话说王甫察和胡女士到一家旅馆里面，拣了间房子，铺床睡觉。此时还只七点多钟，一对急色儿，都不能久耐，睡了一觉。王甫察心中记挂着他馆子里的意中人，不想在外面久耽搁。
胡女士也自有其心事，不能整夜的陪着王甫察。两个睡至十二点钟，仍旧起来，殷勤订了后约。王甫察给了旅馆帐，出来分手，各自归家。
王甫察的哥子叫王无晦，此时正同着几个同来的朋友在大谷馆叉麻雀，馆主女儿也在一旁凑趣。王甫察见了这情形，心中早有几分不快。进房之后，馆主女儿并不起身招待，更怒不可遏，乘着几分宿醉，指桑骂槐的发作了几句。王无晦自觉有些对兄弟不住，刚好圈数也完了，便不接续打下去。但是麻雀虽没接续打下去，大家仍将馆主女儿调弄了一会，才各去安歇。
自此王甫察便和王无晦及新来的几个亡命客有了意见，心中惟恐他们手中有钱，先得了便宜去。计算自己还有几百块钱，说不得要和他们拼着使。
王无晦初来的时候，看馆主女儿生得娇美可爱，本有染指之心，因见王甫察没有丝毫让步之意，便将这条心打消了。只有同来的一个江西省议员，名字叫作谢慕安。他年纪虽在三十以外，风情却和十几岁少年差不多，最是梳得一头好西洋发，穿得一身好西洋服，留得一嘴好凯撒须，他便以为容貌出众。
他前清时在日本速成法政学校毕过业，也很研究过一会嫖学。
因累次与王甫察谈嫖意见不合，三回五次受王甫察的鄙薄。他这次为亡命而来，生死早置之度外。明知王甫察在大谷馆的资格很老，自己不是对手，却因为不服王甫察的手腕真高似自己，偏要借着馆主女儿，显显自己的能为，给王甫察看。王甫察也明知其意，两个人各显神通，昏天黑地的闹了半个月，都使了几百块钱，还毫无成绩。王甫察才恍然大悟，知道馆主是有意拿着女儿骗钱的，越花钱的越不得到手。心中悔恨几百块钱使得冤枉，便改变方针，终日在外面嫖艺妓。和这艺妓睡一夜，此日必将这艺妓带到大谷馆来，百般的款待。送艺妓出门的时候，必向艺妓说道：“我今晚几点钟，在那一家待合室叫你，你得快些来，不要教我久等。”
艺妓自然是殷勤答应。这般做了两三次，也不和馆主女儿说话。馆主人果然慌了，教他女儿暗地和王甫察说，借着看戏，到旅馆里去私会。王甫察点头得意，心想你也有上我手的日子。只要与我有了关系，便不怕你飞上天去。当晚王甫察和馆主女儿便在神田一家旅馆内生了关系。
大凡男女一有了关系，举动自较常人不同，稍肯留心的人，没个看不出的。谢慕安费尽心力，虽没得什么好处，但见王甫察也和自己一样，白使钱，白巴结，心中却也高兴。开锁放猢狲，大家弄不成。自王甫察与馆主女儿生了关系之后，见馆主女儿和王甫察如胶似漆，寸步不离。这种情形，自己全不曾经过，知道是自己失败了，羞忿的了不得。恰好王无晦接了神户来的一封信，又来了几个同志在神户居住，教王无晦去神户会面。谢慕安便借这机会，同离了这恋爱战争场。
王甫察既将谢慕安气走，心中无限欢欣，尽情与馆主女儿作乐。只恨手中的钱有限，早用了个干净。不得已将金表、金表链当着使用。一日接了梅太郎一封信，责问他为何几日不去。
不料这信被馆主女儿见了，登时醋意横生，将信撕得粉碎，婊子长、婊子短的咒了一会，咒得王甫察鼻孔里冒出火来，也不答话，换了衣服就走。馆主女儿拖住问往哪里去，王甫察冷笑道：“你还没有干涉我行动的资格，放手罢！”
馆主女儿哪里肯放？王甫察知她决不肯放走，便坐下来笑道：“你咒她，我便偏要到她那里去！你又不知她是个什么样的人，怎便糊里糊涂的咒起她来！”
馆主女儿道：“照这信上的口气，她不是个婊子吗？”
王甫察大笑道：“难道你婊子长、婊子短的乱骂，原来你不特将她的人格认错了，连男女你都没分出来。你试再将撕碎了的信斗起来，看看信上的名字是叫什么？”
馆主女儿听了，心中果有些疑惑，立刻将撕碎了的信拾起来，就桌上慢慢的斗拢一看，道：“这口气不是婊子是什么？”
王甫察道：“你不用忙，看了她的名字再说。”
馆主女儿看了“梅太郎”三字，心想：从没听说有女子叫太郎的，便问道：“既是个男人，为何自己称妾？信中又都是些想念你的话哩？并且这字迹，也完全不像男子写的。”
王甫察笑道：“你们女孩儿有多大的见识？我们男子中，朋友要好，写信都故意是这般开玩笑，使这人的妻子吃醋，禁住这人不许出去。他们打听着了，好大家开胃。字迹也故意写就这个样子，任你如何聪明，也要被他们骗了。”
馆主女儿信以为实，笑道：“到底还做得不完全，何不连名字都用女的呢？”
王甫察笑道：“你说做得不完全，我说才真做得周到。若全不留些后路给这人走，倘这人的妻子醋劲大，不因一封开玩笑的信，弄出乱子来吗？”
馆主女儿嗤了一声道：“原来是你一班不长进的朋友干的。”
说着将信揉作一团，往房角上一撂。王甫察笑道：“你明白了，可许我出去么？”
馆主女儿点头道：“你去了快回呢。”
王甫察一边起身，一边答应。出了大谷馆，直奔涩谷来。
此时正是午后五点钟，王甫察进了一家待合室。这待合室是王甫察常来叫艺妓的，很有点资格。老鸨欢迎上楼，王甫察即教她将梅太郎叫来，点了些酒莱。不一刻梅太郎来了，二人感情浓厚，小别甚似长离，都说不尽几日相思之苦。梅太郎照例抱着三弦要唱，王甫察连忙止住道：“你我的交情，何必定要经过这番手续？你虽是当艺妓，我心中总把你做千金小姐看待，从不敢有丝毫轻视之心。你忍心将我做嫖客看待吗？”
梅太郎连忙将三弦放下，叩了个头道：“你待我的情分，到死我也不会忘记。但是我命薄，做了公共人的娱乐品，无论何时，不敢自忘其身分，与人以不愉快之感。若人人能像你这样的心待艺妓，做艺妓倒是幸事了。世人都说艺妓、女郎是没有情的，这话全然错了。女郎我虽不曾当过，据我的理想，女郎的爱情，必较我们艺妓更真切。因为她处的境遇，比我们艺妓更苦。想得个知痛痒的人的心思，必然比我们更切。一生不遇着知己罢了，一遇了知己，岂肯失之交臂？”
王甫察点头叹息道：“说得不错。记得有一次，我同了两个朋友到横滨去接一个新来的朋友。因当日船不曾入港，我们闲着无聊，大家商议到六番去嫖一夜女郎。我挑的一个，名叫月子，容貌很有几分可取，年纪在二十左右。见了我们，那种欢迎的情形，谁也形容不出。我想：她们价钱又取得公道，人物也还去得，房屋不待说是整齐洁净的，哪怕没人去嫖，何必对我们表示这无上欢迎之意呢？后来我和月子细谈起来，才知道欢迎我们的原故。原来六番不接本国人的，专接外国人。这接处国人的苦处，就不堪言了。你说外国中等以上的人，在横滨侨住的，有几个没有家室？便没有家室，横滨有多少的艺妓，怕不够他取乐，有谁肯跑到这个所在来？来的都是些中等以下的工役，及外国轮船停泊新到的水手火夫之类，以外就是中国料理店的厨子，及各种店铺里做杂役的中国人。我所说以上各种人中间，有哪一种是好的？月子说中国的厨子及杂役人等，虽龌龊得不可近，然尚是黄色人种，面目没得十分可憎的。并且来的人，十九能说几句日本话，举动虽然粗恶，不过是个下等人的样子罢了。惟有西洋人，身上并看不出什么脏来，不知怎的，一种天然的膻气，触着鼻子，就叫人恶心。这种膻气，没个西洋人没有。还有那通身的汗毛，一根根都是极粗极壮，又欢喜教人脱得赤条条的睡，刺得人一身生痛的。那一双五齿钉耙的手，最是好在人浑身乱摸。他摸一下，便教人打一个寒噤。有些下作不堪的，还欢喜举着那刺猬一般脸，上上下下嗅个不了，那才真是苦得比受什么刑罚还更厉害。更有一层，这西洋人不欢喜吃酒还罢了，若是欢喜吃酒的，那种醉态及酒腥味，没睡的时候已教人难受，一上了床，更是暴乱的了不得，他哪顾人家的死活。偏生西洋人百个之中，就有九十九个欢喜吃酒。有时已经吃得烂醉如泥的撞进来，大呼见客。我们见了，都推推挤挤的没个肯向前。西洋人胡乱看上了谁，便是谁去受这晚的罪。那容易得你们东京留学生来这里住一夜。一年之间，每人难遇一两次，安得不极力的欢迎？”
梅太郎听了，吐舌摇头道：“这种苦处，我做梦也想不到。唉，同一样的皮肉生涯，自己也会分出这些等第，真是伤心！我这样的生活，便自觉得以为太苦，即如这几日不曾见你的面，我心中不知怎么，好像掉了什么似的，整日的不舒服。任是姊妹们和我调笑，我说话都没有层次。要说我是想你，我心中又不信便想你到这样。现在见了面，也不觉得怎样。可见我是个绝不能受委屈的。若是将我放在那样的女郎屋里，只怕早已委屈死了。”
王甫察道：“那是自然。你这样娇贵的身体，莫说身历其境，便是看了，也要伤心死。”
梅太郎长叹一声道：“也只你才知道我的身体不好，每次见面，必存个怜惜我的心思，在他人哪个肯替我想想。我初见客的时候，很觉得伤心，背地里也不知哭过了多少。后来知道皆因自己命苦，既无端的做了这公共的娱乐品，自己且不必怜惜自己，何必还望人家怜惜？并且人家就肯怜惜我，也不过是各人的心地罢了，于我到底有什么好处？就是这人肯为我倾家荡产，也不过说起来他为我受了苦，他自己也以为是为我受了苦。其实他受苦是真的，我享受是丝毫也不比旁人享受。”
王甫察道：“你这话怎么讲？难道人家肯为你倾家荡产，你却不得有些毫享受吗？照你这样说起来，人家倒不在你跟前用情好了。”
梅太郎道：“不是这般说法。人家在我跟前用情，我何尝不享受？不过我总以为人家的情用错了。若真对我用情，肯为我倾家荡产，何不将我的身子赎出来？但是这话也只是心中这般想，口中这般说说罢了。有哪个肯在我跟前用情，为我倾家荡产？就是有，也得我愿意嫁，才能替我赎。所以我说丝毫不比旁人享受。”
王甫察道：“我冒昧问你句话，你不要动气。倘若有人想替你赎身，须多少身价？”
梅太郎笑道：“这有什么动气？莫说是你问，就是不相干的人问我，我都欢喜。我此刻不要多少身价，因为声名没有做开，一千块钱，也差不多够了。”
王甫察点头道：“我有句话，存在心里，久已想对你说，因为时机没有到，恐说了出来不行，反自觉得难为情。此刻既听你说了这番话，我心中似乎有了几成把握。”
梅太郎笑道：“你有话，快说出来罢。有什么难为情的？”
王甫察道：“我久有意替你赎身，因不知你愿意不愿意。这是你我终身大事，不可儿戏的，所以一向不曾开口。我今年虽则二十七岁，因为十九岁即出来奔走革命，性命都置之度外，哪有工夫议及亲事？及革命成了功，我又因选择得严，不容易得个相当的人物。拖延下来，至今尚没有娶得妻室。几月前，我见你面的时候，便存了这个心，时常自己揣度，不知何日才有对你申明这心思的资格。今日资格虽还没有到，却难得趁这机会，将我的心事说出来，不知你的意思何如？”
梅太郎光着一双眼睛，望着王甫察说完了，低头半响，忽然流出泪来。王甫察连忙握住她的手问道：“为何忽然又伤起心来？你有心事只顾说就是。只要我力量做得到的，无不竭力去做，无端伤感怎的？”
梅太郎用手帕拭了啼痕道：“我也是好人家的女儿，怎肯甘心久干这种生涯？你肯可怜我，将我提拔出来，我还说什么愿意不愿意？不过我的身分，在三年前，任做谁的妻我都不抱愧。三年以来，逢人卖笑，自觉得已无身分可言了。你是个有身分的人，虽承你爱我，肯将我赎出来做妻室，我却自愧身分相差太远。若能取我做妾，我于心倒很以为安。你贵国人嫁娶素早，难得你二十七岁尚未娶妻，巴巴的挑选了我这个没身分的人，没得惹人家笑话。若是做妾，身分是不关紧要的。”
王甫察正色道：“你这话说错了。我从来讲破除社会阶级主义，说什么身分！若认真在人格上论贵贱，我说艺妓的身分，比王侯家千金小姐还要高些。艺妓虽然今日迎这个，明日送那个，然迎送的都是中等社会以上的人。没得像王侯家千金小姐，一时欲火上来，偷好人不着，就是车夫小子，也随便拿着应急，那才真是下贱呢。至于说怕惹人家笑话，那更错了。我们做事，只要自己认为不错，无识无知的人笑话，理他怎的？并且我将你带回中国去，你头上又没写着艺妓的字样，谁便知道你是艺妓？纳妾的事，我平生最是反对，时常骂人不讲人道主义，岂肯自己也做出这种事来！”
梅太郎听了，又感激得流涕，叩头说道：“你既这般待我，我死心塌地的伏侍你一生就是。”
王甫察点头道：“一千块钱虽有限，不过我此刻手中尚没有这多，须写信教家中汇来，往返不过一月，便能到手，你耐心等着便了。”
梅太郎此时心中欢喜得不可名状，陪王甫察睡了一夜。次日，死也不许王甫察走。王甫察带她同去看了一回博览会，回头又在这家待合室歇了。第二日，王甫察说道：“恐怕有朋友因事来找我，今日万不能不回去。并且寄家去的信，也得回去写。”
梅太郎道：“你今晚答应来，我便许你回去。不是我争此一晚，因为你不叫我，怕又有别人来叫，我不能不去。去了白受人糟蹋，何苦呢？我不是你的妻子，没要紧，横竖是个公共娱乐品，我自己也不必爱惜自己。此身既有所属，再去受人糟蹋，真不值得。你可怜我不教我再受委屈罢！”
王甫察踌躇了一会道：“我今晚一定来便了。”
王甫察别了梅太郎归家，馆主女儿见了，扭住问道：“你两夜不回来，到哪里去了？分明是哪个烂婊子写信给你，教你去，你却捏出那一派鬼话来哄我。你于今一连在外面歇了两夜，害得我两夜连眼皮都不曾合。你不是到烂婊子那里去了，是到哪里去了？你快说！”
王甫察故意惊诧道：“你胡说些什么！我前日出去，恰好我一个同乡的死了。我帮着料理丧事，忙了两日两夜，今早才装殓清楚。同乡会公推我今日下午将灵柩运往横滨中国会馆停寄，我推辞不脱，只得答应下来。不是记挂着你，此刻连回家都没有工夫了。你真是胡说，我做梦也没梦见什么婊子。”
馆主女儿拿定王甫察是嫖去了，一腔忿气的，要扭着王甫察大闹一会。不料王甫察说出这番话来，又找不出嫖的证据，闹不起劲来，便渐渐的放松了手。王甫察搂住温存了一会，也就罢了。
谁知世事皆若前定。王甫察本是信口开河的，捏出死了同乡的话来哄骗馆主女儿，脑筋中却丝毫也没这个影子。煞是作怪，倒像有鬼神预为之兆似的，眼前就有这样的一桩事发生，和王甫察所捏造的话，一般无二。看官们不必诧异，非是我小子脑筋腐败，世界上实在有这些不可思议的巧事。待小子说了出来，看官们自然相信。
闲话少说。当下王甫察极力温存了馆主女儿一会，仗着驯狮调象的手腕，登时浪静风平。恰又是午餐时候，一对野鸳鸯共桌而食。馆主女儿说道：“于今是十月半间了，天气渐渐寒冷起来，我去年做的衣服，都旧得毁了颜色，穿出去全不光彩。我想去买的裁料来，做两件新的。你欢喜什么裁料，什么色气，照你的意思，替我买来好么？”
王甫察道：“我此刻手中存钱不多，前日当表换表链，得了一百二十多块钱，都为装殓同乡的垫着用了。再过几天，等各处赙仪来了的时候，同你出去买。你穿衣服，自然要你心中欢喜，我看了何能为凭？”
二人正说着话，只见一个十七八岁的少年，推门进来，身上穿着成城学校的制服，进门脱帽与王甫察行礼。王甫察连忙放下碗筷，随手递了个蒲团问道：“吃了饭没有？今日不是礼拜，怎的也出来了？”
来人就坐道：“饭已吃了，因为我叔叔肺病发恶，到日本来就医，昨夜抵东京的，暂住在三崎町的田中旅馆。我今早得了信，请假到田中旅馆看他。他教我来请先生去。”
王甫察惊道：“你叔叔的肺病又发了吗？治肺病只有杏云堂医院还有点研究，等我同去看看，便知道到第几期了。你坐坐，我吃了饭就同去。你兄弟没出来么？”
来人道：“叔叔跟前没人，他在那里照顾。”
王甫察点头，匆匆吃完了午膳，即同来人出了大谷馆。馆主女儿只道王甫察真是要运灵柩往横滨，不好意思阻挡，望着王甫察去了，自收拾杯盘食具不题。
却说患肺病的这人，姓曹，名亮吉，和王甫察同乡共井。
小时曾同村学读书，今年三十岁。家中虽不大富，日月却很过得。他哥子曹先生早死了，留下两个孤儿，大的今年十八岁，叫曹耀乾，小的今年十六岁，叫曹耀坤，都聪明诚实。曹亮吉自费送他二人到日本成城学校肄业。自己因身体太弱，不能用心，就在家中经理家计。今年肺病忽比往年发得厉害，中国医生诊了无效，就有人劝他到日本来医治。他便带了六七百块钱到日本来，在田中旅馆居住。他没到过日本，难得王甫察是个同乡，又是老同学，故急急的将王甫察找来。见了面，真是他乡遇故知，自然是非常亲热。王甫察见了曹亮吉那种枯瘠样子，心中早有些害怕，不暇多谈款曲，即叫了两乘人力车，同坐着到骏河台杏云堂医院来。曹耀乾兄弟仍归成城学校。二人到了医院，王甫察办了特别交涉？请佐佐木院长诊视。院长知道是特从中国来求诊的，自是特别的看承。诊察了一会，问曹亮吉懂日本话不懂，王甫察说不懂。院长便问王甫察道：“贵友的病症，已到极危险的时候，恐怕难治。于今我且用最后的治法，治几日看是怎样，但非住院不可。”
王甫察听了，心中甚是焦虑。不敢译给曹亮吉听，只说医生说不妨事。院长招呼开了一间特等医室，挑了两个上等的看护妇，伏侍曹亮吉睡了。
曹亮吉向王甫察道：“我此次到日本来诊病，一切都全仗老弟照应。望老弟念同乡同学之情，牺牲一两个月功课，朝夕伴着我。耀乾兄弟终是小孩子，凡事靠不着的。我又不懂话，只望着人家和聋子哑子一样，说不出病症来，医生也不好着手。我行李在田中旅馆，托老弟替我去取来。箱子里有五百块钱正金银行的汇票，还有百多块钱的日本钞票，都请老弟收着。应如何使用，老弟是知道，也不必对我说，尽着使用便了。我此刻如入了茫茫大海的帆船，老弟便是我的舵师了。”
说着，扑簌簌的流下泪来。
不知后事如何，且俟下章再写。