话说西历一千八百十五年十月初旬，一日天色将晚，四望无涯。一人随那寒风落叶，一片凄惨的声音，走进法国太尼城里。这时候将交冬令，天气寒冷。此人年纪约摸四十六七岁，身量不高不矮，脸上虽是瘦弱，却很有些凶气；头戴一顶皮帽子，把脸遮了一半，这下半面受了些风吹日晒，好像黄铜一般。进得城来，神色疲倦，大汗满脸，一见就知道他一定是远游的客人了。但是他究竟从什么地方来的呢？暂且不表。
只见当时有几个童子，看见是远来的生人，就跟在他的后面。只见他还没走到二百步，便在街上泉桶里痛饮了两次。随后绕一屋角转向左边，直走到一座衙门。他将身进去约有十五分钟，又走出来，就和颜悦色地脱下帽子，向那坐在门旁的宪兵行礼。那宪兵也并不还答，还睁圆眼晴，留神看了他一回。
此人转身就走。行不多时，来到一所客寓门前。抬头一看，上写着“苦巴馆”，乃是太尼城中有名的一个客寓。此人就放步一直进去。只见那厨房门大开，又就一直走进厨房，眼睁睁地看见那铁锅子里的汤，一阵一阵地冒出热气，那煤炉子的火光烘暖了墙壁。店主人亲自下厨，忙忙碌碌地正在做些好菜，和那隔壁房子里赶车的受用。那时此人心里正在羡慕那赶车的。
店主人猛然听得开门的声音，瞥见来了一个新客人，也并不转眼望他一下，但随口问道：“你来做什么事体的呢？”
答道：“要叨光在贵寓里住一住。”
店主人道：“这倒容易。却是有一件事，你回头看看那些客人，一个个的都是不能欠账的哩。”
此人在身边拿出一个大皮袋，对着店主人说道：“你还不知道我这里还有点钱吗？”
店主人说道：“这倒可以的。”
此人重复把大皮袋收在怀里，气忿忿地拿着行李，用力放在门边下，手里提着短铁棍子，向火旁小椅子上坐下。
却说这座太尼城，原来建在岭上，也就有些招风；况且到了十月的天气，更觉得寒风刺骨。此人正在耐寒不住，忽见店主人仓仓皇皇地前来查看。此人就顺便问道：“饭已做好了吗？”
店主人答道：“快好了。”
这时此人仍是向火。忽然见有一管事的人，名叫做扎昆的，跑将过来，在袋里摸出一枝铅笔，又在窗台上拿一张旧新闻纸，撕下一角，急急地写了一两行字。写罢，又折起来，交把一个用人，并对着那用人的耳边唧唧咕咕地说了一会。那用人点了点头，便一直跑到衙门里去了。
此人也不理会这些事体，只管又问道：“饭做好了没有？”
店主人答道：“还要等一会儿。”
此人糊里糊涂又过了一会。忽然看见那用人手里拿了一片纸，飞跑回来。店主人接过了那片纸，用心用意地看了一遍，又低头沉思了一会，就放开大步，癫狂似地走近此人身边，说道：“我却不能留你住在这里。”
此人忙立起身来问道：“你怕我欠你的账吗？若是要先交钱呢，我这里还有点银子。你不知道吗？”
店主人说道：“哪里是为着这些事体！”
此人道：“那么是为着什么事？”
店主人道：“你是有银子。”
此人道：“不错。”
店主人又道：“怎奈我没有房子留你。”
此人急忙接口道：“就是在贵寓马房里住下，也不打紧。”
店主人道：“那也不能。”
此人道：“这是什么缘故？”
店主人道：“我的马已经住满。”
此人道；“也好。那边还有一间搁东西的房子，我们等吃了饭再商量吧。”
店主人道：“有什么人供你的饭吃？”
此人耳边陡听了这句话，正如跌在十丈深坑，心里同火烧一般，长叹了一口气，说道：“难道我就要饿死不成？我从白日东升的时候动身，可怜一直走到现在，走了好几十里。咳！老哥，还求你给一餐饭我吃，一发算钱给你。”
店主人道：“我没有什么给你吃。”
此人闻说，便微微地一笑，回头指着那锅里说道：“没有吗？”
店主人道：“这个已经是别人的了。”
此人道：“是哪个的？”
店主人道：“是那车夫的。”
此人道：“车夫共有几个人？”
店主人道：“有十二个人。”
此人道：“那些东西，二十个人吃也够了。”
店主人道：“怎奈他们一齐买去了，便怎么样呢？”
此人又坐下，低声说道：“我好容易来到这个客寓，肚子里又饿得了不得，教我到哪里去呢？”
店主人就附着此人耳边说了三个字，就叫他浑身发抖起来。
看官，你道是三个什么字呢？就是那“快出去”三个字。
此人听了，垂头丧气地弯下腰，忽而向了火，忽而又背着火，不知道怎么才好。正想开口说话，那店主人站在一旁，凶狠狠地圆睁着两个眼晴，看了此人，嘴里不住地说道：“快去！快去！快去！”
还向道：“许我说出你的姓名吗？你姓金，名华贱。你是何等人，我也知道。刚才你来到我这里的时候，我就有些疑心。现在已经告诉了衙门里，这张纸就是回信。”
随手便将那张纸交把华贱，说道：“你自己看看吧。”
华贱接过看罢，正在默默无言，那管事的人在旁边说道：“我平日待人，一概都是有礼仪的。你快快出去吧，免得我无礼起来。”
华贱只得站起身来，行了个礼，连忙拿起他带来的行李，独自伤心去了。
要知他去到何方，做些什么事，且待下回分解。