卷九 妻下
女人不妒品自高
【原文】《礼》，自天子至于命士，媵妾皆有数，惟庶人无之，谓之匹夫匹妇。是故《关雎》美后妃，乐得淑女以配君子，慕窈窕，思贤才，而无伤淫之心。至于《樛木》、《螽斯》、《桃夭》、《芣莒》、《小星》，皆美其无妒忌之行。文母十子，众妾百斯男，此周之所以兴也。诗人美之。然则妇人之美，无如不妒矣。
【译述】在《礼记》里，从天子到有官位和爵位的人，纳妾的多少都是有规定的，惟独平民百姓没有规定，称为匹夫、匹妇。所以《诗经·关雎》赞美后妃，歌颂淑女许配君子。爱慕窈窕女子，思念有才德的男子，而没有讽刺淫荡的意思。至于《樛木》、《螽斯》、《桃夭》、《芣莒》、《小星》等篇，都是赞美没有嫉妒的行为。周文王的母亲生了十个儿子，至于众妾所生的儿子大概有上百人之多，这正是周所以兴旺发达的原因，所以诗人来赞美这件事。这样说来，妇人最大的美德就是不去嫉妒。
【原文】晋赵衰从晋文公在狄，取狄女叔隗，生盾。文公返国，以女赵姬妻衰，生原同、屏括、楼婴。赵姬请逆盾与其母。衰辞而不敢。姬曰：“不可。得宠而忘旧，不义；好新而慢故，无恩；与人勤于隘阨，富贵而不顾，无礼。弃此三者，何以使人？必逆叔隗！”及盾来，姬以盾为才，固请于公，以为嫡子，而使其三子下之；以叔隗为内子，而己下之。
【译述】晋国的赵衰跟随晋文公逃亡到狄国，娶了狄国的女子叔隗为妻。等到晋文公返回晋国后，就把自己的女儿赵姬嫁给了赵衰，并生了原同、屏括和楼婴。赵姬让赵衰把赵盾和他的母亲迎接到晋国来。赵衰没敢答应。赵姬说：“不迎是错误的。得新宠而忘旧人，不是仁义之举；喜新而厌旧，没有恩情；与人共度艰难岁月，自己富贵之后就不去理她，不合礼法。丢了这三点，你还怎么去说服别人呢？所以你一定要将叔隗接来。”等到赵盾来了，赵姬认为赵盾很有才华，就坚决要求赵衰将赵盾立为嫡子，而将自己的三个儿子排在赵盾的后面。并以叔隗为赵衰的正妻，自己排在她的后边。
【原文】楚庄王夫人樊姬曰：“妾幸得备扫除，十有一年矣，未尝不捐衣食，遣人之郑卫求美人而进之于王也。妾所进者九人，今贤于妾者二人，与妾同列者七人。妾知妨妾之爱、夺妾之贵也。妾岂不欲擅王之爱、夺王之宠哉？不敢以私蔽公也！”
【译述】楚庄王夫人樊姬说：“我有幸侍奉大王，已经十一年了，这期间，我经常花费钱财派人到郑国和卫国搜求美人，进献给大王。我所进献的九人，其中比我贤惠的有二人，与我不相上下的有七人。我也知道这样做会妨碍大王对我的爱，会夺去我的尊贵。我难道不想让大王只宠爱我一个人吗？我只不过是不敢以私废公罢了。
【原文】宋女宗者，鲍苏之妻也。既入，养姑甚谨。鲍苏去而仕于卫，三年而娶外妻焉。女宗之养姑愈谨，因往来者请问鲍苏不辍，赂遗外妻甚厚。女宗之姒谓女宗曰：“可以去矣。”女宗曰：“何故？”姒曰：“夫人既有所好，子何留乎？”女宗曰：“妇人之所宝，岂以专夫室之爱为善哉？若抗夫室之好，苟以自荣，则吾未知其善也。夫《礼》，天子妻妾十二，诸侯九，大夫三，士二。今吾夫固士也，其有二，不亦宜乎！且妇人有七去，七去之道，妒正为首。姒不教吾以居室之礼，而反使吾为见弃之行，将安用此？”遂不听，事姑愈谨。宋公闻而美之，表其闾，号曰“女宗”。
【译述】宋国的女宗是鲍苏的妻子。结婚后，女宗侍奉婆婆非常谦恭谨慎。
后来，鲍苏离开家到卫国去做官，三年之后他又在卫国娶了妻子。女宗得知后，不但没有嫉妒，反而赡养婆婆更加小心，只要有顺路的人，女宗就委托向鲍苏问好，而且还给鲍苏在卫国的妻子带去非常丰厚的礼品。鲍苏的一个妾对女宗说：“你应该离开鲍家了。”女宗问：“为什么？”妾说：“夫君既然另有新欢，你还留下干什么呢？”女宗说：“对于一个妇人来说，她所最宝贵的难道就是独自拥有丈夫的爱吗？如果只知道独霸丈夫，反对丈夫另添房室，从而求取自己的荣耀，我是没有看出这其中的高尚来。《礼记》规定，天子可以有十二个妻妾，诸侯可以有九个，大夫可以有三个，士两个。我的丈夫本来就是士，他有两个妻子，不也是应该的吗？而且，妇人有七种被休掉的情况，在这七种被休掉的错误中，嫉妒丈夫的正妻是最大的。你不教给我为人之妻所应遵守的礼义，反让我做那些有可能被丈夫休掉的事情。我怎么能听你的话呢？”
于是她不听这些，对待婆婆更加谨慎小心。宋公听到这件事后，夸赞她的品行，旌表其门第，尊称她为“女宗”。
【原文】汉明德马皇后，伏波将军援之女也。年十三选入太子宫，接待同列，先人后己，由此见宠。及帝即位，常以皇嗣未广，每怀忧叹，荐达左右，若恐不及。后宫有进见者，每加慰纳。若数所宠引，辄增隆遇，未几立为皇后。是知妇人不妒，则益为君子所贤。欲专宠自私，则愈疏矣！由其识虑有远近故也。
【译述】汉代明德马皇后是伏波将军马援的女儿，她十三岁的时候就被选入太子宫，对待其他嫔妃，能够先人后己，因此她得到了太子的宠爱。太子即位后，她为皇家子弟不多而常常发愁，于是他为皇帝引荐嫔妃，惟恐皇帝不喜欢她们。如果后宫嫔妃有要求主动进见皇上的，她都为之引见。如果有谁被皇帝数次宠幸，待遇马上就提高了。正因为这样，她不久就被立为皇后。由此知道女人如果没有妒忌心，就容易博得君子的好感。相反，越想独霸男人，越是容易被疏远。做得好坏，这与她们有没有见识有关。
【原文】后唐太祖正室刘氏，代北人也。其次妃曹氏，太原人也。太祖封晋王，刘氏封秦国夫人，无子，性贤，不妒忌，常为太祖言：“曹氏相，当生贵子，宜善待之。”而曹氏亦自谦退，因相得甚欢。曹氏封晋国夫人，后生子，是谓庄宗。太祖奇之。及庄宗即位，册尊曹氏为皇太后，而以嫡母刘氏为皇太妃。太妃往谢太后，太后有惭色。太妃曰：“愿吾儿享国无穷，使吾曹获没于地，以从先君，幸矣！他复何言？”庄宗灭梁入洛，使人迎太后归洛，居长寿宫。太妃恋陵庙，独留晋阳。太妃与太后甚相爱，其送太后往洛，涕泣而别，归而相思慕，遂成疾。太后闻之，欲驰至晋阳视疾；及其卒也，又欲自往葬之。庄宗泣谏，群臣交章请留，乃止。而太后自太妃卒，悲哀不饮食，逾月亦崩。庄宗以妾母加于嫡母，刘后犹不愠，况以妾事女君如礼者乎！若此，可谓能不妒矣。
【译述】后唐太祖的正室刘氏，是代北人。太祖的次妃曹氏是太原人。太祖被封为晋王的时候，刘氏被封为秦国夫人，她没有生孩子，但很贤惠，不嫉妒，并经常对太祖说：“我给曹氏相面，她一定会生下贵子的，应该善待她。”然而，曹氏也常常谦让退避，所以她们俩相处得非常好。
曹氏被封为晋国夫人，后来生了儿子，正是庄宗。太祖想起先前刘氏所说的话，感到这件事很神奇。等到庄宗即位的时候，册封曹氏为皇太后，而封嫡母刘氏为皇太妃。太妃去向太后道谢，太后觉得很惭愧。太妃说：“愿我们的孩子永保江山，能够让我们平安地活到老，然后在地下与先君相会，这才是最大的幸运，我们还有什么可说的呢？”后来庄宗灭了梁，进入洛，便派人迎接太后归洛，居住在长寿宫。太妃由于留恋皇陵宗庙，独自留在了晋阳。太妃和太后感情非常好，太妃送太后赴洛的时候，洒泪而别。回去后仍思念太后，竟郁闷成疾。太后得知后，很想亲自到晋阳去看她；太妃去世，太后又想亲自去安葬太妃。因为庄宗哭着劝谏，大臣们也一再挽留，太后才只好作罢。然而，自从太妃去世，太后也因悲痛而不吃饭，只过了一个多月，也去世了。庄宗将妾母排在嫡母的前面，刘后仍然不恼怒，而况妾侍奉正妻本来就是合乎礼法的呢！
向刘氏这样的，可以称得上没有嫉妒之心。
【原文】《葛覃》美后妃恭俭节用，服浣濯之衣。然则妇人固以俭约为美，不以侈丽为美也。
【译述】《葛覃》赞扬后妃勤俭节约，说她们穿着已经洗过几次的衣服。这样说来，作为妇人应以勤俭节约为美德，而不能以奢侈华丽为美。
【原文】汉明德马皇后，常衣大练，裙不加缘。朔望，诸姬主朝请，望见后袍衣疏粗，反以为绮，就视乃笑。后辞曰：“此缯特宜染色，故用之耳。”六宫莫不叹息。性不喜出入游观，未尝临御窗牖，又不好音乐。上时幸苑囿离宫，希尝从行。彼天子之后犹如是，况臣民之妻乎？
【译述】东汉明德马皇后经常穿着粗帛衣服，裙子也不加边饰。每月初一和十五，举行朝谒之礼，有一次妃嫔们看见马皇后的衣服粗疏，还以为是上等的丝织品，她们来到跟前一看，不禁相视而笑。马皇后遮掩道：“这种缯特别容易染色，所以我才穿它。”妃嫔们看见她如此朴素，无不感叹。马皇后不喜欢外出游玩观光，从来不到窗前观望外面，也不喜好音乐。皇上经常巡幸行宫苑囿，皇后很少随行。她身为皇后，还如此俭朴简约，而况一般平民百姓的妻子呢？
【原文】汉鲍宣妻桓氏，归侍御服饰，著短布裳，挽鹿车。
梁鸿妻屏绮缟，著布衣、麻履，操缉绩之具。
【译述】汉代鲍宣的妻子桓氏，将侍御妇人的服饰放起来，改穿布衣短服，亲自拉小车干活。
梁鸿的妻子把丝绸衣服藏起来，穿布衣麻鞋，亲自纺纱织布。
【原文】唐岐阳公主适殿中少监杜悰，谋曰：“上所赐奴婢，卒不肯穷屈。”
奏请纳之。上嘉叹，许可。因锡其直，悉自市寒贱可制指者。自是闭门，落然不闻人声。悰为澧州刺史，主后悰行。郡县闻主且至，杀牛羊犬马，数百人供具。主至，从者不过二十人、六七婢，乘驴阘茸，约所至不得肉食。驿吏立门外，舁饭食以返。不数日间，闻于京师，众哗，说以为异事。悰在澧州三年，主自始入后三年间，不识刺史厅屏。彼天子之女犹如是，况寒族乎？若此，可谓能节俭矣。
【译述】唐代岐阳公主嫁给殿中少监杜悰为妻，公主和丈夫商量说：“皇上赐给我们的奴婢，最终还是过不惯贫穷的生活。”于是他们奏请皇上不要奴婢。皇上大为赞叹，同意了公主的意见，赏赐给她一些银钱，公主用这些银钱买了些出身卑贱又易于指使的人做佣人。从此以后公主闭门不出，家里和和睦睦，安安静静。杜惊担任澧州刺史，公主跟随前往。
郡、县官吏听说公主要来，杀牛、羊、狗、马，有数百人忙碌，准备招待公主。但公主到后，随从的人不过二十个，奴婢只有六七个，乘坐的驴子很瘦弱，公主还规定所到地方不得摆设酒宴肉食。只见驿站官吏站在门外，抬来一些简单的饭菜就回去了。没过几天，她的事迹传到京城，议论纷纷，人们都把这件事当作一件少有的奇事来传扬。杜悰在澧州任职三年，公主在这三年间从未到过他的官府，始终没见过刺史衙门里边是什么样子的。她是皇帝的女儿尚且能如此俭朴简约，而况一般的百姓呢？像这样的妻子，可以算得上节俭了。
【原文】古之贤妇未有不恭其夫者也，曹大家《女戒》曰：“得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。”由斯言之，夫不可不求其心。然所求者，亦非谓佞媚苟亲也。固莫若专心正色，礼义贞洁耳。耳无途听，目无邪视，出无冶容，入无废饰，无聚群辈，无看视门户，此则谓专心正色矣。若夫动静轻脱，视听陕输，入则乱发坏形，出则窈窕作态，说所不当道，观所不当视，此谓不能专心正色矣。是以冀缺之妻馌其夫，相待如宾；梁鸿之妻馈其夫，举案齐眉。若此，可谓能恭谨矣。
【译述】古代的贤妇对待丈夫无不恭恭敬敬。曹大家的《女戒》说：“得到丈夫的喜爱，妻子就可以终生有靠，失去丈夫的欢爱，妻子就一切都完了。”由此可见，为人妻子一定要得到丈夫的真心疼爱。然而要想得到丈夫的欢心，并不是去谄媚奉承，而是要专心正色严肃认真，坚守礼义贞洁。即不道听途说，目不邪视，外出不妖艳打扮，在家不懒于妆饰，不三五成群聚会闲聊，不到门口去张望，能做到这些，就称得上是专心正色严肃认真了。如果是举止轻佻、视听不定，在家披头散发，出门卖弄风骚，说些不该说的话，看些不该看的事，这就是不能专心正色严肃认真。所以冀缺的妻子到田间给丈夫送饭，能够相敬如宾；梁鸿的妻子给丈夫端上饭菜，能够举案齐眉。像这样的妻子，就算得上恭敬谨慎了。
【原文】《易》：“家人，六二，无攸遂，在中馈。”《诗·葛覃》美后妃，在父母家，志在女功，为絺绤，服劳辱之事。《采苹》、《采蘩》，美夫人能奉祭祀。彼后夫人犹如是，况臣民之妻，可以端居终日，自安逸乎？
【译述】《周易》说：“‘家人’卦，处于二位的阴爻表现的是，妻子在家虽没有专断的权力，但是要管理好家务。”《诗经·葛覃》赞扬后妃，说她们在父母家里从事女工，纺纱织布，还参加体力劳动。《采苹》、《采蘩》称赞夫人能进行祭祀活动。那些后妃、夫人尚且能如此勤劳，何况一般百姓的妻子呢？难道可以端坐终日、享受安逸吗？
【原文】鲁大夫公父文伯退朝，朝其母。其母方绩，文伯曰：“以歜之家而主犹绩乎？惧干季孙之怒也，其以歜为不能事主乎！”母叹曰“鲁其亡乎！使僮子备官而未之闻耶？王后亲织玄紞，公侯之夫人加之以纮綖。
卿之内子为大带，命妇成祭服，列士之妻加之以朝衣，自庶士以下皆衣其夫。社而赋事，烝而献功，男女效绩，愆则有辟，古之制也。今我寡也，尔又在下位，朝夕处事，犹恐忘先人之业，况有怠惰，其何以避辟！吾冀而朝夕修我曰：‘必无废先人。’尔今曰：‘胡不自安？’以是承君之官，余惧穆伯之绝嗣也。”
【译述】鲁国的大夫公父文伯退朝后，去拜见母亲。母亲正在织布，文伯说：“像我们这样富有的人家，其主人还用得着亲自纺织吗？您这样做会让季孙不高兴的，人家会说我们这样富有还不能安心侍奉国君？”母亲听了他的话，叹了口气说：“鲁国难道要灭亡了吗？但你难道不知道鲁国使僮子备官吗？王后要亲自做帽子上的装饰物玄紞，公侯的夫人再为它加上紘綖，卿的妻子要制做缁带，大夫的妻子要做祭服，元士的妻子要制做朝服，从下士到一般百姓，都要做衣服给丈夫穿。春天秋天祭祀土神的时候，人人都要忙碌，冬天祭祀的时候，也要有所贡献。不论男女，都要为国效劳，延误时间或做错事，都要受到处罚，这是古代就有的制度。现在我守了寡，你又仅是个大夫，我们兢兢业业，还怕不能承继先人之志，如果再懈怠懒惰，怎能辞其咎？我希望把一切都做好，并且时时警戒自己说：‘一定要对得起先人。’你现在却说：‘为什么要这么辛苦？’你以这样的认识和态度继承你父亲的官爵，我担心你父亲穆伯没有好的继承人了。”
【原文】汉明德马皇后，自为衣袿，手皆裂。皇后犹尔，况他人乎？曹大家《女戒》曰：“晚寝早作，勿惮夙夜，执务私事，不辞剧易。所作必成，手迹整理，是谓勤也。”若此，可谓能勤劳矣。
【译述】汉代明德马皇后，自己制做衣服，手都冻裂了。皇后都能这样勤劳，何况一般人呢？曹大家《女戒》说：“做为人的妻子，晚睡早起，不分昼夜，处理家事，不挑拣难易。所作必成，亲手来整理，这就为勤劳。”像这样，可以说是能勤劳了。
【原文】为人妻者，非徒备此六德而已。又当辅佐君子，成其令名。是以《卷耳》求贤审官，《殷其雷》劝以义，《汝坟》勉之以正，《鸡鸣》警戒相成，此皆内助之功也，自涂山至于太姒，其徽风著于经典，无以尚之。周宣王姜后，齐女也。宣王尝晏起，后脱簪珥，待罪永巷，使其傅母通言于王曰：“妾之淫心见矣，至使君王失礼而晏朝，以见君王乐色而忘德也，敢请婢子之罪。”王曰：“寡人不德，实自生过，非后之罪也。”遂复姜后而勤于政事，早朝晏退，卒成中兴之名。故《鸡鸣》乐击鼓以告旦，后夫人必鸣珮而去君所，礼也。
【译述】不过，为人之妻，并非只需要具备以上六种品德就可以了，妻子还应当辅佐丈夫，让他功成名就。所以《卷耳》求贤审官，《殷其雷》用义来劝戒丈夫，《汝坟》勉励丈夫做人要正直，《鸡鸣》警戒相成，这些都是贤内助的功劳。从涂山到太姒，她们的功绩载入史籍，无人能比。周宣王姜后是个齐国女子，宣王有一次起床晚了，姜后就取下金簪珥环，待罪于后宫，派她的保姆传话给宣王说：“因为我显露淫心，使得君王失礼晚朝，出现了好色忘德的过失，请求君王惩罚我吧。”宣王说：“寡人无德，确是自己有错，并非皇后的过错。”宣王不治姜后的罪，自己从此勤于政事，早上朝晚退朝，终于成就了中兴国家的美名。所以《鸡鸣》很高兴宣示天亮的鼓声。皇后、夫人必须带着鸣珮去国君的住所，这是古礼。
【原文】齐桓公好淫乐，卫姬为之不听。
楚庄王初即位，狩猎毕戈，樊姬谏，不止，乃不食鸟兽之肉。三年，王勤于政事不倦。
【译述】齐桓公喜好淫乐，卫姬坚持按礼法办事。
楚庄王刚即位的时候，非常喜欢打猎，樊姬劝谏，他不听，于是樊姬就不再吃鸟兽的肉，用这种方法来劝谏。三年之后，楚庄王终于能够勤于政事，而且不知疲倦。
【原文】晋文公避骊姬之难，适齐。齐桓公妻之，有马二十乘，公子安之。
从者以为不可，将行，谋于桑下，蚕妾在其上，以告姜氏。姜氏杀之，而谓公子曰：“子有四方之志？其闻之者，吾杀之矣！”公子曰：“无之。”姜曰：“行也，怀与安，实败名。公子不可。”善与子犯谋，醉而遣之，卒成霸功。
【译述】晋文公避骊姬之难，到了齐国。齐桓公把姜氏嫁给他为妻，并给他二十乘车马作为嫁妆。晋文公居然安享富贵，不打算复国了。但跟随他的那些人认为不能就这样消沉下去，暗暗打算要离开这里，他们谋于桑下，蚕妾在旁边听到了，就告给了姜氏。姜氏杀掉蚕妾，然后对晋文公说：“你们有远大的志向，将要离开这里？窃听到你们的机密的人我已经把她杀死了。”晋文公说：“没有这回事。”姜氏说：“你们还是赶快走吧，不舍儿女私情，贪图安逸，会毁掉你的大事的。”晋文公还是不愿放弃安逸的生活，姜氏便与子犯合谋，用酒将他灌醉，然后把他扶上车子拉走。就这样晋文公最后终于得以回国即位，并且成就了一代霸主的功业。
【原文】陶大夫答子治陶，名誉不兴，家富三倍。妻数谏之，答子不用。居五年，从车百乘归休，宗人击牛而贺之，其妻独抱儿而泣。姑怒而数之曰：“吾子治陶五年，从车百乘归休，宗人击牛而贺之。妇独抱儿而泣，何其不祥也！”妇曰：“夫人能薄而官大，是谓婴害；无功而家昌，是谓积殃。昔令尹子文之治国也，家贫而国富，君敬之，民戴之，故福结于子孙，名垂于后世。今夫子则不然，贪富务大，不顾后害，逢祸必矣！愿与少子俱脱。”姑怒，遂弃之。处期年，答子之家果以盗诛，唯其母以老免，妇乃与少子归，养始终卒天年。
【译述】陶大夫答子治理陶地的时候，没有好的名声，家里却非常富裕。妻子几次劝谏他，他不听。过了五年，他带着车马百乘回家休息，本宗族的人杀牛为他庆贺。唯独他的妻子抱着孩儿在一边哭泣。婆婆愤怒地责备她说：“我儿治理陶地五年，带着车马百乘归来休息，族中人杀牛为他庆贺，你却抱着孩子哭泣，多么不吉祥呀！”儿媳妇说：“一个人没有能力却做了大官，就会招来灾祸；做官没有政绩而家里富裕，可以说是在积累祸患。先前令尹子文治理国家，家中贫穷，而国家富裕，皇帝敬重他，百姓爱戴他，因此福遗子孙，名留后世。如今我的丈夫却不是这样，贪求富贵喜好虚名，而不顾后患，必定要招来祸患。我愿与孩子一起离去。”婆婆大怒，将儿媳赶出家门。一年之后，果然因为答子贪污财物，全家人被杀，唯独答子的母亲因为年老免于一死。这时，答子的妻子带着小孩回家赡养婆婆，为婆婆养老送终。
【原文】楚王闻于陵子终贤，欲以为相。使使者持金百镒，往聘迎之。于陵子终入谓其妻曰：“楚王欲以我为相，我今日为相，明日结驷连骑，食方丈于前，子意可乎？”妻曰“夫子织屦以为食，业本辱而无忧者，何也？非与物无治乎，左琴右书，乐在其中矣！夫结驷连骑，所安不过容膝；食方丈于前，所饱不过一肉。以容膝之安、一肉之味而怀楚国之忧，其可乎？乱世多害，吾恐先生之不保命也。”于是，子终出谢使者而不许也。遂相与逃而为人灌园。
【译述】楚王听说于陵子终很有才德，就想委任他为宰相。楚王派使者带着百镒黄金去聘请于陵子终。于陵子终回家对妻子说：“楚王想让我担任宰相，我今天当了宰相，明天就坐着豪华的车子，前呼后拥，顿顿吃丰盛的宴席，你认为这样可以吗？”妻子说：“你现在以编织鞋为生，职业虽然不怎么样，但是无忧无虑，这是为什么呢？就是因为你远离是非财货，读书弹琴，自得其乐。一个人，即便拥有再多的车马，容身也只不过需要很小的一块地方；宴席再丰盛，也只不过吃一点肉就饱了。你为得到一点安身之地和一顿饭的好处，竟要负担整个楚国的忧患和烦恼，值得吗？而且乱世多祸，你如果要接受任命，我害怕你连命都保不住。”于是，于陵子终出来谢绝了楚王的使者，没有接受聘任。他们一起出逃，以为别人种菜园为生。
【原文】汉明德马皇后，数规谏明帝，辞意款备。时楚狱连年不断，囚相证引，坐系者甚众。后虑其多滥，乘间言及，帝恻然感悟，夜起彷徨，为思所纳，卒多有降宥。时诸将奏事及公卿较议难平者，帝数以试后。后辄分解趣理，各得其情。每于侍执之际，辄言及政事，多所毗补，而未尝以家私干。
【译述】汉代明德马皇后，屡次规谏明帝，言辞恳切，思考周到。当时，冤狱连年不断，囚犯们相互牵连，受到法律惩罚的人非常多。马皇后担心用刑过多过滥，便找机会向明帝提起这件事，皇上也感到这件事很重要，并对那些遭受冤狱的人动了恻隐之心。他晚上睡不着觉，起来散步，思考马皇后的建议并加以采纳，最终有许多被冤枉或犯罪较轻的人得到了赦免。当时，将领们所奏的事和公卿们的一些议论有难以决断的，明帝就每每让马皇后来决断，以此来考察她处理事情的能力。马皇后每次都能合情合理地分析和处理，她常常利用侍奉明帝的机会，来谈她对国家大事的看法，对国事处理提出许多有用的意见。然而她从来没有因为家里的私事来干预皇上。
【原文】河南乐羊子尝行路，得遗金一饼，还，以与妻。妻曰：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利，不污其行乎？”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。一年来归，妻跑问其故。羊子曰：“久行怀思，无它异也。”妻乃引刀趁机而言曰：“此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若断斯织也，则绢失成功，稽废时月。夫子积学，当日知其所亡，以就懿德。若中道而归，何异断斯织乎？”羊子感其言，复还终业，遂七年不反。妻常躬勤养姑，又远馈羊子。
【译述】河南乐羊子有一次在路上行走拾到一饼金子，回家将金子交给妻子。
妻子说：“我听说有志气的人不喝盗泉之水，有骨气的人不吃嗟来之食，何况你靠拣东西求利，难道不怕玷污了你的品行吗？”羊子非常惭愧，就把金子扔到了野外，然后到很远的地方去拜师求学。一年之后羊子回来，妻子跪着问他为何要回来。羊子说：“我出去久了，有些想家，并没有别的原因。”妻子就拿了把刀走到织机前，对羊子说：“蚕茧抽丝，机抒织布，一根根丝线织成一寸一寸的布，慢慢积累，就成了一丈布、一匹布。如果现在将它砍断，不但这匹绢织不成功，而且还荒废了时间。你去求学，也是在积累知识，应当每天了解你所不懂的新的知识，以修成懿德美行。如果中途辍学回家，其结果与砍断这匹布有何不同？”羊子听了妻子的话非常感动，又回去继续学习，此后七年没有再回家。妻子在家辛勤劳动，赡养婆婆，还要供给羊子求学所需的钱物。
【原文】吴许升少为博徒，不治操行。妻吕荣尝躬勤家业，以奉养其姑。数劝升修学，每有不善，辄流涕进规。荣父积忿疾升，乃呼荣，欲改嫁之。荣叹曰：“命之所遭，义无离二。”终不肯归。升感激自励，乃寻师远学，遂以成名。
【译述】吴国许升年轻的时候是个赌徒，不注意节操品行。他的妻子吕荣辛勤操持家业，侍奉婆婆。妻子多次劝告许升读书学习，每当许升有不好的行为时，她就泪流满面地规劝。吕荣的父亲非常痛恨许升，他要将吕荣叫回家，想让她改嫁。吕荣叹息道：“命中既然给我安排了这样的丈夫，我必须忠贞如一，不再改嫁。”吕荣始终不肯回家。许升非常感激，从此奋发向上，外出拜师求学，后来一举成名。
【原文】唐文德长孙皇后崩，太宗谓近臣曰：“后在宫中，每能规谏，今不复闻善言，内失一良佐，以此令人哀耳！”此皆以道辅佐君子者也。
【译述】唐朝文德长孙皇后去世，太宗对近臣说：“皇后在宫中的时候，常常规劝我，现在我再听不到她的良言，在内失去了一个很好的助手，这让我很觉悲哀。”以上这些事例都是为人之妻能够用道义来辅佐丈夫成就事业的典范。
【原文】汉长安大昌里人妻，其夫有仇人，欲报其夫而无道径。闻其妻之孝有义，乃劫其妻之父，使要其女为中，谲父呼其女告之。女计念，不听之，则杀父，不孝；听之，则杀夫，不义。不孝不义，虽生不可以行于世。欲以身当之，乃且许诺曰：“旦日在楼新沭，东首卧则是矣！妾请开牖户待之。”还其家，乃谲其夫，使卧他所。因自沭，居楼上东首，开牖户而卧。夜半，仇家果至，断头持去，明而视之，乃其妻首也。他人哀痛之，以为有义，遂释，不杀其夫。
【译述】汉朝长安大昌里某人的妻子，她的丈夫有个仇人，那个仇人想报复她的丈夫却没有办法。仇人听说她非常孝敬父母，就劫持了她的父亲，以此来要挟她共同害她丈夫，并且假托她父亲，要她说出丈夫在哪里。
她想，不听仇人的话，父亲就要被杀，这是不孝顺；如果顺从仇人，丈夫就会被杀，这是没有仁义。既不孝顺又不仁义，虽然活着也没脸见他人了。最后她决定自己替丈夫去死，于是就许诺那个仇人说：“明天我们在楼上沐浴，头朝东而睡的就是我丈夫，我打开窗户等你。”回到家，她就骗她丈夫，让他睡到别的地方。她自己洗了澡，在楼上头朝东而睡，而且打开了窗户。半夜，仇人果然来了，砍下她的头拿走，等到天亮一看，原来是仇人的妻子的头。仇人非常哀痛，认为这个女人很讲礼义，就放过了她的丈夫。
【原文】光启中，杨行密围秦彦、毕师锋，扬州城中食尽，人相食，军士掠人而卖其肉。有洪州商人周迪，夫妇同在城中，迪馁且死，其妻曰：“今饥穷势不两全，君有老母，不可以不归，愿鬻妾于屠肆，以济君行道之资。”遂诣屠肆自鬻，得白金十两以授迪，号泣而别。迪至城门，以其半赂守者，求去。守者诘之，迪以实对。守者不之信，与共诣屠肆验之，见其首已在案上。众聚观，莫不叹息，竞以金帛遗之。迪收其余骸，负之而归。古之节妇，有以死徇其夫者，况敢庸奴其夫乎？
【译述】唐代光启年间，杨行密围攻秦彦和毕师铎，扬州城内没有一点粮食，到了人吃人的地步，士兵纷纷抢掠人口，贩卖人肉。洪州商人周迪和妻子都住在城中。周迪十分饥饿，快要死了，妻子说：“现在我们因饥饿而处于穷途末路，咱俩不可能同时保全性命，你家中还有老母亲，你不能不回去，我愿意把自己卖给肉铺，帮助你筹集路费。”于是她就到肉铺将自己卖掉，得到十两白金，将其交给丈夫，与他哭泣告别。周迪来到城门，用五两白金贿赂守门人，请求放他出去。守门人盘问他，他如实回答。守门人不相信他的话，与他一起来肉铺查验，果然看见他妻子的头颅已经在案上了。于是众人围观，无不叹息，纷纷送给他钱财。周迪将妻子残留下来的骸骨收集起来，背回家乡。古代的节烈妇女，能够以死殉夫，又哪里会役使其丈夫呢？