却说郑绍畋虽然从这个酌妇口里探出圆子的操守来，当下仍旧追问道：“你问过她为什么不肯和人拉交情的道理没有呢？”
酌妇道：“怎么没有问过哩，她说她身上有恶疾，说人家花钱图快乐，不要害人染一身的病去。”
郑如畋道：“她有恶疾，曾去医院诊治么？”
酌妇道：“她曾说她的病是诊治不好的。”
郑绍畋知道是圆子托故的话，心里也不由得钦敬起来，笑向酌妇道：“我此刻要是想请圆子君到这里来酌酒，她肯来么？”
酌妇道：“哪有不肯来的道理呢？”
郑绍畋道：“你就去代我请她来。”
酌妇望着郑绍畋道：“请她来做什么，她不是和我一般的酌酒吗？”
郑绍畋摇头道：“你去请她来，我还有要紧的话说。”
酌妇扑哧的笑一声道：“先生也是有要紧的话说？”
郑绍畋笑道：“我要紧的话不和那个中国人一样，请你就去罢！”
酌妇道：“真个有要紧的话要请她来说么？”
郑绍畋正色道：“谁有工夫来哄你呢。”
酌妇才笑嘻嘻的下楼去了，好一会仍走回来说道：“圆子君说，很对先生不起，她此时正害着病，睡倒在床上，实在不能上楼来陪先生谈话。等将来病好了，再向先生谢罪。”
黎是韦在旁说道：“是吗？我原说只怕她不肯见面，我们进来的时候，就该直截了当的托酌妇向她说明来意，才能表示来访的诚心。你偏要对这酌妇闲谈一些无聊的话，已现出很轻薄的样子，身分比李锦鸡还不如，教这酌妇去请，又不说明来历，不是自讨没趣吗？黄文汉写信来托你这种轻薄子，真算没眼。圆子便一请就到，听了你这些盘诘的言语，也要见怪了。”
郑绍畋笑道：“这有何要紧，没我这么盘诘，怎显得圆子的操守？她是何等聪明的人，有这种操守，难道不愿意人知道吗？我自有方法请她上来，并包管不至见怪。”
说着，从怀中取出黄文汉的信来，并自己一张名片，交给酌妇道：“请你再去向圆子君说，她有病不能上来我也不敢勉强，这封信是圆子君的丈夫寄来的，请她看过仍退还给我，看她有回信没有。”
酌妇双手接着，应了声是，复跑下楼去。
郑绍畋道：“我是个极不相信日本女子有操守的人，虽知道老黄赏识的比别人不同。然在这种地方，服这种职务，殊不能使我毫无疑虑。李锦鸡一个人被拒绝，不能即为有操守的铁证。因为我们不知道圆子和李锦鸡有没有其他不能发生关系的原因，或者圆子见李锦鸡是中国人，恐一有关系，易为老黄侦悉。她是个聪明女子，做事必思前虑后，不肯胡来，给人拿住破绽。我用这些话盘诘酌妇，只要圆子在这里曾有一次不洁的行为，酌妇听了我那句有朋友和圆子有过交情的话，必猜我已经知道，再瞒不了。或露出些迟疑不肯说的神色来，我就侦查得有些把握了。圆子若有这些举动，我不怕她见怪，若没这些举动，她不但不至怪我，并巴不得我侦查实在好给老黄通信。你听脚声响，必是她来了。”
话才说完，圆子已进房来，见面认识郑绍畋，深深鞠了一躬。二人连忙起身，郑绍畋指着黎是韦绍介了。圆子只当是黄文汉的朋友，见了礼。向郑绍畋陪笑说道：“同伴的没说明白，不知道是先生呼唤，得罪得罪。”
郑绍畋道：“还望嫂子恕我唐突，像嫂子这般意志坚定，实令我钦佩不置。老黄的信，嫂子想已看过了？”
圆子点头道：“先生快不要如此称呼，实不敢当。黄先生的信，已拜读过了，承他的情，不忘鄙陋，奈我生成命薄，有缘只好留待来世。”
说时，两个眼眶儿已红了。
郑绍畋看她身上的棉服，虽是绸的，却旧到八成了。容光憔悴，大不似前年十月初九日，在水道桥遇见时的神采。见她两眼红了，连忙安慰道：“嫂子不用如此伤感，老黄因没得着嫂子的消息，意懒心灰，他平日办事，极有能干，极有秩序。归国后，只因记挂着嫂子，连办理都打不起精神来，在山东潍县，也没办一件有成绩的事，近来住在上海，更是无论什么事他都不愿意干了，嫂子当知道他的性格，他是素来爱玩的人，听说这回在上海，花丛中一次都不曾涉足，在他能是这么，也算是很难得的了。他去年从东京动身的时候，因找不着嫂子，曾留下一份日记。写的是嫂子走后，半个多月，他和下女各处寻觅，及追念已往，推测将来，种种思潮起伏，状态不宁的情形，并一百块钱，寄在喜久井町持田家。他以为必再去那里，便可见着那日记，收用那一百块钱了。我去年接着这封信，即去持田家访问。谁知嫂子并没再去，持田家也无从打听嫂子的住处，只好将那一百块钱，作为邮便贮金，存放在邮便局里。存折我都看见，还是用嫂子的名义存放的。”
圆子道：“我辞别黄先生之后，因心绪不佳，不但持田家不曾再去，即素日和我交好的女伴，一个也不曾见面。有时在途中遇着，我宁肯远远的绕道，实无心与人烦絮。曾在某商人家，充过四个月女中，无奈体弱病多，不胜繁剧，只得到这里当酌妇。收入虽然不丰，却喜职务轻易。这种生活，心里倒非常安适，比在黄先生家费尽心力，尚时时以失恋为忧的，转觉自在些。爱情这两个字我自信看得很透澈了，我这样命薄的人，轮不到有人以真情相爱。若专为生活，我既有自活的能力，便用不着再嫁人以谋生活了。我之充女中，当酌妇，都是为谋个人简单生活起见。其所以当酌妇而又只专担任侑酒，也是为体弱多病，想借此保养，少受些疾厄的痛苦，并不是心念黄先生，与黄先生的爱情未断，不忍转恋他人。望郑先生回信给黄先生时，代我将此意表明。持田家的日记，及一百块钱，请黄先生写信去讨回。我生计很充裕，多钱用不着。日记看了徒使我心里不愉快，故不愿意看他。总之，黄先生的恩情，莫说我现在还活着，便是死了也应知道感激。不过我此刻已成了脱离枪口的弹丸，无论是达目的与不得达目的，弹丸的本身已是没有回头再入枪膛的资能了。这封信是黄先生写给先生的，仍退还先生。”
说着，将那信送到郑绍畋跟前席子上。
郑绍畋因不知道圆子和黄文汉脱离时的情形，毕竟是为着什么，黄文汉这么记挂圆子，而圆子尚是如此决绝，想用言词劝慰，觉得比想要恭维黎是韦的诗还要难于得体。只得说道：“老黄这信，是从山东寄来的，近时他已不在原处了。虽听说他于今住在上海，却不知道他的住址。尚须打听着他的地点，方能写回信去。依我的愚见，他寄在持田家的财物，非得嫂子去拿来。久存在人家，人家也难于保管。一百块钱，在嫂子眼光中看了，固不算什么。老黄也不过借此表表他的心，老黄注重的还在那几页日记，那是他对嫂子呕的心血，嫂子似不宜竟不理会。”
圆子沉吟了一会道：“我明日去持田家看看也使得。”
郑绍畋把那信收放怀中道：“嫂子能去持田家一看，我方不负老黄所托。不然，显得我连这一点事都办不来，这几句都说不清，不独对不起朋友，并对不起自己了。”
圆子笑道：“我很感激两位先生愚临，无以为谢，此刻已是晚餐时候了，惟有亲治两样菜，请两位先生胡乱饮几杯酒去。”
二人连忙谦谢。圆子已起身笑道：“此地是料理店，一点儿不费事。客气怎的？”
圆子下楼，托了两个很生得漂亮的酌妇，烫了一瓶热酒，提上楼陪二人饮酒笑乐。郑绍畋见这两个酌妇，年纪都不过十七八岁，面庞儿一般的秀丽，态度虽不及圆子大方，然皮肤白嫩，姿态妖冶，不像圆子那般严重，使人不敢存轻侮的心。郑绍畋笑向黎是韦道：“这才是当酌妇的本来应有的姿态。像圆子那般面目，来当酌妇，没得倒把人的兴头压退了。”
黎是韦点头笑道：“话虽如此说，我心里却十分钦敬她。如这两个，直当以玩物蓄之而已。”
郑绍畋也不答白，伸手便拉一个，教坐在自己身边。指点那个，教陪黎是韦坐。那个望着黎是韦笑，似乎不好意思坐拢去的样子。郑绍畋对黎是韦说道：“你不伸手拉她一把，她女孩儿家，怎好真教他岸来泊船吗？”
黎是韦不曾在嫖界里厮混过，倒红了脸，认真不好意思起来。端起酒杯，向那酌妇一伸道：“请你斟一杯热酒，给我喝喝。”
那酌妇听黎是韦的日本话，一个一个字凑拢来，生硬得怪难听。忍不住执着酒瓶，笑犁要颤，斟时淋泼了黎是韦一手背的酒，烫得黎是韦手背生痛，口里不住的喊痛，痛。酌妇听了这痛字，更笑的转不过气来。坐在郑绍畋旁边的酌妇忍着笑，叱了声失礼呢，这酌妇才慌忙将酒瓶放下，从怀中摸出一方小绸帕来，双手替黎是韦揩去手背上的酒，也陪笑说了声失礼。
黎是韦本想喝几杯酒，把脸盖住，好伸手去拉酌妇。不料有这机会，酌妇双手捧着自己的手揩酒，赶着乘势握住酌妇的手，轻轻往怀中一带，酌妇已身不由己的倒入黎是韦怀中。这一来，黎是韦的胆子就大了，脸皮也厚了。握着她的手，问她姓什么，叫什么名字。酌妇说姓寺田，名叫芳子。黎是韦端起酒，自己喝一口，递到芳子嘴唇边，教芳子喝，芳子只是摇着头，抿了嘴唇笑。郑绍畋正问自己这个，叫川田吉子。抬起头来想问芳子，一看这情形，急得连忙止住黎是韦道：“你怎的这么外行，一点规矩也不懂。”
吓得黎是韦缩手不迭，翻着两眼望了郑绍畋道：“有什么规矩？我不懂得。”
郑绍畋指着桌子当中一大碗清水道：“你看这是做什么的？”
黎是韦看了看道：“只怕是嗽口。”
郑绍畋笑道：“嗽口的，放在桌子当中做什么呢？”
黎是韦望着那碗清水出神道：“不是嗽口的，难道是给他们喝的不成？”
黎是韦说这话，原来是误会了郑绍畋的意思。以为郑绍畋说给酒芳子喝，是不懂规矩，又指着碗中清水，又说不是嗽口的，心里疑这碗里也是酒，是预备由客人酌给酌妇喝的，因此是这么反问郑绍畋一句。郑绍畋听了，又好笑，又好气。也懒得多说，自己拿着酒杯做手执，教他洗洗的意思。做完了手势，仍掉过头，和吉子说话去了。谁知黎是韦更加误会，只道自己猜想的不错，郑绍畋的手势，是教他这么取酒。便将杯中剩酒一口喝了，用两个指头捏着酒杯边，伸手去大碗中，兢兢业业取了一杯清水出来，笑嘻嘻的送给芳子喝。芳子笑得躲过一边，伏身在席子上，只喊肚子痛。吉子也笑得举起两只纤纤手掌，只管连连的拍。
郑绍畋愕然望着黎是韦，问做什么。黎是韦指着那碗道：“你教我取这里的酒给她喝，她不喝，笑得这样，我也不知道是做什么呢。”
郑绍畋也禁不住，打了一个哈哈道：“你这种没见过市面的乡里人，带你到这些地方真丢人。这是一碗洗酒不的水。这种地方的规矩，客人要给酌妇或艺妓酒喝，须将酒杯在这碗水里洗干净，然后斟酒给她们，她们才肯喝。她们喝了，也得洗干净，回敬客人，不然她们是不喝的。这是预防传染病的意思。谁教你取水去给她喝的？”
黎是韦羞得两脸通红，自言自语的说道：“谁知道有这些什么鸟规矩。你说又不说清楚，要拿手来做样子，谁能猜想得到呢。”
郑绍畋知道书呆子的脾子，最是不肯自己认错的，又怕他羞恼成怒，忙笑道：“只怪我没说清楚，我替你换过一杯酒，再给她喝。”
郑绍畋把杯中的水倾入碗里，将酒杯洗了一洗，斟上一杯酒，对芳子笑说道：“我这位朋友，今年二十二岁了，还是个童男子，平生不曾近女人，玩笑场中更没到过，今日有你们陪着喝酒，算是他有生以来第一次。你若不逗着他玩笑，他是要害羞，也不肯逗着你玩笑的。你喝了这杯酒，再回敬他一杯，我托你多劝他几杯酒。”
芳子听了，望着黎是韦的脸，心想：这么苍老的容颜，怎的还说只二十二岁，玩笑场中不曾到过，倒有些儿像。不管他怎样，我既受了圆子之托，教我好生陪他，只好殷勤一点。芳子即将酒杯端起，一饮而尽，洗了杯子，复行斟上，移近黎是韦，娇声媚态的劝黎是韦喝，黎是韦只得又鼓起兴来，一边喝酒，一边和芳子起腻。
不一地，圆子亲自托着条盘进来，盘中四大碗日本料理，无非鸡鱼肉蛋之类。黎是韦见圆子进房，不好意思再和芳子扭做一块，忙将自己的蒲团移开。圆子已经看见了，笑道：“黎先生怎这般客气呢，这种地方，原是玩笑不拘形迹的，只怕我这两个同伴生得丑陋，不中两位先生的意；若不嫌厌，我是特地教她两人来侑酒供娱乐的人，一拘形迹，便觉得没有趣味了。”
吉子笑向圆子道：“郑先生说黎先生是童男子，平生没近过女人，今晚既到了这地方，害羞两个字全用不着，请开怀畅饮罢！”
郑绍畋也笑向黎是韦道：“你不要这么缩手缩脚的样子，隔壁房里不也是有人在那里喝酒吗？你听说笑的多热闹！”
黎是韦此时已喝上了几杯酒，心里早已想放肆，只因听得圆子的举动，钦佩的了不得，以为当着圆子露出轻薄的样子来，圆子眼睛里必瞧不起。及听得圆子反劝自己不拘形迹，心想：圆子既在料理馆当酌妇，终日耳目所接近的，全是轻薄样子。
哪个道学先生跑到这种地方来吃料理呢？然惟其在这种地方，当这种职务，终日耳目所接近又都是引人入胜的情态。她一个青年女子，且曾营过极滥的皮肉生涯，一旦临崖勒马，处之泰然，任凭种种淫污浪荡的行为，时时在眼帘中演映，她竟能熟视无睹。这不但是平日有操守的人所能时时刻刻把持得定，必须灵府清虚，绝无渣滓，将所谓男女肉体之乐，视为人世极卑污苟贱之求乐，有夷然不屑为之的胸襟，才能做得到。
黎是韦想到这里，又望望圆子。见圆子正执着酒瓶替郑绍畋斟了杯酒，换过手来，要替自己斟。黎是韦忙端酒杯接着，圆子斟了酒笑道：“这酒菜虽是我孝敬两位的，但这酌酒，便是我在这里营业的职务。这职务和几个同伴的一样，这项职务之外，我所担任的便和同伴的不同。我是担任替同伴的与客人拉拢。今日二位是为送信给我而来，并非单纯的顾客，我本无履行职务的必要。不过我不向二位把我的职务申明一声，二位或者客气，本有求乐的心，因为碍在我的面子上，反不对说得。致使我这两个同伴事后来抱怨我，怪我怎的不替她两人拉拢。”
吉子、芳子听了，都笑着伸手去拧圆子。
郑绍畋望着黎是韦。黎是韦到日本还不曾尝过嫖的滋味，长子起腻了一会，又浪上一些火来了，十分想趁此开张，听怕价钱太贵，要花多钱就不免心痛。见郑绍畋望了他，即移近座位问道：“你不问他，要多少钱一晚呢？”
郑绍畋笑道：“你真打算在这里嫖吗？”
黎是韦道：“我倒随便，我怕你想在这里，我一个人，便也懒得回去。”
郑绍畋点头道：“我不想在这里，你若懒得回去，我一个人回去也使得。”
黎是韦踌躇道：“你何妨问问价钱，便不嫖也没要紧。知道了价钱，以后若想到这里来玩，也有个计算。”
郑绍畋摇头道：“这话如何好意思问得，并且我身上的钱也带的不少，就是价钱不大，我也不能在这里住夜。”
黎是韦道：“我身上钱却带得有，前日才领了公费，没有去多少。”
郑绍畋道：“我不也是前日领的吗？早已用的剩不了几元了。你若真想在这里住夜，我就陪你一晚，牺牲几个钱也是小事。不过我短少几文，你暂时须替我代垫，明日就算还给你。”
黎是韦沉吟道：“你大约得垫多少才够呢？”
郑绍畋道：“我已有几元，纵多想也不过垫四五元就够了。你定要歇，我就问价。”
说完，即掉过脸，凑近吉子的耳根，也不知悄悄的说了些什么，只见吉子望着黎是韦笑。郑绍畋回头说道：“早知道要这么大的价钱，我也不问他了。黎是韦道：“要多少呢？”
郑绍畋道：“每人十元。”
黎是韦吓了一跳道：“这样贵，我舍不得花这么多钱。我们还是回家睡去罢。”
郑绍畋正色说道：“那怎么行呢，价都问过了。说嫌贵不要，对的起人吗？看你怎么好意就这么走。”
黎是韦道：“难道问了价，就非住夜不可吗？哪有这个道理。”
郑绍畋道：“这不是买一样物件，问了价钱太贵，可以不要。她们也是和我们一般的人，你不想玩，就不要问价。你既教我问了，就不能不玩。这一来是人情，二来是习惯。问了价又走，是她们最忌讳的。”
黎是韦道：“问了价就不能走，然则她们说要一百八十，我们不也要在这里住夜吗？”
郑绍畋道：“这不是要一百八十的地方，她们不敢瞎欺人，随便开口，敲人竹杠。我们如果到了那种本来要一百八十的地方，不问价则已，问了价，也是不能走的。”
黎是韦道：“假若我身边不曾带得那么多钱，不走怎么办呢？”
郑绍畋笑道：“你真是个书呆子，身边不曾带那么多钱，跑到那种地方去干什么呢？你刚才教我问的时候，我不是曾说我身边的钱不够吗？因见你说带得有，又见你已决心想在这里玩，我才开口向她问价。这个价目，比下等淫卖妇，就觉太贵些，若和上等艺妓比起来，还要算是很便宜的呢。玩这种女子，可以放心，不怕传染病毒。”
黎是韦道：“何以见得这种女子便没传染病呢？”
郑绍畋道：“我在这里面算是一个老资格了，女子有没有病，一落眼就知道。你看她们唇红齿白，目秀眉清，皮肤又白嫩，又干净，怎么会有病？”
黎是韦道：“可不可以要她减点价呢？”
不知郑绍畋听了，如何说法，下章再写。