徐霞客
明代地理学家、旅行家和文学家
徐霞客（1587年1月5日-1641年3月8日），名弘祖，字振之，号霞客，南直隶江阴（今江苏江阴市）人。明代地理学家、旅行家和文学家，40年考察撰成的260多万字（遗失达200多万字，只剩下60多万字），被称为“千古奇人”。
徐霞客一生志在四方，足迹遍及今21个省、市、自治区，“达人所之未达，探人所之未知”，所到之处，探幽寻秘，并记有游记，记录观察到的各种现象、人文、地理、动植物等状况。
《徐霞客游记》开篇之日（5月19日）被定为中国旅游日。
《徐霞客游记》以日记体为主的中国地理名著。
徐霞客经30多年旅行，写有天台山、雁荡山、黄山、庐山等名山游记17篇和《浙游日记》、《江右游日记》、《楚游日记》、《粤西游日记》、《黔游日记》、《滇游日记》等著作，除佚散者外，遗有60余万字游记资料，在去世后由他人整理成《徐霞客游记》。
世传本有10卷、12卷、20卷等数种。主要按日记述作者明朝万历四十一年至明崇祯十二年间（1613年—1639年）旅行观察所得，对地理、水文、地质、植物等现象，均作详细记录，在地理学和文学上卓有成就。《徐霞客游记》开辟了地理学上系统观察自然、描述自然的新方向；既是系统考察祖国地貌地质的地理名著，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇，还是文字优美的文学佳作，在国内外具有深远的影响。
徐霞客在世界科学史上同样占有重要的地位。就考察范围来说，徐霞客远远大于西方学者。徐霞客在中国西南热带、亚热带岩溶发达的地区考察了3年，该地区碳酸盐岩连续分布面积达50万平方千米，居世界之最；西方学者早期对岩溶地貌的考察和论述几乎只限于欧洲温带岩溶区和地中海一带，考察范围远远不如徐霞客。就时间来说，徐霞客远远早于西方学者：
对热带岩溶的考察，西方直到1845年才有德国旅行家容格·胡恩对爪洼“千山”地形的描述，比徐霞客晚200多年。对洞穴的考察，现存法国巴黎国家图书馆中的加法雷尔的《地下世界》（残稿）有所涉及，但含有浓厚的神秘主义色彩，比徐霞客晚十来年；瓦尔瓦索的《克莱茵公爵的荣誉》记述了他家乡及邻近地区的洞穴、落水洞等，发表于1689年，比徐霞客晚半个世纪，而且仍具神秘主义色彩。俄国科学家罗蒙诺索夫的《论地层》（1763）论述了石钟乳，比徐霞客晚130多年。
就论述的内容来说，徐霞客比西方19世纪以前的同类学者远为丰富全面。19世纪以前，西方只有少数研究者对局部岩溶区域和某些岩溶现象作过观察和解释，内容零散，对岩溶成因和地理分布等都没有清晰的概念。徐霞客却在17世纪30年代已经对热带亚热带的岩溶现象作了大范围的相对系统的考察和描述，并对岩溶现象的成因和地理分布提出了一些科学的观点。徐霞客记载的地表岩溶地貌类型和数量之多，不仅当时在世界范围内绝无仅有，即使今天仍难能可贵。在岩溶学方面，西方直到19世纪50年代，克维治克的成就才超越了徐霞客。
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