夫人初甚难知，而士无众寡皆自以为知人。故以己观人，则以为可知也；观人之察人，则以为不识也。夫何哉？是故能识同体之善，而或失异量之美。何以论其然？
译文：人最初认识是很难相互了解的，但士人无论多少都以自己的主观意识去认识人。因此以自己作为衡量别人的标准，则以此标准认为是可以了解人；以其他人作为衡量标准，则以为不能真正认识人。这是为什么呢？这是因为“偏材之人”只能赏识与自己质性相同的人，而往往不能接受与自己完全不同的人的优点。何以如此论断？
夫清节之人，以正直为度，故其历众材也，能识性行之常，而或疑法术之诡。法制之人，以分数为度，故能识较方直之量，而不贵变化之术。术谋之人，以思谟为度，故能成策略之奇，而不识遵法之良。器能之人，以辨护为度，故能识方略之规，而不知制度之原。智意之人，以原意为度，故能识韬之权，而不贵法教之常。伎俩之人，以邀功为度，故能识进趣之功，而不通道德之化。臧否之人，以伺察为度，故能识诃砭之明，而不畅倜傥之异。言语之人，以辨析为度，故能识捷给之惠，而不知含章之美。
译文：清节之人，以公平与正直做为衡量人才的标准，所以其与各种人才接触时，只赏识性情与行为具有普遍规律的人，而怀疑法家和术家不够诚实。法制之人，以法制做为衡量人才的标准，因此赏识公正无私的人，而忽略了重视谋略的术家。术谋之人，以策划和谋略为衡量人才的标准，能成就谋略的奇异的人，而不知道遵纪守法的好处。器能之人，以办事得力及能自我保全为衡量人才的标准，因此鉴识处理事情有方法和策略的人，而不知道制定法规的根本性。智意之人，以智谋为衡量人才的标准，因此能认识到韬略智谋所获得的利益，而忽略法制和教化长远的重要性。伎俩之人，以功名利禄为衡量人才的标准，因此赏识锐意进取的功效，对思想道德的感化不感兴趣。臧否之人，以明辨是非为衡量人才的标准，因此赏识诃责与针砭的人，而欠缺洒脱的气度和宽阔的胸襟。言语之人，以口才为衡量人才的标准，因此赏识应对如流、口若悬河的好处，而不知含蓄之美。
是以互相非驳，莫肯相是。取同体也，则接论而相得；取异体也，虽历久而不知。凡此之类，皆谓一流之材也。若二至已上，亦随其所兼以及异数。故一流之人，能识一流之善。二流之人，能识二流之美。尽有诸流，则亦能兼达众材。故兼材之人，与国体同。欲观其一隅，则终朝足以识之；将究其详，则三日而後足。何谓三日而後足？夫国体之人，兼有三材，故谈不三日，不足以尽之，一以论道德，二以论法制，三以论策术，然後乃能竭其所长，而举之不疑。
译文：所以彼此互相否定和辨驳，都不肯认同对方。若跟与自己同类型的人时，就能融洽相处而有所得益；若与质性不同的人共处，则历时长久而不能相互了解。凡是这种只能赏识同类之人，都可称为具备一种才能的“偏材”。如兼有两种或两种才能以上的，其认识的人才也将随其所具有的才能而增加。所以具备一种才能的人，只能赏识一种才能的长处；具备两种才能的人，能赏识两种才能的特长；具备多种才能的人，就会赏识各个方面的人才。所以兼材之人，与国体之人相同。如果只要了解国体之人其中一种才能，用一天时间就足够了解，如果要全面了解国体之人，则需三天才足够。为什么需三天才足够呢？因为国体之人兼有三种特殊才能，所谈论不超过三天，就不足以全面了解。第一天谈论道德修养，第二天谈论法令制度的建立，第三天谈论策略方法，然后才能了解其所有的长处，就可以举荐他担当重任而不疑惑。
然则何以知其兼偏而与之言乎？其为人也，务以流数，杼人之所长，而为之名目，如是兼也；如陈以美，欲人称之，不欲知人之所有，如是者偏也。不欲知人，则言无不疑。是故以深说浅，益深益异；异则相返，反则相非。
译文：然而怎样才能通过与其对话分辨其是“兼材”还是“偏材”呢？如果每个人，能对其才能加以研究分析，肯定他们的长处，并将他们一一归类，这个人就是“兼材”。如果喜欢夸耀自己的长处，想要别人称赞自己，而对别人的长处漠不关心，这个人就属于“偏材”。因不想了解别人，则对别人的评论没有不产生怀疑的。所以以深奥的言辞讨论肤浅的道理，讨论越深入则越存在着分歧；有分歧则会强烈的反对，否定对方的观点则互相非难。
是故多陈处直，则以为见美；静听不言，则以为虚空；抗为高谈，则以为不逊；逊让不尽，则以为浅陋；言称一善，则以为不博；历发众奇，则以为多端；先意而言，则以为分美；因失难之，则以为不喻；说以对反，则以为较己；博以异杂，则以为无要。论以同体，然後乃悦，於是乎有亲爱之情、称举之誉。此偏材之常失。
译文：所以（对偏材之人）如果直抒己见，则被认为是想炫耀自己；安静的倾听而不发表言论，则被认为没有真才实学；激烈的进行据理力争，则被认为态度傲慢；处处谦逊礼让，则会认为见识浅薄寡陋；称赞一个人的善举，则被认为知识不够渊博；欣赏到很多人的长处，则被认为头绪多而把握不住要领；先说出他想说的意见，则被认为分享了他的成果；发现他的观点有误而提出质疑，则被认为误解了他；与其持相反的意见，则被认为诚心与其一较胜负；旁征博引论述自己的观点，则被认为没有把握住问题的关键。只有提出的意见与其完全相同，才会表现出喜悦，因此有亲近、爱慕的情感，有认可、称赞及举荐的美誉。这就是“偏材之人”在与人谈论时常犯的错误。
【总结】阐述了清节、法家、术家、器能、智意、伎俩、臧否、言语八种偏材之人在交往时出现的鉴识人方面失误与弊病；说明如何辨别偏才与兼才；一精一辟的分析了偏才之人因主观意识太强所形成的失误。因此他们无法真正认识各种不同的人才，也就没有能让各种人才发挥其特长的能力。