话说曹振庸听说宫中有变，大惊失色。他妻子道：“老爷也应问个明白呢”。一句提醒了振庸，忙问家人道：“皇上没有事吧？”
家人道：“没有事。”
振庸道：“皇上没有事就好了。”
随问家人：“你哪里来的消息？”
家人道：“内庭侍卫王老爷家人讲的话呢。”
振庸道：“想总是逆回派遣刺客入宫行刺了？”
家人道：“倒不是行刺呢，王老爷家人说，他家老爷昨晚恰轮着班儿，在内庭值班，已经三鼓时光，乾清宫太监急出宣召，说有要事。王老爷不敢怠慢，跟随人富，见圣上面色青黄，气的不成个样子。一见王老爷，扔给他一柄宝刀，手指一个太监道：“你跟他去斩一个脑袋来，速去速回，不得有误‘。王老爷又不敢问，跟随了那太监，到一所富里。那太监向床上指道：”就把此女快快斩了！’王老爷揭开帐子一瞧，见一个美人儿，侧身卧着，宛如春睡海棠，娇艳得莫可言喻。粉气脂香，扑人眉宇，心里委实不忍。上命差遣，没奈何，只得硬头皮，举起宝刀，只一砍，血花飞舞，早已香消玉散。提着美人头，回乾清清宫复命。”
振庸道：“这又为什么呢？”
曹太太听了，也不胜诧怪。后人有诗咏道：
中使传宣急召虾，乾清宫畔月笼纱，龙颜一怒娥眉死，御剑封还带血花。
振庸次日上朝，潜心窥察，见宣宗谈笑自如，并没露有忿怒样子，心下纳罕。奏对了几件没要紧的事，才待退出，外面送进一封奏报，是回疆递来的。宣宗道：“你等等，瞧他报的是什么事情。”
振庸遵旨，拆开瞧时，见是长龄、武隆阿、杨遇春会衔奏的，头上几个字是奏为大军克复喀城，服获回酋事，随留心瞧下去。只见上写道：
臣等于二月初六日出师，十四日，至巴尔楚库台。该处为喀叶两城分道处，留兵三千，以防南路绕袭之贼。二十二日，至大河拐，我军深入半月，未遇一贼，而粮已垂尽，日食疲驼赢马，惟恐贼坚壁清野，不战而困我，争望杀贼因粮。是夜，始败其袭营之贼三千，次日，贼决河灌道，多掘沟坎，我师戈壁中转得水以济士马。午抵洋阿巴特，沙漠平旷，贼二万据横冈五六里。臣等会商，分兵三路进攻，臣长龄、臣遇春将中军，臣武隆阿将左军，臣杨芳将右军，三路进攻，贼据冈下，压者再，大兵分路夺冈。贼披靡，半遁回庄，半西窜。官军分路擒斩其半，尽得牲畜糗粮济师，士气百倍。二十五日，至沙布都尔回城，多苇湖树林，贼数万，临渠横列，决水成沮淤，骑难驰骋。乙后林中，各有伏贼，难绕袭。我军乃先令步卒冒险越渠，短兵鏖战，复魔骑兵绕左右浅渠横截入阵，适贼营火药自轰，我军乘之，射殪贼帅，夺旗鼓，众始溃败。追逾浑水河三十余里，擒斩万计。复分败林中伏贼，及河桥援应之贼。
臣等见河北左山右水，路狭箐深，恐有伏，乃议留兵扼桥，而循河南上。二十七日贼敷万据河。瓦巴特回城，依冈背河，官军未至五十里，见牛羊蔽野，又逆贼探骑数百，见官军反却。臣等恐贼诱也，严令勿掠亦勿追，距贼营十里而止。夜遣吉林劲骑各五百，分探左右，间道绕出贼后。次日，压贼垒，我军川陕步兵居中，骑兵张左右翼进。贼佯退欲诱我兵登冈而反袭我，我兵枪炮迭前，而藤牌兵虎衣跃入。贼马惊，阵乱，冈后伏贼援应死战，而我千骑已绕出回堡后，突击其背，贼大溃，斩擒各半，复殪安集延二帅。追至洋达玛河，距喀城八十里。次日，整队至浑河北岸，距喀城十余里。贼率其众十余万背城一战，阻河列阵，亘二十余里。筑横垒蔽之，穴垒列铳鼓角震天，势张甚。臣等复遣死士数百，夜扰其营，欢嚣达旦。夜二鼓，西南风起，撼木扬沙，大雾晦，臣等熟商，雾晦中贼不辨我多少，又不虞我即渡，时不可失，乃遣索伦千骑绕趋下游牵贼势，臣遇春率亲兵骤渡上游据上风。前锋先扛炮轰贼，炮势与风沙势相并，若百十万兵摧压骤至，贼阵大乱。拂晓，我兵尽渡，风止雾霁，乘势冲入贼阵，贼土崩，橐舄遍地。乘胜进攻，先据汉城，次破回城，生擒张逆甥侄及安集延伪帅推立汗萨本汗并从逆伯克等，先后杀贼无算，生擒四千余人。惟逆首张格尔奔窜出卡，未获邀捕。谨将战胜情形具折，由六百里加紧驰奏。
宣宗摇头道：“命将出师，原期歼除元恶，乃致临巢兔脱，长龄等太不晓事。前功尽弃，后患堪虞。”
随向振庸道：“你看如何处置？”
振庸道：“论他杀贼之功，似乎宜赏，还祈皇上天恩。”
宣宗道：“杀贼功微，纵寇罪大，功罪万难相抵。”
随下旨，长龄夺去紫疆，杨遇春、武隆阿夺去太子太保、太子少保衔，仍着勒限捕获。并谕回部各酋，有擒献张格尔者，‘爵郡王，金十万。这两道圣旨去后，不过一月光景，回疆捷报络绎不绝。知道武隆阿卧病喀城，杨遇春督师前进，三月初五日，复英吉沙，十六日，复叶尔羌复和阗，出屯色勒库，拟掩捕张格尔。宣宗心始稍慰。
一日，长龄来一奏本，宣宗瞧过，怒形于色。廷臣见了，尽都震恐。宣宗道：“不意长龄老悖昏谬，竟到这么地步！”
随命军机拟旨，把长龄、武隆阿革职留任。军机大臣不知底里，还都替他求恩。宣宗掷下奏本道：“你们自去瞧阅，该革不该革？”
军机大臣拾起瞧时，大旨称：“愚回崇信和卓，犹西番崇信达赖喇嘛，已成不可移之锢习。即使张逆就擒，尚有其兄弟之子在浩罕，终留后患，势难以八千留防之兵，制百万犬羊之众。若分封伯克，令其自守，则如伊萨克玉素普等助顺官兵，均非白回所心服之人，惟有赦故回酋回罗尼都之子阿布都里，乾隆中羁住京师者，令师总辖西四城，庶可以服内夷，制外患”等语。末附武隆阿一片，主张的与长龄差不多，有“西四城环逼外夷，处处受敌，地不足守人不足臣”等话。众军机面面相觑，一声儿不言语。宣宗道：“他们要朕弃地纵寇，他们果然做好人儿，国家却平添出无穷祸患来，昏谬已极。”
曹振庸道：“最好另派一个大臣去帮办，才可免去误会。”
宣宗道：“那也好，派谁去呢？”
振庸道：“那彦成还妥当吗？”
宣宗点点头，随下旨命那彦成为钦差大臣，前往回疆帮办善后。从此，朝朝晚晚，盼望好消息。一晚，天已三鼓，忽有飞骑投送捷报到军机处，却是长龄、杨芳用计诱获逆酋张格尔的事。此时军机章京都已散去，只有一个老章京，还在那里打盹儿。接到军报，知道是紧急事情，赶忙送进宫去。宣宗大喜，传旨报捷的人，赏他一个三品衔，并赏戴花翎。次日下诏，封长龄二等威勇公，杨芳三等果勇侯，都赏戴双眼孔雀翎，将士胡超以下都有赏赍，并实授杨遇春为陕甘总督。于是积年巨寇，一旦荡平。恭上皇太后徽号，勒碑太学。大军凯旋，郊劳受俘，悉如典礼。满廷臣工，颂德歌功，好一派承平景象。
宣宗自回乱平靖后，河清海晏，一竟很太平。虽赵金宠、李沅发先后称叛，不过如电光石火，一扑即灭，于大局上并无关碍。道光十一年六月九日，皇贵妃钮枯禄氏生了一位皇子，宣宗奏明皇太后，就册立钮枯禄氏为皇后，新皇子赐名叫奕泞。这钮皇后聪明和气，宣宗跟她很是恩爱。就阖宫妃嫔太监人等，也没一个不和她合的来。只是皇太后待到她，不知怎样，终是不大合适。因此，婆媳之间，明面上虽还没有什么，内里却早存了个心了。两宫嫔监见上头这样，便各讨各的好，各图各的宠，就不免互相刺探，互造流言，因此诽语流言布满了宫闱内外。流言愈多，感情愈恶，渐渐有不两立的势了。这一日，是皇后的千秋，皇太后特派太监赐了一瓶酒来。皇后谢恩饮讫，不知怎样，竟就崩了。宣宗万分哀悼，又不敢怎样。特下思旨，赐谥孝全，后人有诗咏道：
如意多因少小怜，蚁杯鸠毒兆当筵。
温成贵宠伤盘水，天语亲褒有孝全。
却说中国自古迄今，边外各邦，开战讲和，恁你扰得烟云缭绕，都不过是匈奴、鲜卑、回纥、女真、河套等几个邦族，扰来扰去，总不脱长城内外一带地方。那几邦兵力虽盛，比较起声明文物来，就要差多了。所以无论扰得怎么样，咱们天朝大国的头衔，是扰不掉的。不意欧风美雨卷地东来，掀簸激荡，竟把我们四千多年世袭的老头衔，冲得云消雾散。看官，你道这一番话，从哪里说起？原来道光十九年，这一年，正因寰宇升平，四方无事，宣宗跟几个儒臣，在上书房里讲求文学。忽东南疆吏告警奏折雪片似的来，报说英人入寇。宣宗大惊，急召军机大臣问计。这英吉利，是欧罗巴列邦中之一国。欧罗巴洲与中国，远隔重洋，自古不通闻问。不过东汉时候，大秦国曾遣使一贡。范蔚宗作史，特列大秦一传。据说就是现在的意大利，从前的罗马。其实罗马人脑筋里，从没知道大秦两个字，犹之欧洲人称我们做支那，我们也没有知道呢。大秦一邦，究在何方，中国人从没有知道过。《后汉书》只说它是海西国，《晋书》只说它在西海之西，《魏书》上才说从条支西渡海曲一万里。方隅可纪，不过如此。
明朝永乐时候，三保太监七下西洋，才到红海东岸下碇，与欧罗巴洲只一海相隔。正德年间，法兰西踞了孟刺加地方，遣使来贡方物。后来乘倭寇之乱，纵横海上，占踞了厦门。荷兰葡萄牙诸国，相继并至，中国人还都在梦里呢。直到万历年间，意大利人利玛窦、艾儒略从海外到中国，与朝士徐光启等相交为友，艾儒略撰一部书，名叫《职方外纪》，盛称欧罗巴洲土地之广博，形势之险要，物产之丰盈；洲中列国七十余，著名大国十有一邦，法兰西、意大利、荷兰、英吉利、葡萄牙、西班牙、俄罗斯都在里头。中国人才知中国而外，复有如许世界。
其实卧榻之旁，早被他人鼾睡多时了。查考明史，欧洲列邦跟我国通商最早者，首推法兰西。南洋孟喇加地方，被法人占据后，遵海而东，遍历澳门、粤东各地，遂于正德十三年，遣使来贡方物，请封诏。武宗赏了他银两，遣他回去。其人久留不去，夤缘镇守中贵得许人京。武宗南巡，其使火者亚三因江彬得侍帝左右，帝时学其语以为戏。御史邱道隆、何鳌连章参劾，都奈何他不得。从驾还京，住在会同馆，见了提督主事梁焯，不肯屈膝，焯大怒。江彬诟道：“他尝与天子嬉戏，肯跪汝小官吗？”
明年武宗崩，亚三下吏，自言本是华人，为法人所使，乃伏法，绝其朝贡。是年七月，又携土物求市，守臣请抽税如故事，诏不许。嘉庆二年，遂犯新会之西草湾，官兵追捕，生擒二十四人，斩首三十五级，获其二舟并火炮等物，副使汪铉进之于朝，即所谓佛郎机大炮者也。后来广江巡抚林富上言，粤中公私诸费，多资商税，洋舶不至，公私皆窘，因言许法兰西互市有四利，部议准行。于是法人又得人香山澳为市，得寸进尺，渐渐侵入濠镜地界，筑室建城，雄踞海畔，戍兵列炮，俨若敌国。濠镜在香山县南虎跳门外，先是暹逻占城、爪哇琉球、浡泥诸国互市，都在广州设市，归舶司管辖。正德中移于高州之电白县。嘉靖十四年，指挥使黄庆纳了贿，请于上官移在濠镜，年纳税金二万。法兰西混了进来，大兴土木，高栋飞檐，栉比相望。闽粤商人趋之若骛。万历中破灭吕宋，尽擅闽粤海上之利，势益炽昌，又于隔水青洲山，建筑天主寺，高至七八丈，宏敝奇閟，非中国所有。知县张大犹，请毁其高塘，究竟没有办到。自法人占入濠镜而后，各邦闻风兴起，葡萄牙遂以嘉靖年至，荷兰遂以万历年至。万历三十五年，番禺举人卢廷龙人都上书，请尽逐澳中洋商，出居浪自外洋。当事不能用。其后粤督何土晋，派兵悉隳澳中城台，洋商始稍稍有所顾忌。
此时明廷因法人屡窥边境，增兵戍守澳门。法人畏逼，不敢久留，于是昔时兔窟之营，竟被葡萄牙发其笋而剪其绺矣。葡萄牙初到中国，只在舟山、宁波、泉州等几处地方往来贸易，嘉靖三十年始到澳门。现在见法人畏逼徙去，得着了机会，如何肯放手。遂纳贿澳中官吏，甘愿每年献上五百金，租居濠镜市廛。中国官吏有了银子，什么事办不到？！自然是谨遵台命。于是鹊巢鸠占，葡人遂扶老携幼结队成群而至。不过两年光景，计点门户，已有四百二十有余，丁口已有三千四百有余。孳育蕃息，月长年增，大有久居不去之势。喧宾夺主，弄得法兰西人自去自来，倒变了梁间春燕。谁料螳螂捕蝉，黄雀在后。葡萄牙人才得安居乐业，荷兰人早扬帆驾炮的前来争夺。此时欧洲各邦中，荷兰也是个强国，攻法兰西，攻西班牙，连战皆胜，遂由五印度夺葡萄牙市埠，扬帆人南洋，夺取马六甲地。万历二十九年，驾大舰，携巨炮，直薄吕宋。吕宋人悉力抵拒，攻不能克，转舵薄香山澳，濠镜大震。葡人于是筑炮台，造火器，筹备守御，并派人到粤中告急，请官兵策应。自称替天朝守海门，固外围，其实都是为他自己呢。荷兰人求通贡市，当道不敢奏闻，只召其首领人城，羁縻之而已。荷兰人见没有法想，启碇扬帆，到福建之漳州，直抵彭湖屿，伐木筑舍；又侵入台湾，筑室耕田，久留不去。屡遣人要求互市，当道不许。荷人怨恨，乃掠渔船六百艘至澎湖，驱土人搬运木石，筑造城塘，一面分兵入犯厦门。滨海郡邑，尽都戒严，明廷大发兵征剿，连破其众。荷人大窘，求恳缓兵，容他运米人舟，立即退去。明将允许，遂得扬帆出湖，犹留其渠帅高文律等十二人，据高楼自守。被明将攻破高楼，悉数擒获，献俘于朝，澎湖之警遂息。然而台湾坟土，依旧被他占据着呢。当荷兰警信紧急时候，濠镜葡商托言成守防荷，请兵请饷请木石，文书往反，雪片相似。一面督众筑城，昼夜兴工，日建百丈。海道副使徐如珂遣中军领兵成澳，向葡人道：“垣墉不毁，我知道你们人少力弱之故，现在我们特来帮助你。”
随即动手，不过两日工夫，粪除殆尽，葡人相顾叹嗟，从此也稍有戒心了。
万历九年，意大利人利玛窦，自彼国泛舟九万里至粤。二十九年，始至京师，与中朝士大夫相交为友。始言世界共有五大洲，亚细亚洲百余国，而中国居其一；欧罗巴七十余国，而意大利居其一。中国人闻所未闻，都不很相信。因利玛窦来自海外，又是洋人，所以称他的话，叫做海外洋谈。传流至今，每遇荒诞不经之说，都称做海外洋谈，就是这个缘故。利玛窦又称欧洲各邦，都崇奉天主教。汉哀帝元寿二年，庚申，室女诞耶酥于犹太，在世三十三年，宣扬教化，人生大事，首在敬天。爱追寻初祖，上溯鸿蒙，判十字以定四方，合气水火土四行之精，肇生万物。天外无神，故无偶像无祈祷，凡立庙设位，陈牲酒，施鼓乐，赞颂神名者，皆外道也。耶酥以天为父，自称神子，厌世上仙，代众生受苦以救万世。这种精奥奇秘的话，大学士徐光启等，倒都很肯相信。恰值郑世子朱载堉、金事邢云路奏请修改历法，徐光启遂把利玛窦荐入钦天监修历。于是阳玛诺、庞迪我、熊三拔、邓玉函、毕方济、艾儒略、龙华民、南怀仁、汤若望诸人，接踵皆至，皆言新法，皆助修历。欧人在华之势，顿时大振。内中只英吉利国，到崇祯十年才来中国。万历二十四年，英女主登位，欲与中国修好，曾遣三船具书币航海而东，不意行至中途，遇着了飓风，船货尽都漂没，所以来的独后。英船抵澳门，葡人大动醋心，在大府跟前说上好些坏话，大府不合听信，就酿出个小小风潮来。俗知何事，且听下回分解。