作善如登百尺竿，下时容易上时难。
只须勤力行功果，莫使身中胆气寒。
话说马丹阳同邱长春在斜谷冷庙打坐，被雪阻隔，不能出外化斋。邱长春不识马丹阳是有了道的人，只怜他是富家出身，如何受得如此冷冻，这般饥寒，焉得一碗粥汤与他解解饥渴，意欲去寻一个人户化一碗齐来供养他。
走出庙来一望，只见云横秦岭，雪满千山，莫说看不见人户，连路影儿都被雪压了，不知从何下脚，若勉强走去，难免滚入雪窖，不惟粥不可得，而性命亦不可保也。看罢，仍进庙来坐下，因怜马丹阳饥饿，动了这想吃粥汤的念头，扰乱了神气，心绪不宁，坐不安稳，一夜之间被这念头打搅屡难止息，早惊动本境土只，慌忙到山凹里张老儿家中去托梦。张老儿正睡到神魂颠倒之际，忽见一个白发老翁走进屋来说道：“我庙里有两位修行人，被雪阻碍，饿了三日三夜，你快起来煮些饭食送去与他们解一解饥渴。”
说毕不见，张老儿猛然惊觉，便将老婆子喊醒说明此事。老婆子生平最是信神，听得此言，忙起来将火烧燃，又唤儿子媳妇一同起来，大家煮饭，便将他老子之梦与他们说知。这儿子媳妇也是欢喜，不久将饭煮好，天色已明，老儿也起来了，即命儿子将饭送往冷庙里去，请他二人用饭。马丹阳以为是邻近的人见他们挨饿，起侧隐之心送这饭来，以解饥渴，也是有之，遂同长春将饭吃了。道了一声谢，仍自打坐。张老的儿子见他二人吃毕便将碗筷收拾各自去了。
马丹阳坐到午后，才起身出外，看看天色，见那边来了一人，恐惹牵缠，忙进庙来，正欲坐下，只见邱长春站起身来说道：“看来修行之人，也有感应，我昨夜恐师兄难忍饥饿，偶起一念，怎得办点粥汤来与师兄解一解饥渴，这念头一起，今早即有人送饭来，岂不是有感应吗？马丹阳勃然变色怒曰：“君子谋道不谋食，你不思进道之功，一昧贪于饮食，岂不闻过去心不可存，现在心不可有，未来心不可起。你今三心未了，一念不纯，焉能悟道？我今不再与你同行。就此分单罢。”
长春闻言自悔，错起念头，好言相挽，二人正言之间，庙外来了一人，此人因家内柴烧完了，是来砍庙前这几根树枝的。马丹阳见他手里拿得有菜刀，即借来一用，那人不知何用，即将刀递与他。马丹阳将刀接过，把蒲团拿来砍作两断，将刀交还那人，对长春说道：“一个蒲团分作两段，你一半边，我一半边，各自办功，勿得始勤终怠，自误前程。”
说毕出外而去。
邱长春那里肯舍，随后赶来，却被砍树之人看见，说：“这般时候，师傅往何处去？”
邱长春见问，忙答曰：“要去追赶我师兄。”
其人四下一望，并无人影，说：“你师兄往何处去了，我却看不见。”
邱长春指中间说道：“他往这路上去了。”
那人曰：“这路几十里无人烟，天色已晚，又在何处投宿，不如听我相劝，暂过一夜，明日再去寻他不迟。”
长春曰：“如此你可帮我喊叫几声，或者他听见肯回来也未可知。”
那人即在树上大叫：“道长快回来，去不得！去不得！”
一连喊了十余声，并无响应，下得树来，收拾柴枝回家去了。原来马丹阳此时道果已成，故与长春分别，使他自修自炼，好用工夫，若在一路，反耽误他的前程。
是日出得庙来，即借土通，一直到河南嵩山静养。于嘉泰甲子岁十二月二十七日飞升。着有“修真语录”传世。七真之内了局六人，只有邱长春尚未修成。自马丹阳与他分单之后，深加勉励，立下几种誓愿，制成一首除妄诗曰：
妄念萌时不可当，饥思饭食渴思汤；
今将妄念一齐了，改换曩时旧肚汤，
要得人财筋骨断，妄贪人食口生疮；
般般妄想总消尽，身内空空无所藏。
诗成喜之不尽，行了月余，不免有所遗忘，乃于木匠铺要了一块板，做成一个小小牌儿，借来笔墨写了八句话在牌儿上，以便触目惊心。你道那八句话：
妄念欲除除不清，今于牌上写分明，
妄言妄语齐除尽，妄想妄贪俱扫平，
妄接银钱手爪断，妄贪饭食口生疮，
时时检点身边事，莫教七情六欲生。
邱长春将牌儿写好，带在身旁，每日总要看一两遍，正是妄止一分，工深一步。将这除妄工夫，渐渐炼得纯熟，东游西荡。一日来在河东地方，见路旁有座庄院，甚是整齐，庄门大开，时当晌午，便去化斋。见一个小厮从内出来，邱长春与他说：“我是远来，特到善庄化一饭。”
小厮闻言，即入内去，去不多时，千捧一盘饮食出来，放在庄前石墩上，便请长春用饭。长春正要来吃，忽见一位老人有五十余岁的样儿，须发半白，从内出来，将长春瞧了一眼，用手在盘内取了两个蒸馒给与长春，其余仍叫小厮拿进去。邱长春一见心中不乐，对老者言曰：“这小哥捧饮食出来与贫道结缘。为何又叫他拿进去？莫非老先生舍不得或者贫道不堪享受，请老先生明示勿讳。”
那老者笑曰：“一饭之缘愚下焉结不起，因道长无福消受也。”
邱长春大惊曰：“我连一顿饭都消受不得，其中必有缘故，望老先生明以教我。”
老人曰：“愚下自幼精通麻衣相法，在江湖游走多年，断人穷通寿夭，荣枯得失，毫不差错，江湖上与我取个绰号，叫做赛麻衣，适才我观道长之相，是吃不得饱饭的，若饱吃一顿，便要饿几顿，不如少给一点，使你顿顿有吃，这是愚老一番好意，非舍不得也。”
长春闻言点了一点头说：“老先生正言着我的败处，不差分毫，再请老先生将我重相一遍，看我修行成道否？”
赛麻衣果然又将他相了一相曰：“不能不能，莫怪愚下直言，观你相上鼻端两条纹路，双分入口，名为螣蛇锁口，应主饿死，其余别处部位虽美，然终不能免此厄也。此厄既不能免，焉能成道？”
邱长春曰：“可有改乎？”
赛麻衣曰：“相定终身，有何更改？除非一死方休，那管你富贵贫贱，不论在俗出家，该饿死终该饿死，逃躲不脱，无法可解。
我说两辈古人与你听：列国时有个赵武灵王，是该饿死之相，他是一国之君，如何能饿死？因他两个儿子争位，勃起干戈，也恐他有变爱之心，先将宫门封锁，以兵把守，两下砍杀起来，一连数月不解，宫中绝粮，官人俱皆饿死，赵武灵王饿了七日茶水未沾，看见宫前树上有个雀巢，意欲取嫩雀啖之，有长梯在侧，移置树间，勉强精神，上得树去，谁知嫩雀已出了窝，只有一个雀蛋拿在手中，正欲食之，忽被大雀飞来，闪了一翅，赵武灵王手一松，将蛋落下地来打烂，只因相该饿死，一个雀蛋都吃不成，竟至饿死。又有汉成帝时，有一位长官名叫邓通，遇相士说他该主饿死，他一日见了汉成帝奏曰：“臣邓通，居官清廉，家无余积，相士说我应该饿死，臣想我家如此淡泊，恐后来当真饿死。]汉成帝曰：“朕能富贵人，也能生死人，相士之言，何足为凭？朕赐尔云南铜山铸钱，使用一年，可得十余万铜钱，十年之中家资百万，焉能饿死？”
邓通自谓可以免饿，谁知成帝不久晏驾，太子登位，众文武刻奏他狐媚老王，希图肥己，敢将国家铜山私自铸钱使用，其罪非小，这后生皇帝，见了本章，心中作恼，使刑部官将他家私没收，如念先帝旧臣，不忍诛戮，打入天牢，又被多官复奏一本，断了水火，饿了七八天，临死要口水吃，狱卒偶起侧隐，取水来到，被狱官看见，大喝一声，狱卒心头一慌，因而失足，将身闪了一下，把一碗冷水倾泼在地，活活饿死，水都喝不到一口。
此两辈古人富贵之极，终归饿死，岂非相法有准乎!所以伯夷叔齐二人知命，情愿死于首阳山下，梁武皇帝与后秦王符坚不知命，一饿死台城，一饿死五将山。知命不知命，该饿死终要饿死，岂能逃乎！”
赛麻衣这几辈古人，把邱长春比掉了魂，将这热念化作了冷灰，一团悟道之心，顿成瓦解水消，即辞了赛麻衣，也不往前进，仍归西秦，一心要学伯夷叔齐两位贤人，知命顺天。一旦来到奏地，一道溪谷，两边都是高山，中间一条深溪，溪两岸乱石纵横，是个山僻小路，少人来往，他即拣了一块大石，偃卧其上，饿了七日七夜，水都不吃一口，安心饿死，只因他是修行之人，神气饱满，轻易饿不死，若是平常之人，早已呜呼。饿到第九日，不知何处落了骤雨，平白涨了一河大水，看看淹到身边，他是求死之人，要做安命听天，以验相法，不肯寻别路而死，故有此迟延。若不安命，另起一念，跳入水内，岂不省却许多困苦？古人之心执一不二，不以生死移其心念，故称良淳也。
且说上流头水打来一枚鲜桃，其大加拳，随着水势在长春面前浪来浪去，一股香气闻人鼻孔。长春本无意吃它，心想武灵王临死不能吃一个雀蛋，邓通临死不能喝一碗冷水，我今也是临死之际不知可以吃此鲜桃否？未知长春吃得到吃不到？且看下回分解。
命不该死终有救，天赐鲜桃口边来。