美之乱，亦奉五祖邪说，称双刀会（亦名小刀，其会起自外洋，蔓延于沿海之漳、码、同、厦，故又称天地会。厦门既平，黄位乘船拦出，至淡水鸡笼头滋扰，旋往安南狪狒居焉）。迨同治元年，复有彰化戴逆之变。
戴逆名潮春，字万生，彰化四张犁人，原籍龙溪县。祖神保，生子四人，长松江。松江有子七人，潮春其季也。潮春家素裕。世为北路协稿识。其兄万桂，以田租为阿罩雾人所占，与张水浑号五股水者招集殷户为八卦会，立约有事相援。潮春恐生变波累，未尝预之。咸丰十一年冬，知县高廷镜下乡办事，潮春执庄棍以献，而北路协副将夏汝贤（四川人，武进士），猜其贰于己也，索贿不从，革退伍籍。
时万桂已死，潮春既家居，乃招集旧党为天地会，请邑令给戳，假名团练，自备乡勇三百名随官捕盗，官倚重焉。自潮春扩充斯会，豪右歛手，行旅便之，愚民安之，无不乐从，有布赂巨金始得窜名会中者。其渠称“香主”，入会者谓之“过香”，每名纳银半元。过香之法，环竹为城，城分四门，守门神将称韩平、韩福、郑田、李国昌。城中设香案三层，谓之花亭，上奉五祖，亦曰洪英。
北门外立一香案，书戴潮春长生禄位，冠以奉天承运天命大元帅等伪号。旁别设一几，所奉从前逆首朱一贵、林爽文辈，皆妄称先贤。过香之时，择其已入会者十余人，皆披发、跣足，首裹红巾，谓之“旧香”，在场执事。其将入者谓之“新香”，十数人为一行，叩门而入。问：“何来？”
则曰：“从东方来。”
问：“何为？”
又曰：“将寻兄弟。”
红巾者导跪案前，教以册内禁约，斩鸡为盟，执香默祷，有天地香、父母香、兄弟香名目，复宣示十戒。既毕，然后出城，牵白巾为长桥，由桥下穿出。红巾者问：“何不过桥？”
则应曰：“桥头桥尾具有大兵把守，不得出。”
问：“今何能出？”
又应曰：“五祖化小路一条，导我逃生”云云。复礼跪城外香案，于是授以八卦及隐语甚多（每条有七绝一章，语甚鄙俚），皆悖逆之言。其党郑玉麟（即郑狗母）、黄丕建、戴彩龙、叶虎鞭辈同谋举事，转相招纳，南北两路不逞之徒多聚党以应之。凡香主、领簿、缴簿，皆纳银四元。其党之上簿者，已多至十余万。迨同治元年春，高廷镜免，雷以镇接任仍倚潮春办事。时会党横甚，白昼抢杀，不特县令无如何，即潮春亦暂不能制矣。
论曰：呜呼！自古潢池弄兵、草间求活之徒，其忍而为此者，厥有由矣。台阳土性松脆，民俗浮嚣，兼之无籍游民趋之如鹜，无妻子之恋，无田宅之安，聚则成群，动辄滋事。而漳、泉、粤三籍各分气类，仇怨相寻，酿成巨案。其始陷于无知，诱于不觉，或冀攀鳞附翼以立殊功，或思剚刃寻仇以快宿忿，其黠者乘机以罔利，其妄者喜事而轻生。至于大势已去，亡命何之，犹为铤险之谋，以缓须臾之死。
呜呼！岂蚩蚩者之乐死哉？且夫入宝山者谁肯空回，过屠门者咸思大嚼，是以硕鼠既肆其贪婪，奸蠹必因而为利，乃至豪猾武断以噬民之肤，搢绅舞文以绝民之命。至于民膏既竭，民怨方深，一旦乘势揭竿，闻风响应，始嚣然曰，吾今而后得反之也，而时事可知矣。嗟夫！嗟夫！使汝贤不为中饱之图，则潮春终为下走之吏，何至生心不轨，背地为逆，竞授兄弟之香，甘为朱（一贵）、林（爽文）之续，使民生蹂躝，文武陷没，至于三年之久也？独是化干戈莫如爼豆，革鴞獍端在驺虞，移风易俗，匪异人任。
是故文翁治蜀，教以诗书；常衮使闽，先兴学校。其时之遵道、遵路而无反、无侧者，岂有异民哉！吾论戴逆倡乱，推原祸始，而伤其致此之故也，愈穆然思陈、曹诸公不置矣！（前台湾县知县升台厦道陈璸、前淡水同知曹士桂，皆以良吏称。）