谢府尹断弟谋兄产

耿广者河南人也，系寄籍徽州。兄弟三人，次弟耿远，三弟耿大。广娶妻梁氏，勤俭生理，家颇富足。年过四十，并无子息。二弟常欲分其家业，乃思兄在难以开言，欲思一计而不可得。偶值天旱，广有田与本里何美田相连，广之弟大与美争竞水道，两家逞凶厮打，而广以久病闻知往救，亦遭打伤，扶归卧床不起。耿大乃思一计，谓兄耿远曰：“汝我常谋分兄之家产，恨无其由。即今被何美毒打重伤卧床不起，不如乘此机会，夜侍汤药，就中取事，只说被何美打伤致死，何如？”耿远乃曰：“不可妄为，仔细思之，不然反自取其祸也。”于是耿大当夜与之同睡，侍奉汤药；窥兄睡浓；持斧于囟门上一击，广即大叫一声而死。其妻梁氏隔房闻知，慌忙揭起看时，其夫已死，放声大哭。次弟耿远亦至，耿大乃曰：“吾兄前日被何美打伤，至半夜身死。似此冤仇安可不报？”其嫂亦以为然。次日，乃扶嫂告于本县谢公台下，曰：
告状妇耿阿梁，告为打死人命事。年遭天旱，禾苗枯槁。土豪何美霸占水道，不容荫注。阿夫耿广向前理论，恶态横暴，揪发乱打晕地，有人救脱扶归。药难医治，登时气绝。情惨黑天，乞亲检验正伤，律断填命。生死感恩，哀哀上告。
谢公接上状词，即曰：“打伤人命，罪恶非小，但要情真，不可妄告。”梁氏曰：“夫死在地，安敢妄告？乞望爷爷哀怜冤苦，准提检验，便见明白。”谢公听言，遂即准了状词。何美闻知，亦具词诉曰：
诉状人何美，诉为诬赖大冤事。缘身田业的与耿广相连，广弟耿大霸水不容，两相争竞扭打。在场某某救解。广病在床，闻斗来看，遭跌扶归。夜深身死，安得诳害？争有对头，岂打病夫！乞天洞烛，分豁蚁命。上诉。
谢公亦准其词，行牌拘提原被告一干人犯。亲行检验，浑身多伤，而囱门一伤尤为致命。遂拟何美填命。成招申明案院。何美心思冤屈不伸，又遣子何清具状告于按院张公台下，其词曰：告状人何清，告为黑天大冤事。身与耿广弟耿大争水，扭打在场。广病闻来看，纵有混打，重伤囟门，并无损害。今蒙本县检验，脑门一伤尤为致命，实系冤诬，难遭阱害。恳乞爷台准批复勘，审究原证人，立见真伪。超救小民，感戴同天。上告。张公看其状词，遂批本府同知邹再行检验。邹公承批状词，亦即重行检验。前伤一一是实，拷打何美招认。何美受刑不过，只得负屈而招。邹公见何美口口声声只叫冤枉，心亦不安，乃问干证何祥曰：“何时厮打？何时身死？”何祥曰：“相争水道自是早晨，众劝扶归，夜半乃死。”又问曰：“囟门上果被打乎？”何祥曰：“对打乃是其弟耿大，广来救护，混打致伤，是或有之。若囟脑门之伤，实未之见也。”公曰：“若然则此是何人所打？”心中思付，乃恍然悟曰：“伤重速死乃是定理，今者耿广囟门有重伤，当即时身死，何又能行归而死于夜半乎？此伤决不是何美所打，然而何美与之竞打又何是的，且姑依县案归结申报，以看天理何如耳。”遂具文书申院批县。当有县主谢公看视案院批回文书，心中亦自疑，想：“耿广无子，必有人争其家产。若是加之图赖，则此伤必是争产之人所打，而何美之罪聊可脱矣。”的且俟之其后。梁氏以夫无子，见次叔耿远之子耿定温和勤俭，遂加抚恤，为之娶妻，欲其生子继夫宗枝。耿大不忿，怒曰：“当初我用力行事，正为要分兄之家产，今反为兄所得，我何甘心！”乃屡屡怒嫂，要分兄之家产。远亦劝嫂平分与大，不然亦当三分之一分之，庶免大之争竞，以露泄前之事也。其嫂坚执不肯，乃曰：“若分与你两人去了，则我不得自主，将何养赡度日？终身无结果矣。我决不为此痴事。”愈加执持，分厘不与。耿大遂往太府黄公台下告争家产承继。批送本县，谢公问理。谢公看了词状，乃是耿大争分耿广家产，乃叹曰：“何美之冤或可伸矣！”梁氏亦来诉状对理。耿大曰：“兄既身故，财产当分。”梁氏：“阿守孀居，家业要留赡老。且今继过次叔耿远之子，家可平分，阿死之后任从他兄弟二人区处。”耿大曰：“兄原有言：家产待我死后汝两人分去，但可善事嫂嫂终身。今兄子已继，而吾子不得继之，是负兄之言矣。”谢公曰：“耿远你如何说？”耿远曰：“愿分一半与弟，远不敢独专矣。”谢公心自思曰：“耿广囟门重伤本有可疑，今梁氏无子要令远之子过继，耿大告争，远遂让之，当日必是此二人加功害兄，图其产业。”又见远为人懦弱，大为人狡狷，乃将大挟起问曰：‘昔我密访何美与你厮打，并未打伤耿广，囟门明是你兄弟二人利其财物加功打死，图赖何美。好好从直招来，是谁正谋，是谁下手？”耿大闻言，心惊胆战，语言蹇涩。谢公又将耿远挟起，远直认曰：“小人不知，当初耿大只说要害死广兄，以赖何美，小人叫他不可妄为。只见半夜耿大与兄同睡，忽然兄大叫一声而死。小人惊起，嫂氏隔床闻兄大叫亦起，看时兄命已绝。大尚在假睡不知也。”梁氏哭曰：“此实然也。阿当时只恨何美，谁知乃吾叔耿大下手图我家财，害我丈夫。乞爷爷明断。”耿大亦推捱不去，只得招认：“不合杀兄诬赖何美，谋兄家财是实。”谢公乃释放何美回家，拟大死罪以填兄命。判曰：
审得耿大虎狼暴恶，蛇蝎毒夫。不念兄弟乃天性之大伦，惟思财利为人间之大宝。图分产业蓄志已久，筹计谋害深秘未决。凑值何美争水厮打，兄护被伤，顿起夺产之心，辄生图赖之意。见兄挫于他，不能外却其侮；伴兄于中庭，反行暗害其生。斗后加功，须臾气绝；伤中添力，顷刻身亡。利其财而害其生，汝何忍也；秉其机而深其阱，人何辜乎！造谋奸险，冤一命复陷一命；设心贪暴，伤一生更害一生。捶击囟门，叹耿广之屈死于非命；无妄大灾，痛何美之罹罔于陷阱。宜释斗殴之微冤，专罪行凶之孽弟。真情莫掩，决斩何疑！