释名亦名赤箭芝、独摇芝、定风草、离母、合离草、神草、鬼督邮。赤箭以“其茎如箭杆”，赤色而得名。《神农本草经》只有赤箭一名，后人改称为天麻。天麻实为赤箭的根，药用部分指此。
气味辛、温、无毒。
主治诸风湿痹、四肢拘挛、瘫患不随、眩晕头痛等症。李明珍说：“天麻乃肝经气分之药。.......眼黑头眩，风虚内作，非天麻不能治。天订乃定风草，故为治风之神药。今有久服天麻药，遍身发出红丹者，是其祛风之验也。”凡欲消风化痰、清利头目、宽胸利膈以及治疗头晕、多睡、肢节痛、偏头风、鼻痈、面肿等症，都要服“天麻丸”。配方及服法：天麻半两、芎 二两，共研为末，炼蜜做成丸子，如芡子大。每次嚼服一丸，饭后服，茶或酒送下。[附]还筒子(天麻子)：定风补虚，功同天麻。