弘文苑
南宋慈溪人

桂万荣

南宋慈溪人

  桂万荣(生卒年不详),南宋慈溪(今浙江慈溪东南)人,字梦协,世称石坡先生。庆元进士。历余干尉、建康司理参军,以知常德府致仕。归里,问学于杨简,创石坡书院。读书讲学,曾辑录古籍中有助于折狱之事,编成《棠阴比事》。这是中国古代的一部案例汇编,其中有一些案例涉及法医鉴定的内容。
  桂万荣,出生在一个信奉理学的家庭,为人“蔼然仁义”,庆元二年中进士,首次所任职务是江西饶州余干县县尉,是个小官。他洁身自好,离家赴任时备了两份盘缠,一旦与长官言语不合,就立即带另一份盘缠返回故土。在县尉任上,将治狱与教化结合起来,起到了很好的效果。
  桂万荣对司法的重视,与杭州籍人士、饶州郡纠曹公孙起予跟他多次坦诚的谈心分不开。公孙向他讲述了自己的治狱理念:从事刑法的人责任重大,因为它掌管的是百姓生命,因此关系到人心向背、国运长短,必须比从事其他职业更加慎重和严谨。
  就在等待分派职务的日子里,桂万荣从五代和凝父子编撰的《疑狱集》、宋代郑克编撰的《折狱龟鉴》和其他史料、笔记里,精心选取了各色典型案例编撰了《棠阴比事》。其书题“棠阴”就是“棠荫”,典故出自《诗经·甘棠》,这是首赞美召伯听讼的诗,说的是枝干高大的甘棠常种植在社(古代听讼断案的场所)前,召伯在棠下听讼断案,公正廉明,博得百姓爱戴。“比事”,是把两个相近案例紧密地排列在一起。《棠阴比事》共搜集144个案例,在有限的篇幅中容纳了丰富的内容。
  作为在前人基础上编纂的作品,《棠阴比事》颇具艺术性,能吸引不同层次的读者。每个案例用四言作标题,题目一律是主谓短语,概括性强,72联韵语前后对偶押韵,易记易诵;不少案例根据主旨需要作了不同程度的润色,还替原文作了简要的注解,100多个案例中大的有谋逆大案,小的有邻里纠纷,都不是简单地搬用史料或者袭用前人著作;案例有长有短,长的达300多字,如《崇龟认刀》,情节曲折,扣人心弦,犹如精彩的侦破小说,短的只有30几个字,不过尺幅之中也有波澜,同样有吸引力。
  由于《棠阴比事》历经宋末和元代的社会大动荡,逐渐被人冷落。明代景泰年间,卸任的左副都御史吴讷将它作了改编,书题仍是“棠阴比事”,但原书的案例却被删掉近半,并且重新以“刑狱轻重”(案件大小)为序加以编排,再补上由吴讷本人另选的案例50则。这样一来,就造成“自吴氏本出,而桂氏之原书遂晦”。
桂万荣的作品

著作

  • 棠阴比事
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