郭庆藩,湖南湘阴人,原名立埙,字孟纯,号子瀞、岵瞻,室名十二梅花书屋、泊然盦,生道光二十四年(1844),卒光绪二十二年(1896)年,得年五十三岁。
郭庆藩乃清末大儒郭嵩焘世侄,能传其家学,为养知学派后承之人,于《清儒学案》之《养知学案》附有小传,王先谦亦曾为其作传为《二品顶戴江苏候补道郭君墓志铭》。
其致力于《庄子》研究,颇有心得,著有《庄子集释》十卷、《庄子注释》一卷、 《读庄子札记内外篇》不分卷。《集释》是清代《庄子》研究的集大成之作,也是当今最流行的《庄子》读本之一。
郭庆藩是洋务运动的积极支持者。他认识到外国列强对中国的侵略,特别是西方列强垄断中国的轮船航运业,严重阻碍了中国新式航运业的发展,十分痛心。于是,向当时洋务派的主要人物、北洋通商大臣、直隶总督李鸿章建议:洋务派所兴办的制造局、招商局等仅经营国内业务,所得利益仅及外人十分之一,应该建造大型轮船进行远洋贸易,以收利权。这一建议,引起了李鸿章的重视。李扩充轮船招商局的运输业务,增加航运船只,与削减运价、挤压轮船招商局的外国轮船公司进行激烈竞争。郭庆藩有关“铁路、电报、邮政、矿务四项应急速办理”的建议,也得到了湖南巡抚王文韶的重视。
郭庆藩《庄子集释》10卷,是清代《庄子》考释的杰出著作。其主要成就在于:精密校订《庄子》本文,既能辨析古本异文正误,也揭示了某些前人未知的讹误;精心辑录散佚旧注,对陆德明《庄子音义》所录司马彪注多有补充;精确考释字词名物,在辨识通假字、训释疑难字及古代名物方面都有创见。在清代学术史上,诸子学是十分重要的学术分支。《庄子集释》能够代表清代《庄子》考证的最高学术水准,在清代诸子学史上占有重要地位。
郭庆藩为学,根植《说文解字》,并进行不倦的研究。从政之余,他撰著了《说文经字考辨证》、《说文经字正谊》、《许书转注说例》、《说文答问疏证补谊》等17卷。此外还著有《合校方言》、《庄子集释》、《泊然庵文集》、《梅花书屋诗集》、《瀞园剩稿》、《尺牍》等46卷,可谓政绩、著述双丰。