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第三十八回 遇良辰新人无下落 恨前事门客设计谋

话说伴妈由均祥那里回来,到了叶家,只得照那均祥的活对叶开泰说了一遍。开泰道:“这事如何可行?我的良辰吉日早已看下。现在忽然更改,也不是平常小事,怎么能行?”
随即叫人去喊王瑶,说道:“媒人是你做,如今忽然要改日期,不是拿人作耍?你代我前去同夏均祥说,务必明日要人抬回。如果无人,莫怪我不看面情。”
王活嘴接住道:“此事要有话头,均祥不能更变。让我先去一遭,就可晓得。”
说了,叫了两名轿夫,乘了上去。一刻工夫,已到夏家门首。内里家人见活嘴已来,忙的把他请到书房,报知均祥。均祥见了活嘴,放声大哭。
说道:“王哥,此事如何得了?承你盛情,想出这个法子,把华家那里弄平定了,以为可以无事。那知晚上不知不觉舍妹与丫头不知去向,叫我怎的对得起叶家?特地约你过来,代我设个法儿,好将此事混了过去方好。”
王瑶听了这话,也是吃惊不小。摇头道:“这事怎的当得住?仍须要忙速去找。叶家用了这许多的钱,尚还事小;惟他以人为重,没有人交出来,怕是担代不住。我只好暂且告别,莫担误了你们寻找的工夫。”
说了,一人气不出言,即走出书房,上轿而去。
均祥到了此时,知道不得过去,只得自己又坐了轿子,来到大同县内,见了洪鹏程,托了此事。求他转求叶开泰宽限几天,等找到了,然后再行选日迎娶。洪鹏程那里肯去?说道:“小弟为你们两家的事,用了许多的心力,方才办了。体难道不知这底细么?令妹既然心不甘愿,也该早为防他,方是道理。怎么被他走了,还不晓得闺门之女夜半私逃,这是什么体面之事,仍到我这里来求情?这事不能过去。但此事你们有约在先,我不过成全其事。随后怎的。只好你两家自去面谈。”
说了,站起身来,举起茶杯送客。均祥又碰了这钉,连一句话也回答不出,只好把心耐了过来,拼着打官司用钱。想了一回,也受急,也伤心,只得仍回家中着人去请王瑶,预备送他些银钱,好求他转圜。
那知王瑶回到叶家,一路上想道,这小夏平时刻薄万状,我代为了这件事,又弄了几千银子,先前还说道,等后来说成功了,他就截绝不提。今日出了这事,不在此次上弄他的饯,更等何时?想定了这主意,轿子已到叶家门首。下了轿,一直来至开泰的书房。开泰见了他回来,忙的问道:“怎的说法?”
王瑶道:“人心实在难知。小夏是个哄骗,把少爷的聘礼骗了过去,忽然将人藏了起来,反说他自己逃走。此事谁能信他?显见他又将妹子许了与别人家,这银钱是被骗的了。外人听见岂不羞杀!少爷的一个妻子反为别人娶去,用了银钱,仍然落空。就是老大人晓得了,少爷也不得安然的。这明明是均祥欺我们无力办他,用些假话来哄我们。此事如何行得?少爷到要自作主,就于今日要将话说定,明日就是吉日,误了喜期,有一世的不顺遂。”
正说之际,门口又进来报道:“洪大老爷来拜,有要话面谈。”
叶开泰被王瑶说了这一番话,即急得暴跳如雷,说道:“小夏你不把人送娶,不叫你认得我,也不叫叶开泰了。”
听见洪鹏程又来,正是要请他发作。忙的说道:“有请。”
家人答应了出去,早见洪鹏程进来,见叶开泰怒容满面,知道他已经晓得此事,忙答口道:“这岂不是荒唐么?我看此事断不致于如此,定然别有原故。只剩今日一天,不将话说明白,如何行事?”
王瑶道:“既然是父台,即求父台亲去一趟,以利害说知。使他悟醒过,免得彼此反脸。这不是明明欺人么?将妹子藏起,骗人家的聘物。”
洪鹏程因是叶开泰的事件,回不过去,只得忙急的到了他家,照看王瑶所说的一遍话,硬说他将妹子藏了起来,预备另受别家之聘。
均祥到了此时,满肚苦楚说不出来,只得求洪鹏程代他说情。洪鹏程见了这般光景,晓得难说,只得仍然回到叶家回信,求他自己办理。叶开泰这一听,岂能罢休?加之王瑶从旁撮弄,叫他到府里去请刘用宾,提均祥到堂押交。开泰听了这话,甚是有理,随即作好了纸,来到府中。就将这番话说与刘用宾得知,求他忙即照办。
不然我就写信进京,禀明家父,也是要求世伯费心的。
刘用宾本来与叶槐同年,补这缺时,又全仗叶槐的力,此刻见开泰有了这事。自然满口答应,说道:“世兄且请回去,明日只管发轿到夏家娶人,等至饭后,他还拒将人送出,那时本府就立刻捉他,此刻出了公事。若他醒梧,复将妹子与世兄迎娶,岂不是又多此一举?上下耽搁也不过一天工夫。他若知时务的,也就转圜了。
开泰见他说下这话,甚为有理,只得拜托了几句,就回家与王瑶说知。王瑶道:“话是不错,只是有一件先要防备。小夏不是好人,怕他见事不妙,私自逃走,到何处擒他?不如今日先将他抓住,明日娶到了没事,娶不到人随即交与大同府,免得误事逃脱。”
开泰就信这话,又叫过一个家人,拿张名帖到府中,说声就求他今日提人。
家人答应下去,这里仍然预备桂灯结彩,好娶新人。
且说均祥见洪鹏程来过,说了些利害,请王瑶去,活嘴又不来,心下急的坐卧不安。想了一会道:“我妹子逃走,害我到了此时想不出法来。不如我也逃走,过了一两年之后,等叶家另娶了别人或我家妹子,我家妹子找着,然后再行回来,岂不是好?所有母亲等均是女眷,谅他也不能奈我怎样。想毕也不开口,等到晚间取了几百银子,装了一个包裹,一人不声不气瞒了众人,方要开门逃走。那知刘用宾在衙门接着叶开泰的名帖,求他赶紧就办,怕夏均祥逃走他处。刘用宾只得依着他的意,派了三班到他家门口一带防备。
此刻夏均祥自己负了个包袱,方才出了大门,早为府差看见,上前抓住说道:“我们府大老爷要你前去。”
说了已围上几个,将他困住。均祥看见了他上来,知道是叶家的,打算要想回头也不能够。只得跟着来至府内。刘用宾因他是夏国华之子,留他些面子,将他迎进书房劝说他一回,叫他不可存那坏心,将妹子乱嫁人家,骗人钱财。均祥为他说得无地可容,欲想分辩也辩不出来。
到了次日,叶开泰也不问青红皂白,就一早抬了一乘花骄至夏家门口,定要娶人。赵夫人看见儿子一夜又未回家,女儿又要逼着招娶,这一急,哭得死去活来,只要寻死。好容易到了饭后,叶家家人在门口一带打听,知道瑶云真是逃走,想亦无益。只得将轿子仍抬了回去。
叶开泰这一气非凡之怒,说道:“我用了几千银子,不能娶不到人。”
仍然到了府内,请刘用宾审问。刘用宾只得升堂,将夏均祥带出说道:“本府看你是世家子弟,不肯伤你面子。原想你改换心肠,将妹子交出,仍是好好的亲眷。你竟将妹子藏起,另字人家,难道没有国法,听你乱行的么?”
说了就叫礼房上来,先打他五十下手心,问他招也不招。礼房答应了一声,即将均祥伸出手来打了五十下。均祥那里吃过这苦,打得大喊连天,放喉大哭说道:“晚生实不敢作荒唐之事,妹子确是私自逃走。太守不信,容访是了。”
刘知府冷笑道:“你倒会巧辩。你怕本府不知道你的行为?既然肯改把叶家,你就不肯再更字别个么?若不从重究办,世间婚姻皆变乱了。”
均祥听知府说了此话,明明知道他是为华家贫苦才安顿叶家。照此看来,又是骗了叶家的钱财,把别人家去了。欲从辩白,只奈前番事件打了自己的嘴,只得在堂乱哭。刘知府道:“你这刁顽东西,用这苦计前来哄人,你的妹子究在何处?若不从实招来,本府就要用刑了。”
均祥听见格外着急,说道:“就是将晚生治死,这事也是—起疑案。妹子真是逃走,总要求太守成全。”
说了只在地下磕头。刘知府见他如此,也见可伶。莫非他妹子不甘愿嫁与叶家,果然逃走也末可知。我且将他看管起来再说。不知后事如何?且听下回分解。
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