第七十回 沈谦议执众公爷 米顺技穷群爵主

话说米顺见马爷的兵众将强，十分猛勇，势不可挡，料难迎敌，回马往本阵就跑。三军见主将败走，谁敢迎敌，喊吶声不依队伍，四散走了。后面鸡爪山的大队人马追赶下来，如天崩地裂，海沸江翻。这些吓慌了的官军，那里当得起，祇杀得叫苦连天，哀声遍地，丢盔弃甲，抛旗撇鼓。六万兵丁，伤了一半，中枪者不可胜计，急忙逃进城中，紧闭四门，吊桥高拽。米顺吩咐众将：“小心防守要紧！”这一阵，祇杀得米顺胆落魂消，将免战牌高悬。
不表米顺败进登州，紧守城门，不敢出战。且言鸡爪山的人马大获全胜，马爷也不追赶，吩咐鸣金收兵。五营四哨将校兵卒，闻得金声，即归队伍，安下原营，立下大寨。马爷升帐，查点兵将，未损一卒。众军得了无数盔甲弓箭、枪刀器械、旗鼓马匹，上帐请功受赏；马爷见了功劳簿，重赏三军，当晚摆宴，庆功饮酒。次日五鼓升帐，众将饱食了一顿，马爷传令搭起云梯炮架，四面攻城，怎奈登州地界，土硬城高，蒋广兵多，米顺同众将守护亦严。
一连三日，攻打不下，马爷向谢元说道：“我们并非争城夺地，不过是杀贼除奸；若急力攻城，岂不徒伤朝廷士卒！如今怎生设法破城，拿住米贼，免得百姓惊慌？”谢元一想，说道：“大人今晚祇须如此如此，此城立即可下。”马爷闻计大喜，遂令小温侯李定、赛元坛胡奎带领三千人马，附耳道：“如此如此。”又令裴天雄、王坤、李仲，吩咐道：“你三人带领三千人马，祇须如此如此。”三人得令去了。又令罗灿、秦环、程佩、罗焜，说道：“你四人带领三千人马，如此这般，不得有误！”四将得令而去。然后下令众兵：“竟奔长安，不必攻打此处。”众兵领令，连夜起行。早有细作飞报迸城，说：“马成龙见攻打城门三日不下，今舍了登州，领兵竟奔长安去了！探得明白，特来禀报。”米顺听了，大吃一惊，说道：“太师爷命我来退敌拿反叛，谁知他竟奔长安去了，这还了得！”忙忙传令众将点齐大队人马，出城追赶。众将领令，点起灯球火把，追出城来，祇见马爷的人马己去远了。
米顺传令众将火速倍道追赶。追下五十余里，忽听得一声炮向，马爷扎住了大队，亲自坐马摇刀，大喝道：“米顺少追！你的城池已破，尚然不知，还不早早下马受绑，省得你公爷费事！”米顺大怒，亲自提枪，领部下四十员战将前来交锋，马爷阵上早有马瑶、王俊、洪恩、洪惠、戴仁、戴义、赵胜、孙彪八条好汉，随定了马爷，奋勇当先，前来交战。又是半夜黑暗之中，祇杀得鬼哭神号，天愁地惨。米顺抵敌不住，忽听得连珠炮响，米顺心惊胆战，回马看时，暗暗叫苦，祇见城中四面火起，喊声连天，金鼓震地。米顺阵上的三军一齐叫喊：“不好了！城池已破了！”一个个胆落魂消，无心恋战，回马就走，四散奔逃。米顺见阵已乱，三军四散，祇得虚按一枪，回马就走。众英雄大喝一声道：“米贼往那里走！”一齐催兵追赶下来。这一阵祇杀得尸横遍野，血流成河。马爷连忙吩咐招降，众军齐声高叫道：“米家众军将士听着！俺公爷不忍杀戮尔等，如降者免死。”那败残的人马，恨不得陡生双翅，足下腾云，想逃性命，听得马爷招降，如同死去逢生；个个弃甲丢盔，慌忙下马，跪满道旁，齐声应道：“祇求活命，情愿归降！”马爷见众军归降，吩咐扎下大寨，不表。
且言胡奎等破了城，正遇王顺，不一合被胡奎所擒。李定一戟刺倒了米良，一齐捉进城中去了，裴天雄一马冲入重围，来拿米顺，早有康龙、王虎来救，秦环、罗灿二人前来迎敌，四将在乱军中混战，秦环见康龙的枪来得切近，将双并在左手，把康龙的枪掀在半边，伸过右手，喝声“过来罢”，抓住勒甲绦提过马去。王虎见秦环擒去了康龙，着了急，慌得刀法略慢了一慢，腿上早被罗灿一枪挑于马下，众军士上前捉了。
众英雄齐奔米顺，米顺叫声“不好”，忙忙去了盔甲，扮做小军的模样，混入乱军之中，带领部下贴身的几十名战将，杀开血路；打灭了灯球火把，落荒而走，连夜逃奔长安去了。那些残兵败将见主将逃回，一个个倒戈卸甲，情愿投降。胡奎大喜，吩咐鸣金，收兵进城。不一时，马爷大兵已到，一齐入城，安民已毕。查点众将，个个前来参见。马爷大喜，都上了功劳薄。一面吩咐治酒与众将庆功，犒赏三军；一面将拿来的米良、王顺、王虎、王顺、康龙并一切大小将官，总打上囚车，送上鸡爪山交付柏爷，同前拿的校尉、知府一同囚禁。当晚安歇。次日查点受伤的兵丁，都赏了粮饷，打发回家去将息赡养，将新降的人马查点数目，有愿为军者，都收入后队；有不愿为军的，听他自去还乡，并不勉强。马爷这令一下，那些大小三军，欢天喜地，个个都愿为军。这个风声传将出去，那些远近的府县官员都畏马爷之威，感马爷之德，谁敢抗违？大兵一到，处处开城纳款，所得粮草军饷，不计其数。马爷一路抚军安民，浩浩荡荡，直往长安进发，不表。
且言米顺所领五万人马，祇剩得四五十骑，杀得丧胆亡魂，一路上马不停蹄，连夜赶到长安，急忙见了沈谦，哭诉前事，沈谦闻言失色道：“似此大败，如何是好？目下钱来等又征剿鞑靼去了，长安城内将少兵稀，怎能迎敌！”忙取令箭一枝，到邻近地方调了一万人马，到长安境上，以便迎敌。侯登同锦上天在坐，便说道：“马成龙此来，非为别事，乃是为众国公兴兵造反，太师可奏闻天子，祇说众国公之后兴兵造反，请天子御驾出城，假意招安，复他们官职，诱进长安，散了他的兵权，一并杀之，省得费力。若是他们不从，将众国公绑上城头，硬叫他们退兵，他们岂有不念父子骨肉的道理？”沈谦大喜，说道：“此计甚妙！就是如此便了。”
且言马成龙催动大队人马，那一日赶到长安，吩咐三军抵城安营，早有报马进相府说道：“鸡爪山的人马抵城下寨！”沈谦闻报大惊道：“说他如何来得如此神速。”探子禀道：“他自行兵以来，就是在登州同米大人打了一战，余处关隘都是望风投顺，一路上秋毫无犯，并无阻滞，故此来得火速。”沈谦听了，心中骇怕。吩咐再去打听，忙令九门提督同米顺带领众将守城，一面入朝见了天子，启奏道：“今有众国公之子，怨恨皇上杀他父母，勾同鸡爪山的贼兵前来报雠，兵马已临城下，请圣上亲去退敌。”天子大惊，说道：“一向并无报文启奏，为何一时兵就到了？”沈谦奏道：“老臣已曾几次发兵前去征剿，无奈不能取胜，连边头关，老臣已发兵去了。”天子不悦，说道：“既是老卿自专征伐，今日自去退兵便了，要寡人何用！”沈谦闻言大怒，道：“既是如此说来，圣上可将玉玺送与老夫，自能退敌！”说罢，竟自执剑走上金銮殿，抢步来到龙案跟前，天子大惊。不知后事如何，且听下回分解。