包立身，居绍兴诸暨之包村，世务农业，而曾习奇门遁甲术，能料敌之进退虚实，而制其命。
咸丰辛酉，粤兵扰浙，包聚村人，练兵筹饷，竟以一隅之地，当数十万方张之敌，屡挫凶锋，终不少屈。于是人始知其有异能，依倚者日众。
时吴晓帆观察，方以苏松兵备摄藩篆，吴亦浙人，闻其异，欲招致幕中，以为己助。因于佐杂班中访得包之姑表兄弟冯仰山，潜令蓄发三月，乃备文书，改衣装，命赴包村致意。时浙境遍地皆贼，冯逡巡不敢遽入，适遇被掳逸出之素识某。探知前路贼守将性暴好杀，手下盘诘最严，断难混过，惟包村有勇目某，常杂处贼中，现居某地，然必绕道二百余里，始能曲达。
冯昼伏夜行，三日夜至某所，既见，即述来意。某以此去包村虽不远，然贼守甚众，去必成擒，因藏冯密室，不令外出。
一日谓冯曰：“今已觅得路凭，且有贼卒二，贿令护送。然文书当留此，断不可带。”
即日付凭促往，冯行，果有二贼前导。途中屡经要隘，锋刃夺目，心胆几碎。历数日夜，去村不过二三里，二卒辞去，冯单身前进。遇村中巡勇，疑为贼细作，欲杀之，冯以包某至戚告，遂引冯入见，各道艰苦。
冯见眷族亦在包村，皆无恙，喜甚，因备述吴公所招意。包叹曰：“我亦知孤村无援，势难久守，缘无长策，勉酬众志耳。刻下军粮仅支二月，幸有贼之通我者，私接济，不然，断已久矣。今承吴公美意，奈贼众我寡，恐难突围出也。”
因与掌案某共议。某以贼势甚大，媚贼者众，冯某虽亲，远出已久，又无文凭，君虽信之，奈众人何。必使人随冯出村，取文书示众，众志既坚，然后刻期冲围，并约吴公统兵接应，始为万全。事关一村民命，断不可草草从事。
包是之，冯因暂留包村。阅二旬余，值夜大雨，包忽命护勇六人，身穿贼服，送冯出村。冯欲挈眷，包卜曰可，遂带家属冒雨行。黑暗中见无数皂衣红帽人，僵立村外，似守护者，而寂无声息。
冯怯甚，私问送者此何兵，勇但摇手。遂绕小径行，至旧处，即取文牒付勇，嘱包速定行期，而冯自归。
包既得牒，邀众密议，则皆愿从。包大喜，即布卦以占，卦成，又大惊，曰：“细察卦象，惟今夜二鼓可出。若交子正，即无可出之日，且有大祸。”
众皆失色，佥曰：“今浙地四处皆贼，又未约有援兵，纵使突围而出，将何所归？”
时有掌文案某曰：“离此百二十里，地名岔河口，某处地僻，可以屯军，河阔可通海道，闻无贼守。若暂扎营彼处，即由海道通信吴公，使以轮船接应，或可转危为安，除此恐无良策。”
包曰：“我方寸已乱，不能自主。但今势已至此，不出亦难持久，姑从某先生言，死生命也。诸族可速归，各自收拾。”
时已薄暮，雨方霁，而阴云未开，村路尚湿，遥听贼营寂静，号炮无声。即传集团勇四千人，按旗色分作五队，队各八百人，选勇敢者，入红旗队，为前锋，令酉初出队，各带衣粮锅被，由西北方进攻贼北营，冲透贼围，于某村取齐。白旗继之，皂旗殿后，中权青黄两队，保护众家族。
传令既毕，时值戌初，红旗队已发，远闻金鼓震天，枪炮声不绝。而一村之人，亦遽乱如潮涌，聚哭包门，曰：“包君若去，我等从亦死，不从亦死，惟留包君，或可苟延旦夕。”
一时人声鼎沸。包欲出而为众所阻，叹曰：“天乎，命耶！时将错过，不能逃也。”
因令后队且勿进。时白旗队亦已出村，以闻令欲退，致前后不相顾，队伍遂乱。忽见四野火光烛天，杀声动地，敌众大至，乱抛喷筒火箭，枪炮齐发，铅丸如雨，村勇各无斗志。
又值村众扰攘之际，敌遂乘势冲入，见屋即火，逢人便刃，顷刻间烟焰满村，尸如山积。时惟红旗队已冲围而出，白旗生死参半，余众鲜有得脱，而包与同事诸人皆死于敌矣。
先时贼患包甚，檄调各路精锐，誓破包村，是日调兵适至。入夜陡闻村中人声四腾，贼虑乘夜劫营，方发号聚众，而红旗队骤然冲至，敌贼素闻包有异术，且以月黑路滑不敢追逼，又意村人绝粮夜遁，村中必虚，因而并力进攻，致为所破，然后知数之难逃有如此云。
此皆闻之友人，友盖得诸冯某及是日幸免者所述。并云，冯在村时，每晨起，见包必登高望气，既下，即令众曰：“今日贼来自某处，将攻我某方，当撤他防，并力御之。”
继而果然，屡试不爽。所练之勇，能御敌者三千余人，以五色旗按五方分五队，进退有常，临阵不乱。常邀冯共贼营，忽推冯倒，身亦伏地，方伏而霆震一声，炮子簌簌从上飞过。既免，谓冯曰：“此炮在艮方，月神适犯我村，当去之。”
冯见炮架前山麓，约远四五里，有贼守卫，私忖如何可去。继见包脱帽散发，跣足仗剑，如道家步罡状，选勇目，衣皂随行。包口喃喃若诵咒，其行如飞。将及而遥见一贼忽扑地，余贼尽退，瞬息间炮已取归，约重四五百斤，不知三人之力，何能胜任如此也。
时方涉冬，天久不雨，包忽令众曰：“久不与贼战，贼必谓我兵单怯敌。明日某时，当有大雨，贼守必怠，可冲破其西营，虽不能大胜，亦可杀敌数百，获牲口器械，以挫凶锋。”
乃预传令，何时出队，何时攻营，何时收队。明日果大雨，破敌一如所言。
时敌欲由温台攻闽省，患包牵制，愿以绍兴府城与之，请其不助官军。或言，若得府城，足资守御，劝包姑从。包笑曰：“此诱我也。无论江浙俱陷，孤城难守，且入城则如困囹圄，粮草更易断绝。扼吭之势，恐无一人可逃也。”
遂斩其使。
冯尝窃问包曰：“弟与君自幼同堂共学，弟以薄宦，远离乡井，闻君素守田庐，罕至城市，何时得灵飞六甲十二真传，而道妙至此？”
包曰：“余于廿年前，曾遇异人，授我秘册，虽非全帖，然上观天象，能知风云雷雨，时运变迁，下察地理，则可安营布阵，缩地驱山，而凡卜易算数之类，吉凶祸福，皆可预决。前取敌炮，即六丁缩地法，故三人能得数十人之力。但我所学，不过显易数端，若能尽其底蕴，则此小丑，指日可除，何至困于此耶？”
冯又问贼势至此，何日得平。包曰：“我曾观星象，兼占易数，江浙之贼，不久当灭。惟自占此村之吉凶，家族之安危，反不能了了，是岂学之不精耶？抑所谓马前易数，近易明而远难验耶？”
及包死，冯始知数有前定，故占不能明，因为之叹诧累日。后尝以其所闻见者述于人如此。