却说周撰盘算了一夜，次日起来，打算四处去联络几个帮忙的人。心想：曾广度、胡八胖子两人，曾到场吃过喜酒的，两人虽无雄辩之才，在亡命客中，却有些声望；须把他两人请出来，再求他两人替我出面联络，比较又容易动人些。周撰计算停当，首先来到散人家。曾广度带着他姨太太出外看朋友去了。只有黄老三、胡八胖子和胡八胖子包的日本女人在家。这日本女人，生性古怪，一双眼睛见不得漂亮男子，就当着胡八胖子跟前，来了生得漂亮或穿得漂亮的客，她一双眼睛半开半闭，不住的在那客浑身上下打量，一张嘴就笑得合不了缝。胡八胖子每次见了这种样子，心里非常气忿，只等客人一走，必用那可解不可解的日本话，尽量训责一番。奈俗话说得好：江山易改，本性难移。任凭你如何训责，她不见生得漂亮的则已，一有漂亮的落眼，仍是故态复萌。胡八胖子拿着没有办法，在未归国之前，又不甘寂寞，舍不得将她退了。而一般青年男子，每每的不讲恕道，不管胡八胖子心里难过，见这女子好像有心勾引，每借故宕延，坐着不去。胡八胖子只好遇着这种场合，就带着女的去外面闲逛，使两方都不得遂勾引之愿。
周撰虽与胡八是旧交，然胡八到日本，住在散人家，周撰来往，却不亲密。胡八这种忌讳，周撰哪里得知呢。这日来到散人家，出来开门的就是这位喜勾引人的日本太太。一见周撰这般飘逸，登时吃了迷魂汤一般，尽情表示亲热，险些儿要把周撰搂在怀里。周撰是司空见惯的人，也不在意。因知是胡八的姘头，不能不略假词色。胡八却误会了，以为周撰本是到处钟情的人，日本话又说得好，这两人一动了邪念，将防不胜防，不如避开一步，免得惹出意外的事来。当下只和周撰闲谈了几句，即向黄老三说道：“请你陪卜先坐坐，我有事出去一会就来。”
黄老三见惯了胡八这种办法，便笑着点点头。周撰问道：“老八去哪里，一会儿就回来么？”
胡八道：“老三在家里陪你，我有点儿事去。”
周撰踌躇道：“我特意来找你，有话想和你商量。”
胡八心里不高兴，随口说道：“你和话和老三商量一样，等歇我回来，教老三说给我听便了。”
说毕，拿起帽子，拉着日本女人走了。
周撰做梦也想不到是闹醋意，只道真是有事去了。更不知道黄老三也是帮着黎是韦一干人反对自己的人。见胡八说有话和老三商量一样，心想：黄老三与曾广、胡八同住，平日和自己虽没甚好感，也无恶感。他又不曾向陈蒿求过婚，料不过附和人家反对。胡八走后，便向黄三说道：“反对我和陈老二结婚的人，此刻已写信要求同乡会开会，研究对付我，你知道么？”
黄老三为人最是深心，随意答道：“反对你，要求同乡会开会有什么用处呢？我不曾听人说过。”
周撰道：“我特地来找胡八，就是为这事，不凑巧，胡八又有事去了。”
黄老三道：“究竟是如何的情形？不妨把大概说给我听，老八回来，我向他说便了。”
周撰点头笑道：“不但请你对老八说，还要求你出来，替我帮帮忙。黎是韦、郑绍畋他们这种举动，不特对不起我，并对不起同乡。他们都曾向陈老二求婚，陈老二没答应，他们就记了恨，但图破坏。不顾同乡体面，一个堂堂正正的同乡会，他们竟想拿过来作私人攻击之具。这同乡会，大家都有分的，你看不是并对不起同乡吗？”
黄老三笑道：“这种举动，真没有道理。只是同乡会的章程，我仿佛记得，要开临时会议，不是要十个会员联衔写信给会长，才能行的吗？黎是韦、郑绍畋两个，怎么有效呢？”
周撰道：“十个人是有，但都是些无名小卒，不待说，除黎、郑二人外，全是被动。”
黄老三道：“他们要求在哪一日开会，你从哪里打听出来的呢？”
周撰道：“林简青的太太和陈老二同学，由他写信来通知我们的。他们要求是这个月二十日，林简青说二十日没有工夫，打算延期到二十三。我素知你是个人情世敌最透澈的人，你说我应该怎生应付？”
黄老三笑道：“我从来不大理会这些事，你自己是个极精明有手腕的人，怎的倒来问我？你来找老八，胸中必有已成之竹，我很愿听你应付的法子。黎、郑两个笨蛋，哪里是你的对手呢。前一会子，我听得老八说，就知道他们闹不出什么花样来，教老八尽管放心，去松本楼喝喜酒。老八还有些迟疑，我说卜先何等机警的人，郑绍畋他们一般笨蛋，哪是周卜先的对手。老八从松本楼回来，才恭维我有先见之明。我说，我有什么先见之明，只怪你们粗心，不是周卜先的真知己罢了。周卜先若没有十分把握，就敢冒昧宣布结婚吗？分明听说有人要来礼堂捣乱，却故意宣布结婚地点与结婚时日。没有把握的人，怎敢轻于尝试呢？”
黄老三这几句话，恭维得周撰很得意，误认黄老三是个表同情，可以做帮手的人。不觉把林简青商量的办法，都对黄老三说了。且慢，周撰既是个很机警的人，为什么这么容易把要紧的话，都对没深交的黄老三说了呢？这也是周撰、陈蒿合该倒运，才是这么一着之差，全盘都负。周撰因见黄老三是个很恬淡的人，平日是最不爱出风头，虽然是黄克强的堂兄弟，却不曾借黄克强的势力，夤缘过显要的差事。受革命党连带的关系，到日本亡命，仍是和几年前当留学生一样，一般的在学校里上课。与郑绍畋一班人素没往来，又跟胡八、曾广度同住，因此绝不疑心，会和郑绍畋一班人打成一板。当下黄老三听了林简青的办法，满口答应替周撰帮忙。周撰又千恳万托的说了一会，才告辞出来，找柳梦菇商量去了。
黄老三送周撰去后，等至曾广度回来，即跑到深谷方来找周之冕计议。周之冕笑道：“我料道林简青是要帮他的。他这捣乱会场的办法，也很厉害，我们防范是防范不了的。不过鬼使神差，这计划既被我们事先知道了，又知是林简青替他出的主意，这事情好办。事不宜迟，我和你就到东肥轩去。”
黄老三道：“去东肥轩怎么样呢？”
周之冕道：“仍是写信给林简青，把他出的主意揭穿，看他如何答覆。”
黄老三点头道：“且去东肥轩商议，看还有较好的办法没有。”
二人随即动身。
仲猿乐町距本乡元町没多远的路，一会儿就到了。
黎是韦正陪着何达武在房里谈话，见黄老三二人进来，黎是韦忙起身向黄老三笑道：“你来了很好，我正听说一桩事，要说给你听。”
黄老三同周之冕坐下来问道：“一桩什么事？”
黎是韦道：“你那日不是对我说田中旅馆住了个姓伍的女子，李锦鸡一班人在那里起哄吗？次日我同郑绍畋亲去田中旅馆，拜望了一遭，原来就是元二年，在福建做督军的逃妾，名字叫冬凤。我去看她的时候，李锦鸡已吊得有几分成绩了，以为必定是李锦鸡口里的食。刚才铁脚来说，李锦鸡这回大失败，偷鸡不着倒蚀了一把米。”
黄老三笑道：“怎么的呢？”
黎是韦道：“李锦鸡仗着是福建人，知道那督军的身家行事，因此和这个冬凤说得来，又迎合冬凤的心理，答应替冬凤出气，编一本家庭新剧，将那督军的丑史揭破出来。冬凤是恨那督军的人，自然高兴，乐得有这样一个人帮自己泄忿，所以把那督军的残暴行为，尽情说给李锦鸡听。李锦鸡就利用这点，得亲近冬凤。只道是亲近久了，即不愁得不着好处。谁知这冬凤很有点能耐，绝不是年轻才出世女子，一边和李锦鸡敷省，一边仍积极调查她曾许嫁的意中人，前日毕竟她他寻着了。那男子也是江苏人，在东京高等商业学校读书，姓王，单名一个韬字。年龄二十六七岁，听说生得比李锦鸡还要漂亮几倍。前日这王韬找到田中旅馆来，同冬凤到李锦鸡房里，向李锦鸡道谢，随即清了馆帐，连人带行李搬走了。只气得李锦鸡瞪起一双白眼，望着两人比翼双双的同坐一辆马车，跑得不知去向。田中旅馆的宿食价很贵，李锦鸡因想吊膀子，排场不能不阔，住的是头等房间，每日宿食料五元，还加上别的用费，这几日共花了七八十元。连冬凤的皮肤都不曾汤着，害得李锦鸡把衣服都当完了，才能了清馆帐，仍搬回五十岚。你看好笑不好笑。”
黄老三笑道：“李锦鸡这东西也应得教他失败一回。”
黎是韦道：“幸亏我知道自量，不然，也和李锦鸡一样，乘兴而来，败兴而去。”
周之冕道：“并不是你能自量，因为受了陈蒿一番教训，不敢再寻覆辙。这女子若发现在陈蒿之前，也难保不上当了。”
黎是韦点头道：“这倒是一句知我的话。”
何达武道：“李锦鸡只因这事失败，把值钱的衣服都当光了，昨日召集游乐团的团员，要求我们预缴一月团费，给他借用，赎衣服出来。团员中有许多反对的。李锦鸡倒说得好，他说由这冬凤的膀子，也是为游乐团筹经费，今不幸失败，非他勾引不力之罪。若是吊成了功，至少也有一千块钱，捐作游乐团的经费。但是任他如何说得好，要团员预缴团费，是办不到的。李锦鸡见团员不听他的话，赌气要辞职。不是王立人和小金极力挽留，我们这团全，已是群龙无首了。”
正说之间，只见郑绍畋匆匆的跑将来，进房一看，便道：“你们都在这里，好得很。我来报告一件新闻你们听。”
黎是韦道：“是什么新闻？快说出来，我们大家研究。”
郑绍畋道：“这事不是我们研究范围以内的，却是有趣得紧。那在，我不是对你说起公使馆的参赞朱湘藩，要娶菊家商店的鹤子，没有娶成功吗？我而今打听得下落来了。原来菊家商店的老板，本是一个忘八坯子，完全是想在他女儿鹤子身上发一注大财，恰巧遇了朱湘藩这位冤大头，花了一万多，那老忘入却也心满意足，就答应把鹤子给他。谁知鹤子有个表兄，和一个什么埚内侯爵的嗣子同学，又替鹤子拉上一马，那鹤子父女便拣着高枝上飞，登时打消朱湘藩这面的婚约，预备做未来侯爵的夫人和丈人了。所以朱湘藩那天迎娶扑一个空，花钱呕气丢脸，恨入骨髓。亏他真有能耐，一两天工夫，居然探了个确实。你们想想，朱湘藩知道了悔婚的实在情形，便该怎么办？”
黎是韦道：“这有什么办法？又打不起官司告不起状。”
周之冕笑道：“没得这么没主意，这一定要设法去破坏的，好在朱湘藩的情敌是个贵族。”
何达武道：“老郑，你快说罢，没得闷死人。”
郑绍畋道：“朱湘藩真做得利害呢。他把他和鹤子定婚和迎娶的情形写上一大篇，又把他买给鹤子定婚的钻石戒指的发票，和他预备结婚时给鹤子捧的白金花篮，一并送到埚内老侯家里，说是送小侯的新婚贺礼。本来埚内小侯和鹤子定婚是瞒着老侯的，这一来老侯大生其气，责骂了小侯一顿，立逼着小侯退了鹤子的婚。并叫人到朱湘藩那里送回花蓝、发票，说了无数抱歉的话，朱湘藩这才出了一口恶气。谁知菊家商店那个老忘八，因为埚内一方面不得成功了，又想仍旧把女儿来卖朱湘藩几文，便叫鹤子写了一封哀悔的情书，去找朱湘藩。朱湘藩回他不见，苦等了一日，居然见着朱湘藩，连忙跪下叩头，说其无算自责的话。朱湘藩只冷笑了一声，叫人扶着那老忘八出去，鹤子的信也不开封的掷还了。从此鹤子便不择人的卖起淫来了。”
黎是韦叹道：“朱湘藩的心太狠了，半一半文章是做得恰好，后一半文章未免绝人太甚。”
周之冕道：“罢罢罢，我们商议正事要紧，这些话不要说了。”
因将黄老三听得周撰的话，对黎是韦说了。黎是韦拍案恨道：“我们同乡会的会长，这么袒恶，还了得！我当面去质问他，看他如何说法？”
黄老三道：“妙呵，只有当面去质问他最好。劳山说写信去，我不大赞成。”
周之冕道：“我没想到老黎有这么告奋勇，就只写信去了。能当面去质问，还怕不好吗？”
黎是韦道：“我今衔的信已经发出去了，这回的仇人做定了，再不努力，一拳打他不死，便留下永远的后患。你们说，万一我们的会场竟被周卜先捣乱了，闹得没有结果，要我们赔偿开会损失不在其次，我们这一张脸放在什么地方去，一辈子不见人了吗？”
周之冕点头道：“他就来捣乱会场，也不怕，我们既经伸出了这一只脚，不达到目的，无论如何是不能放手的。林简青为人，我很知道，并不是真和周撰表同情的人。老黎去质问是要紧，只是我们趁这几日，须制造一种反对周撰的空气，林简青一见风色不顺，他是一个很稳健的人，转舵必然很快。他尽管延期，我这里预备登台说话的人便延期一年，周撰也运动不过去。”
黎是韦道：“怎么制造空气呢？”
周之冕道：“我们都有朋友，朋友又有朋友，大家把反对的论调及林简青袒恶的主张，尽力宣传。我前回曾对你说教你做几首竹枝词。我原是想在会场上发给到会人看的。于今林简青既帮他出主意，这竹枝词就得早些发布，也是制造空气的一种办法。”
黄老三笑道：“这还很有力量呢。”
郑绍畋也道：“好极，好极。但是我不会做诗。”
黎是韦道：“你和铁脚不必做，他两位今夜不要走，我们三个人分担了，不消几小时的工夫，就做起了。明日送到秀光社印刷局去印，秀光社的帐房我和他办过印书的交涉，又可以快，又可以便宜。”
黄老三道：“好可是好，但我从来不能做诗，这类竹枝词，尤其看都看得少，你们两位做罢。”
周之冕道：“谁是会做诗的！只要七个字一句，也还押了韵，就可发出去了。”
黎是韦道：“横竖不要你署名，周撰和陈蒿的事迹，我们都知道，还怕胡诌不出来吗？”
周之冕笑道：“你留我们在这里做竹枝词，不又要破费你块把几角钱吗？”
黎是韦道：“两三个客膳，我还供应得起，算不了破费。”
周之冕道：“不仅是客膳，还得沽几酒来，我们旋喝旋做，才有好诗出来。”
黎是韦即拍手叫下女。郑绍畋、何达武齐起身道：“我们不管你什么竹枝词、木枝词，先回去了。”
黎是韦也不挽留，郑、何二人先走了。黎是韦对下女说了，要两个客膳，五合正宗酒。
黎是韦又拿出一部诗韵来，放在桌上。一会周之冕笑道：“我已得了第一首了。”
随拿笔写出来，黄、黎二人看是：蔓草野田凝白露，樱花江户正春宵。
周郎艳福真堪羡，赢得大乔又小乔。
黎是韦道：“大乔小乔怎么讲呢？”
周之冕笑道：“岳州的定儿，混名大乔，你还不知道吗？因为岳州有个小乔墓，所有人称定儿为大乔。”
黎是韦道：“定儿我知道，只不知道她这绰号。我的第二首也有了，写出来你们看罢！”
黄周二人欣然接着，只见纸上写道：
女儿十八解相思，坠入情魔不自知。
嫁得情郎才几日，雀桥私渡已多时。
黄老三不住的赞好道：“我虽有了一首，只是不及你们好，说不得，也要献丑。”
二人看着黄老三写道：
须眉当代数袁公，巾帼无人只阿侬。
自古英雄皆好色，又垂青眼到幺筒。
黎是韦拍手笑道：“妙呵，妙呵！周卜先这东西真是个幺筒，你只看他油头粉面的，不是个幺筒是什么呢？”
周之冕笑道：“湖南人都知道幺筒就是兔崽，只怕外省人有些不知道的，底下须注明才好。”
黎是韦道：“哪有不知道的，便不知道也可想像而得，不必注明。”
周之冕点点头，又去思索。
黎是韦所然跳起来笑道：“我这一首真做的好，香艳得很，你们看罢！”
说着，提起笔，如飞的写了出来。诗道：桃花憔翠旧容光，姊妹喁喁话短长。新涨蛮腰衣带减，鬓云还是女儿装。
周之冕赞道：“郭厚温柔，不失诗人之旨。你看我这一首，也还过得去。”
当下也写了出来：
巴陵城外草萋萋，少妇闺中怨别离。
望断岳阳楼上月，郎情如水不还西。
黎是韦道：“好诗，好诗。”
黄老三笑道：“你们在这里好诗好诗，却把我不好的诗吓退了。弄得我简直不好意思写出来。”
周之冕道：“这有什么要紧？竹枝词原不妨粗俗，并且发给这些留学生看，太雅驯了，他们还看不出好处来呢。”
黎是韦道：“这话一些儿不错，也是要诌几首粗俗不堪的在里面，人家看了才发笑哩。”
黄老三笑道：“你们这么一说，把我的胆子又说大了些，我也写出来罢！”
遂提笔写道：自贱强颜说自由，桑间濮上竟忘羞。伤心误作庐安妇，千古恨成松本楼。
黎是韦道：“这倒是竹枝词的正路，我也得照这个样子做一首。”
周之冕道：“照这个样子吗？我已有了两句。念出来，你续罢！”
口里随念道：“不得自由毋宁死，为人作妾亦堪伤。”
黎是韦笑道：“这两句教我续，就苦了我。老三且把这两句写了出来。”
黄老三教周之冕再念了遍，即照着写了。黎是韦看了一看，在房中走了两转笑道：“续是续上了，只不大相当。也罢，是要光怪陆离，无奇不有才好。”
黄老三拿笔在手，回头笑问道：“怎么续的，念出来，我就替你写在这两句下面。”
黎是韦复停了一停，才念道：“秋风团扇新凉早，薄幸人间李十郎。”
周之冕笑道：“你毕竟做不出粗俗的诗来，这首诗倒像一样东西。”
黄老三道：“像什么东西？”
周之冕道：“像一件衣服。”
黎是韦愕然问道：“怎么像是一件衣服，像是一件什么衣服呢？”
周之冕道：“四句凑拢来，雅俗判若天渊，不像是前几年最时行的罗汉长衫吗？上半截布的，下半截绸的。”
说得黎、黄二人也大笑起来。
周之冕道：“我听说陈蒿动身到日本来留学的时候，他父亲拉着她，叮咛嘱咐的，怕她年轻貌美，受人引诱。专就这事，我又得了一首，仍请老三替我写罢！”
黄老三笑道：“我的笔还不曾放下呢。”
周之冕笑着点了点头念道：阿爷走送母牵衣，临别叮咛好护持。
劫堕人天缘绮恨，蓬莱汝莫负相思。
黎是韦道：“有了这几首，也就够了。你把这首作第七首，我两人共做的那首作煞尾的。”
周之冕道：“你高兴再作两首，凑成十首。”
黎是韦点头道：“也好，这稿子留在我这里，我凑成十首，明日就送去印。我去质问林简青，须拉一个帮手同去才好。”
周之冕道：“帮手仍是郑绍畋妥当，别人都犯不着去。你两个正是俗语说的，洗湿了头发，是免不了要剃的。”
三人饮食完毕，复研究了一地，周、黄都告辞回家。
黎是韦又卒成了两首，另纸誊正了，才收拾安歇。次日亲送到秀光社，定印一千份。从秀光社出来，到骏河台访郑绍畋。
不知二人如何质问林简青，且俟下章再写。