词曰：
巧是因风放野火。转过风来，不料偏烧我，人被人欺事犹可，自害自兮没处躲。
只道同谋是一伙，暗合机关，作出明相左，虽然人事不无谋，终是天心有因果。——右调《蝶恋花》
话说赵小姐误认柳青云是花天荷，要思量访问，且按下不表。
却言花天荷与柳青云，看花回来，又明烛对饮。柳青云因说道：“蒙兄雅爱，肝胆相向，何忍言去？但来时曾许老母一月为期，今急急遄归，已逾期矣。如若再迟，恐老母倚闾，又非长兄教弟行孝之道，为之奈何？”
花天荷道：“兄不须虑，小弟已打点有成算矣。”
柳青云道：“长兄怎生打点？”
花天荷道：“小弟想人生贵适志耳。岂可龌龊作辕下驹，随人驱驾哉？明日当同兄作天外冥鸿也。”
柳青云道：“吾兄之言谬矣。小弟未生羽毛，尚望风云。吾兄功名已有地矣，少安俟之，或一旦借箸功成，异日封拜，皆掌握中事，奈何复作世外想，毋乃不情乎？”
花天荷道：“吾兄有所不知。凡为将，必定有为将之才，而后能成大将之功。今总戎不但无才，即借人之才，而行之无胆，任之无气，岂成大功之人哉？此弟所以欲去也。”
柳青云道：“吾兄虽可舍总戎而去，只恐总戎未肯舍吾兄，则去犹不去。又将奈何？”
花天荷道：“昔萧何之追韩信者，欲拜之为大将，登坛破楚也。今追监军，到底仍一监军。安有颜面复为追之计耶？弟去意已决矣。”
柳青云听了，大喜道：“长兄果欲去，虽长兄之不遇，倒是小弟之遇也。”
花天荷道：“此行在小弟固为不遇，在吾兄有何遇焉？”
柳青云道：“俗语有之：与君一席话，胜读十年书，今日得兄同去，日夕盘桓，则虽不读书，胜于读书矣，岂非大遇乎？”
花天荷笑道：“信如兄说，则彼此切磋，则遇又不独在兄矣。”
柳青云因问道：“兄此行明乎？暗乎？”
花天荷道：“半明半暗可也。”
柳青云道：“何谓半明半暗？”
花天荷道：“兄之垂顾，人所知也。假托送兄，并辔而行，谁得而阻之。岂非明乎？既出境，就借此长往而不还，岂非半暗乎？再留一纸以辞谢之，彼自脱手矣。”
柳青云又笑道：“兄自为去计则妙矣，但兄去而又许小弟之媒妁，不几乎为戏耶？”
花天荷笑道：“兄何性急耶？女年尚未及笄，弟去而复来，尚未晚也。”
二人说说笑笑，直饮得大家沉醉，方才宿了。
到了次日，果然叫花灌、小雨收拾行李，只说送柳相公起身。又暗暗留了一封书，细道其留此无益之意，叫衙役等他去后，呈上总戎。自却同柳青云竟倘佯而归矣。正是：
只道抵牾不遇归，谁知正是遇之机。
劝君不必匆忙算，到后方知是与非。
花天荷去了一日不回，便有人报知总戎。总戎正尔惊讶，忽又衙役呈上辞书，书内有一联云：来也监军，去也监军，监军岂终身之结局；朝言峒贼，暮言峒贼，峒贼无—日之定谋。又说道：“言既无关，去之为贵；在且不用，追又何颜？”
桑总兵看见，也觉有些惭愧，不好复遣人追。又为地方平静，只得且丢开罢了。正是：
将军只顾目前过，全不思量后若何。
及到后来撑不住，方知前日事差讹。
按下桑总兵不表。且言花天荷与柳青云二人，一路看山玩水而回，也不计途程，只走了半月有余。方将及到家，柳青云恐家中悬望，因先叫老家人回去说声。老家人才奔到家中，正走入门，早有三五个县中差人在那里乱叫乱嚷，忽看见老家人走来，便一齐拥上前捉住，道：“你躲得好！天网恢恢，一般又走回家。”
遂不由分说，将一条铁链来锁了。老家人突然被锁，不知是甚原故，吃了一惊，因说道：“列位休要动粗，有话好讲。我才远路回家，不知为着何事？”
差人乱嚷道：“你们自作了盗贼的窝家，难道自己不知，要来问我？”
又一个道：“你主仆躲开了这几日，倒带累我们差人吃比。”
又一个道：“这且丢开，且问你主人如今躲在那里？快说出来，好捉了同去见官。”
老家人一时被捉，没头没脑，竟没得分辨，只说道：“我远出方回，就要去见官，也等我入去回明主母一声，好同你们去。”
众差人扯住不放，道：“你入去了不出来，深房大屋，叫我们那里来寻你？”
就扯他要走。老家人急了，只得又叫一个家人到面前，悄悄对他说：“主人将到城外了，可叫人去迎着与他说明，叫他且千万莫要回来。且等我去看看是什么光景，再作商量。”
说未完，早被众差人扯住道：“我如今问你要主人，你自然不肯说。带你到官，夹起来，不怕你不说。”
一面说，一面就扯去了。这家人忙报知杨夫人，夫人听见说柳青云回来了，恐怕一时回家撞见，忙叫三四个家人沿路去迎，叫他且躲在外面，待黑夜回家。三四人直走到城外，方接着了柳青云同了花天荷并马而来。众家人看见，忙上前扯住了柳青云马头，把家中被强盗扳了，说是窝家，因相公不在家，被差人吵闹了四五日，才见郑老官回来，也不容分说，就锁了去，故太太着急，恐怕相公三不知撞了回去，落他每圈套，故叫小的们早来报知，须在城外暂避一避，待天黑了入城，方无人看见－－－
柳青云听了，面皆失色，因看着花天荷说道：“这又不知那里火起？”
花天荷道：“料无别人，定是皮、赖二人自来寻死耳！”
柳青云道：“这是贼情，恐与他无干？”
花天荷道：“不是他，再有何人？兄不必着急，此事易处。兄可暂住城外，乘夜而入。待小弟先到府上为兄料理。”
柳青云道：“全仗吾兄大力。”
说罢。花天荷就带了花灌、小雨先策马入城去了。这边柳青云借一个庵儿住下，不表。
却言花天荷到了柳家，方下马入去，就有几个差人在那里伺候捉柳青云。看见花天荷入来，只认作柳青云，忙乱哄哄围将上来。有两个认得的，忙止住众人，道：“不要乱动。这是花爷，不是柳相公。”
花天荷看见，转笑嘻嘻的说道：“你还认得我？好，好，我正要问你。”
就把两个熟差人叫了入去，就叫花灌秤了一两银子，悄悄送与两个差人，道：“些小微意，你可收下买酒吃。”
差人道：“小的们无功，怎敢受花爷的赏赐？”
花天荷道：“小意思，请收了好说话。”
二差人只得收了。花天荷因问道：“这件事是甚么根脚？你在衙门中必知些消息，可通知我，我好寻门路。”
差人道：“小的们也实实不知是甚么根脚。但贼情扳害事情，十件倒有九件是从仇恨上起的，花爷明见万里，只要想柳相公与谁有仇便明白了。”
花天荷听了，连连点头道：“是了 是了。”
因又问道：“这贼叫甚名字？”
差人道：“叫作王受。”
花天荷道：“那贼如今在那里？”
差人道：“现在县监中。”
花天荷又问道：“柳家的老家人带去，曾见官么？”
差人道：“见是见过，因官府事忙，不曾审。就叫差人领去，明日早堂听审。”
花天荷道：“既是这等，有劳了。外面众朋友，烦你二位说声，且请他们暂回。明日早堂审过，若是太平无事，我叫柳家重重谢你列位；若是事不干净，必要柳相公，在我身上还你便了。必不误你们之事。”
二差人道：“花爷吩咐，敢不领命。”
因走出来叫众差人回去。众差人还要作难，这两个道：“还不快去，这花爷的性子是惹不得的，前番学中许多相公，被他打得落花流水，莫说你们几个差人。花爷既来。少不得要见老爷的，顺了他，自有赏赐。”
众差人听了，只得一齐去了。
花天荷因叫柳家人问道：“你们众人中，有谁伶俐能干，面目生疏些的？可叫一个来，我有事差他。”
众家人因去选了一个叫作贾充进来。花天荷看见贾充人物乖巧，甚是欢喜。叫他到面前，悄悄吩咐道：“你可如此如此，这般这般。”
那贾充果然伶俐，承应道：“小人理会得。”
花天荷叫花灌取了十两一封银子，又称一两散星银子，并交付他。又吩咐道：“此事关系不小，须要留心，一点风声也露不得。”
贾充领命而去，因换了一件旧布衣、一顶破帽子，扮作一个穷人。手中提一瓶酒，又以荷叶包了一包肉食，竟到县监来，央求管监门的放他入去，看个犯人王受。管监门的不肯，道：“他是一个贼，在重监内面。你是他甚人？要去看他，莫非是一伙么？”
贾充道：“我与他亲眷，他虽犯了罪，情分上过不去。只得买瓶酒来请他，略表亲情。若不来，恐他见怪。谁无亲戚？怎么说是一伙。”
因取出二三钱一块银子递与他，道：“买酒吃罢。”
管门的接了银子，因说道：“这等我去问他一声来。你姓什么？”
贾充道：“我姓赖。”
管门的遂走入重监，叫王受道：“你有个亲眷，手里拿了些酒菜，要进来看你。”
王受暗思：“我到此地位，那有个亲眷肯来看我？其非是前日那一窍。”
因问道：“你曾问他的姓甚么？”
管门的道：“他说姓赖。”
王受听了姓赖，知道合局，答应道：“若姓赖，果是戚眷，求你放他进来一见，也是阴骘。”
管门的因开门放了贾充进来，道：“他是重犯，你见见就要出来的。”
贾充应了。进去一见王受，假相亲热，把酒肉交与他吃道：“我几时就要来看你，为有些小事来迟了，勿怪。”
因见没人在面前，挨近身边悄悄言道：“赖相公上覆你，说柳家那一窍，已讲妥是二百两了。今日已带他一个老家人到官了，候明日当堂审过，只要你出脱他个干净，不要扯出柳公子来，便兑银子了。合同已写定，今日先有十两押契，赖相公叫我来先送与你。”
遂把十两一封塞在王受袖中道：“明日千万不要说错了话。”
王受捏着十两银子，又见说讲定了二百两，心下好不欢喜。因问道：“我实实又认他不得，明日官府问时，叫我怎生答应？”
贾充道：“不瞒你说，这一件事官府里面也是赖相公送礼入去说明白了的。你若恐怕说差了话，只消推在赖相公身上，说这窝赃始末，只求老爷问赖相公便知道了。官府心下明白，只怕连你的罪都要出脱减轻哩。”
王受听了大喜道：“这几句话，又容易，又直捷，我只如此说便是了。若去扯柳家，倘驴头不对马嘴，说差了话，触官府之怒，得他几两银子，倒替他挨夹棍。仍便又依他说了。但只是一边事完，一边就要兑银子与我的。”
贾充道：“这不消说。若欺心赖你的，当官禀出来。连他秀才革去，也还要问一个徒罪。”
二人说得笑起来了。贾充就辞了出来，悄悄回来报知花天荷。花天荷又吩咐道：“此乃机密事，就是太太相公处也不可说知。你可暂避一二日再来，恐怕有人认出不便。”
贾充应诺去了。
杨夫人在内，正急得没法，忽闻知花天荷来了，又闻花天荷几句说话，就把差人打发去了，又差贾充出去办事，心下才有些倚仗，方宽了念头，就叫家人办饭，请花天荷到园中书房去坐。挨至天黑，柳青云方悄悄用小轿抬了回来，见过母亲姐姐。杨夫人就把打发差人之事，又叫贾充出去作甚事并不回家，一一说了，道：“你可问个明白来回我。”
柳青云忙到书房来见花天荷道：“承兄台布置，自有妙用。但不知吾兄叫贾充那方去了？老母放心不下，请问此事毕竟何如？”
花天荷道：“此事小弟已打点停当，包管明日审过，一毫也无事，请令堂老伯母只管放心。若有半点差迟，都在我花栋身上。只管取酒来吃。”
柳青云又去回覆了母亲，方来陪花天荷吃酒。酒便吃，柳青云因有事在心，终不甚畅。花天荷见柳青云无兴，吃不多，也就宿去。正是：
漫道千钟醉不休。其如有事在心头。
虽云勉强吞将去。只觉精神不自由。
到了次日，花天荷又叫人到差人家，吩咐老家人见官答话。只等到早饭后，县官方坐早堂，投了文，放了告，差人就带老家人入见。县官因问道：“你是柳路的家人么？”
老家人答应道：“小的正是。”
县主道：“大盗王受，供称你主人柳路是他的窝家，赃物皆你家人收受，定是真情了。你可实实说来，免我动刑。”
老家人忙禀道：“先京兆老主人虽然死了，小主人柳路，系是官家之后，也还薄薄有些产业。小主人日习诗书，今年才一十八岁，颇知礼义，况老主母家训最严，就是朋友中也不妄交一人，怎肯与鼠贼往来作窝家？自是仇家扳害，太爷龙腹中，明见万里。但太爷公庭之下，怎肯信小人一面之词？只求太爷天恩，提贼出来，待小人与他对质。若他认得小人，曾于何年何月何日交付何赃，对得口语不差，小人自甘坐罪。若系仇人扳害，尚求太爷天恩追究！”
县主见老家人说话朗烈，即差人到监中提王受出来，怒问道：“你这奴才！自既不良，偷盗作贼，即该自己招承，怎又扳扯平人？你供柳路是你窝家，－－－”因指了老家人道：“这个老儿，你可认得他是谁？”
王受把老儿看了一看，道：“他就是柳家的老家人了。”
老家人道：“你见我就说我是柳家家人，你且说我柳家住在那里？我几时见你来？你又将什么赃物窝在我家？既有赃在我家，又是某年某月某日？也须—一说得有根有据，方可陷人。老爷青天在上，我平日又与你无仇，岂可这等信口扳人？”
王受因收了银子，不敢咬定，半晌对答不出。县主又把案一拍，大叱道：“怎么不说？”
王受道：“窝赃虽是实情，却都是赖相公经手的。太爷只消叫赖相公来一问，便明白了。”
县官道：“那个赖相公？”
老家人忙上前禀道：“想就是前番告家主在老爷台下的赖秀才了。蒙老爷申到府里，府里审出虚情，申到学院，把他前程革了。有此仇恨，故买贼人来扳害。今幸天理昭彰，贼自供出，求老爷拘来一审，便情弊显然。”
县官听了，想起前事，因大怒发签，叫差人去立刻拿来。
原来赖秀才听见今日审柳家家人，满心欢喜，以为害得他好。正在县门外打听，不期差人出来看见，竟一把扯住，将签与他看，道：“赖相公来得凑巧，免得我又到尊府去奉扰，太爷请你。”
赖秀才着惊道：“我又不告人，人又不告我，太爷叫我作甚？”
差人道：“小的如何得知？赖相公见老爷，自然明白。”
因扯了入去 。赖秀才知道走不脱，只得走上堂来，跪下禀道：“生员平人无罪，父母太爷唤生员为何？”
县官道：“我不唤你，这贼人王受，与柳家窝贼事情，供称是你经手，你如何推得无罪？”
赖秀才听见说是贼人供出，口已软了一半，只睁着眼看王受，一句话也说不出。王受见赖秀才如此光景，不知是甚原由，也只呆着脸没得说。县官看见二人情状，已知分明是买嘱扳害，又知赖秀才前程已经革退，遂大怒，把二人叫都夹起来，道：“快招出实情饶你！”
赖秀才虽然作恶，却终在斯文中走动，那里经受得这刑罚？夹棍略一收，早招承道：“小的买扳是实。”
因指了王受大骂道：“你这该死的贼囚，我叫你扯别人，为何倒供出我来受刑？”
王受也骂道：“你既叫我扳扯柳家，为何又使人来说上下买通了，叫我供出你来？为何又连累我受刑？”
二人互相怨骂，都不知是甚么缘故。县官审明王受贼情，赖秀才买嘱扳害是实，叫放了夹棍，各打二十，发下监去，都议徒罪，申请上司定夺。柳路消牌免拘，老家人无罪释放。
老家人得放出来，一场无头脑官司，拼着要吃苦吃亏，不期审得干于净净，放了出来。因同着来看他的家人，欢欢喜喜回家报知，杨夫人与柳路，大家都欢喜异常。但不知贼口里，为何倒供出赖秀才来，是甚缘故？柳青云再三去问花天荷，花天荷方如此长，如此短，说出是叫贾充去弄的手脚。柳青云听了，不胜赞叹，道：“吾兄之妙用，不独免小弟之奇祸，而又使此辈自受作恶之报，可谓痛切之极。”
因又入内，与母亲姐姐说了，一家感激敬重花天荷，就如神明一般。柳青云吩咐治酒在大厅上，请花天荷酬谢。杨夫人又对儿子说道：“这花监军既待你如同骨肉，又事事亏他解释。便要算作通家了。虽治酒请他，不为大礼。我须亲见他谢一谢，方显得重他。”
柳青云道：“母亲谢他一谢最好，也见得我们知礼。母亲出去相见不便，待儿子请他到后厅来方好。”
遂走到书房中，对花天荷说道：“家母感兄台厚德，铭佩难言，相请长兄到内厅去，亲一拜谢，少展积诚。”
花天荷听了道：“登堂拜母，知己佳话。小弟正有此心，窃恐疏远，不敢请耳。转蒙老伯母垂慈命谒，不胜叨子侄之荣矣。”
即忙起身，叫花灌取出衣冠来穿戴了，叫小雨跟着同到后厅来。杨夫人早已降下红毡，立在厅旁以待。
花天荷走入厅中，先叫小雨移一张椅子放在上面，乃说道：“花栋蒙令郎下交，忝在子侄之列，请老伯母台坐，容小侄一拜。”
杨夫人道：“门户衰微，小儿幼弱，易被欺凌，幸蒙花爷大力，前为解无妄之祸，今又脱不白之冤，老身举家叨庇，感不能言，故请花爷一拜，以明感荷之恩。怎敢转劳先生如此郑重。”
因彼此谦让。柳青云因吩咐把红毡铺了，东西对拜。花天荷不肯，道：“若如此，是无尊卑了。”
毕竟自居于下，请杨夫人位西面东，方拜了四拜。拜毕，柳青云也与花天荷拜了四拜，以为申谢。拜讫，花天荷与柳青云对坐东西，杨夫人下面远远相陪。丫鬟送上茶来，杨夫人说道：“不幸先京兆弃小儿太早，无人训诲，成立甚迟。又不能自求良师益友，故更荒疏。今邀天幸，得承花先生如此提携，感佩非浅。适才小儿说，花先生与总兵相左，无意功名。若能更屈于此，使小儿日夕趋承，得以成就，不独老身知感，即先京兆地下亦当衔恩。不知花先生允否？”
花天荷忙答道：“花栋浪迹东西，已蒙令郎殷渥，不啻手足。正难舍去。今又蒙老伯母宠留，安敢逆命？但恐菲薄之才，不能效他山万一为愧耳。”
杨夫人听见肯留，不胜大喜道：“既承先生金诺，柳门之幸也。”
说毕，柳青云就邀花天荷到大厅去饮酒。只因这一饮，有分教：知无不言，言无不尽。不知后事如何，且听下文分解。