庄子，战国中期思想家、哲学家和文学家。姓庄，名周，宋国蒙人，先祖是宋国君主宋戴公。他创立了华夏重要的哲学学派——庄学，是继老子之后，战国时期道家学派的代表人物。与老子并称为老庄。

　　庄子因崇尚自由而不应楚威王之聘，生平只做过宋国地方的漆园吏。史称“漆园傲吏”，被誉为地方官吏之楷模。庄子最早提出“内圣外王”思想对儒家影响深远，庄子洞悉易理，深刻指出“《易》以道阴阳”。其“三籁”思想与《易经》三才之道相合。

　　庄子的想象力极为丰富，语言运用自如，灵活多变，能把一些微妙难言的哲理说得引人入胜。代表作品为《庄子》，其中的名篇有《逍遥游》、《齐物论》等。其作品被人称之为“文学的哲学，哲学的文学”。据传，庄子又尝隐居南华山，故唐玄宗天宝初，被诏封为南华真人，称其著书《庄子》为《南华真经》。

　　出生

　　庄子，是宋国的公室后代，其先祖可以追溯到宋国的第十一代国君宋戴公，宋戴公为庄姓始祖。 庄子出生于宋国蒙。关于蒙的现代地理位置有多种说法，包括河南商丘说、安徽蒙城说、山东东明说等。

　　庄子约生于公元前369年。这主要从两个方面考察：首先，《史记》记载庄子与梁惠王、齐宣王同时，又记有楚威王派使者厚币聘庄子一事。楚威王元年（前339年），即梁惠王三十二年、齐宣王三年，而威王卒于十一年（前329年），且“周能致楚聘，必已三四十岁”，则庄子生年应不晚于前369至前359年；其次，《庄子》“于魏文侯、武侯皆称谥”，而于惠王“初称其名，又称为王”，则庄子的生年应“在魏文侯、武侯之世，最晚当在惠王初年”，亦即公元前369年。

　　司马迁在《史记》用精练的一二百字介绍了庄子的生平，并未提起庄子的字，字子休是由唐人提出的。

　　经历

　　庄子曾做过宋国地方的漆园吏，与梁惠王、齐宣王是同时期人，以庄子之才学取财富高位如探囊取物，然庄子无意仕进，只在不长的时间里做过管漆园的小官。

　　庄子的学问渊博，游历过很多国家，对当时的各学派都有研究，进行过分析批判。楚威王听说他的才学很高，派使者带着厚礼，请他去做相国。庄子笑着对楚国的使者说：“千金，重利；卿相，尊位也。可你就没有看见祭祀用的牛吗？喂养它好几年，然后给它披上有花纹的锦绣，牵到祭祀祖先的太庙去充当祭品。到了这个时候，它就想当个小猪，免受宰割，也办不到了。你赶快给我走开，不要侮辱我。我宁愿象乌龟一样在泥塘自寻快乐，也不受一国君的约束，我一辈子不做官，让我永远自由快乐。”

　　当时诸侯混战，争霸天下，庄子不愿与统治者同流合污，便辞官隐居，潜心研究道学。他大大继承和发展了老聃的思想，与老子并称“道家之祖”。他把“贵生”“为我”引向“达生”“忘我”，归结为天然的“道”“我”合一。庄子的才学不可小视，然而其要本归于老子之言。故其著书十余万字，大多都是寓言，如其中的《渔父》《盗跖》《胠箧》等篇，都是用来辨明老子的主张的。

　　庄子因崇尚自由而不应楚威王之聘。后厌恶仕途，隐居著书，成为先秦道家学派的代表人物之一。被后世尊称为道教祖师、南华真人、道教四大真人之一。

　　卒年

　　关于庄子卒年，马叙伦详考各种相关史籍，结合战国时期帝王纪年，得出了一个大致的范围：赵惠文王初年（前298年）至周赧王二十九年（前286年）之间。

　　首先，《庄子》中提到的公孙龙曾为平原君客，而平原君在赵惠文王时为相，且《庄子》亦记载庄子以说剑见赵文王，则可证庄子在“赵惠文王之世犹存在”。即使《说剑》是伪作，还有一条证据可以证明庄子曾见过赵惠文王和公孙龙，即《庄子》曾记载“庄子送葬过惠子之墓”，而惠施以梁襄王十三年（前306年）失去相位到楚国，此时正是赵武灵王二十年，惠施未必一到楚国就去世了，假设他卒于十年之内，就正好在赵武灵王和赵惠文王之间。所以马叙伦将庄子卒年的上限定为赵惠文王初年（前298年）。其次，《庄子》两次提到宋王，宋君偃十一年（前318年）才自立为王，这一年亦为燕王哙三年；《庄子》又载燕王哙让国之事，发生在燕王哙五年，至燕亡国时，宋君偃称王已六七年了，且《庄子》所载宋王之事，皆发生在宋国强盛之际，则估计庄子没有见到宋亡国。所以马叙伦将庄子卒年的下限定为周赧王二十九年（前286年），这一年齐灭宋，宋君偃死于魏。