阅遍沧桑叹化工，庄周蝶梦笑蘧庐。
美人已作丹枫幻，故友真同朽麦余。
白眼风尘金紫贱，黄梁天地鼎彝虚。
格言便作玄经读，齐物逍遥尽扫除。
单表金瓶的前说，西门庆死后，清河县遭金兵屠掠，城郭人民，死去大半，不消说人亡家破，妻子流离。到了靖康二年，汴梁失了，二帝北迁，高宗南渡，这山东河北十里蓬蒿，把一个清河县豪富之地，变作一片瓦砾战场。刘豫为王，占了河北。时常番兵过县，养马征粮，把西门庆那些故人门客，也都死伤零落，十不存一。
只有应伯爵经了几番掳掠，走到外府地方，传他已死了。后来在外，日不聊生，走回家来。狮子巷口，房都拆了，没处安身。骗得张二官人和月娘卖庄宅的银子，也没了。老婆害时症死去，并无棺，抬去埋在乱葬岗上。一个丫头小黑女，先前在外卖着盘费吃了。只有一女，要回来投他，不料被金兵掳去。只落得一身孤孤，时常到谢希大家过几日，不是常法。不消半年，谢希大死了，举眼无亲。见个亲友，还油嘴诓骗过一二次，人人晓得应花子没良心，都不睬他，一个站立的去处也没了。只为良心丧尽，天理全亏，因此到处取人憎嫌，说他是个不祥之物，一到人家就没有好事，如鸱一般，人人叫他做夜猫子。因鸟生的猫头鸟翼，白日不能见物，到夜里乘着阴气害人，因此北方人指鸟夜猫，以比小人凶恶，无人敢近。因此应伯爵无门可投，想了一想，只有勾栏里乐户们，平日在西门庆家，与我相熟，有些帮衬他的恩；或者见我应二爷，还不忘旧，且住上几日看。有嫖客到门，我原旧学得几套弦子，还做蔑片，得些酒食，也是一法。
那日踅到勾栏巷里，几年不到此地，想着当日少年，和西门庆结拜十兄弟时好不热闹。姊妹们门前站立得红红绿绿，一家常有十数个粉头，帮闲的小优儿，满街乱串；踢气球卖瓜子的闲汉，串门子乱走。如今已二十余年，又经此大乱，房屋拆去大半，静悄悄的，只有几个穷乌龟，在门前晒马粪。一个虔婆拄着拐，在门首买根豆芽菜儿，见了应伯爵，装不认得，缩进门去关了。如何一个熟人也没有，丽春院门楼也倒了，但见巷口一座花神庙，是塑的柳盗跖，红面白眉，将巾披挂，因他是个强盗头儿，封来做个色神。这些王八们，时常烧香求财，有好子弟进门，便来谢神。伯爵进来庙来，只得磕头，长叹一口气，吟诗一首道：
走遍勾栏四十春，帮嫖帮赌老游神。
笙歌闹处言多趣，酒肉场中味更亲。
儿女丧亡无旧侣，面皮饿瘦有穷筋。
何如做个乌龟长，尚有焚香奠酒人。
也是二日没有饭吃，饿得昏了，坐在台基上，佯佯睡去。只见西门庆进来，把伯爵当头打了一仗，道：“应二，你在这里，我多时寻不见你。我和你一生一世同乐同欢，看顾得你也不少，我死后把我家人伙计，俱奉承了张监生也罢，因何把李娇儿也抬与他做妾？金兵破城，你就不能照管我家妻子，倒忍得把孝哥卖在寺里，得了一千钱。天地间有你这等负心的禽兽！当初还曾结拜兄弟来！”
应伯爵才待要辩，只见西门庆上前揪住胸脯，拿出尖刀，把伯爵二目挖去，昏倒在地。西门庆留下一根拄杖道：“教你也受受，替人现报。”
伯爵梦中叫饶。
只听得一人推醒道：“应二爷，你如何在这里？”
原来是勾栏里郑春儿，替姐姐郑爱香来庙上谢神。遇见应二在廊下打盹，因此认得他，才来叫一声，把梦惊醒。伯爵起来搓了搓眼，认得是勾栏里小优郑爱月的哥哥郑春。忙问道：“你在那里来？”
郑春道：“我来替俺姐姐郑爱香上纸哩，他病了一月才好了，今日来还愿谢神。二爷这几年就没见你，因何在这里？不到咱家去看看？”
伯爵道：“我有十年没到这里，把门都改得通不认得了。”
因问道：“李铭、吴惠，这几年也没见他们，如今都在那里了？”
郑春道：“二爷，你还不知么？如今李日新做了金朝干离不都督的小舅，他姐姐姑娘都在府里做了太太，好不富贵哩。上年写书来叫了吴惠去投他，把吴银姐送在王爷宫里，如今做了嫔妃，他吃了一个守备俸。打着黄伞，满东京谁不怕他。只落得俺们穷得通不像了。”
看了看伯爵，穿着一领蓝布破直裰，袖子少了半截，油透的毡帽，卷着沿边，皮掌的蒲鞋，只缠了一条脚带；旧日油光的胖脸，瘦得尖长了，满面的愁纹，一鼻凹灰，恰像几日没有饭吃的。道：“二爷你如今坐着等谁哩？伯爵想了一想：如今说是我穷了，这小忘八怎肯招惹我上门？不如且骗他一骗。望着郑春道：“这一向在东昌府，有一个布客来卖布，有五百两银子本钱。他闻你家爱月儿，待来寻个婊子，我百忙里想不起你家门首。住在那里。到了庙里，等等这布客至今还不到，因吃了几钟早酒醉了，就睡着了。”
又问道：“如今勾栏还有几家？韩金钏儿、赛宝玉儿、一秤金儿、都还在那里住？”
郑春道：“你不知道哩。当初这勾栏四五十家，少说也有百十个姐儿。如今还没有十数家了。都是乱兵后抢得人亡家破，一只锅也没有，才来这里住着。时时怕县里叫去当差，答应这来往营里的爷们。但有些身分的，俱躲在那村里熟人家去了。俺家爱月，从那年金兵破城，就抢了。只有俺姐姐郑爱香，今年也三十多岁了，单单支着这个门户；俺妈妈是杨梅疮结毒发了，全下不得炕。如今年景荒乱，那讨个嫖客，这些兵来养马的，每日来闯门子。大刀背打着要酒吃，白白坐了房，谁可见个钱么。俺姐姐病好了，也要离了这勾栏，将来做了个孤坟坛，只好住鬼罢了。二爷有甚好生意，替俺帮衬，也不敢忘了你老人家”。伯爵见郑春认真了，笑道：“这客人姓赵，号西泉。也有一二千本钱，驼了五百筒布，来临清发不开，请着我卖。如今把货卸在狮子街酒店里，要个婊子包月，着我等他。这半日还不到，想是兑银子去了，如今我直到你家里，安排下酒饭等他，就在你家爱香房里，陪他两宿再看。”
哄得郑春笑道：“二爷咱家里去。坐着在门首等，不强似冷庙里白坐的？”
伯爵应了一声，和郑春出庙，走过一条巷子，一周回都是破墙。他家住着五六间草房，那象当初那些齐整门面，风流的铺设来？但见：
门楼倾倒，巷户歪斜。青楼翠馆化作瓦砾蓬蒿。锦瑟瑶笙变做蛩吟萤火。破墙无瓦少花开，站两个怪绿乔红丑妇。小巷有门稀客过，坐几个钻头缩项乌龟。往来嫖客，轿夫、扛夫、螺夫，松腰不过百文。上下应官，大姐、二姐、三姐，见面多是一。花落不能招舞蝶，草深常是见乌啼。
进得门来，老虔婆拄拐出迎，全不认得。问郑春：“这是哪位爷，我老眼花了。”
郑春道：“这不是常在西门庆老爷家的应二爷么。”
虔婆婆点了点头，让坐下了。郑爱香迎出来，穿着件旧青女衫，白丝裙，下面都破了边儿；面黄肌瘦的也是病才好了。叙了几句寒温，坐了半日，一蛊茶也不上来。伯爵忙叫郑春：“你去门前看着，一个骑杆草黄大驴子的客人，后面一个管家，背着大跨箱，上写察院封皮的，就是赵大爷。要约下来你家吃午饭就过夜的。看着他休要过去了。倒叫咱坐着等个不耐烦。”
哄得个郑春在门首等客去了。
那郑爱香积年，进门见应伯爵穷得不像，因此不甚接待。闻知领客到门，忙起去安排午饭道：“二爷休笑。还看俺是丽春院里有体面的姐儿，如今一顿饭也整不来。咱从乱后，那有个好人到这里。无非是些穷兵官差的爷们，住一夜就走了，那个敢留他住？当初西门老爷在日，二爷来到，一时间酒席那件没有？如今这院里也没个人，那些酒店鱼肉鲜鸡，都不来卖了；只有个卖豆腐青菜的，卖一次就去了。只有大酒店，卖两条猪肠子，就是上样了。”
一面说着一面叫郑春去取酒，先买几个点心。二爷将就坐坐，待不留他，又恐伯爵不帮衬他留客，因此勉强去赊了一壶酒，一大根猪板肠，一块猪肺，五个大馍馍，包豆腐馅的，拿来摆在一张破春台桌上。没有椅子，只有板凳两条。爱香心里也甚不过意。
伯爵见他养着一只打鸣鸡，因没有食，只管趴地寻虫吃。伯爵想要这鸡吃，寻一个法儿说：“你家还有这只肥鸡，昨日密大爷在布店里，使管家拿五钱银子去买只雄鸡，做药引子，再找不出来，要打家人，央我说情才饶了，哪得这一只鸡来。赵大爷的性儿，每夜要鸡吃的，没有鸡汤，再不吃饭，丢下就跑了。因此人家知道性儿，每饭要宰鸡的。有一件极通情，吃了人家一顿好饭，先赏一二两银子，倒是个使漫钱的好人，休要慢了他。”
虔婆听说，忙把鸡宰了，又寻出几碟干枣柿饼，瓜子核桃来，摆在桌上。
等到过午，还不见到。自己又到门首，立了一回道，该来了。哄着郑春去街头上看，休要错走到别处去了。他却进来叫出郑爱香儿，在门首等着。自己进得屋来，叫虔婆去借张椅子来，好与赵大爷坐。都哄得去了，伯爵把烧酒馍馍，吃个罄净，见锅里鸡熟，推去尝汤，吃了一半，袖了一半，往外飞走。望着爱香道：“等我自己去迎他，不知是那里耽搁了。”
一直往街头去，见郑春说：“今夜万万休要留客，我一去就来。”
摇摆着去了。郑春一家等到昏黑，那见个人影儿来；看看锅里的鸡，只有半锅汤，连骨头也没了；桌上四碟果子，也袖去一空。才知道这应化子穷得几日不见饭，故意来骗这一餐。大家又笑又恼不提。
却说应伯爵因二日无食，寻出此计，骗了郑爱香家，因到一间破房子睡下。只见眼中痛如刀割，热血直流，不消两日，两目对面不见人影，才知是生平伤了天理，该有此失目之灾。即便寻了一根竹杖来，往前探路。
一日，遇着一个骑骡子的人，骂小厮不觉把伯爵撞到，忙下骡子扶起来道：“我不知是二叔。一时失误得罪。”
伯爵听得声音，是开盐店的黄四。就一把扯住袖子，满眼落泪，再不放手道：“你当初在西门庆家做盐，结债二三千两，我也帮衬你来。后来你丈人着人告在按院，为人命官司，我也窜掇着西门庆老爷替他完了，不曾知谢我。如今你做了大盐商，就不认得你应二叔了？我和你讲到官府衙门里，你也找我十数两银子。”
黄四见他穷得撒赖，只得解开银包，拿出五两一锭银子，道：“二叔，你且拿去买件衣穿。等闲了，我请你老人家过去住几日。”
伯爵接了银子，才放黄四去了。寻了对门姚二郎来，替他凿了三四块，买了一床被，一张狗皮褥子。又买了一张旧弦子，使了三钱半银子，是郁大姐死了，买的他家的。你说要弦子何用？原来应伯爵失目之后，想他当日和西门庆所为之事，没有一点好事，以致今日失明，老无所归，不久定要做饿莩，如何是求食的法儿？平日学了一套走街的四不应、山坡羊、弦子，遂把一生事儿，编成捣喇张秋调，好劝世人，休学我应化子，没有后程。
到了次日，把弦子背在背上，走长街，穿小巷，一边走，一边唱。这一县人，谁不认得伯爵，倒是好笑。到了西门庆家旧宅门首，那时张二官人乱后死了，将宅子卖与尚举人，赁做当铺。伯爵来坐在一条凳子上，弹起弦子来，围了一街的人。先说道：
【西江月】天道平如流水，人心巧比围棋；聪明切莫占便宜，自有阴曹暗记。落地一生命定，举头三尺天知。如今速报有阴司，看取眼前现世。
咱今日不说古人，难言往事，这一套词，单表山东清河县，出一个富豪，名西门大官人，单讳个庆字，绰号四泉。他为人从破落户起家，贪财好色，结贵扳豪。家财有十万之富，后房有伍美之色。一个名号金莲，一个名号瓶儿，又有使女春梅，各有专房之宠。后来因西门庆纵欲身亡，三妇丧身非命，编成金瓶梅小曲，奉劝世人。
【山坡羊前】唱清河县：出了一个好汉，姓西门，号名庆。他是个破落户出身，好管闲事，包揽衙门。开了个生药铺，在县前十分的好胜。他占的撞巢窝、寻婊子、钻狗洞、结帮闲，拜交的狐朋狗友。把家里白的银、黄的金，绸缎店典当铺，人人钦敬。吴月娘做正房，生得个贤慧聪明，又娶了孟玉楼、李娇儿，何等的受用。有一日走到了紫石街茶坊里，勾塔上武大郎的妻子，他生得五短身材，白净面皮，杏核子眼儿，柳叶眉儿，三寸金莲把名儿叫定。
捣喇
金莲本是野狐精，嫌他丈夫三寸丁。
搽胭抹粉门前站，叫他男儿卖烧饼。
看见西门门下过，故把帘儿落了撑；
打落纱巾忙拾起，西庆抬头吃一惊：
那里有这位天仙女，打下头来我也不做声。
对门有人王婆店，专管传情惯私通。
王婆借名把衣剪，凭骗西门一匹绫。
安下巢窝定下计，十样应允把事成。
白日通奸不足意，毒药丧了武大身。
烧了骨植用了贿，花红酒礼把亲迎。
武松回家告人命，使钱用贿问典刑；
刺配孟州上了路，妻妾才赏芙蓉亭。
分明是谋杀本夫无天理，先奸后娶人不应。
这是金莲初起的事，看有天理应得明不明！
【山羊坡后】唱他两个似蜜调油，如胶里漆。葡萄架、翡翠轩，直耍的夜到明、明到夜。淫器包、白绫带，千般淫巧。把一个来旺的妻儿，李瓶儿的母子，都在他手里丧命。似这等偷养着女婿，暗耍了书童，见了虫儿，也要和他挤眼来也。说舌头、使心机、俐齿伶牙，狗肺狼心，偏是他的嘴硬，妖精也是。天理循环，把西门庆哄得醉了，用春药三丸，一时把这好汉的命倾。弄杀丈夫，就和敬济通奸，赶出来王婆家里，被武松剖胆剜心，才正了潘金莲的典刑。
【山坡羊前】唱有佳人李瓶儿，他生得十分美貌；他正是花太监的侄妇，花子虚的浑家。他掌着家道，他有的万贯家财，苏木胡椒、玉带金貂、纱缎绫罗、珍珠玛瑙，紧临着西门庆的东墙。结拜了十兄弟在勾栏里，日夜胡闹。这奸雄见色昧心，用机关、使圈套、把花子虚的老婆偷瞧。勾引着上了梯，从墙上半夜里成交。
捣喇
子虚原是傻大官，万贯家财没福看；
没要紧结识西门庆，光棍行里出不得天。
结识了十个精篾片，吃得嚼得整夜顽。
李瓶儿生得多美貌，一见西门心里欢。
淫妇奸夫通了话，伴着子虚进勾栏。
门庆私进回了院，通了奸夫把夫嫌。
越墙贴尽财和宝，花子虚气得了干咽。
甘心贴嫁西门庆，二心又爱蒋竹山；
水性老婆真该死，拿着身子不值钱。
娶过门来受尽气，遇见孽障潘金莲；
二人争宠生妒害，生下官哥被鬼缠。
千样欺凌李瓶弱，忍气吞声实可怜；
养猫挝出官哥病，梦里子虚来报冤。
不消数月瓶儿死，输了身子赔了钱。
偷奸盗财害夫命，天理岂容淫妇奸；
瓶儿促寿折了福，门庆亏心也不安。
牛皮巷里遇见鬼，一命依然丧九泉。
【山坡羊】后唱隔东墙，唤猫儿上了梯、进了房，饮酒排巡，百般的照样儿顽耍，弄得个花子虚清门净户。当的是不要钱的忘八，接的是倒赔钱的孤老，气了个阴症伤寒。茶不来水不去，下不得床来，才知道赔尽了奸夫。一口气绝了来也。这淫妇看了日子，大包着金银，甘心去做第六房的。不道蹊跷，既然弄得迷了，因何把个穷医生见了就招？怪不得生了个儿子半无成，病遇天灾把你命儿天也不饶。
【山坡羊】前唱有春梅原是个使女下贱，他生得有些人才，在潘金莲房里撒娇撒惯，拥撮着西门庆收了，和金莲狐朋狗党。你替我做牵头，我替你做架儿，好一路养汉。架着个汉子到处里出尖，一家子大大小小，谁敢把他遮拦。
捣喇
春梅原是一个丫环，生得模样花朵鲜：
粉面娇容樱桃口，伶俐聪明惯巧言；
双陆骨牌般般会，滚手琵琶和三弦；
捧茶送酒多利便，叠被薰香久刁钻。
白日和金莲手扯手，夜里和门庆颠倒颠；
三个人同在一床睡，口里噙着甚稀罕。
两股金钗斜笼着，髻插镶金碧玉簪。
蛮腰上下绞罗裹，小脚红鞋似月弯；
勾搭家人和女婿，两人一路把主瞒。
搅登的一家大小望影忙，弄得西门入了九泉。
传情引进陈敬济，三人同榻昼夜欢。
弄得腹中有了孕，秋菊悄悄把事翻；
大娘怀恨赶出去，守备府里又卖奸。
生了儿子得了宠，买了雪娥私报冤；
卖到仇人烟花巷，自缢的冤魂实可怜。
暗认敬济成兄妹，背着守备昼夜眠；
张胜拿奸杀了敬济，又看上家人小官；
常抱着小官怀里睡，纵欲贪淫骨髓干；
一阵昏迷归阴路，没下稍的奴才臭万年。
【山坡羊】后唱他是个九尾狐狸，粉面油头；会吃人的脑髓，卖俏迎奸，拿班做势，五国里贩马的牢头久惯。西门庆死了寄柬传情，和陈敬济三人轮流奸宿来也。卖俏在周守备府里，害了雪娥，又把家门来搅乱。可怜和陈敬济认了兄弟，续上奸情，杀死在书房，才完了姻缘。可怜他害的是溜骨髓的病儿塌了瓤的西瓜，把一命才填还。
捣喇
三个淫妇不消说，当时有个应伯爵；
沙糖舌头弯弯嘴，到处有他插上脚；
巢里帮闲说他能，帮虎吃食人不觉；
损人利己惯奉承，伤天害理由他作；
舌尖口快愚弄人，背后挑唆把人说；
外名绰号应花子，光棍行里是个。
一生吃的西门庆，大事小事把他托；
恩人身死变了心，老婆家人往外泼；
哄着寡妇卖庄宅，留下银子立欠约；
一千大钱卖孝哥，不念前情把脸抹；
忘恩负义黑心贼，天理难容那里着。
妻儿老小死个尽，瞎眼叫花把书说；
三日不得一顿饭，眼黄地黑死郊郭；
一筐骨头喂了狗，狗也不吃嫌他恶；
我今编唱劝世人，休学光棍应伯爵。
伯爵弹着弦子，说了又唱，唱了又说，引了一街人，也有笑的，也有赞叹的。俱道：伯爵做了一世光棍，骗得西门庆家破人亡，吃了他多少酒肉，使了他多少银钱。如今老了，双眼俱瞎，也是天报恶人，叫他编出这套词来醒世。
挨肩挤背的人站满了。不提防一个叫街的小花子，领着一只狗，也在人丛里打砖化钱。听他唱了一会，只见这只狗猛走上前，把伯爵的左腿臁骨上，狠狠咬了一口肉下来，鲜血直流，还赶着乱咬乱撕。一群人全打不开，把个伯爵咬得疼如刀割，使明杖乱打不退。众人道：也是件异事。打开狗，那花子领着去了。问道：是那里花子？有说是京里下来的姓沈，在这里清河县二年多了。伯爵护疼，扯一条烂脚带来缠了。先是瞎，又添上痛。一向在吴道官庙里安身，住了二日，全不起来，吴道官怕他死在庙里辞他出来。那时腊月寒天，伯爵臁疮发了，变做人面疮，鼻口俱全。三四日没吃饭，出外寻汤水，跌死在街心里。报了舍领席卷了，抛在乱葬岗上；不消说被狼吞狗吃，喂了鸟鸢。这是应伯爵的报应。
且听下回分解。