历史来源 1、出自子姓，是商朝开国帝王汤的后裔。始祖为宋微子启。周朝建立以后，封商朝皇族微启于宋地（今河南商丘），建立宋国。微子之后有人名牛父，官宋国司寇（掌管刑狱）。宋武公时，游牧民族长逖人进攻宋国，牛父率军抵御，不幸战死。他的儿子便以他的字为姓，称牛氏。 2、寮姓改为牛姓。隋代牛弘，其父閤允。在魏做官时，赐姓牛。古代閤、古、寮、了常通用，故閤也作寮、了等姓。 3.在北方有一种说法，砸锅牛是一家.还有一种说法，姓牛的祖先是以放牛为生，故以职业为姓。
家族名人 牛弘：字里仁，北魏时，在隋朝任吏部尚书，人称"大雅君子"。有文集。 牛大年：宋代宝章阁待制，字隆叟，扬州人。一生清操，所至廉洁自将。 牛凤及：唐代诗人。有《奉和受图温洛应制》诗。 牛僧孺：唐代太子少师，历官官御史中丞。 牛皋：南宋初武将。 牛金星：明末起义领袖。
迁徙分布 甘肃省东乡以东及陇西一带。