生卒年代不详。大约生于北周武帝年间，逝世在贞观年间。王孝通曾在隋朝做官。唐初为算历博士，从八品，参修历法，武德六年（623年）与吏部郎中祖孝孙校勘傅仁均的《戊寅元历》，曾提出批评。武德九年（626年）任通直郎太史丞，从七品。毕生喜好数学，对《九章算术》，和祖冲之的《缀术》都有深入研究，在《上缉古算术表》一文中，对《九章算术》和《缀术》的不足之处，都提出过批评。著有《缉古算经》，在世界上最早提出三次方程式及其解法，唐代为算经十书之一，为国子监的算学课本，对后世有深远影响。

　　《缉古算经》共收20题，其中第1题是用比例知识来确定月球对太阳的相对位置问题。第2～6题及第8题是土木建筑和水利工程中的填土、挖土计算问题。一般说问题本身都能反映当时生产实际。例如在计算东西两头上下宽狭不同、高亦不同的堤(或沟)时，当劳动人数、劳动天数和每人每日能做土方数确定后，堤的尺寸（东头上、下宽，堤长，西头上、下宽及高）实际上都可看成是东头高的函数，这样做能保证工程延续不断。为确定东头高就产生了三次方程问题。第7及第9～14题是在存储粮食建仓库或挖地窖中所产生的高次方程问题。第15～20题是解直角三角形有关问题。

　　在《缉古算经》中，王孝通在代数、几何方面有所创新。

　　几何方面第15～20题是三国时赵爽《周髀算经》勾股圆方图注的补充和发展。其中前4题已知条件是勾(股)弦乘幂以及勾(股)弦差,后2题已知条件是勾(股)弦乘幂以及股（勾）解直角三角形，这都是前人没有研究过的第3题中所提出的一般堤积公式相当于：

　　这比《九章算术·商功》章,仅讨论平堤(a=a’，b=b’,h=h’)已进了一步。