蔡成勋在直系资格中，与曹三相等，所以不能成为伟大人物，因手下无吴子玉其人也。初为绥远都统，继有甘肃督军希望，来京候信。不料甘督未得，绥统反为马福祥夺去。曹吴因抱歉起见，授之为有名无实之陆军总长。蔡因乏味下台，今又为援赣总司令。本可继陈光远一席，奈江西人群起反对，尚难断定其成否。蔡在绥统任内，以种鸦片烟为活，滋味甚佳。会中央委王瑚赴甘肃考察烟禁专员，此职前系总统徐世昌，前总理靳云鹏，对张广建所放之矢。王道出绥境，见遍地烟苗，王即密电中央，要求查办全权。中央置王电不答，暗中向蔡勒索陋规数万。迨王抵绥城，蔡供张甚盛，恳王含糊此事。王回京后，曾数四告徐。徐均以缓图拒王，王莫明其妙。殊不知徐盖取得人钱财，与人消灾之旨也。不过被王瑚一电之后，绥统一席，涎视者大不乏人。蔡乃入京运动，并求老通谱曹三设法，适张广建不合于甘人之口，乃以蔡代之。惧诸马之反对，故以马福祥代蔡职为条件。命令甫见，为陆洪涛反对，蔡既不得甘，自然亦不肯让绥。是时张作霖方注意三特别区，力请以张景惠代王廷桢，为察哈尔都统，并荐许兰洲为甘肃督军。蔡本胆小如鼠者，见闻如此，自知绥远之职，亦不保矣，故春风人情，将都统奉让于马。马即为密电诸马，群起反对许兰洲督甘，以报此德。或人见蔡曰：“公竟两失，甚为可惜。”
蔡自解曰：“我虽解职，幸数年来贩土生涯不恶，尚积有资五六百万。即并第一师长不做，亦不愁无饭吃若子明（王廷桢）为叙五排去，真不得了矣。”
后蔡为陆长，人咸呼之为“不会不得了总长”。今蔡在江西，库空位悬，部卒又大肆掳掠，愈增地方口舌，恐不会不得了之，总司令亦将不得了矣。