初到重庆来的人，走在街市上都会注意到，小客店门口挂的纸灯架子上面，写了“未晚先投宿，鸡鸣早看天”十个字。久之，这“鸡鸣早看天”也就成了一般人的日常习惯。
早上起来，推窗一望，好天气有好天气的打算，坏天气有坏天气的打算，所谓一日之计在于晨，至少是各人心里会有一点估计的。
区家父子兄妹，在楼上谈了半夜的话，并未解决任何一个问题。到了次日早上，依然各各要去为生活而挣扎。第一个起来的照例是这位无工作的区老太爷，起床之后，立刻推开窗子向外面张望一番。他这窗子外面，正对了起伏两层的小山峦，山外是一道小江，入秋以后，平常总是浓雾把江面隐藏起来的，有时把两层小山也都盖起来。今天这雾黑得像青烟一般，连窗子外一个小山坪也罩得沉沉不见。人在雾中过久了，对晴雨也有点习惯上的测验。雾若是白得像云团一般，便越浓越晴得快，尽管早晨九、十点钟，伸手不见掌，而中午一定红日高升。雾若是黑的，便在一二日之内，没有晴的希望，更黑些，便要下雨了。但一阵雨之后，必定天晴，这也是屡试不爽的。区老太爷对于这种气象学，不但有生活的体验，而且逐日笔之于日记簿中。现在他看了天色一遍，断定今天是个阴雾天，从从容容，把衣服披着，一面扣钮扣，一面开大门，出去徘徊在大门外路上，只管向通大街的一头张望着。
几分钟后，一个送报的人来了。区老太爷正是等着他，迎上前去，接着一张报纸，赶快就展开来。一面看，一面向里走。因为不曾戴上老花眼镜，只好先看看报上的题目。头一道大题目，便是“鄂西大捷，毙敌逾万”。另外一个副题是“我空军昨袭武汉，炸毁敌机五十架”。老头子一高兴，在大门口就喊起来，“痛快，痛快！炸毁敌机五十架！”
将报放到堂屋桌上，自己便进卧室去找老花眼镜。无如桌子上、床头边、破书架上，几个常放眼镜的所在，都没有找到，便高声问道：谁拿了我的眼镜？谁拿了我的眼镜？“口里这样说着，手不免抚在胸前，这却触到口袋里有些支架着的东西，索性伸手到衣袋里去一掏，眼镜可不是在这里收着吗？他哈哈的笑了一阵，戴上眼镜看起报来了。看了一遍，见亚雄走出来，便将报交给他。亚雄笑道。老太爷，我现在并不看报，我每天看的报，也许比你老人家要熟透几倍，每日在机关里的时间，都消耗在看报上。我何必忙着在家里和大家抢报看呢？我倒有一条更重要的消息，要报给你老人家，就是……”
说着走近一步，低声向他微笑道：“缸里米，不够今天中午一顿了。”
这里顺便交代一下：区家弟兄三人，只有亚雄有太太，并且已生了孩子。他又是个公务员，有平价米可领。所以全家日常吃的，几乎都是他领来的平价米。
却说区老太爷看到报上登着那胜利的消息，就非常高兴，满脸都是笑容，现在大儿子一说家里没有米，不由得把脸上的笑容完全收拾干净，因道：“没有米，那有什么问题？去买就是了。”
他说着这话，未免声音高了一点。亚雄皱了眉道：“你老人家叫些什么？”
亚男由屋子里答着话道：“这是我们不好，把大哥弄回来的米，都吃光了。那没有话说，这责任应当让我和二哥三哥同负，立刻筹一笔款子，买两斗米回来。”
说着她右手扣钮袢，左手去理鬓发，慢慢的走出房子来。亚雄道：“你不要多心，并不是说你们把我领得的平价米吃了，我就不高兴。事实上，我不能不预先告诉父亲一声。回头我们都走了，让他一人在家里着急。”
亚男道：“告诉了父亲，父亲就不着急吗？”
亚雄道：“那就表示我们已经知道了，既知道，当然我们会在外面想法子的。”
亚男道：“我说实话，大哥把平价米拿出来让大家先吃了，已尽了义务，不能再要你想法子凑钱买米。今天买米是我们的事了。你不用过问，尽管安心去办公吧！”
大家一阵争论，把亚英也吵醒了，听到是说米的问题，便插嘴道：“我前两天就注意到了，不成问题，今天的米归我去买。午饭可以煮得出来吗？”
亚雄道：“不但午饭可以煮出，便是晚饭也可以煮得出，刚才我是说得过于严重一点。”
亚英道：“那我更有腾挪的工夫了。在下午六点钟以前，我准扛一袋子米回来就是。”
亚男道：“我也应当去想点办法，以防万一。”
大家正在堂屋里讨论这个问题，西门德却由二楼栏杆上伸着头向楼下看，点着头笑道：“昨晚上说得余兴未了，今天一大早又讨论起来。”
区老太爷昂了头笑道：“我们家里人口多，米的问题是最大的威胁。除了讨论这个，也没有比这更重要的了。假如是问题很简单，米出在米店里，缸里的米还可以吃两餐，就不必费神：提早二十四小时来商量。”
这时区老太太在屋子里面，推开窗子伸出头来望着，低声笑道：“老太爷，洗脸吧，热水已给你端来了。”
老太爷已知道老伙伴的用意，望着楼上摇了摇头，叹了一口气，方才走开。
他这么一摇头，却让他第二个儿子注了意，正是那满头的头发，比入川以前，要白过一大半去。区老太爷今年六十五岁，在中国社会里是享受儿子供奉的时候了。虽然时代是转变了，儿子已不一定供奉父母，可是这老太爷却是一位温故而知新的人物。他对父母曾十分的孝顺过，反过来，他要革除家庭的封建制度，由自身作起，尽量让儿女们自由。亚英平常就这样想着，如今想起来，老太爷却丝毫未得着儿女们的供养，可也不要再教他受儿女之累了。老大得来的平价米，有父母妻子全份，家中所以不够，就全由多了兄妹三双筷子。方才老太爷叹这口气，虽不为了这三个儿女，却实在是三个儿女逼出来的。顷刻之间，他转了好几遍念头，便也就坚决的想着，今天一定去买一袋米回来。心里有事，纵然是个大雾天，也不想多贪一刻早睡，整理着西装，匆匆的走出大门去了。
亚英第一个对象，便是他的老同学费子宜。因为他在生意上挣了一笔大钱，对于朋友方面，很肯帮忙，有时在马路上看到衣衫比较寒酸的人，便拖着问情形怎么样。假使真的有什么困难，他就毫不犹豫的在身上掏出一卷钞票奉赠。这事虽未曾亲眼得见，但是大家都这样说了，也不能不略微相信。在马路上既是找着人送钱，那么，到他家里去想法子，就不会碰多大的钉子。如此想了，径直就向他家找来。
这费子宜住在一个半乡半城的所在，买了一所西式新屋住着。亚英轻易不到这地方来，所以也不曾特意来看看这位好友。今天为了借钱，才到这里来，多少有点尴尬，因之在路上一鼓作气的走着，还无所谓，到了这费公馆门口，便觉着有一点犹豫。同时，想着这向人借钱的话，却要怎样开口，才为妥当？心里打着主意，脚步就慢慢的有点移不动。
到了大门外时，还想了一想，真的无缘无故，跑向人家去借钱吗？平常总不见面，见了面，就向人家借钱，这却不是交友之道。这么一踌躇，他就不便率然向前敲门了。他站着，约莫也想过了五分钟，由不可冒昧，想到若是碰了钉子的话，那太不值得，再想到向来不和人家来往，一见面就借钱，这碰钉子有什么不可能！越想越胆小，只得掉转身来，向回头路上走。因为他已另得了一个主意，还是去找两个熟悉的朋友；纵然一个朋友借不到，找两三个朋友共同设法，大概没有问题。这样走着，心里倒坦然自得，大着步子走，较之刚才在费公馆门口进退两难的情形，就截然不同了。
区亚英还没有走到三五十步路，后面却有人连喊着：“左手。”
这是轿夫叫人让开的请求，也可以说是命令。在山城走路惯了的人，倒不以为是侮辱。但这几声“左手”，喊得异常猛烈，这里面决无丝毫善意。回头看时，正是两个穿新蓝布衣裤的轿夫，藤椅高耸的，扛了一位西装朋友在肩上。轿子后面还跟了一名轿夫跑着换班，便知道这是有钱人自备的轿子，就闪开身子，让到一边。那轿子上的人倒吃着一惊似的，“咦”了一声道：“那不是亚英兄吗？”
亚英回头看时，正是自己要去访问的费子宜。便点着头笑道：“好久不见了，我正是来拜访你。”
子宜道：“那太不巧了，我要过江去接洽一件事情，两天可以回来，两天后请你到我家里来谈谈。早上九点钟以前，晚上九点钟以后，我大概都在家。”
亚英见他坐在轿子上不下来说话，又是这样说了，决没有谈话机会，只好答应道：“好，改日我再来奉访。”
费子宜在轿子上说了一声“改日再会”，那轿夫颠动轿杠，顷刻走远了。
亚英站着又呆了一呆，心想人家约了改日相见，这意思也不能说是坏，可是我今天等着借了钱去买米，怎么：能等几天？越想越没有意思，也就走得很慢，在经过一家店铺前，看到人家墙上挂的钟，已是九点半，这已到了自己开始服务的时候，不许可去想第二个找钱的法子了。匆匆忙忙的回到所里，先就看到候诊室里坐满了病人，医务主任和两个女护士，都正在忙着。看那墙上的钟，恰是快了许多，已是十点半钟了。走进医务室，医务主任手里拿了一卷橡皮带子，那白褂子的衣袋外面，也垂了两条橡皮管子。亚英知道要碰钉子，便先笑道：“今天有开刀的？”
主任皱了眉道：“事情越忙，你还越不按时间来，大家要都是这样办，我没有法子作‘内暴地’，这碗饭大家吃不成。你不要以为西医也是技术人才，可是这在大后方，很不算奇，负有盛名的医生，都拥在重庆，要拿乔，最好是到前方去？可是大家都怕死，都怕吃苦，那就没法子了！”
亚英被他这样一顿连骂带损的说着，轻又不轻，重又不重，倒不好怎样回驳他，因道：“今天请温先生原谅我，是借钱买米去了。”
温主任道：“谁不是为买米才这样昼夜忙着？你以为就是你家的吃米特别重要？”
亚英老是被他说着，心里更加上了一层难受，又想到今日六点钟回家没米交待，那是很难为情的一回事，因之低头工作，什么话都不说。熬到下午下班的时候，便放快步子，一连去找了两个熟朋友。
恰是这两个朋友，手边都没有钱。八点钟的时候，一家的饭，还不曾想到法子，而自己的肚子又在要求装饭下去了。于是在马路上盘旋着打算找个最小的面馆，去胡乱混上一顿。忽然有个人拉了自己的手道：“老区，你在找什么人家？”
亚英看时，又是一位老同学，现在某机关当小公务员的边四平。他穿了一套浅青制服，光头没戴帽子，手上拿了一串麻绳栓的酸腌菜。便笑着叹了口气道：“我知道你的境遇很清苦，同病相怜，对你说出来，是不要紧的。实不相储，我打了一天的饭算盘了。”
因约略把经过的情形告诉了他。
边四平笑道：“你到我家去坐一会，保你晚饭有办法，而米也有个可求得的途径。”
区亚英笑道：“现在请朋友吃顿饭，这不是闹着玩的事。”
边四平将手上提的酸腌菜，举了一举，笑道：“就是这个，你以为我有肥鱼大肉请你吗？”
说时，拉了亚英的手就走。亚英道：“虽然你不办什么菜，可是款待我两碗饭，这价目亦复可观。”
四平笑道：“若是这样说，我们预备吃一年的树皮革根，省下来的米，也着实可卖一笔钱了。”
说着，同到了四平家里。
边四平住在平民窟里一幢木板竹片支架的三层楼上。这三楼，恰和屋后的悬岩相并，悬岩上搁了两块木板子，正好通到他的卧室门口。而悬岩突出去的一部，三层楼上的住户，便利用了它，用竹片支架了作厨房。却见边太太?a href='/novel/dipai/' target='_blank'>底牌评梦Ы螅谛≡钌现蠓梗桓銎甙怂甑呐ⅲ艘桓鏊奈逅甑哪泻⒆樱谠詈蟪院雇孀拧Ａ碛幸桓隽饺甑男∨⒆樱驹谀玖道铮旁诒咛肀摺Ｄ俏萘荷闲乓徽低吆参镉偷疲绱底牛萄嫱鲁隼从猩铣叱ぃ乒饣位蔚模占咛Φ寐肥呛埂Ｑ怯⒁患庋樱睦锞妥攀岛蠡冢愕溃?ldquo;老边，你太清苦了！”
边太太将围襟擦着手臂，点点头道：“区先生，难得来的吧！请屋里坐吧！”
他随主人走进那屋子，周围也不过丈余见方，只有一张旧方桌，三只竹凳，一副铺板搭的床；此外是旧箱子，破网篮，乱塞在床下和床角，旧报纸书本，乱堆在桌上；泥夹壁上落了石灰，用报纸补着；另有个断脚茶几，塞在床角，也堆满了破烂东西。到底是知识分子，桌上也有一只盛泡菜的白黝瓦罐子，插了一束鲜花。
四平见他向屋子四周打量，便笑道：“想起我们作学生时，家在北平，住着独门独院，院子里花木清阴，屋子里裱糊雪白，那真是天上！便是我们在南京当公务员的时候，住着城北新盖的那上海式弄堂房子，当年便嫌是住鸽子笼，究竟四围砖墙，地板平滑，玻璃窗通亮，比起这一人登梯，全楼震动的玩意，还是电影上的第七重天。”
亚英道：“你难道就找不到一所较好些的房子吗？”
四平道：“那固然是经济上不许可，同时，实在也找不到房子。房子也不是绝对没有，在离机关离防空洞不远、而买东西又方便的三原则之下，现在住的这摇台，就不易得。我声明：‘摇’是‘摇摆’之‘摇’，并非‘琼瑶’之‘瑶’。”
亚英倒是哈哈大笑了。
主人将竹凳子移出桌子外一点，请客人坐了，闲谈了一会。边太太捧了一只瓦罐进来，瓦罐上盖了盖子，上面放着碗筷和三个小碟子：一碟子咸蛋，一碟子涪陵辣榨菜，一碟子白糖。边太太将瓦罐里的食品盛出来，不是饭，也不是面，是糯米胡豆杂煮的粥。边太太笑道：“区先生，你们老同学，本色一点的好，我们就不客气了。”
亚英道：“这吃法很新鲜。”
四平道：“这也是穷则变的一变。我的平价米，本够吃上两个星期，我岳母在乡下病了，我帮不了大忙，分了一斗米给我岳父，让他匀出买米的钱开发医药。”
就是这样不巧，这两天家中米成了问题。昨日在街上跑了半天，看到一个小山货店里，有糯米豆子出卖。一问价钱，糯米竟会比熟米还便宜一个零头。于是买了两升糯米、两升胡豆回来，就这样煮粥吃。下江人吃杂粮，是不会吃蚕豆的。
这是到四川来学的乖。说着，两人对面吃起来。边太太却下厨房去料理小孩的晚饭。四平笑道：“叨在老友，你别客气，吃甜的就来点糖，吃咸的只有请你吃咸蛋了！”
亚英道：“我敢断言，你这咸蛋还是为了请我而添的。”
四平笑道：“实说了吧，岂但是咸蛋，这榨菜和糖，也是添的。平常我们只吃点盐炒的辣椒末。”
亚英听了，心里着实感动，觉得他夫妇的生活，比自己苦得多，自己又何必愤愤不平！这粥里的胡豆，大概是先煮的稀烂，跟糯米粥一和，加上糖，倒有些莲子粥的味儿，不党连吃了三碗。因笑道：“四平，第一个难题解决了。第二个难题，请你告诉我怎办？”
四平对他身上的西服看了一看，将筷子指着道：“你有穿这个的必要吗？”
亚英低头看了一看，因道：“人是衣装马是鞍，我们这在社会上没有地位的人，穿的太蹩脚了，有些地方走不通。力四平道：这样说，我就无法建议了。如其不然，你把这套衣服送到旧货行里去卖，依着现在的市价，够我半年以上的薪水。这旧货行里，我有熟人，你如等着钱用，还可由行里先垫付一部分，这岂不可以小救燃眉之急吗？”
亚英笑道：“假如我有两套这样的衣服，我为什么不把它卖了？无如我仅仅只有这一套。这竭泽而渔的手段，尽管对我目前不无微利，可是把衣服吃到肚子里去了以后，就没有法子再让它穿上身了！”
四平笑道：“既是你有穿西服之必要，那就不谈了。可是不妨回家去寻找寻找，假如有可以省着不穿的衣服、零碎物件，送到旧货店里去卖了，究竟比四处向人借钱来得干脆。”
亚英听了他这计划，虽不无心动，可是想着，总还不至于走到这一步上去。饭后向他夫妇道谢一番，然后回家。
区亚英走到大门口，就想高声说没有弄到米，老远听到父亲和一个人说话，而那人的声音在耳膜里留下印象很深，正是可怕的房东。只听到父亲说：“我们在此，都是客边人，彼此要原谅一点才好。这个时候，要我找房子搬家，实在是件难事。”
亚英站在门外，老远看到房东那张雷公脸上，一双转动如流的眼睛，只管看人，显示出他含有一肚子的主意。他嘴角上衔了大半截烟卷，将头微偏着，神气十足。他道：“老太爷，你这句话，我听得进。大家是客边人，彼此要原谅一点。府上有许多人在外就事，还喊生活不易过，你看我也是一大家子，就靠我一个人，我实在也不能维持。实不相瞒，趁了这房价还俏的时候，把房子卖了，捞一笔现钱，移口就粮，另找地方去过活，还是无办法中的一个办法。我这房子，人家已经看好了，付了一点定钱，限两个星期交房，若是府上不肯搬，我这房子就卖不成了。而且疏散期间，这里虽是半城半乡的所在，究竟不是疏散区。府上也不必住在这里。”
老太爷道：“唉！我们还不愿意下乡吗？正是唯恐入乡不深。但是为了吃平价米的原故，我们移动不得，而况孩子们的工作，都在这附近，家移走了，是城乡两处开支，那越发不得了。”
那房东冷笑一声道：“说来说去，府上总是不肯搬。那么，我这房子卖不成功，老太爷要负责任。什么东西都涨价，我这房钱还是去年下半年的价钱，已经太客气了，而你们还不知足。我的房产我有权变卖，房客不能霸占我的！”
亚英听了这话，实在忍耐不住，就抢进堂屋里，向他道：“房东，你说话要慎重一点，怎么连‘霸占’两个字都说出来了！我知道，你在城里城外开铺子，囤棉纱，已经发了不少的国难财。你并不等着卖房子吃饭。你是嫌我们老房客租金太轻，又没有法子加我们的钱，所以借卖房子为名，把我们驱逐走，你好租大价钱。――我们不搬！你去告我们吧，就说我们霸占房产！”
房东听了这话，两手指夹了烟卷，气得发抖，指了亚英道：“你们不搬房子，还说这些强横话！好吧，我就算让你住下去，你拿房钱来！”
说着伸出了另一只手，只管摇撼。亚英道：“我们前几天曾送房钱去，你为什么不收？”
房东道：“我这房子是论季租的，说交一个月，破坏契约，我为什么收下？”
正争吵着，西门博士坐了他的三人轿子在大门外下来，他手上拿了手杖，老远在空中摇着道：“房东，又来催房子了。不成问题，我们找到房子就搬！”
刀房东已是由堂屋里走出来，将一只手高高举起，指着天道：“不怕你们厉害，自有讲道理的所在。我要没有法子收回自己房产，我也不能由夔门外跑进四川来。好，我们比比手段！”
说着，大声嚷骂着走出大门去。
西门德站在堂屋里将手杖点了地道：“这家伙有点神经吧？”
亚英道：“他有神经！这一年之间，他起码发了几十万元的财，比我们的脑筋清醒得多。”
西门德一手撑住手杖，一手轻轻拍了亚英的肩膀，笑道：“只要机会来了，这年头发个百十万的财，并不算什么。不要忙，我们总也会有那一天。”
亚英对于他这个大话，还没有答复，却见西门太太打扮得花枝招展的走下楼，花绸旗袍上罩了一件空花结绳小背心。
她本是身体颇胖的人，那小背心成了小毛孩的围巾了。她梳了两个辫子，每根辫梢上扎了一束翠蓝辫花，手里抱着一只手皮包，脚踏红绿皮高跟皮鞋，走得如风摆柳似的摇撼。西门德对她周身上下看了一遍，笑问道：“这样巧，我回来，你就出去？”
西门太太站定了脚，向他道：“这并不是巧，是我在楼上看到你回来，我才下楼来的。我已经等了半点钟以上了。”
西门德道：“那为什么诚心和我别扭？西门太太将脸一沉道：笑话！我诚心和你别扭作什么？你一大上午出去，这个时候才回来，我给你看门，看守到现在，还不可以出去一趟吗？”
西门德道：“现在已经快九点钟了，街上许多店铺快要关门，你去买什么？”
西门太太道：“韦太太约了我好几次，我都没有去，我要去看看她有什么事。”
西门德道：“那是一个牌鬼，你今天晚上去了，还能够回来吗？”
西门太太站住了脚，向他瞪了眼道：“难道为了韦太太喜欢打牌，我都不能到她家里去？”
西门德皱了眉，挥了手道：“你只管去，你只管去！”
西门太太道：“我为什么不去？你一天到晚在外交朋友，我就该憋在家里看门吗？”
说着，她径直走出了大门。
博士站在堂屋里，未免呆了一呆，因为堂屋里区家全家人都望着自己，便笑道：“老太爷，你看看，在中国社会里，新式妇女是这样的吗？还要说男女不平权，岂不冤枉？我忙了回家，还饿着呢，她却出去打牌！”
老太爷笑邀：“她没有适当的工作，就是打个小牌消遣，也无所谓。同时，也是一种交际手腕。博士成天在外交际，这事恐也难免。”
西门德道：“我绝对外行。老麻雀牌还罢了，反正是理顺了四五六七八九就行，这新式麻雀，连‘五族共和’的名义都弄上，什么，姊妹花，‘喜相逢’，实在让人不知所云！”
亚英也在旁笑着插嘴道：“博士究竟不外行，还可以报告出两个名堂来。”
西门德笑道：“就是这名堂，也是从太太口里学来的。其实她看戏也好，看电影也好，甚至打牌也好，我从没有干涉过她。可是她就干涉我在外面跑，花钱雇三个人抬着满街跑，这有什么意思？我有那个瘾吗？自有我的不得已苦衷在。”
区老太爷道：“也没有听到你们太太说些什么呀！”
西门德道：“她若肯痛痛快快的说出来，那倒也无所谓，就因为她并不说什么，倒觉逼得厉害。”
区老太爷道：“你太太会逼你？”
西门德叹口气道：“清官难断家务事。”
区老太爷是个老于世故的人，看他这样一再埋怨太太，而理由又不曾说出来，透着这里面曲折必多，就没有再向下问。西门德叹了口气，也上楼去了。
亚英这才向父亲一拍手道：“大话算我说过去了，米我可没有办到，明天早上这顿饭怎么办？”
区老太爷道：“反正明天也不至于不举火吧？亚杰下午回来了，看到家里闹着米荒，晚饭没有吃就出去了，大概……”
这话不曾说完，就向大门口指着道：“来了，来了！大概还有办法。”
亚英看时，他三弟亚杰穿了套青的半旧西服，面红耳赤，肩上扛了一只布袋子回来。亚英立刻向前，将袋子捧着，觉得沉甸甸的，抱着放在地上，笑道：“还是老三有办法，居然弄了这些米回来。”
亚杰在裤子袋里抽出一方布手巾，只管喘气擦头上的汗。老太爷道：“在坡上你就雇乘轿子拾下来就是，又何必扛着回来，累成这个样子？”
亚杰道：“坡上只有两乘轿子，我刚说好两块钱抬这袋米回来，来了两个摩登太太，开口就出了五块饯，路还比我们少些，轿夫为什么不抬她呢？我气不过，就自己扛了回来了。好在只有一斗米，我还扛得动。”
亚英道：“你总不能就是在坡上弄得的米，坡上那一截马路，你又是怎样走的呢？”
亚杰笑道：“那就相差得太远了，我是坐汽车来的。”
区老太爷道：“什么？坐汽车来的？”
亚杰笑道：“你以为这事奇怪吗？我那五金行老板的同学，介绍我和两位跑长途的司机见面，说我要丢了中学教员不当，也来干这个。他们十分欢迎，立刻要拉我吃小馆子。我想一个生朋友，怎好叨扰，当然辞谢。一个姓李的司机说，这无所谓，我们两个人，也要去找地方吃晚饭的。”
我同学也就一定要我去。我只好去了。在一家广东馆子里随随便便一吃，四个人没有多花，一百九十余元，那位李君掏出两张一百元的钞票，会了东，余钱算小费，丝毫没有感到吃力。另一个司机姓张，他知道我是张罗米出门的，便说，他家里有米。送我一老斗，于是同到他停车子的所在，搬了一斗米给我；他说他要开车子去配零件，益发连人带米，将我送到这对面坡上。生平和知识分子交朋友，借两三块钱，也许还要看时候。这样慷慨的人物，我算今天第一次遇着。
我一路想着，无论朝哪一方面说，这都要愧死士大夫之流。区老太爷笑道：这样更坚决了你改行的意志了？“亚杰道：若是不赞成我改行，就是大家赞成挨饿，我也没得话说。”
亚英道：“为什么不赞成？我若有那力气，也去拉黄包车抬轿，我简直愿意在码头上当一名挑夫，至少咱们不会每日去打着米算盘了。”
那区老太太看到这小儿子气喘吁吁，扛了一袋米回来，心里十分难过，又不知怎样安慰他好，在屋子里斟了一杯茶来，递到他手上，因向他周身上下打量着道：“你这孩子，就是这脾气，轿子走了，你在坡上再等一会，不就有轿子来吗？喝一日水吧！”
区老太太又道：“好吧，去休息一会吧。”
说着拉了亚杰到屋里去。
亚英在一旁看到，心里倒着实有点感慨。父母是一样培植儿女成人，而儿女之孝养父母，这就显然有个行不行。心里满腹牢骚，无从发泄，便想到楼上去找西门博士谈谈，以便一吐为快。恰在这时门口喧嚷着，西门太太坐轿子回来了，轿夫嚷道：“官价也是一块二角钱，朗格把一块钱罗！”
随了西门太太之后，直跟到屋子里来。西门太太在手提皮包里抓了一把角票，丢在地下，一声不言语，沉着脸走上楼去。亚英一看这情形，分明是她在外面带了闲气回来，自不便跟了上楼去。跑了一下午，人也有点疲倦，便悄悄溜到屋子里去睡觉。他和亚杰同睡一间屋子，两张竹片凉板，竹凳子架着，对榻而眠。床头边的窗台，也就一半代理小桌子的用途，上面放了零碎物件。亚英在床头边摸着了火柴盒，待要擦火吸支烟，正有一阵风来，吹了一脸的细雨烟子，向窗子外看看，天色已漆黑如墨，便关上了窗子，和衣躺在床上，沉沉的想着心事。也不知经过了多少时候，忽然听到西门德在楼上大喊起来：“你简直混蛋！”
随了这话，西门太太嘟哝一阵，声音低些，没有听出来说的是什么。西门德又喊道：“好好！你不服我坐了这一乘专用的轿子，明天我就把轿夫辞退了。但是有一个条件，家里老妈子也得辞退，大家都凭自己血汗苦干，我没有话说！”
自此开始，楼上争吵声，脚步奔走声，物件碰碎声，很热闹了一阵。随后西门德大声道：“你以为我希罕这个家庭？我马上可以离开！”
随了这言语，已经走下楼来了。
亚英忍不住要看个究竟，走出屋来，却见自己父亲已将西门德拦住，一同站在堂屋中间。西门德斜支了一只手杖，只管轻轻地顿脚。亚英道：“怎么了？博士，太太不是刚才回来的吗？这凄凉的雨夜，有什么问题发生了？”
西门德道：“凄凉的雨夜，哪能减少她这种人的兴致？国难当头，严重到有灭亡之虞，也不能减少她娱乐的兴致。”
说着，又将脚在地面上顿了两顿。亚英看他这种态度，显系他夫人在娱乐问题上，与他发生了争执，这话就不能跟着向下追问，只好站在一边望着。西门德口里衔了半截雪茄，他微偏了头，只是出神。区老太爷看他这种情形，也只好默然相对。
这样有十来分钟之久，只听到楼梯板一阵响，西门太太一阵风似的跑到了堂屋里来。只见那头上两个小短辫子，歪到肩膀前面来，不住摇摆，鼻子里呼吸，嗤嗤有声，在不明亮的电灯下，她沉着脸，瞪着眼，向西门德望着。西门德道：“你为什么还要追到楼底下来，这可是人家家里！”
西门太太道：“我晓得是人家家里，特来请你上楼，我们开开谈判。”
区老太爷站起来向她一抱拳头，笑道：“西门太太，不是我多嘴，你们家两口子过日子，不愁吃，不愁穿，那是如今天上的神仙，有点小问题，又何必去介意？”
西门太太道：“不愁吃？不愁穿？你问问他，我为什么和他吵，不就是为了没有衣服穿吗？转眼天气就入冬了，毛绳衣服都旧得成了鱼网，我不能不早为预备。刚才我在我朋友那里来，她有两磅蜜蜂牌的毛绳，可以转让给我。我回来和他一商量，他开口就给我一个钉子碰，说我是贵族生活。穿毛绳衣服，是贵族生活吗？”
西门德道：“你没有说要做短大衣？箱子里现成两件大衣放着，你倒另外想去做新的！”
西门太太道：“你也有眼睛，你到街上去看看，哪个穿我那种老古董？身量那样长，摆又那样窄。穿上街去，教人笑话。我也不一定耍做新的，还替你打着算盘呢，把两件大衣拿到西服店里凑合着改一改，有二百块钱工钱就够了。”
西门德哼着冷笑了一声道：“不算多，连买毛绳，预备五六百块钱给你。”
西门太太道：“你少端那官架子，少坐那三个头的轿子，也就省钱多了。你满口人道，整天叫人替你当牛马，你完全是假面具！”
她这两句话，未免说得太重了，西门德跳起来叫道：“你混蛋！”
西门太太似乎也觉得她的言语太重，跟着争吵下去，却未见得这事于自己有利，便一扭身子，转回楼上去了。
区老太爷笑道：“博士虽然研究心理学多年，对于妇女心理，似乎还不曾摸着，尤其是在上海一带的妇女，那心理更与内地妇女心理不同。她尽管两顿饭发生问题，衣服是不肯落伍的。”
西门德摇摇头道：“我们冲突的原因，还不光为了她的衣服问题。”
正说着，只见西门太太左手拿了手电筒，右手拿了手皮包，身上披着雨衣，很快的就向大门口走去。西门德只是瞪了两眼望着，却没有作声。
区老太爷看到这是个僵局，自己不能不出来作个调人，便立刻在天井里站着，两手伸开，拦着去路，一面道：“这样夜深，西门太太哪里去？”
她抢着把身子一闪，便到了门边，一面开着门，一面道：“我到什么地方去，这时不必说。明天自有我的朋友和我证明。”
区老太爷道：“这不大好，天既黑，路又滑，仔细摔跤。”
他倚恃着自己年老，便扯住她的雨衣。西门太太使劲将区老太爷一推，并无言语，就开门出去了。区老太爷身子晃了两晃，只好由她走去。西门德道：“随她去吧！我知道她是到她女朋友家里去，没有话说，明天我找律师和她脱离眷属关系。”
这句话倒让亚英听了，有些奇怪，怎么不说是离婚，而说是“脱离眷属关系”呢？
区老太爷口衔了旱烟袋，缓缓走回堂屋里来，因向西门德道：“太太总算是让步了，她不愿和你吵，让开了。”
西门德笑道：“老先生，你哪里知道这半新不旧的夫妻滋味？这种女人，无论就哪一方面说，也不能帮助我一丝一毫。她只管逼我，她知道这国难期间，我不便和她决裂。”
说着，昂头叹了一口气，回上楼去。区氏父子见他所说的话，都是含而不露，自也未便再向下劝解，各人都有了心事，睡眠的瘾，也就格外大，各各掩上房门都去睡了。这一晚上，细雨阴凉天，大家睡得很安适。
次日，第一个醒来的还是区老太爷。他第一件事情，还是打开大门去等报看，可是今天这项工作，不须他去工作，已经有人替他开了大门了。这楼上下向来没有人比他更起得早的。他不由得惊讶一声，叫了起来道：“谁开的大门？连问了两声，把全家人都惊醒起来，首先是亚杰，他叫道：房门也开了，不要是我们失窃了？”
接着这话，全家人是一阵乱。亚英由床上跳起来，伸手到床脚头衣夹子上去取西服裤子，却只见只空夹子挂在墙上，光了两半截腿子，穿了短脚裤子，只管跳起来道：“糟了！糟了！我的西服被偷了！”
亚杰这才注意起来，全屋一看，墙上挂的那件蓝布大褂，也不知所在。亚男也在屋里披了一件旧灰色大褂出来，乱晃着两手，跳了脚道：“怎么办？怎么办？我那小提箱不见了，要穿的衣服，差不多都在那里面。”
亚英光了两条腿子跑出来，又跑进去。区老太太道：“亚英，床底下小箱子还在吗？”
亚英穿了一条变成灰白色的粗呢裤子，重新出来，手上提了件皱纹结成碎玻璃似的青呢中山服，连连抖了几下道：“这怎么穿得出去？最惨的是我。那件呢子大衣，搭在床头边的，也被狠心的贼偷去了。我就是这一套西服，和一件大衣，他就把这最好的偷去了！”
区老太爷倒很镇静，口衔了旱烟袋，缓缓的吸着烟，站在儿女当中说道：“孩子话！他不偷你最好的，还偷你最坏的吗？”
亚英只管将手上那件旧中山服抖着，连说倒霉。亚男已回到了屋子里去，呜呜咽咽的哭。亚杰摇了头道：“女人总是女人，这样一点事，也值不得哭。”
亚男将手绢揉着眼睛，站在房门口，望了堂屋里道：“你说这事多气人！有金钱钞票的人家多得很，这贼全不去偷，就看中了我们这穿在身上，吃在肚里的人。”
区老太爷坐在椅子上，手挥了旱烟袋道：“不要乱，不要乱！大家把家里东西清理清理，看看还缺了些什么？”
亚男道：“除了我那只手提箱子而外，挂在墙钉上的两件汗衫，也不见了。今天想要出门的话，衣服就是问题！”
亚英把件皱纹布满了的旧中山服穿起，两手只管扯了衣底襟，口里也不住叹气。亚杰拍了手道：“倒不是我的损失少些，我就说风凉话，把这最后几件衣服丢掉了，也好，这样丢得精光了，才可以破釜沉舟，下了决心去另找出路。”
亚英坐在椅子上，伸长了两腿，将眼光望了脚上的拖鞋尖，只是出神。亚男道：“哟，二哥的皮鞋也丢了！”
亚英冷笑道：“可不是？现在叫我去买双新皮鞋，我已经没有这个力量了。不买皮鞋穿，拖鞋也总不能出门。”
亚雄究竟比这年轻的兄妹沉着些，已经在各间屋子里仔细点验了一遍，向大家道：“这是一个摸门贼，并非蓄意要偷我们。晚上经过我们这大门口，看到大门是开的，就顺手摸了些东西去。我们自己也不能不负责任，昨晚上大概没有关大门。”
区老太爷呵哟了一声，顿了脚道：“是的！昨晚上西门太太出去的时候，我忘了关大门。”
区老太太在屋子里接嘴道：“每天晚上总要谈天几小时，是非只为多开口，我就料着要出点祸事。如今只失落几件衣服，我倒认为是桩便宜事。”
区老太爷口衔了旱烟袋嘴，微微摇着头，笑道：“谈天也有祸事！”
亚英道：“这些责任问题，谈也无用。大哥可还有旧布鞋子？请分一双我穿。”
亚雄笑着，由屋子里掷出一双布鞋子来。亚英看那鲇鱼头鞋帮子，固然是青颜色变成了灰颜色，而厚的布鞋底，也在鞋头前面翻了转来，他提起来看看，回头向亚雄问道：“就是这个？”
亚雄道：“反正你也不穿那漂亮西服了。这鞋子和你那套碎玻璃板的衣服，却也相称。”
亚英叹口气道：“早知道我这套西服不免送给梁上君子，我倒不如拿到旧货铺里去卖了，还可以换几斗米吃吃，真害苦了我！”
亚杰道：“人家说家和万事兴，别人家闹家务，我们也不免受连累，这可见……”
区老太爷两手乱摇，低声喝着“不要胡说”。却听到门口一阵喧哗，正是西门太太和两个女友一路坐着轿子回来。她大喊着“你们再闹。我就去叫警察！”
照例，她又在和轿夫争吵轿价了。