且说帝尧下了崇吾山，次日就向和叔说道：“朕此次巡守，本想到了桥山之后即便回都。如今看到水患如此难平，而且以后恐犹有加甚，朕拟从洪乔仙人之言，亲到昆仑山去拜求王母，请她出来拯救，因此往返行期远近难必，汝可作速回都，告知大司农、大司徒和百官等，并嘱咐他们慎理朝政。朕此行三年五载才能归来，都不能定。”
和叔受命，自回平阳而去。帝尧又向共工道：“汝受命治水，历久无功，本应治罪。姑念这次水患非比寻常，姑且从宽不究，仍责成汝督率僚属，再往悉心办理。倘再毫无功效，一定不再宽贷，汝其懔之。”
共工即顿首受命，唯唯而退。
这里帝尧便和众臣商量到昆仑山的路。和仲道：“昆仑山离臣所司的昧谷地方不远，从此地西去，可以使得。不过有流沙之险，路难走一点。”
张果老道：“这路恐走不得，还是泛山海，从梁州去为是。从前圣天子不是已经派人去过吗？”
帝尧道：“这两路哪一路近？”
和仲道：“从此地西去近，从山海走梁州远得多。”
帝尧道：“那么从此地去吧。流沙虽险，但朕为民请命，不应该怕险。就是为流沙所掩而死，亦是应该的。”
于是就一径向西而行，果然一路非常困难。
到了流沙之地，那沙怎样会流呢？原来不是沙流，那边遍地黄沙，一年之中几乎无日不晴，而飓风极多，猛烈异常，纷纷向人吹来，向来没有沙的地方，都渐渐有沙了，仿佛同水流来一般，所以叫作流沙。尤其危险的是旋风陡起之时，那地上的沙都卷了起来，成为无数直柱，从直柱之中冉冉上升，到了空际，布满起来，天日全遮，昏暗如夜，骤然降落，则成为沙丘、沙阜。人畜遇着了，都被活埋在内，真是可怕之至。但是帝尧秉着至诚之心，冒险前进，眼中所看见的危险之景虽属不少，而一行人等始终一个都未遇到灾难，真是所谓至诚格天或吉人天相了。
过了两日，沙漠渐渐稀少，远远见一座大山，问之土人，知道它叫崆峒山。大众到了山下，暂为休息，忽见有十几个外国装的人，由北面匆匆跑来。内中有一个人，见于帝尧及和仲等，脸上顿露惊喜之色，即忙回转头和另外许多人叽哩咕噜，不知道说了一篇什么话，随即大家同到帝尧面前，跪下稽首行礼，嘴里还是叽哩咕噜的说。帝尧出其不意，大为诧异，一面还礼，一面便问他们：“究竟是哪一国人，来此何事？”
那第一个看见帝尧的人，就用中国话一一说明。
原来他们都是渠搜国人，一个是渠搜国太子，其余都是臣子。那第一个看见帝尧的人，就是从前陪着渠搜国王来的翻译，所以认识帝尧与和仲。去年渠搜国王死了，他有两个儿子，照理长子当位，但是那次子有夺位之心，暗中联合了在朝的不肖臣子，又用许多珍重财货送给邻邦大夏国君，求他援助，共同起兵，驱逐太子。那太子手下虽有许多忠义的旧臣，尽力和他们抵抗，但是终究因为他们有大夏国援助，敌他们不过，只得舍弃了王位，逃出国外。仔细计划，只有中国最强。而且他的父亲曾经来朝，与帝尧有点交情。又，他父亲临终的时候，亦秘密吩咐他：“将来如有急难，切须倾向中国。”
因此他们决意东来求救。不想在此地遇到，真是运气之至。
当下帝尧知道这种情形，便和众臣商议：“第一，路隔太远；第二，时当水灾。究竟能不能助他呢？可不可助他呢？应不应助他呢？”
讨论了许久，结果篯铿道：“臣看起来，援助呢，总只有援助的。讲到理，除恶助善，是应该之事。讲到情，渠搜国王从前曾经委托过。只有讲到势，似乎在此时间，无法可想。但臣有一策，不妨试试。据这太子说，他所以敌不过叛逆的原故，因为叛逆有大夏国之助，其余邻国及国民，都不以叛逆为然的。果然如此，我们现在且不必出兵，最好先遣大臣借同这太子回去，联络他的邻国沃民国之类，齐向大夏国警告，劝他不可以帮助叛逆。假使不听，那么中国为正义起见，为救邻起见，不能不出兵了。到那时大夏国不能不负这个责任，值不值得，请他自思。只要大夏国不帮助，那叛逆自胆寒，站不牢了。兵法所谓‘先声而后实’，就是这个方法。”
帝尧道：“万一大夏国竞倔强不听，那么将如何？”
篯铿道：“果然他不肯听，只能出兵讨伐。路程虽远，水灾虽大，亦不能顾了。因为堂堂中国，有保护小国之责。现在渠搜国前王万里归诚，以孤相托，今其太子又远远来此求救，若置之不理，或竟一无办法，那么四方各国无不闻而懈体，中国之威德体面，一无所存矣。所以臣说，大夏国万一不听，只能出兵讨伐，一切不能管了。”
和仲道：“篯铿之策，臣甚以为然。臣对于西方各国情形颇能明白。彼等向来见中国版图之大，人民之多，文化之高，器械之精，无不钦畏。自从老将羿射落九日之后，他们尤其畏服敬慕，所以果然用中国天子的命令去训诲他，料来一定惊服，不敢不遵的。第二层，大夏国之君贪而骄，对于邻国都不甚和睦，果然联合了沃民等国，共同去教训他，他知道众怒难犯，一定更不敢倔强了。所以篯铿此策，臣以为可行。”
帝尧道：“那么此刻何人可同他们去办这件事呢？”
和仲道：“臣职掌西方，责无旁贷。臣愿往。”
帝尧大喜，当下就将这个办法和渠搜太子说了。太子等感激涕零，皆再拜稽首叩谢，随着和仲，向渠搜国而去。
这里帝尧等再向西行，路上遇见许多百姓，都劝阻帝尧：“不可前进，因为前面就是弱水，其水无力，不能负芥，本来难于济渡的，现在又来了一种龙头的怪物，名叫窫窳，盘据水中，以人为粮，蕃育它的子孙。附近居民被它们吞噬的已不知多少。大家无法可想，只能迁而避之。那边沿弱水上下两岸，千余里之地，已是一片荒凉，人烟断绝，不要说吃的没有，就是住亦无可住了。所以劝帝勿往。”
帝尧听了，不胜踌躇，还想冒险到那弱水望望。张果老力阻道：“窫窳虽恶，决不敢无礼于圣天子，这倒可放心的。只有那弱水难渡，去亦何益？依小道愚见，不如仍回原路，泛山海，走梁州吧。”
帝尧不得已，只能折回，再冒流沙之险。又辛苦了多日，才到崇吾山原地，沿泾水而下，乘舟泛山海，再溯渭水而上。
一日，到了一处，张果老忽用手向南指道：“那边葱茏的山名叫谷口。当初人皇氏，生于刑马山提地之国，龙躯人面，骧首连腋，其身九章，乘了云车，轻过梁州，出这个谷口以到中原，何等热闹！此情此景，如在目前。不想如今此地已变成如此模样，真是可叹！”
篯铿便问道：“人皇氏如此形状，是先生见过的吗？”
张果老道：“怎么不是？不要说人皇氏见过，就是地皇氏、天皇氏也都见过呢。地皇氏女面龙颡，蛇身兽足；天皇氏碧颅秃揭，欣赢三舌，人首鳞身。他们的形状都是很奇的。”
话未说完，帝尧就问道：“汝说今年才三十六岁，何以三皇都能见过？”
张果老听了，笑笑不答。帝尧又问道：“既然汝当初已看见三皇，那么汝当时做什么事？住在何处？”
张果老道：“小道当时还小，不做什么事，只是闲游。至于住处，就在前面，明朝经过的时候，可以去看看。”
帝尧见他如此说，亦不迫问。这晚就泊在北岸岐山脚下。
次日早晨，尚未开船，帝尧和众臣上岸闲步。忽见一人，头戴箬笠，身着短衣，三绺长须，携着行李，缓步而来。早有从人上前启帝道：“这个就是那日逃避的狐不谐。”
帝尧一听，慌忙迎上去施礼。狐不谐不料帝尧在此，无可躲避，只得还礼，并道那日逃避之歉。帝尧道：“先生令德，钦佩久矣！敢请同上小舟，畅聆教益。”
狐不谐至此，无可奈何，只得一同上船，与篯铿等各通过姓名，帝尧遂将胸中所欲解决之问题，统统提出来问狐不谐。狐不谐对答如流，言词清敏。谈了半日，帝尧大喜，就要拜他为师，狐不谐抵死不肯承认。
后来赤将子舆等调停，总算承认作为帝友，于是就在船中行订交之礼。帝尧就问他道：“足下家乡不在此地，来此何事？”
狐不谐道：“访一个人。”
帝尧问：“所访何人？”
狐不谐道：“此人姓王，名栩，闻说有经天纬地之略，于各种学术无不通晓。而且他的年纪大约已有几百岁。他是轩辕氏时候的人。
某听他有时住在北面的一座什么鬼谷山，所以不远千里，前来访之，但是竟没有遇到。据说到南方的亦是一座什么鬼谷山去了。”
赤将子舆听了，便说道：“不错，不错。当时果然听见说有王栩这么一个人。黄帝晚年曾经想召用他，后来和浮丘公、容成公等商量了许久，说道：“这个人才艺虽大，时运未至，直要等到再过二千年，才有许多知名之人出在他门下，建功立业，那时他的大名才可以显著。再过多少年，有一班卜筮的人，非常崇奉他，供他的形像，虽不能倾倒豪杰，然而贩夫牧竖，却可以个个知道他的名字，那才是他交运之日，于今尚非其时。”
于是遂不去用他。野人当日听了这番话，非常诧异，以为天下决无如此长寿之人。不想此人果然尚在，可见黄帝和浮丘、容成诸公，真是能前知的神仙呢。“
大家听了，颇为奇异，都说：“可惜寻他不着，不然和他谈谈，倒是好的。”
当下狐不谐便问帝尧：“此番西去，是否巡守？”
帝尧便将这次经过的事，统统告诉了他一遍。狐不谐道：“原来如此。帝此去求见西王母，能否见到虽然是一个问题，但是为民上的人，总应该尽人事而听天命，帝作速去吧，不要为某一人耽误大事。”
说罢，立起身来告辞。帝尧与他订了后会之期，方才别去。
这里帝尧等亦泛舟前进，旋即舍舟登陆，向南山而行，路甚崎岖，但尚不碍行路。一日，正行走问，张果老忽哈哈大笑，向帝尧道：“那日帝问小道从前住在何处，如今到了，请帝和诸位到小道的旧居歇歇吧。”
说罢当先领路，由路旁一座岭上走上去，曲曲弯弯，不片时，看见一块平旷之地，紧贴岩下。
岩内有一洞，窈然而深，颇为宽广，其中蝙蝠矢却又甚多。篯铿忍不住，又问道：“先生何以专喜洞居，而与蝙蝠为伍？”
张果老正色道：“亏足下是个博古的人，三皇之世，有房屋吗？
至于蝙蝠，是我的子孙，何足为奇呢？”
篯铿听了这话，又觉稀奇，但见他如此神气，以为他发恼了，亦不再追究，一笑而罢。出洞一看，只见平地之外，悬崖陡落，下面就是潜水，风景甚壮。徘徊一时，仍由原路进行。帝尧因求见西王母之心甚切，恨不得立刻就到，所以一路上无心玩赏风景，绝不停留。
过了多日，果然已到西海。从前大司农来，是先到三危山，寻到三个青鸟使，才能过去。帝尧亦知道寻到青鸟使，是烦难之事，但是既已来了，决无退缩之理。一面吩咐从人预备船只，一面斋戒沐浴，虔诚的望西祷告了九日，方才率领众臣上船，径向三危山开去。幸喜得海波不扬，水平如镜，开到后来，渐渐薄暮，一轮红日从那崦嵫山背后沉了下去。晚餐之后，帝尧与众臣到舵楼上来望望，但觉夜色苍茫，满天星斗，遥望前途，渺无边际，正不知道三危、昆仑是在哪一方面。
忽而赤将子舆向西指点道：“那边仿佛若有光呢，是什么东西？”
大众一看，果然远远地有无数光耀，大者如月，小者如星，正不知是什么东西。但见其光渐渐移动，且系迎面而来。
过了一会，那光耀更近，愈大亦愈亮了，仿佛光耀之下聚着许多人。篯铿慌忙向帝尧作贺道：“恭喜，恭喜，这一定是三青鸟使来迎接了。”
帝尧未及答应，赤将子舆忙叫舟人卸了帆篷，以便停船相待。又过了片时，那光耀果然已到面前。只见那浮在海面上的并不是船，是个老年大树的一段枯根，足有三丈多长。后面许多根枝，根根翘起，散布在空中，那光耀就从根枝的尖上发出来，高低上下，不可逼视，火树银花，照得四周和白昼一样。枯枝上面坐着许多仙客，都是羽衣霞帔，星冠云裾。
有的手执笙箫，有的斜抱云和，有的倚着，有的仰着，看见了帝尧的大船，都一齐立起来，拱手叫道：“圣天子请了！”
帝尧在船上忙还礼道：“诸位上仙，可是奉西王母之命，来迎接某的吗？”
内中有一个羽仙答道：“不是，不是。某等是世外无业之人，游历四海，今朝不期在此处遇到千古第一的圣天子，万幸！万幸！”
帝尧听了，不禁大为失望，便再问道：“某因中原洪水为灾，民生昏垫，人力实无治法，因此想到昆仑请求西王母大发慈悲，予以援助。现在到了此地，正苦迷津，可巧遇到诸位上仙，万望引载某到西王母处，不胜感幸！”
那羽仙回顾他的伴侣，低声商量了片时，便又回头向帝尧道：“这个不能，却又不必。因为这种大灾，是天意所定；时期未到，虽西王母亦不能挽回；时期到了，自有大圣人出而施功，是无可勉强的。某记得圣天子在前数年已经遣大司农到昆仑去过，西王母已将这个原理切实说明，圣天子何必着急呢？”
帝尧道：“上仙所说固是，但是某忝居万民之长，有保护万民之责，现在目睹万民如此憔悴，心中如何能安？所以总想请西王母早点救援，早一日则万民早苏一日，早两日则万民保全不少。天心仁爱，想来没有不可通融的。”
那羽仙道：“圣天子这话，真所谓如天之仁，足以感动天地。现在某等知道，上天嘉许圣天子的心，不愿使圣天子长此忧勤，所以那辅圣天子的大圣人和治水的大圣人，不久都要陆续降生了，请圣天子放心吧。”
帝尧忙问道：“此刻还未降生吗？要何时降生？”
那羽衣道：“大约总在四五年之后。”
帝尧一听，又不禁愁闷。那羽仙劝道：“流光如驶，转瞬间事耳。
那大圣人降生后三十年，就可以出而辅佐圣天子。再是十年，水土尽平，圣天子可以高枕无忧，享太平之乐矣！”
帝尧听到此处，无话可说，默默不语。那羽仙道：“圣天子请回去吧。昆仑山此时一定寻不到，西王母此时亦一定不能来帮助，务请不要空劳跋涉。某等还要到各处去游历，言尽于此，后会有期，再见，再见。”
说着，那枯树根忽然旋转，径向南方，直射而去，俨如激矢，却不看见它有转舵拔棹的形迹。
转眼之间，光耀渐远渐小，乃至不见。
舟中之人无不看得奇绝，大家只是发呆。那船上的舟子忽然说道：“这是‘贯月槎’，我们这里看见它有几次了。有些人叫它‘挂星槎’，大约十二年来一次，这回是第三次了。”
篯铿忙问道：“搓上的仙人，到岸上来过吗？”
那舟子道：“从没有上来过。上次记得有人从南海来，在海中亦遇到他，知道他们是仙人，要想求他们度脱。那仙人给了些露水，随即将露水饮入口中一嗽，仍复喷将出来，霎时间天地尽晦，咫尺不能相见。及至隔了许久，天地复明，那搓已不知所往了。这个真是仙人呢。”
帝尧等听了，回到船中，大家商议。赤将子舆道：“既然仙人如此说，料想昆仑山必不可到，不如回去吧。”
大众都以为然。帝尧无法，只得转舵登岸，怏怏而归。
到得半途，张果老忽然向帝辞职，说有事要到别处去。帝尧因为他言语惝恍，举动诡谲，本不十分满意。现在既然他辞职要去，所以亦不之留。于是张果老就辞了众人，飘然去了。
到了次日，篯铿忽亦向帝尧辞职，说要到别处去。帝尧问他去做什么事，篯铿道：“臣想人生在世，不过百年，到得寿数一终，一切化为乌有，终身忙忙碌碌，何苦乃而！所以臣意欲辞去官职，去求那长生之术。虽则不想同柏成子高、王栩、张果老、赤将先生等一样的长寿，但求多活几年，于愿已足了。”
帝尧道：“四方多难，汝年事正轻，又系王室贵戚，理应该辅佐朕躬，为百姓尽力，岂可学那种隐避修练，独善其身的勾当！赤将先生系世外之人，经朕敦请，尚且肯在此宣力，何况于汝？长寿短天，是有命的。长生之术，求不求得到，亦是有命的。且待汝年纪稍长，天下稍定之后，任汝再去求吧。”
篯铿见帝尧不答应，只好作罢，但是他的这个心志始终不衰。