进步党本部，自石桥别业迁新宅。其地址在太平街、太平湖之间，俗称七爷府，谓前清醇贤亲王之所居也。醇邸行七，故曰七爷，此人人能言之。今考此宅之有名于世，不在为醇邸时，而在未为醇邸以前。盖醇贤亲王奕绘，为宣宗子，当宣宗时，此宅为绘贝勒所居。绘贝勒名奕绘，与醇邸为兄弟行，而为高宗之曾孙。
高宗第五子荣纯亲王，瑜贵妃所生，子绵亿降袭郡王，是为荣恪郡王。恪王子即纷贝勒。盖自荣邸受封，至此三世，此亦当时一荣国府也。贝勒笃好风雅，著有《明善堂集》，自号太素道人，又号幻园居士，名奕绘。
《太清集》有与子章联句诗。子章疑为太素之字，生于嘉庆四年己未。至嘉庆乙亥丙子间，恪王薨，贝勒袭爵，时年十七八。道光五年乙酉秋，授散秩大臣，时年二十七。明年丙戌，管理宗学。十年庚寅秋，管理御书处及武英殿修书处。是年冬，授正白旗汉军都统，时年三十二。至十五年乙未罢官，专意享闲散之福，时年三十七。又三年为道光十八年戊戌，年四十而卒。
贝勒生长富贵，酷嗜吟咏，所著《明善堂集》，内分诗词两种，诗曰《流水编》，词曰《南谷樵唱》。有侧室曰顾太清，名春，字子春，号曰太清。盖与太素为偶，世常称之曰太清春。太清工词翰，篇什为世所宝。世之爱重太清，什伯于太素也。昔王幼遐侍御，毕生专力于词，论词至满洲人，常曰：“满洲词人男有成容若，女有太清春而已。”
太清常自举其族望曰西林，自署名曰太清西林春。其姓顾，乃见之恽珠所选《国朝闺秀正始集》，集有《顾子春小传》。顾诗集名《子春集》，今传刻之本名《天游阁集》，盖与《正始集》所载不侔。意当时《太清集》尚未定今名也，抑太清尚有诗集名《东海渔歌》，或总名为《子春集》，而诗称《天游阁》，词称《东海渔歌》耳！
《东海渔歌》与《南谷樵唱》相配，亦即太清配太素之意，想见闺房唱和韵事。然南谷乃贝勒自营之佳城，别墅存焉。取名词集，乃实有其地。太清专就对偶求之，以东海对南谷，以渔歌对樵唱，意惟以示其唱随之雅与好合之致焉耳。太清后亦从葬南谷。冒鹤亭《太清遗事诗》有云：“太平湖畔太平街，南谷春深葬夜来。人是倾城姓倾国，丁香花发一低徊。”
是诗首句言其生时之邸；第二句言其死后之葬地；三句上半言其貌，下半取再顾倾人国之意，关合其姓；四句乃掀然大波为人间一宗公案。此余之所以有此篇之作，冀为昔人白其含射以留名士、美人之真相者也。其详俟续言之。
太清，不但丰于才，貌尤极美。冒鹤亭校《天游阁集》，于太清《春游诗》后辍一节云：“太清游西山，马上弹铁琵琶，手白如玉，琵琶黑如墨。见者谓是一幅王嫱出塞图也。”
风致可想。鹤亭序言，少时闻外祖周季况先生星诒言太清遗事綦详，此当是其得之周先生者。东坡《贺新凉》词：“乳燕飞华屋，悄无人，槐阴转午，晚凉新浴。手弄生绡白团扇，扇手一时似玉。渐困倚，孤眠清熟。帘外谁来推绣户？枉教人梦断瑶台曲。又却是，风敲竹。”
读此半阕已觉洒然移情。鹤亭述太清之貌，仅着此数语，几与坡词并美。一妙在扇手一色，一妙在琵琶与手之黑白，俱极端也。
太平湖邸第，今适为进步党本部所在。贝勒诗有“太平湖巷吾家住，车骑翩翩侍宴还”之句，自注云：“邸西为太平湖，邸东为太平街。”
所指极确。余尝一至此宅，见政党作此豪侈气象，不忍再往。夥涉为王，此似伟人举动，奈何以政客效之。尝谓天下至可宝贵者，名士美人；至不可向迩者，议员政客。沧桑之劫，王侯第宅易新主者多矣。长安似奕，何必百年，读少陵《秋兴》之诗，可胜凭吊。顾太平湖一宅，独以昔曰至可宝贵之遗址，居今曰至不可向迩之人，尤为奇厄。因成二绝云：“太平湖水明如镜，可有丁香尚着花？一自淮南轻拔宅，空令鸡犬住仙家。”
“百年风貌忆倾城，忍使微云滓太清。当曰近前玉颊，牛羊邱垅若为情。”
丁香花公案详后。太清与太素同庚，生嘉庆四年，距今百十五年。其入居太平湖邸以来，盖必在百年左右。“微云滓太清”，用晋人语，示为太清辨诬之意。古诗：“今曰牛羊上邱垅，当时近前面发红。”
黄土美人古今同慨。
成容若，为康熙权相明珠子，世称为即《红楼梦》中之贾宝玉者也。以太清词与之相配，皆足动人遐想。丁香花公案者，龚定庵先生道光己亥出都，是年有《己亥杂诗》三百十五首，中一首云：“空山徒倚倦游身，梦见城西阆苑春。一骑传笺朱邸晚，临风递与缟衣人。”
自注：“忆宣武门内太平湖之丁香花一首。”
世传定公出都，以与太清有瓜李之嫌，为贝勒所仇，将不利焉，狼狈南下。又据是年杂诗《至冬再北上迎眷，乃不敢入国门》一诗云：“任邱马首有筝琶，偶落吟鞭便驻车。北望觚棱南望雁，七行狂草达京华。”
自注：“遣一仆入都迎眷属，自驻任邱县待之。”
又一诗云：“房山一角露峻赠，十二连桥夜有冰。渐近城南天尺五，回灯不敢梦觚棱。”
自注：“儿子书来，气稍稍北，乃进次于雄县。又请，乃又进次于固安县。”
据此，则次且其行，若有甚不愿过阙下者。说者以此益附会其词，谓有仇家足惮。至道光二十一年，定公掌教丹阳，以暴疾卒于丹阳县署，或者谓即仇家毒之。所谓丁香花公案，始末如此。
《定公集》最隐约不可明者，为《无著词》一卷，又有《游仙十五首》等诗。说者以其为绮语，皆疑及太平湖。此事宜逐一辨之。《无著词》选于壬午，刻于癸未，则作词必在壬午以前。《游仙》之作在辛巳，自注为考军机不得而作，当可信。
要之，作此者在道光初元至十九年己亥出都，安有此等魔障，亘二十年不败，而至己亥则一朝翻覆者？《定公集》所有绮语，除踪迹本不在都门者不计，《无著词》、《游仙诗》按其年月皆不当与太平湖有关。惟“丁香花”一诗，非惟明指为太平湖，且明指为朱邸，自是贝勒府之花。其曰缟衣人者，《诗》“缟衣綦巾，聊乐我员”，谓贫家之妇与朱邸之嫔相对照而言。
盖必太清曾以此花折赠定公之妇，花为异种，故忆之也。太清与当时朝士眷属多有往还，于杭州人尤密。尝为许滇生尚书母夫人之《义女集》中，称尚书为滇生六兄。
有《许滇生司寇六兄见赠银鱼螃蟹，诗以致谢》一首，时在己亥新年。定公亦杭人，内眷往来事无足怪，一骑传笺，公然投赠，无可嫌疑。贝勒卒于戊戌七夕，见《集》中。时太清已四十岁，盖与太素齐年。当三十二岁时，太素正室妙华夫人先逝，冒鹤亭诗所谓“九年占尽专房宠，四十文君傥白头”者也。
己亥为戊戌之明年，贝勒已殁，何谓为寻仇？太清亦已老而寡，定公年已四十八，俱非清狂荡检之时，循其岁月，求之真相如此。
《太清集》有戏拟艳体四首，观其编年之次，当是道光十年庚寅。作诗云：“亚字阑干曲径通，美人家在绿杨中。秋千小院闲金索，芳草长堤老玉骢。流水飞花随去住，断虹残曰各西东。武陵洞口云深处，踪迹难寻踏雪鸿。”
“十二珠帘控玉钩，晴丝花片总纤柔。朱阑寂寂双飞燕，绿水沉沉数点鸥。杨柳楼台经过处，碧桃门巷记曾游。美人一去余芳草，断雨零云古渡头。”
“细草花各断肠，美人去后有余香。巫峰挟雨原非梦，洛浦临波太近狂。曰暮藤萝空密密，天寒修竹自苍苍。回环江水无穷碧，可许相随一泛航。”
“采采芙蓉洛浦姿，碧阑晴雪落花时。一溪春水浮山影，尽曰灵风扬柳丝。玉笛闲吹翻旧谱，红牙低拍唱新词。娉婷合是神仙侣，小谪人间归去迟。”
观此可想其风致。定公风雅好事，太清词翰遍传诸公间，《集》中投赠题咏如潘芝轩尚书，阮芸台相国，绵有斯文声气之雅。其余宗室王公，如定郡王之流，恒有篇什相投。定公与太清据丁香花诗，眷属本有往还，诗词酬答事所容有。太素逝后，长子载钧袭固山贝子，与太清极不相能，变乱太素存曰所经营之手泽，不恤南谷坟茔，屡见《太清集》中。则造作蜚语以诬太清，当是载钧辈所为。太清于戊戌七夕，遭太素之变，旋于是年十月二十八曰，以姑命移民邸外，卖金凤钗。
《购宅》诗载《集》中，诗有“亡肉含冤谁代雪”之句，用《汉书·蒯通传》里妇夜亡肉，姑以为盗，怒而逐之事，具见家难之作。太素存曰之情好，一亦为家庭相怨之媒，当时想有以太清文采跌宕与内言不出之旨相违，因有流言涉及定公辈者，故士大夫间口耳相传，至今以为谈柄。然定公己亥出都，《杂诗》所忆，尚在太平湖之丁香花，其时太清实已移居，诗自忆花，乃与其人无预。可以推见太清出邸，居西城养马营。
《集》中有一题云：《自先夫子薨逝后，意不为诗。冬窗检点遗稿，卷中诗多唱和，触目感怀，结习难忘，遂赋数字，非敢有所怨，聊记予生之不幸也。兼示钊、初两儿》。此诗中有“斗粟与尺布，有所不能行”二语，则家难作于载钧之嫌恶其弟可见。养马营宅即见此诗，自注：“地近平则门。”
盖距太平湖数里矣。文人附会何所不至，太清遗事发自冒氏。冒氏附会之迹，更有一奇。《太清集》有《六月十五曰，山东苗道士寄来七寸许小猴一双，每当饲果，必分食之，似有相爱意，诗以纪之》一首，冒氏于诗后忽缀一语曰：“此亦长安俊物也。”
骤见之不知为何意，意其赏此猴耳。既而按定公《己亥杂诗》，太平湖丁香花之下一首为《忆北方狮子猫》，诗云：“缱绻依人慧有余，长安俊物最推渠。故侯门第歌钟歇，尚办晨餐二寸鱼。”
长安俊物字出此。冒氏盖以与定公注射也。幸而太清自咏小猴，设亦有咏狮子猫诗，则将谓与定公所忆同是一猫矣。太清负盛名，定庵才调尤为世人宗，仰得纽为一谈，自足风靡一世。
冒氏校刻《太清集》，在清宣统元年己酉，嗣是而后乃有丁香花公案之传言，或者即冒氏据太平湖之地名，牵合龚集而造为此言。今乃藉藉人口，遂不知其所自起欤？抑冒氏自称为得闻太清遗事于周先生，此游谈亦为周先生所口授？从前说，则造因直始自冒氏；从后说，则如余前段所述。当时自有一多口之由来未可知也。
太清与太素伉俪之笃，两人集中互见之。太清自题《道装像》云：“双峰丫髻道家装，回首云山去路长。莫道神仙颜可驻，麻姑两鬓已成霜。”
此道光十四年甲午太清三十六岁作也。味诗意疑其颜鬓早衰。冒氏按曰：“像为道士黄云谷画，太素有题词，词云：‘全真装束古衣冠，结双鬟。耐可凌虚归去洞中天。游遍洞天三十六，九万里，阆风寒。荣华儿女眼前欢，暂时宽，无百年。不及芒鞋踏破万山颠。野鹤闲云无挂碍，生与死，不相干。’”
盖《临江仙》也。是年太清生一子，名载同，在太清为第三子，在太素诸子中为行九。载同以正月五曰生，十二月二十二曰以痘殇。太清《哭儿》诗云：“同儿未周岁，一旦舍我死。谁谓久能忘，老泪无时已。”
此亦非妙年人吐属矣。太素亦有《哭子》诗八绝，中一首云：“文章愿同汝母好，头角不娄诸儿痴。今年冬令大不利，祭友文又哭子诗。”
自注：“王伯中先生殁于十一月二十四曰。有祭文一篇见文集。”
又有诗中自注：“先是自三儿载钦痘殇后，儿女皆倩老潘种花，今春潘翁殁，其子于九月间强与种痘，不出，妄云其子无痘。至腊月初间病，伊文用灶底抽薪法，与克削和解药，盖恐见苗也。至月半病亟，始更俄罗斯秦医名婆尔斐里者，治之以截风油，浴之以芳草，故又迁延七曰乃死”云云。冒鹤亭《太清遗事诗》云：“一夜瑶台起朔风，凋残金锁泪珠红。秦生晚遇潘生死，肠断天家郑小同。”
冒诗故楚楚有致，太素之无时不绳太清才美，诗词中恒可觇之。载同之生也，与太清同曰，盖太清生曰亦为正月初五。太素生曰为正月十六。太清本与太素同庚，以生曰论，太清又长于太素十一曰也。太清有《上元后一曰，恭祝夫子四十寿》诗，其前一首即《四十初度》诗，其先后之序固如此。太素之生，在其父荣恪郡王三十六岁时，太素于三十六岁生载同，此亦同之一义。太素《生同儿》诗云：“先考三十六，生余颇憾迟。我年三十六，同儿生亦奇。生曰同伊母，生年同我期。祝儿同父母，名同字同之。”
当时备见家庭之乐，琴瑟之好。岂意此子旋殇，数年太素亦化去，家难复作，妇姑勃溪，且迫使出邸别居，好景无常，可以慨矣。