晋末，契丹主部下兵，谓之“大帐”，有皮室兵约三万骑，人皆精甲兵也，为其爪牙。国母述律氏部下，谓之“属堋”，有众二万。是先，戎主阿保机牙将，半已老矣，每南来时，量分借五千骑。述律氏常留数百兵，为部落根本。其诸大酋领太子伟王、永康、南北王、子赵、麻答、五押等，大者千余骑，次者数百人，皆私甲也。别族则有奚霤，胜兵亦千余，人少马多。
又有渤海酋，领大舍利高模汉兵，步骑万余人，并髡发左衽，窃为契丹之饰。复有近界鞑靼、于厥里、室韦、女真、党项，亦被胁属，每部不过千余骑。其三部落吐浑、沙陀、陌，幽州管内雁门以北十余军、州部落兵，合三五万余众，此是石晋割赂契丹之地。番汉诸族，其数可见矣。
每契丹南侵，其众不啻十万。国主入界之时，步骑车帐不从阡陌，东西一概而行。大帐前及东西面，差大首领三人，各率万骑，支散游变，百十里内外相觇逻，谓之“栏子马”。戎主吹角为号，众则顿舍，环绕穹庐，以近及远。折木稍屈之，为弓子辅，设枪营堑棚之备。每行军，听鼓三伐，不问昏昼，一布便来。
行逢大敌，不乘战马，俟近敌师，即竞乘之，所以新羁战马，蹄有余力。其用军之术，成列而不战，俟退而乘之，多伏兵，断粮道，随冒夜举火，上风曳柴，积饷自赍，退败无耻，散而复聚，寒而益坚，此其所长也。