言偃

　　言偃（前506年—前443年），字子游，又称叔氏。汉族，春秋时吴地常熟人。孔门七十二贤弟子中唯一南方弟子。擅文学，曾任鲁国武城宰，阐扬孔子学说，用礼乐教育士民，境内到处有弦歌之声，为孔子所称赞。孔子曾云：“吾门有偃，吾道其南。”意即我门下有了言偃，我的学说才得以在南方传播。故言偃被誉为“南方夫子”。后人配祀孔庙，称“十哲人第九人”，受儒教祭祀。唐以后多次追封。明嘉靖时改称“先贤言子”。清康熙时设置五经博士一员，由言偃后裔世袭。今虞山镇言子巷有言子故宅，虞山东岭有言子墓，学前街有言子专祠，州塘畔有言子故里亭。

　　言偃出生于吴地，成年后到鲁国就学于孔子，从言偃比孔子年轻四十五岁来看，他当是孔子晚年的学生。孔子有弟子三千，贤人七十二，言偃即为七十二贤人之一。

　　据《论语》《礼记》等书记载，言偃在孔子处学习十分勤奋，遇到疑难问题常向孔子请教；孔子也视言偃为他所满意的及门弟子之一，曾向言偃描绘过他心中的理想社会的美境。一次，言偃陪孔子参加腊祭(十二月时猎禽兽岁终祭先祖的一种活动)，祭祀仪式结束后，两人走到宗庙外面高大的建筑物旁边，孔子仰天长叹。言偃觉得十分奇怪，就问道：老师为什么叹气？孔子说：我没有赶上大道实行的时代和三代(夏、商、周)英明人主当政的时代，可心里总是很向往啊！接着他滔滔不绝地向言偃描述了"谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭"的大同社会的景象。这在言偃的脑海里留下了深刻的印象。他后来在鲁国当武城宰相时，遵照师训，以礼乐教化人民，做出了成绩。一次，孔子来到武城，听到了处处有弦歌之声，于是微笑着对迎接他的言偃说："割鸡焉用牛刀？"意为治理这个地方还用得着小题大做，以礼乐来教育吗。言偃恭敬地回答说：以前老师曾教导我，做官的学习了就会有仁爱之心，老百姓学习了就容易听指挥，听使唤，教育总是有用的啊！学生的回答使老师十分满意。孔子对随同他一起来的学生说，言偃的话是正确的，我刚才那话不过是与他开个玩笑罢了。这说明言偃对孔子的思想，不仅能深刻理解，而且做到了身体力行。接着，孔子又问言偃道：你在这里得到什么人才没有?言偃回答说：有一个叫澹台灭明的人，走路不抄小道，不是公事从不到我屋里来。言下之意是此人行为端正，不对上司拍马奉承，是可以重用的一个人才。这说明言偃很能识别人才，当了官以后，不是专喜听恭维话的。

　　言偃死后得到后人的崇敬，累世不绝。唐代开元八年（720年）他被列为十哲之列进入孔庙而受到人们的祭祀。十九年以后，即唐开元二十七年（739年），他被迫封为号侯。北宋大中祥符二年（1009年），又被封为丹阳公。南宋咸淳二年（1266年）被封为吴公。元代大德年间，被封为吴国公。明嘉靖年间，被封为先贤言子。清代承袭明代的封号。康熙五十一年（1712年）朝廷批准在言偃后裔中设五经博士一员，世代承袭，用以奉祀先贤。清代几个皇帝南巡，先后派大臣到常熟言偃墓致祭，并赠送御笔题的匾额。

　　言子的言行散见于《论语》、 《孟子》 、《礼记》、《史记》等。宋代邑令王？辑《言子》二卷，后失传。明代侯先春辑《文学录》，邑令耿桔为之作注，但并未付印。至清代，言偃后裔言如泗搜讨遗佚，编纂成《文学录》三卷。有木刻本流传于今。