武进大宁乡一图见保顾金福将本图钱粮收集后，即与邻人连夜雇舟送城完纳。当夜舟行至郑陆桥，同舟数人皆互相谈话，惟顾忽不发一语。同人初疑入睡乡，及细加检察则顾已面色灰白，气息奄奄矣。因即停舟岸傍延请该镇某医士诊治，讵未及服药，顾已溘然逝去。
于是同人大加惊慌，进退两难，筹商再三。乃就该镇另估一舟命顾侄某甲将亡者送归，某甲因伯父辞世，心中异常焦急，行不数里，即指示舟子河道，并送到地点。已遂登岸，从间道疾驰归家，料理身后事宜。
该舟子即郑陆桥人，自甲登岸后，以舟中除亡者外，仅己一人，又值昏夜，心中颇涉胆怯。既复默念顾某之死，何以如是之速，则又私怀疑虑，忽忆及己之亡兄致死正与此病相同。迨后闻某医家言，此病名“闭口痧”，只须将病者足跟上濂泉穴，用口噬啮即能不药就痊。
果尔，则此人尚还可救。于是胆气渐壮，旋即停舟依法将顾之足上竭力一啮，孰意顾即应啮而号，舟子闻声心中窃喜。则亦不与谈话，鼓棹复行。如是乍啮乍行，约凡数次，而顾竟能自行起坐，环视舟中，不见同人。即间彼等何往，并问此是何处。舟子便以前事相告。
顾闻是言，疑信参半隐念乃一梦耳。何得便云死去，因自惊愕不已。无何舟抵塘铁桥，即首先登岸，讵行不数武迎头子妇数辈。已号泣而至。相逢之下，无不破涕为笑，欢同隔世。舟子更为述舟中治法，皆连声感谢，并同邀同到家。饷以盛馔，厚酬舟金而去。