国家分封王府，颁给禄粮，亲亲之恩，备极隆渥。然而纪纲法度，载在令甲，亦懔不可犯。夫是以恩威并举，知劝知惩，永保福泽于无疆也。然余以为亲亲者仁，不得已而裁之以法者义，故必仁尽而后义乃可施。今不先议禄粮，而遽及于防范之法，非所以明祖宗亲亲之仁也。
国初，亲王岁禄五万，他赐予尤多。不数岁，裁为万石。后以民贫赋少，给代、肃诸王仅五百石，多至千石。夫当国家全盛之时，不加赋而夺之禄，以为宁俭宗室，不可以耗国计、疲民力也。又祖训：凡将军以下有才能者，得改官升转，如铨选法。夫既富贵之矣，犹不绝其仕进，所以作善良之心，消怙恃之气；圣祖远虑亦可绎思已。余尝南之粤，东走淮、凤，西入秦、晋，大都得宗藩之梗概，佥欲请田自给，佥欲试官自效。而司宗籍者格于祖训，辄咋舌不敢上请，惟因遁退托，正犹不绝薪止火，而扬汤止沸，无益明矣。
夫王府始封之时，宗仪位数，大略相等，支给禄粮，简省易办。二百年来，宗支繁衍，多寡迥异。如陕西一省，建有秦、韩、肃、庆四府，禄粮均有抱欠，肃最少，庆次之，秦差多，韩为最，以宗支莫众于韩，故积欠独多。今平凉府一十州县，额征边储禄粮共计一十二万七千九百八十余石，历年所完，有五七万者，有三四万者，甚有一二万者，以致迫于穷乏，不顾礼义，凌侮有司，肆无忌惮。如广西靖江王府宗支支米者一千一百有零，幼者不知凡几，宗室养赡银计五万一千九百余两，俱于桂林等府州县卫所额派秋屯折粮，又湖广每年协济一万五百两，犹且不给。旧未平，新无补，因而薪米控诉，或家人抱告，填满司门，逼近几案。在彼之词既直，在此之应实难，奈何不为之长虑也？考求其故，咸谓膏腴之地，盖为宗室占买，而应纳税粮，又复恃势不纳。夫以额定有限之粮，供积渐无穷之禄，虽多方措处，终不能足其应得之数。势难禁其置买民业，但既受民业，则惟正之供，自当出办。乃今买占滋多，逋负日甚，税粮之征输既少，常禄之供给愈难。须自今预行州县，将各宗室见种民田，尽数查出，就于本宗禄米放给之时，即照数扣除。庶官司免征催之劳，而宗室亦少欠负之禄。此救弊之一策也。然此不过待宗室之有力者耳，至于贫乏者十居五六，甚有室如悬罄，突无烟而衣露胫者，亦病极已。余尝辖关中，司其事。时韩府宗人融燸等倡众出境，聚集数十人，拥入会城，告请禄粮，欺凌官府，有司不能禁。余邀致数人，以情理喻之，延致公所，给以薪米，乃以别项钱粮，曲为借处一二，以应其请，始令送归。仍白抚院，参论为首者数人，送发高墙，以全法纪。后抚院诣固原秋防，道出平凉，韩府宗人拥众郊诉，抚院少示声色，彼遂倚势相抗，甚至毁伤舆从。自后抚院，皆枉道避之。余继抚关中，复道出平凉，以抚臣体统，不宜令宗人轻视。时藩、臬以下，皆止余勿往。余谓：“我以礼待，彼安能以无礼加于我哉！且抚按百姓，吾责也。岁久不往，安知无困穷冤抑无所控诉者？”
乃遂行。将入境，预戒巡行者毋拒陈告，不论宗室诸人，凡有呈状，悉为收记，令归听示。余乘传徐行，宗人纷然而前，各收呈散去。既入院中，犹有向门下请白者。余令有呈者收进，有事者传入，慰以人众不便相近，可毋入也，众始退去。余检诸呈，批发长史，令查可施行者，一一申请，大抵皆为禄粮耳。尝考宗正籍，在嘉靖中叶，见存者一万五千余。隆庆初年，丽属籍者四万，而存者二万八千五百有奇。以禄计之，不下八九百万。设一再传，而后生齿十倍，禄亦十倍。宗人有益禄，而天下无增田，此势之所必极，而恩之所必穷也。失今不处，愈不能支。既不给以应得之禄，而有奉行条律，一切以法绳之，令摇首触目，资身无策，则安所归命也！
余尝经晋之蒲州，会襄垣王西轩者，年七十余矣。见其二子，曰三峰、曰四峰，宴会中慷慨谈时务，上下今古，皆凿凿可行，惜置之无用耳。使国家开入仕之禁，俾得展其经画，非汉向、唐勉、宋汝愚之流亚乎？寻会山阴王龙田者，质实好古，被服检身，一如儒者。其子元峰丰资异常，雅善诗文，喜为议论，多招致远方英俊，此何减东平乐善，河间好贤。使国家赐诏褒嘉，或授宗正之职，以风励宗人，亦鼓舞之一机也。
今王府宗室，多在西北，而豪横纵恣，肆行无忌，亦多在西北。不惟聚众呼号，凌辱官司，且有招集奸暴，群为不逞者矣。不惟宗人逾制犯禁，越关妄奏，而嫔妃姬妾，亦有以内臣护送，诣京奏事者矣。余甚为国家法纪惜、宗人风俗惜也。南粤惟靖江王府中十三辅蕃衍为最，悖理违法亦为最。自嘉靖中本王因公科扰，致疏亲睦之情，诸宗遂恃族党之强，几亡上下之分。由是朝祭、画押等礼，一切不行。积习骄顽，无所顾忌，悖理犯法，纷纷效尤。逮至背违法纪，不发高墙，禁制闲宅。夫高墙负累解送之人，而约束惟谨。若闲宅，初议王府差委内臣旗校，有司差委巡捕官员，内外防禁，锁钥封闭，五日一启巡风，人役昼夜守护，不许私自出入、交通外人，防范颇周。近因群宗构怨，以致众庶乘机殴辱官校，纪法荡然矣。若非敕谕训戒，责令亲王钤束，恐不能不贻地方之害也。若凤阳高墙，拘禁日多，屡宜释放。嘉靖中遣内官章寿等释放，不下五百人。
隆庆初年，余奉恩诏，首释郑王厚烷并周府、鄢陵王府镇国中尉勤熨、朝冒等，遣官送归原府。他如倡众出境，越关妄奏，禁锢十年、八年以上者，一体放释百五庶人。及查见监重情帅伏王等六十起，尚有三百八十一人。夫以天子懿亲，过恶未甚，概圄之一城之中，而不时释放，固非所以示恩；以恶极罪大，既困辱之，而犹给禄粮与宗人无别，亦非所以明法。余以为诸降庶人者，宜与绝封庶人同禄；而罪黜禁锢者，宜视齐民监禁者稍优，而不使同于无罪。至于郡主、县主以下，如将军、中尉之禄，皆限半给，余皆量给婚资，渐次裁抑，亦可岁省数百万之虚名，而俾得沾国家之实惠。亦委曲图维之计也。然创始必虞其终，傥少议减削，一时怨望，聚众喧哗，谁任其咎？第计目前，补偏救弊。余抚关中日，尝以韩府宜行七事条请：一曰补禄粮以济窘迫，二曰肃关支以息纷扰，三曰正体统以便钤束，四曰补额员以资辅导，五曰严门禁以惩远出，六曰别庶人以正名分，七曰严防闲以戒不虞。此宁独韩府宜行已哉！然此乃一时之权宜，非万世之长虑也。天地生财止有此数，麟趾瓜瓞绵衍无穷，以有限供无穷，势必难久。余以不弛禁、不受田、不入仕，则宗人之禄日积月增，前者之欠负既无完期，后来之增加愈难给授，司宗籍者奈何不为之所也？