泰山上有一种鸟，只有在夜里才出来觅食，此鸟，看过的人非常的少。泰山一带的人，称牠为“采参鸟”。
采参鸟，身体细小，色呈墨绿，公的头上，长着羽冠，母的身上，杂着细红，跳跃、飞舞，轻盈可爱。出来觅食时，公公呼声是“刘五、刘五。”
悠扬中带有凄厉；母的呼声则为“王千阁，王千闾。”
哀怨动人，令人鼻酸。原来这鸟儿跟元君还有些牵连呢！
话说，在泰山下有一村庄，村里住着一位名叫王千阁的年青人，事母至孝，就近娶了一媳妇，名叫刘五，刘氏对待婆婆也很孝顺，母慈子孝，其乐融融、夫唱妇随、恩恩爱爱，村里的人都很羡慕。
但天有不测风云，有一天，千阁的母亲，突然病倒了，虽廷医诊治，亦药石罔效，病况日益严重，据大夫说是得了绝症，除非得有千年野人参合药，否则任何高明医术也回天乏术。经王千阁四处打听，获悉在元君祠后的悬崖上，长有千年人参，于走他随即告别了母亲、妻子，临行前，叮嘱刘氏，三天内将会回到家里。说后，即刻动身采参去了。
千阁到了山上，到处寻找，头一天很快地过去了，但一点影子都看不到。到了第二天，在灵崖寺后面，偶然发现一个红润润的小孩，头上髻着一个小辫子，状极可爱。千阁口渴，本想请那小孩帮忙看看那里可有水喝，于是迎向前去，可是那红小孩却惊慌地逃入后山去了，动作还相当敏捷。千阁顿觉奇怪，心想，附近了无人烟，且这灵崖寺又荒废多年，这小儿莫非是传言中所说的“千年参”，幻化人形出来玩耍。当下心头一紧，也忘了疲惫，拔足直追，但却遍寻不着。
正当无奈之际，忽见有一位樵失，迎面而来，千阁立即趋前问道：“敢问老伯可曾见有一个红通过的小孩，打从这儿经过？”
樵失听了，灵机一动，心想：“我采药多年，这光景莫非是千年参的幻形？”
贪念顿起，向左边树林，比个手势，误导千阁由那儿走去。千阁不疑有诈，径往左边黑压压的丛林追了上去。不觉已到黄昏时刻，既饿又渴，正想作罢当儿，忽闻一阵虎吼，吓得他连滚带跑，逃到森林尽头，不巧前面正是一座尖峭嶙峋的断崖，此刻，后退有虎，前进无路，于是下跪向素称慈悲的泰山老奶奶、碧霞元君求救，但老虎未待他祈求完毕，己扑上来了。千阁万念俱灰，抱定宁留尸骨，勿饱虎腹之心、断然跃下断崖。可惜元君来迟了一步，当他仆身着地时，尸骨慢慢化成一只鸟儿，口中叫着他的妻子“刘五、刘五”。
再说刘五每天倚门而望，经过了三天，未见夫君如期回家，内心焦虑如麻，猜想千阁可能遭逢意外，于是备了一些粮食，安顿好婆婆，只身去寻找她的丈夫。巧的是头一天黄昏时分，又碰见了那个樵失，樵失知其夫已罹不测，又见刘五颇具姿色，致意图不轨，思加染指于定故技重施，再次诱骗刘五重蹈覆辙，这存心不良的樵失亦鬼鬼祟祟，尾随其后。这时天色已晚，刘五找个大树下，想暂宿一夜，忽见一对精光闪闪小灯，迎面而来，刘五心知不妙，知这是老虎来袭，终于也像王千阁一样，投崖殉命。
这次元君己算出一切，怜惜这对夫妻恩爱与孝顺，于是也把刘五化成一只鸟儿，口叫着“王千阁、王千阁”；从此两只鸟儿，出双入对，比翼相随。元君并令山神，将千年参移植在峭壁上，好让这种岛儿，卸回老家，治好他母亲的沉疴，后来，当千阁母亲寿终时，元君引渡到碧霞祠内为三十六婆姐之一，助元君行功。那蒙昧良心的樵失，终也自食恶果，为老虎所噬，尸骨无存，应了“天律昭彰，报应不爽”之真理。
那红孩儿虽道成千年，但无意中害死了这对恩爱夫妻，故时常在夜深时分，引领这鸟儿采参，以弥补罪愆，此后，采参鸟之名，不径而走，声名远播，至今传诵不已。