顾锡爵
清末著名思想家、外交家、文学家
顾延卿，名锡爵，住江苏省如皋县白蒲西顾葭埭。这里顾姓聚族而居，是一个人丁繁衍的耕读世家。清朝中期以来，顾氏族中，代有贤达，考中进士的三人，中举的近十人，秀才十多人。顾延卿的父亲名汝玉字吟石，举人，英年早逝。曾任内务府景山宫官学教习。延卿于同治六年（1867年）考取秀才，次年补廪。后来数次参加乡试，未能中举，以品学兼优被选为岁贡。他不愿株守乡里，遂外出游幕，藉以增广见闻，得友人之荐，初入张树声幕，后来当了薛福成的幕僚。薛福成，字叔耘，号庸庵，江苏无锡人，是著名的改良主义思想家，爱国的外交家，也是散文名家，他对顾延卿的学识十分赞赏，宾主极为契合。
光绪十六年（1890）初，被出使英法义（意大利）比（比利时）四国钦差大臣薛福成聘为幕僚，随薛出使欧洲。1890年1月，他们乘坐法轮“伊拉瓦第号”出发。由于思念母亲，顾延卿提出辞呈，于1893年乘坐“堪尔图宁号”回国。[1]薛因顾随从多年，极具辛劳，“于邦交大计多居赞国”，故而保举他为候补知州，授朝议大夫。薛于光绪二十年任满回国，病逝于上海行台。这一年发生了中日海战，中国大败，被迫割地赔款。顾见朝政腐败，国事危殆，绝意进取，隐居故乡，以诗文，书法自遣。他与张謇是垂髫之交，当张创建实业时，曾帮助张设法筹集资金。光绪末年，清廷宣称实施“新政”，设学校、废科举；又开“经济特科”。顾曾赴京应试，未曾获用。民国成立后，体力日衰，于民国六年（1917）病逝于家，年七十岁。
顾延卿博览群书，经史子集无不涉猎。他尤其精通《周易》，后又随兴化刘融斋（刘熙载）学习。顾延卿梦见有老师传授佛经，于是潜心研究《大乘起信论》等等大乘佛学中的经典著作。
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