盖知人之效有二难：有难知之难，有知之无由得效之难。何谓难知之难？人物一精一微，能神而明，其道甚难，固难知之难也。是以众人之察，不能尽备，故各自立度，以相观采。或相其形容，或候其动作，或揆其终始，或揆其似象，或推其细微，或恐其过误，或循其所言，或稽其行事。八者游杂，故其得者少，所失者多。是故必有草创信形之误，又有居止变化之谬。故其接遇观人也，随行信名，失其中情。
译文：一般鉴识人材的效验有两个难处：有难以鉴识的难处，有鉴识之后没有办法得到效验的难处。什么是难以鉴识的难处？鉴识人材之道极为一精一致细微，能达到神妙而明白事理的境界，掌握这种方法很困难，这就是难以鉴识的难处。因此普通人的观察，不能详尽完备，所以各自设立原则与标准，以相互间观察而采纳。有的观察其外貌形容，有的探查其举止动作，有的揣测行事从开始到结束的表现，有的揣测其形象的表现，有的推测其细微的变化，有的担心其犯过的失误，有的循查其所讲的言论，有的复核其处事的行为。以上八种信息一交一 杂混乱，所以他们能得到鉴识的信息的人很少，失去信息的人却很多。因此必然初步鉴识仅凭其外表识别所形成的失误，还有平时行动和举止的变化形成的错谬。所以根据其待人接物来鉴别，根据其行为并相信其名誉，失去了对其实情的鉴识。
故浅美扬露，则以为有异；深明沉漠，则以为空虚；分别妙理，则以为离娄；囗传甲乙，则以为义理；好说是非，则以为臧否；讲目成名，则以为人物；平道政事，则以为国体。犹听有声之类，名随其音。夫名非实，用之不效，故曰：名犹囗进，而实从事退。中情之人，名不副实，用之有效；故名由众退，而实从事章。此草创之常失也。
译文：所以浅显之美张扬而显露，就会以为有奇异的功能；内心明智而外表沉静冷漠，就会认为是不实及虚伪；分析鉴别一精一妙的道理，就会以为能明查秋毫；道听途说，就会认为其精通义理；喜好搬弄是非，就会以为能评判善恶（臧否之人）；勉强议论贤愚的名分，就会以为能鉴赏人物；妄加评论国家的政事，就会以为是国家的栋梁（国体之人）。类似于听到声音能作出判断那样，名声也可随口讲出。名声如果不真实，实际情况是无法效验，所以说：名声是因有人传而建立，而实际行事就知不相符。内心有真知灼见的人，其名声常与实际情况不相符，但实际应用却可效验；所以名声常随众口相传而减退，而实际行事就可彰显出来。此是初步鉴识经常有的过失。
故必待居止，然後识之。故居视其所安，达视其所举，富视其所与，穷视其所为，贫视其所取。然後乃能知贤否。此又已试，非始相也。所以知质未足以知其略。且天下之人，不可得皆与游处。或志趣变易，随物而化；或未至而悬欲，或已至而易顾；或穷约而力行，或得志而从欲。此又居止之所失也。由是论之，能两得其要，是难知之难。
译文：所以一定要等到了解其平时的行为举止，然后才能真正识别。平时可以观察其人心安于何处，通达时可以观察其人所举荐的，富裕时可以观察其人所能给予的，穷困时可以观察其人的所作所为，贫贱时可以观察其人所想获取的。然后就能知道其人是否贤德。这些已经是事后的测试，不是初次观察。可以了解其材质而不足以了解他的谋略。况且天下的人，不可能都彼此一交一 游共处。有的人志向和兴趣会有变化，随环境的变化而发生转变；有的人得不到就悬思企盼，有的人对已拥有的就随易而不珍惜；有的人穷困时约束而努力工作，有的人得志之后便放纵欲一望 。这又是只依据平时举止鉴识的过失。由此推论，能够在两方面都能得到要领，是鉴识人难以真正了解的难处。
何谓无由得效之难？上材已莫知，或所识在幼贱之中，未达而丧；或所识者，未拔而先没；或曲高和寡，唱不见赞；或身卑力微，言不见亮；或器非时好，不见信贵；或不在其位，无由得拔；或在其位，以有所屈迫。是以良材识真，万不一遇也；须识真在位识，百不一有也；以位势值可荐致之士，十不一合也。或明足识真，有所妨夺，不欲贡荐；或好贡荐，而不能识真。是故知与不知，相与分乱於总猥之中；实知者患於不得达效，不知者亦自以为未识。所谓无由得效之难也。
译文：什么是“无由得效之难”？上等材质的人自己无法了解，有的被鉴识的人才是在其幼年或贫贱之时，没有得到充分展现便已夭折；有的被鉴识的人才，未能得到提拔任用便已先离开人间；有的被鉴识的人才过于清高和深奥而缺乏众人支持，虽有歌颂却没有赞赏；有的所鉴识的人才身份卑下且能量单薄，举荐的言辞无法响亮（被人听到）；有的被鉴识的人才不是当时人们所喜好的，不被人信任和珍惜；有的鉴识的人才不在其应处之位，没有办法得以提拔；有的鉴识的人才虽在其应在之位，但被迫屈从和压制。因此具有良材能被鉴识而又被认定为真才实学的人，万人之中难以遇到一个；必须是在其应在的位置上鉴识其真材实学的，百人之中难以有一个；凭借其地位和权势可以推荐而得以任用的人，十人之中难有一人有巧合的机会。有的人明智足以鉴识真材，担心对自己有妨碍或侵害，不想推荐提拔；有的人本来喜欢推荐提拔，却没有能力鉴识真材。因此了解与不了解，鉴识与分化总是相互混杂一起；有能力鉴识人才的人为不能获得效验而忧患，没有能力鉴识人才的人自以为没有找到可取之材。这就是说鉴识之后没有办法得到效验的难处。
【总结】详细阐述了选拔人才与选拔后验证人才的难处。由于各人观点不同及所获取的信息不对称，难以选取合适的人才。即使有合适的人才，一方面因为去选拔人才的人的地位高低、能力的大小等因素无法任用人才，另一方面因还会因为个人私欲和能力无法进行验证，最终只能导致人才的流失。