不佞生晚，当累洽之季，而又家世从缨绂后，窃有志慕说古公卿将相之盛。屈指西京以还，若功臣之族，鲜通籍者。计独有外戚王、马、梁、窦之属，虽鼎贵，不足道。
而丞相彻侯父子相继，仅绛、条、韦、平两三氏而已。东京尚行谊，薄华腴，玄羔雁，施自黄，辟书征轮，遍于白屋。而关西之杨、汝南之袁，乃亦有四世为三公者。西晋之习，流为江左，蔓而北魏，门荫相籍，爵封迟及，一夫秉轴，则乘朱且垂百轮；九命弁冕，则戴貂讵止十辈。而李唐之史，犹有志宰相世系者。宋之郊恩；三事而下，推荫必数十百指，援荐亦不可胜数。
至于元，而真王、彻候、三师、三公以至三省之长，非铁木之懿亲，则亦怯薛之华胃。阀阅朱紫，虽苦蝉绵，而（毛）毳膻腥，亡足称述。我明之世，文武判隔，浊泾清渭。贵极冕弁者，不参政纪；齿自缙绅者，靡开茅土。经术弛于纨绮，崇显局于贤科。以故视前代小逊焉。爰若和气磅礴，渊源流衍，虽义取侧微，材由自奋，而门积膏华，踪若凭倚。
至乃德祉互凝，君臣交契，或蚤附风云，或恒依日月，禄位名寿，显融令终，代不乏人，人不泛遘，要亦有可纪者。夫侈庶汇之繁生，则思坤舆之厚，伟修鳞之孳育，则羡海王之广。以高帝之功德，超驾尧、舜；文皇之疆宇，远逾汉、唐。皇仁既宏，圣寿复高，维城裸将，绳绳振振。其为盛事，岂前代可拟？
故略叙一二，冠之篇首，庶使谈者知所本云。