卷六 谋产总类 吴按院断产还孤弟

淮安府清河县钱善，家业大富，财产五万有余。年登八十，无子传家，单生一女名爱姐，欲招门婿养老，族人长幼咸称不便。于是出适本里袁正，厚赠妆奁。既而善妻胡氏亡过，继妻艾氏，年三十八岁，颇有能干，姿容尚娇。但钱善年老娶妻，只是早晚相伴起居，管理家事，何尝有色欲念头？同衾两月，并无好合之情。艾氏虽云中心情事，却未能休。一夕同寝，乃谓钱善曰：“老官人有此天大家业，惜乎无子。今精力衰弱，全无交之心，纵有少年美妇，亦无生育决矣。仔细思量，也只虚过了一生，虽黄金满屋，百年之后皆为他人所有，亦何益于事哉？”钱善乃叹曰：“我当少壮之时，精力强盛，可以生育。争奈先妻性僻，多怀妒忌，不容纳妾。我亦自度生子有命，懒得与她厮闹，争持闲气，故未娶妾。不觉岁月如流，先妻既丧，吾年又老，悔无及矣！生命孤单，不敢强为。”艾氏曰：“少年妇女难怪妒忌，若五六十来，合要丈夫娶妾，以图嗣息。老官人若六十岁讨妾生子，如今亦有二十五岁。分明是你老人家当初自差自池怠惰也。”钱善复曰：“先妻淫妒异常，及至死时尚且专房，况五六十时岂肯少休？”艾氏乃语其夫曰：“似我们真个十分洁净人也，与你共寝同衾两月有余，只是兄妹相依，那曾夫妻相合！”此时钱善闻得艾氏之言，因讲少年风情花月之事，两意相投，两情俱动，遂与艾氏交欢云雨。两老真心相爱，阴阳和畅，精髓凝合。尽力尽欢之后，艾氏遂有所叶，笑谓其夫曰：“今宵欢爱适称我心，似觉有些异处，益以壮阴包老阳，必成男胎。老天若不绝钱氏宗派，他日或能生子，也不枉了今夜搂抱之力，播弄之情耳。”钱善曰：“只此一举若能生子接绍宗枝，吾死在地下亦自瞑目。”未过几日，钱善遂亡，殡葬已毕。瞬息过了十月，艾氏幸生一男，抚养五岁。善女爱姐懊恨后母生男，使己不得承受父业。女婿袁正尤为好利之徒，虽得丈人甚厚奁财，心无厌足，遂与爱姐议曰：“汝父平生无子，年老八十有五，精力枯绝矣，安能成胎？况且死去十月，汝后母方生出此幼子，算来全是汝父死后受胎，乃是外人奸生之子，难承父业。汝系亲女，可去与他均分家产；若不肯分，即告后母与人通奸，当官嫁卖，然后汝领幼弟来养。则一朝权在手，家业可图矣。”爱姐大信夫言，遂径去见后母分家业。艾氏欣然曰：“汝系大娘亲女，我儿年纪尚幼，但嫡子分当承宗，无均分之理。可请尊长来公议，量分几担妆奁田与你，亦是钱家好门面。”爱姐闻后母之言，心中不悦，乃厉声而言曰：“我是父亲血脉，你子生于我父死十月之后，乃外人奸生杂种，岂有壮年无子，年过八十五岁衰老而临死地，反能生子乎？与你均分亦万分便宜你了，敢卖弄舌头，说甚嫡子承宗乎？”艾氏心下自思生子本是夫脉，被爱姐诬陷，遂奋怒曰：“我生遗腹之子，本是汝父真血脉。汝今出此无端言语，我偏不分毫厘与你，凭你逆天放泼，看你袁家妇人能挣得钱家产业否？”爱姐大闹一场。袁正遂作状扶爱姐告于县曰：
告状妇钱爱姐，告为乱宗顾奸事。父年八十有五，继娶艾氏。两月父死，艾母私通外人，再今十月生一幼子，冒承宗枝。历今五岁，丑行愈彰。累运家财，私顾奸夫。父无亲子，苦积赢余。身系亲女，理当承业。淫母乱宗，污秽风俗。乞台洞察假子，严究奸夫，正法祛淫，勿乱宗派。父业给身，承祀不绝。哀哀切告。
县主余大接受爱姐之状，详览一番即准。艾氏闻得爱姐告准，即具词赴县，诉曰：
诉状妇钱阿艾，诉为枭逆吞孤事。逆女爱姐，谋吞父业，积恨幼弟，百计剿命。思灭父后，图成伊富。捏称母奸，诬弟假子。夫老妻壮，生育岂无？顾奸何人，悬空捏陷？不孝逆天，罪恶难忍。乞天法惩枭逆，保全孤儿。正分明伦，阴功远大。哀情恳诉。
余县尹亦准艾氏诉词，遂呼原被二家对理。艾氏曰：“小妇人当初嫁与钱善为继妻”，好合两月而丧夫；经历十月而生子，明是故夫亲血脉。今已五年，钱家通族长幼数百余人，并无异议。小妇人谨守闺门，毫不敢乱。天日所鉴照，邻里所见闻；逆女钱爱姐，贪图父产，妒忌幼弟，诬陷母奸，鬼神不容。若果与人通奸，何不明白指告姓名，而以朦胧诬人！”爱姐曰：“我父早年已不能生子，至于八十有五，老耄将死之日，岂复能有子乎？且十月怀胎，生人所同，我父死去十月，非苟且通奸外人如何？”艾氏曰：“八十而生子，长沙太守之故事昭昭矣，何疑于吾夫？且自古当有怀胎十四月而生子者，又有怀孕十六月而生子者，又有三朝夫妻而生遗腹子延至十九族者，又有半夜夫妻而生遗腹子延至三百家者，岂谓两月夫妻或不能有所生平？岂谓夫死十月即不当有所生乎？”爱姐曰：“今人与古人不同，古人所禀之精固所修之德厚，故有年老而能生子者，故有久孕而后生子者，若吾父未必能及长沙公，汝又未必能及古贤妇；安可扯此胡谈来抵搪奸恶！”此时太尹闻得艾氏与爱姐两下争辩，心下思想：“艾氏奸情虽无明证，而钱善乃将死老翁，似亦不能生子。”狐疑难决，遂申其事于郡守徐良。徐良亦不能剖决，遂申其情于巡道郑节。又不能判断，遂申上按院吴明。明叹曰：“此些小事情，县令不能决，便见县令无才识；郡守不能决，则与县令之昏庸一般；巡道不能决，则与郡守之衺昧无异。吾尝闻之，老人之子精神衰弱，不能耐寒，立在日中曾无形影，盍试之，便见真伪何如。”时当八月中秋，乃拘艾氏所生五岁小儿与同年同月生者十余人，均着单衣。群儿皆神采蔼然，惟艾氏之子勃然变色。又使之与群儿并立于日中，各个皆有影，惟艾氏之子独无影。乃知此子果系钱善年老真脉，而艾氏实无奸情。遂问爱姐不孝，诬谤继母，的拟绞罪。而以钱善产业悉付艾氏母子掌管，不许外人欺侮。乃断曰：
艾氏实爱姐之继母，爱姐乃艾氏之前女。艾氏□中年之景，缘配上老大之夫。越八十而夫殁，经十月而男生。夫老妻壮，自有生育之机；父故子生，不无猜疑之口。但迈老之人血气已衰，精力已弱，故所生之子体中怯寒，日中乏影。今艾氏之子果然，则钱老之脉的矣。爱姐惟欲贪父之财产，不思逆天之罪愆，指亲弟为外人，诬继母为有奸。夫诬母则不孝，虐弟则不慈，灭宗则不仁，谋财则不义，卑幼诬尊长者，当加凡人一等；前女诬后母者，合应身服绞刑。艾氏抚孤管业，即日省发宁家。
予按：八十以上而生子者，世所罕有。爱姐执此以讼继母，其计甚谲，其心甚狠，其事甚难断也。故令尹有疑而申详太守，太守有疑而申详巡道，巡道有疑而申详察院。苟非独秉大过人之才识者，谁能一决哉？吴公善断出于创见创闻，天下之所深羡者也。卒之爱姐绞，而艾氏外奸之疑、幼子非嫡之诬悉明白矣，而称神断者，谁能向之？