唐贞元中，有李生者，家河朔间。少有膂力，恃气好侠，不拘细行，常与轻薄少年游。年二十余，方折节读书，为诗歌，人颇称之。屡为河朔官，后至深州彔事参军。生美丰仪，善谈笑，曲晓吏事，廉谨明干。至于击鞠饮酒，皆号为能，雅为太守所知。
时王武俊帅成德军，恃功负众，不顾法度，支郡守畏之侧目。尝遣其子士真巡属郡，至深州。太守大具牛酒，所居备声乐，宴士真。太守畏武俊，而奉士真之礼甚谨。又虑有以酒忤士真者，以故僚吏宾客一不敢召。士真大喜，以为他郡莫能及。饮酒至夜，士真乃曰：“幸使君见待之厚，欲尽欢于今夕。岂无嘉宾，愿得召之。”
太守曰：“偏郡无名人，不敢奉宴席。惟彔事参军李某，足以侍谈笑。”
士真曰：“但命之。”
于是召李生入，趋拜。士真目之，色甚怒。既而命坐，貌益恭，士真愈不悦，瞪顾攘腕，无向时之欢矣。太守惧，莫知所谓。顾视生，腼然而汗，不能持杯。一坐皆愕。有顷，士真叱左右，缚李某系狱。左右即牵李袂疾去，械狱中。已而士真欢饮如初。迨晓宴罢，太守且惊且惧，乃潜使于狱中讯李生曰：“君貌甚恭，且未尝言，固非忤于王君。君宁自知耶？”
李生悲泣久之，乃曰：“常闻释氏有现世之报，吾知之矣。某少贫，无以自资，由是好与侠士游，往往掠夺里人财物。常驰马弯弓，往还大行道，日百余里。一日遇一少年，鞭一骏驴，负二巨囊，吾利其资，顾左右皆岩崖万仞，而曰渐曛黑，遂力排之，堕于崖下。即疾驱其驴至逆旅，解其囊，得缯百余段。自此家稍赡。因折弓矢，闭门读书，遂仕而致此。及今凡二十七年矣。昨夕君侯命与王公之宴，既入而视王公之貌，乃吾曩时所杀少年也。一拜之后，中心惭惕。自知死不朝夕，今则延颈待刃，又何言哉。为我谢君侯，幸知我深，敢以身后为托。”
有顷，士真醉悟，急召左右，往取李某首。左右即于狱中斩其首以进。土真熟视而笑。既而又与太守大饮于郡斋，酒醉。大守因欢而讯其故，士真笑曰：“李生亦无罪。但吾一见之，遂忿然激吾心，已有戮之之意。今既杀之，吾亦不知其所以然也。吾无复言。”
及宴罢，太守密讯其年，则二十有七矣。盖李生杀少年之岁，而士真生于王氏也。太守叹异久之。因以家财厚葬焉。