第二十一章

余一日无事，偶出春淙亭眺望，忽见壁上新题，墨痕犹湿。余细视之，即《捐官竹枝词》数章也，其词曰：

　　二品加衔四品阶， 皇然绿轿四人抬。
　　黄堂半跪称卑府， 白简通详署宪台。
　　督抚请谈当座揖， 臬藩接见大门开。
　　便宜此日称观察， 五百光洋买得来。
　　大夫原不会医生， 误被都人唤此名。
　　说梦但求升道府， 升阶何敢望参丞。
　　外商吏礼皆无分， 兵户刑工浪挂名。
　　一万白银能报效， 灯笼马上换京卿。
　　一麾分省出京华， 蓝顶花翎到处夸。
　　直与翰林争俸满， 偶兼坐办望厘差。
　　大人两字凭他叫， 小考诸童听我枷。
　　莫问出身清白否， 有钱再把道员加。
　　工赈捐输价便宜， 白银两百得同知。
　　官场逢我称司马， 照壁凭他画大狮。
　　家世问来皆票局， 大夫买去署门楣。
　　怪他多少功牌顶， 混我胸前白鹭鹚。
　　八成遇缺尽先班， 铨补居然父母官。
　　刮得民膏还夙债， 掩将妻耳买新欢。
　　若逢苦缺还求调， 偏想诸曹要请安。
　　别有上台饶不得， 一年节寿又分餐。
　　补褂朝珠顶似晶， 冒充一个状元郎。
　　教官都作加衔用， 殷户何妨苦缺当。
　　外放只能抡刺史， 出身原是做厨房。
　　可怜裁缺悲公等， 丢了金钱要发狂。
　　小小京官不足珍， 素珠金顶亦荣身。
　　也随编检称前辈， 曾向王公作上宾。
　　借与招牌充薙匠， 呼来雅号冒儒臣。
　　衔条三字翰林院， 诳得家人唤大人。
余读至此，谓其词雅谑。首章指道员，其二郎中，其三知府，其四同知，其五知县，其六光禄寺署丞，其七待诏，惜末章为风雨剥灭，不可辨，只剩：
　　天丧斯文人影绝，官多捷径士心寒。 一联而已。此时科举已废，盖指留学生而言也。
余方欲行，适有少年比丘，负囊而来。余观其年，可十六七，面带深忧极恨之色。见余即肃容合十，向余而言曰：
“敬问阿师，此间能容我挂单否乎？” 余曰：“可，吾导尔至客堂。”
比丘曰：“阿弥陀佛。”
余曰：“子来从何许？观子形容，劳困已极，吾请助子负囊。”
比丘颦蹙曰：“谢师厚意。吾果困顿，如阿师言。吾自湖南来者，吾发愿参礼十方，形虽枯槁，第吾心中懊恼，固已净尽无余，且勿知苦为何味也。”