话说抚远大将军年羹尧被诛之后，兔死烹狗，鸟尽藏弓，在廷诸臣，未免都有点儿危惧。世宗知道众人惧怕，愈益风雷不测，喜怒无时的行起来。有时一道密旨，把千百里外的封疆大吏，忽地无端赐死；有时遣派血滴子，把监司大员的脑袋无端取了来；有时忽把州县微员、山林废吏，特旨召京问话。赏罚任意，陟黜随心。弄得世亲懿戚，满汉文武，对着皇帝，宛如阎罗老子似的，怕今儿不知明儿，明儿不知后儿，人人救过未遑，个个性命莫保。官场如此，百姓可知，草木皆兵，谈虎色变，谣言蜂起，万众讹传。有一年，福建地方忽起一种谣言，说当今因为钦天监启奏紫微星落在福建地方，特派钦差赴闽，凡是三岁以上九岁以下男孩子，都要搜来扑死。害得这一方百姓，流离转徙，男哭女号，都逃向别处去。天下之大，谣诼之多，诸如此种，言难尽述。
却说鄂尔泰此时已经外放了浙江抚台，一日，正在签押房披阅公事，忽巡捕官人报，外面来了一个翰林，自称从北京下来，有很要紧的事，要老爷亲自接他。鄂尔泰听了诧异，随问有名片没有。
巡捕官道：“沐恩也问他要过，他笑回不须名片，见了老爷，自会明白。”
鄂尔泰疑惑道：“这是谁呢？这么突如其来，却又不肯通名道姓？”
随命请见。巡捕官应着出去。一会子又进来道：“那人不肯进来，定要老爷开中门出迎呢。”
鄂尔泰心里一动，暗忖：莫非是当今微行么，于是忙忙穿戴公服，开中门出接。谁料见面之后，并不认识。鄂尔泰愈益疑惑，随问“足下何人？来此何事？”
那人道：“咱们里头去谈。”
鄂尔泰只得陪那人到花厅坐定。那人就悄向鄂尔泰道：“兄弟奉有密旨，交付与公。不然，再不敢劳动台驾出接的。”
说着，就在身边取出密旨，双手奉与鄂尔泰。鄂尔泰接来一瞧，见黄封朱字，铃有宸翰之宝，不觉大惊失色道：“哎哟，我有何罪呢？”
那人也惊道：“又是什么？”
鄂尔泰道：“听到疆臣有罪，圣上总特派专使，密青旨赐死。现在先生衔命远来，兄弟怎么不要寒心。”
那人道：“怕不见得祸事呢。圣上发这密旨时，并没有恼怒的神气。”
鄂尔泰听说，拆开封套，只见上写着：“翰林院庶吉士倪修，字学未精，着交鄂尔泰发往涌金门卖字三年，再来供职。钦此。”
鄂尔泰瞧罢密谕，顿时悟会过来，遂问那人道：“贵姓可是倪？”
那人回道：“是。”
鄂尔泰又问大名，那人回问：“贱名是个修字。”
鄂尔泰道：“贵衙门定是翰林院了。”
倪修道：“吾公如何知道？”
鄂尔泰笑道：“有旨请先生涌金门卖字三年呢。”
说着，就把密旨给他瞧看。倪修大惊失色。
原来，这倪修字敬齐，浙江人氏。未第时光曾在杭州涌金门卖字，清世宗微行到杭，见他所写的字，银钩铁书，很有笔力，十分欣赏，遂叫他写对联一幅。倪修当时并不识是世宗，信笔挥来，着成七言联语道：
秋英彭泽先生赋，春水沧浪孺子歌。
世宗见他秋字的禾旁写在右边，火字倒写在左边，随道：“这个‘秋’字，怕错了么？”
倪修道：“古体是这么样的。”
因条举名帖，广引的征，异常渊博。世宗道：“你老人家既然这么博学，为甚不去干功名，却在这里卖字？”
倪修见问，叹了一口气道：“论到时尚之学，自问也可去充数挂名，只是一贫如洗，万里神京，如何去得？”
世宗道：“有志观光，何必舍近求远！本省也很好呢。”
倪修笑道：“去年秋围，已经侥幸。”
世宗道：“原来是一位孝廉公，失敬了。”
随取出四五笏马蹄金道：“我这一趟生意，总算赚了几个钱，就助给先生，充一个盘费就总够了。”
倪修喜出望外，谢了又谢。世宗笑道：“现在也不必谢，高发之后，能够不忘记我就好了。”
倪修道：“那是晚生断不敢忘的。”
随问姓名，世宗道：“日后总会知道，眼前且不必问。”
倪修无奈，只得拜别上京。这年恰有会试，春闱文字，十分得意，高高的中了进士。他那书法原很可以的，殿试取了二甲，赐进士出身，授职翰林院庶吉士。卖字书生，顷刻间变成玉堂贵客，这都是康熙末年的话。世宗登位之后，忙乱着朝章国政，倒也不记得他了。这一年大考翰詹，偏是连考好，高高的取了第三名，照例转升，开单请旨。
世宗见倪修名字，想起前年那桩故事，指名儿召见。倪修见了驾，世宗笑道：“你的本领果然不坏，竟被你爬到翰林了。从今后涌金门地方再不必去卖字了。”
倪修叩头道：“微臣该死！彼时有眼不识，放肆异常。”
世宗道：“这又何妨，朕与你也可算得贫贱之交了。你那年那个‘秋’字，讲得很有道理，联今儿也有个字，写给你瞧。”
说着随取笔写了一个字。倪修接到手中，见御笔写的是一个“咊”字，觉生平所读诸书，从未见过这么一个字，碰头道：“圣学高深，微臣识浅，此字委实不认得。”
世宗笑道：“此字如何不识？就是和气的‘和’字。”
倪修道：“‘和’字如此写法，臣实未见。”
世宗道：“我也无非学着你，你把‘秋’字的禾旁调了右边，我也把‘和’字的禾旁，调了右边，一般的搬了一搬家。怎么你自己写的‘秋’字就认识，我写的‘咊’字就不认识呢？”
倪修碰头道：“皇上天语，使微臣茅塞顿开。只是微臣书读得少，‘和’字写作‘咊’字，委实没有见过，怕是讹体么。”
世宗听言大笑，此日就给了他一道密旨，派他到浙江抚台衙门投递。
当下鄂尔泰把密旨给倪修瞧了，倪修掠得目定口呆。鄂尔泰道：“本来当今的行事，都是天外飞来的，寻常人万万料不到猜不透。然而先生在京里，总有了什么不是，才受这风流小刑罚。”
倪修想起前事，随一五一十告知鄂尔泰。鄂尔泰笑道：“先生原也太固执，书读得少，不妨查一查字典，怎么当着面，就说当今写讹体。亏得当今天一般的度量，不然先生怕就要不得了呢。”
倪修无语。次日就到涌金门设摊卖字，悬起招牌儿，大书特书道：“奉旨卖字，”名目新奇，顿时哄动一杭州的人都来观看，又是翰林先生，又是奉旨的事情，请教的人络绎不绝。所人润笔，大有可视，倒比在京当穷翰林好起了十倍。晚上耽搁在抚署，与鄂尔泰诗酒唱和，也很遣遥自在。
一日，倪修卖字回署，见鄂尔泰满面愁容，问起才知世宗又新诛了几个大臣。鄂伦贷、阿而松阿都是国家勋戚，隆科多、苏努也是满洲世仆，鄂、阿两人，是明正典刑的，隆、苏两人，是暗伏冥诛的。鄂尔泰怕祸及自身，所以忧惧。倪修劝慰了一番，鄂尔泰心终未释。这夜三鼓，忽地廷寄到来，“广西巡抚着鄂尔泰调补，即日走马到任，不必来京请训，钦此。”
接过上谕，不敢怠慢，立把浙江巡抚印信，交与藩司护理，收拾行装，带领家眷，按站长行，往广西进发。一路所经，自有地方州县办差供应，无庸赘述。
这日，才到湘江地界，忽有钦使飞马赶来，奉出密旨一封。鄂尔泰接过就要启封，钦差道：“上皇有旨，叫到任之后，才可拆看。”
鄂尔泰没法，只得遵旨而行，心里终未免有点子惴惴。一到任，别的事都没暇干，先背着人，把密旨启封，一瞧，只见寥寥数语，写着道：“广西大盗王介横行，桂粤累旨缉拿，屡被漏网，限鄂尔泰到任三日内，务必捕获解京，不得有误！钦此。”
这一个难题目，把鄂尔泰几乎急成了疯病。亏了幕府中有一位足智多谋的幕友，替他画出一条奇策，把王介捕了来，总算不曾误了钦限。立派干员，解往北京。
世宗大喜，传旨嘉奖，并赐给碧螺春茶叶二斤。鄂尔泰谢过恩，便将御赐珍品，分一半给那幕友。那幕友见这茶叶气味清醇，幽香沁鼻，觉与市门凡品大不相同，赞道：“洞庭碧螺，果然名不虚传。”
鄂尔泰笑道：“老夫子知道么，此茶的嘉名，还是圣祖皇帝御赐的呢。”
幕友道：“倒不曾听见过。”
鄂尔泰道：“洞庭东山有一个碧螺峰，这茶叶就出在碧螺峰石壁下。”
幕友道：“怪道叫碧螺春，原来有这么一个山峰儿。”
鄂尔泰道：“这野生茶叶，土人本也不很重视，每年谷雨前后，提着竹筐采点子回家，供一家子一年的饮品。圣祖皇帝即位之后，那一年忽然茂盛起来。”
幕友道：“必是圣祖德化感了地灵，才会这么茂盛。”
鄂尔泰点头道：“想来总是这个道理。”
随道：“彼时土人照例携筐上山，谁料采下的茶叶，筐子里竟存贮不下，要弃掉可惜，要回了家再来，路又遥远，有几个有急智的就想出一个奇妙法子，解开衣服，把茶叶都藏在胸前。众人都学着他，收拾完毕，提筐下山。茶叶得着人身热气，香气透发出来，刺鼻沁脑，众人都不禁道：“吓杀人香，吓老人香。‘”幕友道：“香怎会吓杀人呢？”
鄂尔春道：“’吓杀人‘三个字，原是彼处地方一句方言，是’事出意外‘的意思。于是遂把此茶定名’吓杀人香‘。以后采茶，便都不用竹筐，都藏在怀中了。那时有一个姓朱的制法最精，色香味三者，能够永久不变。因此吓杀人香茶叶，在市上总要值到三两多钱子一斤呢。圣祖皇帝南巡，地方人士献上此茶。圣祖嫌他名儿不雅，才改赐今名的。现在定了贡额，地方大吏每年总要采办进贡，市间如何还有真物！”
幕友道：“原来有这么一段事故。听说那年圣祖南巡，在洞庭山地方，通过一回刺，这刺客本领非常利害，然而当代圣人自有百神呵护。究竟何曾有济这件事确么？”
鄂尔泰道：“怎么没有，那年我也在随扈，险些伤了性命。这会子虽然事过境迁，一提着心还寒呢。”
幕友道：“怎样利害的事，能令抚军吓到如此田地？”
鄂尔泰道：“记得那日，我与明珠、鄂伦贷，侍着圣祖赏览湖中风景。圣祖还指示我们，太湖七十二峰，就只东西两洞庭，景致最胜。我跟明珠要紧与圣祖谈笑，倒也没有觉着，忽听鄂伦岱怪叫起来，回头急视，只见湖面上一只小船，箭一般向御舟驶来，船上坐有一人，手执双刀，脚划双桨，圣祖也瞧见了，忙喝侍卫们放箭。
百弩齐发，箭便似飞蝗般射去。那人舞动双刀，一支支都被他拨向水中，随流而去。众侍卫慌了，忙丢下弓箭，拿起长兵器拦护。小船已经迫到御舟。”
幕友道：“竟被他追到御舟，险极了！险极了！”
鄂尔泰道：“小船与御舟高低差有七八尺，众侍卫剑戟如林，防护得何等严密！那人竟然视同无物，一跃就上了御舟，挟着飞风似的快刀，直奔圣祖。”
幕友急问：“哎哟，着了没有？”
鄂尔泰道：“明珠急得忙把圣祖面前供的一株二尺高的珊瑚树，提起就打，那人用刀一挡，珊瑚树跌得粉碎。圣祖走得快，不曾削着。
刃锋儿从我头顶上掠过，顶子翎管通通粉碎，险些削着脑袋儿，我就吓倒在地。”
幕友道：“险的要不得。亏是抚军洪福如天，要不换了别一个，早坏了事了。”
鄂尔泰道：“那人一心要刺圣祖，冷不防背后两个侍卫，用斩马刃尽力斫来，砍坏了脚骨，顿时被擒。
圣祖亲自审问，根究主使，那人笑道：“什么主使，天下也有替人家办事有这么尽心的？这是我一个儿做的事，既然被你们擒住，治死我就完了。‘圣祖问他：”有何仇恨，干此不端。’那人笑道：‘没有仇，没有恩，不过想做皇帝罢咧！问他姓名，也不肯说。”
幕友道：“这万恶叛贼，自然总明正典刑的了。”
鄂尔泰道：“论理自应千刀万剐，磨骨扬灰。你不知道圣祖皇帝的仁慈，真是豆古罕有的，倒爱其英雄，恩赦不杀。”
幕友道：“造化了他。”
鄂尔泰道：“这逆贼自知罪大恶极，倒反投湖自尽了呢。”
幕友道：“这又为什么呢？”
鄂尔泰道：“无非是叛逆的念头。他说身子残废，再要行刺，定然不会成功。要是活着，义不愿做大清百姓。”
幕友叹道：“怎么也有这种鸨獍成性的人。”
宾主两个谈了一回，也就散了。自此鄂尔泰就在广西做官，一言表过。
却说清世宗即位，到今才只七八个年头，内诛管蔡，外戮韩彭，圣德神功，已经称述不尽。清朝体制，罪人妻孥相例是没入掖庭的。废太子允礽，虽蒙恩旨追封和硕理密亲王，究竟是先帝罪人，过于宽纵，未免对不过先帝。世宗于是衡情酌理，把理邸妃嫔年轻貌美的挑选了几个，收入宫中，供备使令。这原是极平淡极寻常事情，偏那些无知百姓，少见多怪，当作奇闻异事，都泛泛洋洋的传说。这一传就传到湖南一位迂夫子耳朵里，竟引起一件非常大案子，不知害了几多人，破了几多家。正是天下本无事，庸人自扰之。此人姓曾名静，湖南彬州永兴县人氏，行为固执，赋性迂拘。
平素中了书毒，常想乘时奋起，干一番尊攘大事业。这日，听到世宗收了废太子妃嫔，勃然道：“这禽兽夷狄，我可再不能耐他了。”
遂与心腹门人张熙商议起事之策。张熙道：“这件事光我们几个人，怕不能够吧。现在小人道长，君子道消，我们手无寸柄，别说不能起手，就起了手，怕也不会成功。”
曾静道：叫咱什么，现有先圣所著的《春秋》，那襄头的微言大义，只消一阐发，人心就被激动了，多助之至，天下顺之。有天下的人帮助我，还怕什么？”
张熙道：“人心陷溺已深，光靠着口舌，怕有点儿不妥么！”
曾静沉吟半响，忽然拍案道：“我想起一个人来了，非他不办！非他不办！”
张熙忙问何人。曾静道：“此人是大宋岳武穆王后裔，现为总督，手掌兵权，你看好不好？”
张熙道：“师傅提的，想来就是陕甘总督岳钟琪了。果然是个好男子，只是他既然仕了清朝，怕不见得就肯帮我们么。”
曾静道：“这倒不然，雍正很疑忌他，他自己也很危惧。听说前年雍正为岳钟琪权柄太重，连下上谕，要削夺他的兵权，杀戮他的性命，岳钟琪得着风声，吓得不敢进京。雍正见他不来，疑得愈加利害。后来想起岳钟琪是朝中大臣朱轼保举的人，随派朱轼亲到陕西召他。岳钟琪不得已，只好与朱轼一同进京陛见。这日，向雍正道：‘皇上用人莫疑，疑人莫用。’雍正见他亲身来了，疑已稍释，随道：‘没有的话，联因想念你，才召你呢。你在那里办事很好，联心上很喜欢。你耽搁几天，仍旧回陕西去罢。’岳钟琪碰头道：‘皇上天恩，臣可不敢奉诏。’雍正问他何故。岳钟琪道：‘臣在陕西，皇上忽然召臣，这会子忽又叫臣回任，臣知道皇上召臣，必有人说了臣坏话，叫臣回任，必有又人说了臣好话。皇上耳朵儿太软，心儿太活，臣实有点儿怕呢。’雍正道：‘你尽管去，联从此不信人家的话就是了。’岳钟琪道：‘总要有人保臣，臣才敢去。’雍正就问朱轼，朱轼不敢保，又问六部九卿，六部九卿都不敢保，雍正道：‘他们不肯保，我来保你。你尽管去，有了什么，惟我是问。’岳钟班只得谢恩出京。才过得四日，就有大臣参了一本，说岳钟琪与朱轼阴结党援，奸谋叵测。皇上屡此钦召，岳钟琪屡次逆命，其目无君上可知。朱轼一去，就翻然道：‘两人结为心腹又可知。今日回归陕西，朱轼是原保的人，理应保他，而乃故意推托，这明是朱轼脱身之法，他晓得岳钟琪将来必有变志，所以不肯保。’雍正闻奏，立派朝官吴荆山飞马追赶，务必追他回来。吴荆山追着岳钟琪，钟琪不肯转身，吴荆山就在路自刎了。岳钟琪到了任，就拜上一本，称说雍正许多不是。你想此人如何会心向清朝。派人去一说，保就成功了。”
张熙道：“师傅这些话语，都是哪里得来的？”
曾静道：“是何立忠告诉我的。”
张熙道：“现在咱们如何办法？”
曾静道：“我想修书一封，先把大义的话，向他讲说明白。只是没个有胆量的人，敢到陕西制台衙门投这一封信。”
张熙道：“师傅如果没人，门生不才，情愿走一趟。”
曾静道：“你有这个胆量么？”
张熙道：“那也没有什么，不过到他那里投送一投送是了。”
曾静道：“谈何容易！圣道的隆替，华夷的剖别，都关系在这封书信上头，总要当面投递与他，要是落在别个手里，可就坏了事了。再者我们并无利禄的念头，只去献议，不必告诉他里居姓字。”
张熙道：“门人知道，师傅就写信罢。”
当下，曾静写好书信，封固定当，张熙才待接手，忽见曾静啪地跪下，向自己磕头。张熙忙用手扶，惊问：“师傅何故如此？”
曾静郑重道：“此行关着天经地义，理应受我一拜。”
说着连拜两拜。吓得张熙还礼不迭。曾静道：“我为圣道而拜！我为中国而拜，又何必还礼呢？”
欲知后事如何，且听下回分解。